Глава 16

Покои Им Са Ёля и инструкторов были оборудованы в переделанной естественной пещере.

Они находились на противоположной стороне от сектора, где обитал Пё Воль, а вход охранялся с железной строгостью.

Присланные сюда инструкторы поочередно несли караул, поэтому никто не смел даже помыслить о проникновении.

Именно инструкторы обучали детей искусству скрытности и проникновения. И они же лучше всех знали, как этому противостоять. Острыми взглядами они следили за окрестностями.

По мере того как навыки детей росли, инструкторы усиливали бдительность. Они не верили, что найдется смельчак, способный пробраться сюда, но в мире всякое бывает, поэтому они никогда не теряли бдительности.

Однако они не знали.

Что на границе их восприятия искусно движется чья-то фигура.

Тем, кто приближался без звука и признаков присутствия, был Пё Воль.

Пё Воль одновременно использовал искусство скрытности и искусство черепашьего дыхания.

Обычно для применения искусства черепашьего дыхания нужно было лежать неподвижно, словно труп, практически остановив все жизненные процессы в теле. Буквально — поддерживать лишь минимальное дыхание, необходимое для жизни.

О движении, разумеется, и мечтать не приходилось.

Инструкторы, обучавшие искусству черепашьего дыхания, разумеется, знали это, и дети, учившиеся у них, использовали его точно так, как их научили. Но Пё Воль был другим.

Изучив искусство черепашьего дыхания, Пё Воль постоянно задавался вопросом.

Почему нельзя двигаться, применяя его? Действительно ли движение делает его невозможным?

Он размышлял, как можно двигаться, применяя искусство черепашьего дыхания.

Для движения человеческому телу необходимо дышать.

Даже величайший мастер боевых искусств не мог жить без дыхания.

Чем активнее движение, тем больше требуется кислорода.

Искусство черепашьего дыхания — это техника, позволяющая скрыть свое присутствие, замедляя жизненные показатели за счет максимально долгого и тонкого дыхания.

Поэтому передвигаться, используя его, было невозможно.

Пё Воль бесчисленное количество раз размышлял и пробовал, но терпел лишь неудачи.

И вот однажды он нашел прорыв.

Прорывом стало искусство сердца разделяющего грома.

Ему пришла в голову мысль: что, если разделить дыхание на мельчайшие части с помощью этого искусства?

Раз уж нельзя двигаться, затаив дыхание, то лучше разделить его на столь мелкие вдохи-выдохи, чтобы другие не могли их почувствовать, и поддерживать его непрерывно. Так можно было и снизить жизненные показатели до минимума, и двигаться — такова была мысль Пё Воля.

Пё Воль немедленно претворил свою идею в жизнь.

Сначала было нелегко.

Разделение дыхания до уровня почти полной остановки создавало огромную нагрузку на тело Пё Воля. Более того, двигаться, поддерживая такое мизерное дыхание, было еще большей нагрузкой.

Но Пё Воль не сдавался и продолжал попытки. После бесчисленных проб он в какой-то момент смог двигаться, применяя искусство черепашьего дыхания.

Он уже не раз успешно применял эту технику против других детей, но против инструкторов — впервые, поэтому не мог не нервничать.

Нужно было поддерживать искусство скрытности, одновременно применяя искусство черепашьего дыхания.

Нагрузка возрастала в несколько раз.

Пё Воль двигался, используя обе техники одновременно.

Инструкторы, широко раскрыв глаза, смотрели вперед, но совершенно не заметили, как мимо прошел Пё Воль.

Потому что Пё Воль искусно двигался по границе их восприятия.

Обычные люди думают, что воспринимают все, что видят, но это изначально невозможно.

За исключением области, на которой сфокусирован взгляд, остальное человек просто видит, но если нет необычных движений, мозг этого не осознает.

Слепая зона, которую не замечаешь, даже глядя в упор.

Пё Воль двигался, используя эту слепую зону.

Словно призрак, Пё Воль проскользнул между инструкторами.

Инструкторы совершенно не осознали, что Пё Воль прошел между ними.

Пё Воль бесшумно проник в пещеру.

Возможно, из-за того, что охрана у входа была очень строгой, внутри бдительность оказалась слабее. Тем не менее Пё Воль не расслаблялся.

Это было логово врага.

Стоило хоть на миг потерять бдительность и выдать себя, как на него тут же набросятся все инструкторы.

Какими бы выдающимися способностями ни обладал Пё Воль среди детей, он не смог бы выжить, сражаясь с таким количеством инструкторов.

Пё Воль трезво оценивал свои силы.

Где-то между Им Са Ёлем и остальными инструкторами.

Таков был уровень боевого мастерства, который Пё Воль себе приписывал.

Пё Воль до предела обострил чувства и принялся искать покои Им Са Ёля.

Покои Им Са Ёля располагались в самой глубине пещеры.

К счастью, Им Са Ёля не было видно — похоже, он куда-то отлучился.

Пё Воль начал обыскивать его покои.

Пё Воль хотел выбраться отсюда. Чтобы сбросить с себя оковы, нужно было в первую очередь узнать об инструкторах и организации, к которой они принадлежали.

Если узнать, кто такой глава клана и где находится их база, сбросить оковы будет гораздо проще.

Однако, как бы он ни обыскивал покои Им Са Ёля, никаких сведений об инструкторах найти не удалось.

Вместо этого он нашел письмо с заказом.

«Личное письмо главы клана Кровавых Теней

Заказ на убийство У Гунсана.

Срок — семь лет.

Оплата — пятьсот тысяч лян золота.

Условие — не оставлять никаких следов, связанных с кланом Кровавых Теней».

«У Гунсан?»

Пё Воль нахмурился.

Он не знал, кем был этот У Гунсан, упомянутый в письме с заказом на убийство.

Ему было интересно, что это за великая личность, ради которой целых семь лет готовили убийц.

Чтобы убить одного У Гунсана, погибло более двухсот семидесяти детей.

Пё Волю стало любопытно, действительно ли жизнь одного человека стоит жизней двухсот семидесяти, нет, всех трехсот детей, что попали сюда.

В этот момент.

Шорох!

Снаружи, в пещере, послышались чьи-то шаги.

Пё Воль поспешно вернул письмо на место и выскользнул из комнаты.

Он увидел силуэт, идущий от входа в пещеру в его сторону.

Из-за темноты было трудно различить черты, но Пё Воль понял, что это хозяин комнаты — Им Са Ёль.

Им Са Ёль владел боевыми искусствами на недосягаемом для других инструкторов уровне. Его чувства были так же обострены.

Он был не из тех, кого можно было обмануть одновременным использованием искусства черепашьего дыхания и искусства скрытности.

Времени на раздумья не было.

Пё Воль тут же подпрыгнул к потолку.

Искусственно выровненный потолок был гладким, без единой щели, куда можно было бы вонзить палец. Даже если бы он, собрав внутреннюю энергию, вонзил пальцы в стену, это неизбежно произвело бы шум.

Им Са Ёль не был настолько глух, чтобы не услышать звук, раздавшийся прямо над его головой.

Пё Воль зацепился ногтями за крошечную неровность.

Он буквально держал вес всего тела на одних ногтях.

Нельзя было даже дышать. Малейшее сбившееся дыхание — и Им Са Ёль его заметит.

Пё Воль смотрел вниз, удерживаясь на одних ногтях.

Им Са Ёль проходил прямо под ним.

Словно почуяв что-то неладное, он осмотрелся по сторонам. Но, видимо, ему и в голову не пришло, что кто-то может висеть на потолке, — вверх он не посмотрел.

Пё Воль сосредоточил все свое внимание на кончиках пальцев.

Раньше он не смог бы удержаться на силе одного лишь пальца.

После совета Со Ё Воль он отложил меч и приложил все усилия к тренировке рукопашного боя. Практикуя безымянное искусство меча голыми руками, он неимоверно развил силу хвата и чувствительность пальцев. Именно поэтому он мог исполнять трюки, граничащие с акробатикой.

Под ногами Пё Воля Им Са Ёль нахмурился.

Хоть он и отошел от дел, его чутье еще не притупилось. Интуиция, отточенная десятилетиями работы убийцей, предупреждала его, что что-то не так.

Но он не мог понять, что именно.

Им Са Ёль еще раз осмотрелся, но ничего странного не нашел.

— Показалось?

Им Са Ёль покачал головой, открыл дверь и вошел внутрь. Но как только он оказался в комнате, ощущение неловкости лишь усилилось.

Его взгляд стал острым.

Им Са Ёль быстро осмотрел комнату. На первый взгляд ничего не изменилось. Но он, хозяин комнаты, чувствовал. Что-то неуловимо изменилось.

— Кто-то входил.

Без его разрешения ни инструкторы, ни даже Игом или Самгом не могли войти в его покои.

Только что он почувствовал странное ощущение, и это точно не было иллюзией.

Бам!

Им Са Ёль с грохотом вышиб дверь.

Громкий звук разнесся по тихой пещере, и несколько инструкторов с удивлением выбежали наружу.

— Что случилось?

— В мою комнату проник чужак. Он не мог далеко уйти, так что быстро найдите его.

— Что?

На лицах инструкторов отразилось недоверие.

Вход сюда был только один. И он всегда охранялся инструкторами по очереди. Им было трудно поверить, что кто-то смог прорваться через такую железную охрану.

Но они лучше всех знали, что Им Са Ёль не станет врать.

— Кто посмел без разрешения войти в покои господина Ильгома?

— Неужели дети?

Единственными, кто мог без разрешения проникнуть в покои Им Са Ёля, были дети.

Лица инструкторов побелели.

Они поспешно начали обыскивать пещеру. Но как бы тщательно они ни искали, нарушителя не было.

Они допросили тех, кто охранял вход, но и те сказали, что никого не видели выходящим.

Некоторые шептались, что Им Са Ёлю, возможно, показалось, но те, кто хорошо его знал, так не думали.

Им Са Ёль был самым дотошным и чувствительным человеком из всех присутствующих. Если он говорил, что был нарушитель, значит, он был.

— Но кто?

Вопрос был в том, кто сюда проник.

Инструкторы тщательно все обыскали, но не нашли никаких улик, которые могли бы указать на личность нарушителя.

Им Са Ёль вызвал к себе в покои Игома Гу Син Хэна и Самгома Сан Иль Сина.

— Вы действительно думаете, что кто-то из детей проник сюда?

— Но кто?

Выражения их лиц были мрачными.

Они и раньше думали, что однажды, когда навыки детей достигнут высокого уровня, может настать момент бунта.

Любой, кто подвергался такому бесчеловечному обращению и насилию, неизбежно затаил бы обиду.

На этот случай они приняли определенные меры, но достижения и недовольство детей проявились гораздо раньше, чем они ожидали.

Это была очень серьезная проблема.

Если дети взбунтуются еще до того, как их отправят на задание, все шесть лет усилий пойдут насмарку.

Нужно было подавить их бунт до этого.

Гу Син Хэн спросил Им Са Ёля:

— Есть предположения, кто это мог быть?

— Пё Воль!

— Что? Но он…

— Никто не достиг больших успехов в искусстве проникновения, чем он.

— Хм!

— Это точно он.

Им Са Ёль был уверен.

Хоть и не было никаких доказательств, его интуиция подсказывала это.

— Невероятно. Все его ищут, а он, оказывается, проник сюда.

— Получается, нас обокрали, пока мы были в отъезде.

На лицах Гу Син Хэна и Сан Иль Сина отразилось чувство стыда.

Они приняли догадку Им Са Ёля за установленный факт.

Если оставить его в покое, он может начать еще больше презирать инструкторов и нападать на них. Прежде чем это случится, нужно было найти и наказать Пё Воля.

Проблема была в том, что никто не знал, где сейчас прячется Пё Воль.

Даже все дети вместе не смогли его найти. Инструкторы, отошедшие от дел, не могли быть уверены, что их навыки выслеживания лучше, чем у детей.

Им Са Ёль посмотрел на них острым взглядом.

— Если мы оставим Пё Воля в покое, это точно приведет к большим проблемам.

— Но у нас нет никаких доказательств, что он сюда входил. Наказывать его без улик — это рискованно. К тому же, это может вызвать недовольство других детей…

— Вот поэтому его и нужно убрать. Но сделать так, чтобы недовольство детей было направлено на Пё Воля.

— Как это? Неужели?

Сан Иль Син удивленно посмотрел на Им Са Ёля.

Им Са Ёль кивнул.

— Верно! Я собираюсь использовать адскую флейту.

— Но это же крайняя мера…

— Пришло время дать понять не только Пё Волю, но и всем детям, в чьих руках их жизни. Кто их истинный хозяин.

— Хм!

— В любом случае, это неизбежный этап. Заодно сломить дух не только Пё Воля, но и всех детей, — это неплохо.

Глаза Им Са Ёля зловеще блеснули.

Гу Син Хэн и Сан Иль Син переглянулись. И одновременно кивнули.

Как и говорил Им Са Ёль, в последнее время атмосфера среди детей была неспокойной. Пожалуй, не помешает напомнить им, кто здесь главный.

Им Са Ёль спросил:

— Вы согласны на использование адской флейты?

— Согласен.

— Я тоже согласен.

— Тогда используем ее сейчас же. Принесите.

— Да!

Гу Син Хэн встал и пошел в свою комнату. Через мгновение он вернулся с нефритовой флейтой цвета темных чернил в руках.

Он передал флейту Им Са Ёлю.

Получив флейту, Им Са Ёль вместе с ними вышел из пещеры.

Выйдя наружу, они увидели огромную подземную полость.

Хоть их и не было видно, но где-то там, в каждом уголке, прятались дети.

— Я покажу вам ад.

Им Са Ёль поднес адскую флейту ко рту.

«…»

В тот же миг неслышимый звук разнесся по подземной полости.