Глава 17

— Да где же он прячется?

Лицо Со Ё Воль было холодным и застывшим, словно камень.

Она пыталась скрыть свои чувства, но в её глазах читалось раздражение.

И не только у неё.

Все дети, преследовавшие Пё Воля, испытывали то же самое.

На поиски были брошены все выжившие, но нигде не удалось найти и следа Пё Воля.

Каждый из них гордился своим умением выслеживать, но перед бесследно исчезнувшим Пё Волем это оказалось бесполезным.

Недаром их охватывало чувство досады.

— Ещё немного. Мы обязательно его найдём.

— Вот ублюдок! Он мне с самого начала не нравился. Я его непременно найду.

Скрипя зубами, дети с ещё большим рвением продолжили поиски.

Несколько из них набрались смелости и обыскали убежище Пё Воля — первый сектор. Но там не было и тени его.

— Крысёныш!

— Трусливый ублюдок…

Именно в тот момент, когда среди детей раздавались проклятия в адрес Пё Воля, раздался пронзительный звон.

П-и-и-и!

Сначала они подумали, что это слуховая галлюцинация.

Каждый решил, что слышит это только он. Но звон раздавался в ушах у всех одинаково.

И тут…

— А-а-ак!

— Кхек!

Почти одновременно все дети, схватившись за грудь, рухнули на землю.

Они почувствовали острую боль в сердце.

Словно невидимая рука сжимала их сердца, дети не могли даже нормально дышать.

«Ч-что такое?»

Со Ё Воль, свернувшись калачиком, дрожала всем телом.

С тех пор как она попала сюда, такой боли она ещё не испытывала.

Она думала, что привыкла ко всем видам страданий, но это было нечто иное.

Боль, сжимавшая сердце, вскоре сменилась ощущением, будто всё тело изнутри грызут насекомые.

Никто не стал исключением.

Все дети, упав на землю, корчились в агонии.

В этот момент откуда-то появился мальчик их возраста.

В нём сочетались мужские и женственные черты, создавая андрогинную, чувственную красоту — это был Пё Воль.

Дети, чей разум был затуманен, даже не заметили появления того, кого они так отчаянно искали.

Пё Воль с недоумением посмотрел на них.

Двадцать семь детей, все до единого, корчились от боли на земле.

Даже самый недалёкий человек понял бы, что происходит нечто из ряда вон выходящее.

«Это из-за того звука?»

Пё Воль тоже слышал звон в ушах. Но, в отличие от других детей, он не почувствовал ничего необычного.

У него лишь немного заложило уши. Однако остальные, схватившись за грудь, катались по земле.

«Они активировали запрет».

Взгляд Пё Воля стал ледяным.

Его догадка подтвердилась. Но возник и вопрос.

Все страдали от запрета, а он один был в полном порядке.

Он не чувствовал боли, как другие дети, и никаких тревожных симптомов у него не проявлялось. Поэтому он не мог понять, почему они так мучаются.

Пё Воль опустился на одно колено и осмотрел детей.

Их лица были мертвенно-бледными, глаза закатились. Казалось, они вот-вот умрут.

Пё Воль внимательно осмотрел Ли Мин, чьё состояние казалось самым тяжёлым.

«Нужно выяснить причину».

Пё Воль осторожно ввёл свою внутреннюю энергию в тело Ли Мин.

Вливать свою энергию в чужое тело, даже если человек без сознания, было крайне опасным действием. Малейшая ошибка могла привести к столкновению энергий и вызвать отклонение Ци.

Тем не менее Пё Воль решился на это, потому что они оба практиковали искусство сердца разделяющего грома.

В отличие от него, она освоила его лишь поверхностно, но он полагал, что однородная энергия не вызовет серьёзного конфликта.

Догадка Пё Воля оказалась верной.

После введения его энергии в теле Ли Мин не произошло столкновения.

Пё Воль осторожно направил поток энергии.

Он впервые вливал свою энергию в чужое тело, поэтому действовал с предельной осмотрительностью.

Пё Воль детально исследовал тело Ли Мин изнутри, но нигде не почувствовал ни сопротивления, ни чего-либо чужеродного.

«Значит, дело не во внутренней энергии…»

Пё Воль убрал руку от тела Ли Мин и погрузился в размышления.

«Что же создало такую разницу? Разница между ними и мной…»

Одинаковые условия, одинаковая еда, одинаковые боевые искусства.

Конечно, он освоил ещё и безымянное искусство меча, но было бы наивно полагать, что он в порядке только из-за этого.

«Что же это? Что отличает меня от них?»

Пё Воль мысленно исключал одно за другим всё, что было у них общего.

Еда, вода, боевые искусства — когда он отбросил всё, что приходило на ум, осталось только одно.

«Яд?»

В отличие от них, у него была сильная устойчивость к яду.

Всё потому, что его постоянно кусала таинственная змея.

Это было единственное различие между ним и остальными. Тогда становилось понятно, почему яд на него не действовал. Но вопрос не был решён полностью.

Если они действительно были отравлены, то не сходилось то, что приступ начался у всех в один и тот же момент.

Одновременно активировать яд, скрытый в телах двадцати семи человек, было невозможно.

К тому же единственным предвестником приступа был лишь таинственный звон в ушах.

Предположить, что скрытый в теле яд был активирован простым звоном, было нелогично.

«Здесь что-то ещё. Двигать яд внешним шумом изначально невозможно».

Мозг Пё Воля заработал ещё быстрее.

Внезапно ему вспомнился образ змеи, пожиравшей насекомых.

Когда насекомое пыталось шевельнуться, змея намеренно издавала шипение, чтобы контролировать его.

«Что, если в наших телах скрывается не яд, а ядовитое насекомое?»

Тогда всё становилось на свои места.

Внедрить ядовитых насекомых в тела детей было очень просто.

Достаточно было подмешать их в воду или еду, поставляемые извне.

«Это определённо какой-то яд гу».

Если поместить сотни ядовитых существ в один сосуд, они будут пожирать друг друга, пока не останется одно, самое сильное.

Выжившее таким образом существо приобретает различные причудливые свойства. Возможно, какое-то из них обладало особой чувствительностью к звуку. И, спровоцированный звуком, яд гу выпустил токсин, отравив их.

Укрепившись в своей догадке, Пё Воль задумался ещё глубже.

«Почему они активировали яд гу именно сейчас?»

Сколько бы он ни думал, причина могла быть только одна.

Он сам.

Они были уверены, что это он проник в пещеру, и в качестве показательной кары активировали яд гу.

В этот момент издалека послышались голоса инструкторов.

— Они там.

— Вон там лежат.

Инструкторы, заметив упавших детей, бежали к ним.

Пё Воль на мгновение замешкался.

При желании он мог легко скрыться с этого места. Но тогда стало бы очевидно, что у него есть иммунитет к яду.

Ещё не время было показывать, что он отличается от других детей. Мгновенно приняв решение, Пё Воль рухнул на землю, притворяясь отравленным.

С помощью внутренней энергии он сделал своё лицо мертвенно-бледным, схватился за грудь и задрожал.

Сразу после этого появились Им Са Ёль и инструкторы.

— Так вот ты где.

Им Са Ёль, заметив лежащего Пё Воля, подошёл к нему.

В его глазах таился едва заметный блеск жажды убийства.

«Может, лучше убить его сейчас?»

Им Са Ёль колебался.

Судя по всему, полностью контролировать Пё Воля будет непросто.

Проблемой была не только его склонность держаться особняком, не общаясь с другими детьми, но и, что важнее, его глубокая скрытность, не позволявшая разгадать его мысли.

Они провели в одном пространстве целых шесть лет, но Пё Воль ни разу не показал никому своих истинных чувств.

Это нельзя было объяснить простой выдержкой или немногословностью. Поэтому Им Са Ёль считал Пё Воля чрезвычайно опасным.

С-звяк!

Им Са Ёль извлёк меч из ножен.

Хрясь!

Им Са Ёль без колебаний вонзил меч в плечо Пё Воля.

Пё Воль не сопротивлялся и принял удар.

Поскольку он лишь притворялся без сознания, он отчётливо почувствовал, как лезвие разрывает мышцы и входит в его тело.

От мучительной боли Пё Воль чуть было не закричал и не открыл глаза. Но он с трудом сдержал боль и продолжил притворяться.

Оставив меч в ране, Им Са Ёль прошептал Пё Волю на ухо:

— Что ты видел в моей комнате?

Голос Им Са Ёля был полон густой жажды крови.

Никто не мог бы понять то ужасное чувство, которое он испытывал сейчас.

Каждый раз, глядя на Пё Воля, он ощущал страх, причину которого не мог объяснить.

Хотя внешне тот ничем не отличался от других детей, Им Са Ёль знал, что это не его истинное лицо.

С самой первой встречи Пё Воль был другим.

В то время как другие дети были растеряны и не понимали, что происходит, только он один осознавал ситуацию и действовал решительно.

Та смелость, которую он тогда проявил, до сих пор глубоко запечатлелась в памяти Им Са Ёля.

Решительность и твёрдость, которые показал тогда Пё Воль, были на уровне, недосягаемом для других детей.

И вот этот мальчик с какого-то момента будто остановился в развитии и опустился до уровня остальных.

Он проявлял способности лишь в мелких навыках вроде проникновения или искусства скрытности, но в боевых искусствах прогресса не было. Поэтому даже такие люди, как Гу Син Хэн и Сан Иль Син, перестали видеть в Пё Воле угрозу.

Им Са Ёль считал, что это невозможно.

Он не мог поверить, что столь выдающееся существо вдруг стало обычным.

Значит, вывод был один.

Пё Воль скрывал себя.

Этот маленький демон, несомненно, уже давно скрывал свои достижения. Но доказать это было невозможно.

Осознание того, что здесь растёт монстр, и никто, кроме него, этого не замечает, сводило его с ума.

Сейчас был шанс убить Пё Воля.

Он подумал, что лучше чисто покончить с ним, чтобы избежать проблем в будущем.

Им Са Ёль вытащил меч из плеча Пё Воля и замахнулся, чтобы ударить в шею. Но в этот момент Игом Гу Син Хэн остановил его.

— Нельзя.

— Пусти!

— Его искусство проникновения превосходно. Его способности непременно понадобятся для этого задания.

— Хватит и других детей.

— Вы же прекрасно знаете, что это не так.

— Думаешь, его будет легко контролировать?

— Пока у нас есть адская флейта, мы всегда сможем его контролировать. Как видите, он и шелохнуться не может от яда, что источает яд гу.

При упоминании адской флейты Им Са Ёль вздрогнул.

Не только Пё Воль, но и все остальные дети лежали без сознания, корчась от боли. Такова была сила адской флейты.

Как и предполагал Пё Воль, адская флейта была артефактом, способным управлять ядом гу, скрытым в теле. Её звуковые волны стимулировали яд гу, а тот, в свою очередь, выпускал токсин, атакующий сердце.

Яд, распространившийся от сердца, тёк по кровеносным сосудам и поражал всё тело. Из-за этого дети были полностью парализованы.

Если в течение двух часов после игры на адской флейте не принять противоядие, наступает смерть.

Пока у них была адская флейта, дети не могли выйти из-под контроля и действовать по своему усмотрению. Именно по этой причине им до сих пор позволяли некоторые вольности.

— Хмф!

Им Са Ёль в конце концов убрал меч, которым собирался пронзить Пё Воля. Тогда Гу Син Хэн отдал приказ инструкторам.

— Дайте детям противоядие.

— Слушаюсь!

Инструкторы поспешно дали каждому ребёнку по одной пилюле противоядия.

Вскоре после приёма лекарства цвет лица у детей начал приходить в норму.

Эффект противоядия был лишь временным облегчением отравления. Убить яд гу, скрывающийся в теле, оно не могло.

Им Са Ёль посмотрел на Пё Воля.

«Лучше бы я убил его сейчас, на душе было бы спокойнее…»

Было досадно, но менять решение было уже поздно.

— М-м-м!

— Кхх!

Дети, принявшие противоядие, один за другим приходили в себя.

Пё Воль тоже, выбрав подходящий момент, застонал и открыл глаза.

— Кхх!

Он намеренно схватился за раненое мечом Им Са Ёля плечо и изобразил на лице недоумение. Инструкторы полностью поверили его игре, но Им Са Ёль не отбросил своих подозрений.

— Что случилось? Почему я вдруг потерял сознание…

— Что происходит?

На лицах детей всё ещё было замешательство.

Они потеряли сознание в тот момент, как услышали звон в ушах и почувствовали мучительную боль, поэтому не понимали, что произошло.

Тогда Сан Иль Син сказал достаточно громко, чтобы все его услышали:

— Вы страдаете из-за Пё Воля. Если бы он самовольно не вторгся в наше жилище, вы бы не испытали этой боли. Запомните, если подобное повторится, вы все снова испытаете сегодняшние мучения.

Услышав слова Сан Иль Сина, дети устремили на Пё Воля полные гнева взгляды.