Глава 19

Воздух в тот день был другим.

Никто не предупреждал детей о том, что должно было произойти. Тем не менее, все они инстинктивно почувствовали, что этот день чем-то отличается от других.

Возможно, поэтому с самого утра царила тревожная атмосфера.

Дети, которые обычно держались порознь, с утра один за другим стали собираться в центре подземной полости.

Среди них был и Пё Воль.

Пё Воль, также поддавшись странному предчувствию, покинул первый сектор и направился в центр.

— Похоже, ты тоже почувствовал.

Со Гёк Сан заговорил с Пё Волем.

Пё Воль молча кивнул и огляделся.

Инструкторы ещё не появились. Но он чувствовал, что где-то они суетятся.

В этот момент.

Появились Им Са Ёль, Гу Син Хэн, Сан Иль Син и другие.

Дети замерли и все как один уставились на них.

Их одежда отличалась от обычной.

Лица по-прежнему были скрыты масками, но они переоделись в более опрятные наряды.

Такую одежду они никогда не надевали во время тренировок.

Когда трое мужчин подошли ближе, дети, затаив дыхание, наблюдали за ними.

Им Са Ёль, окинув детей взглядом, заговорил:

— Сегодня мы выходим наружу.

— …

Глаза детей расширились.

Они отчасти догадывались об этом, но услышать это прямо из уст Им Са Ёля было совсем другим потрясением. Однако никто не проронил ни слова и не издал ни звука.

Говорить без разрешения инструктора на общем сборе было запрещено. Но их широко раскрытые глаза красноречиво говорили о чувствах, которые они испытывали в этот момент.

«Мы выходим наружу?»

На лице Пё Воля отразилась целая гамма эмоций.

Хотя Пё Воль приспособился к этому месту лучше, чем кто-либо другой, он всё же скучал по внешнему миру.

Он провёл в заточении так долго, что воспоминания потускнели, но он всё равно хотел почувствовать свежий воздух.

Им Са Ёль, обводя взглядом лица детей, сказал:

— Сначала выйдут инструкторы, потом ваша очередь. Со Ё Воль.

— Слушаюсь!

Со Ё Воль вышла вперёд и ответила.

— Ты отвечаешь за то, чтобы вывести остальных детей.

— Я поняла.

Не одному Пё Волю показалось, что голос Со Ё Воль звучал на удивление бодро.

На лицах всех детей было написано предвкушение.

Прошло почти семь лет с тех пор, как они оказались здесь в заточении.

Выход отсюда означал, что скоро их отправят на задание. Не было ни одного ребёнка, который бы этого не понимал. Но им всё равно было хорошо. Одна лишь мысль о том, что они смогут покинуть это адское место, делала их безгранично счастливыми.

Вскоре появились инструкторы.

Как и Им Са Ёль с остальными, они были одеты в чистую одежду.

Хотя их лица были скрыты масками, в глазах читалось волнение.

Даже они, прошедшие тренировку по сокрытию эмоций, не могли не волноваться, выходя наружу впервые за семь лет.

Среди инструкторов лишь Им Са Ёль сохранял хладнокровие и невозмутимый вид.

Он смотрел на детей и думал:

«Сколько из них выживет?»

Дети были сильны.

Хотя они и не владели выдающимися боевыми искусствами, как великие мастера этого мира, они были сильны по своей природе.

Иначе и быть не могло: прежде чем обучать их боевым искусствам, их загоняли в экстремальные условия и заставляли выбираться самим. Кроме того, их ставили в условия жесточайшей конкуренции, где, чтобы выжить, нужно было убивать соперников.

Такими были дети, прошедшие через всё это.

Даже не владея боевыми искусствами, их можно было назвать сильными духом. И эти дети, пережившие жестокую борьбу за выживание, освоили изощрённые техники убийства.

Каждый из них был подобен свирепому зверю. Но какими бы изощрёнными техниками они ни владели, им было не сравниться с лучшими мастерами боевых искусств.

Их целью был не величайший мастер, но человек, у которого был высокий шанс им стать. Настолько велик был его потенциал.

Им Са Ёль не мог даже предположить, сколько детей вернётся живыми после схватки с ним.

«В любом случае, это не моя забота».

Его задачей было лишь довести детей до определённого уровня. Дальнейшее было не его ответственностью.

Теперь он выполнил свой долг, и ему оставалось лишь наслаждаться заслуженным отдыхом.

Он наконец-то покончит с этой осточертевшей жизнью ассасина.

Скр-р-рип!

С потолка спустилась корзина.

Им Са Ёль во главе группы инструкторов забрался в огромную корзину. Затем корзина снова поднялась к потолку.

Корзина спустилась снова лишь спустя долгое время.

Оставшиеся инструкторы сели в неё и исчезли.

Теперь в подземной полости остались только Пё Воль и другие дети.

К Пё Волю подошла Со Ё Воль.

— Скоро нас отправят на задание, да?

— Похоже на то. Для этого нас и растили.

— Знаешь, кто наша цель?

— Нет.

Пё Воль покачал головой.

Он знал имя У Гунсан, но не собирался говорить об этом Со Ё Воль или другим детям. Чем меньше знаешь секретов, тем лучше.

Пё Воль, словно что-то вспомнив, спросил:

— А что с ядом гу?

— Некоторым удалось избавиться от него.

— Правда?

Пё Воль удивлённо посмотрел на неё.

Он знал, что избавиться от яда гу совсем не просто.

Со Ё Воль едва заметно улыбнулась.

— Мин много знает о ядах.

— Ли Мин?

Со Ё Воль кивнула.

Больше она ничего не сказала. Пё Воль и не стал расспрашивать.

«И Соль Мин».

Это было настоящее имя Ли Мин.

Как и у большинства детей здесь, её прошлое было скрыто за семью печатями. Пока она сама не расскажет, узнать о её прошлом было невозможно.

Тем не менее, то, что она так быстро смогла избавиться от яда гу, говорило о её незаурядных способностях.

Пё Воль пристально посмотрел на профиль Со Ё Воль.

Со Ё Воль была так же красива, как и Ли Мин. Особенно её белоснежная кожа, не видевшая солнечного света семь лет, была способна свести с ума любого мужчину.

Со Ё Воль прекрасно знала о своей красоте и умела использовать её как оружие.

Вероятно, она рассказала о способе избавления от яда гу лишь нескольким своим приближённым. Ведь способ избавления от яда тоже был для неё мощным оружием.

Её талант использовать всё вокруг был поистине врождённым.

В этот момент.

Скр-р-рип!

С тяжёлым скрежетом корзина снова спустилась вниз.

— Наконец-то!

— Мы выходим!

Дети заволновались.

Теперь была их очередь подниматься.

Они впервые за семь лет увидят солнечный свет, и даже те, у кого сердце было словно льдышка, не могли не волноваться.

Со Ё Воль вышла вперёд и сказала:

— Корзина не такая большая, чтобы вместить всех, поэтому сначала поедет половина, а остальные подождут, пока корзина снова не спустится.

— Кто поедет первым?

— Чхольпхён, Чинсам, Инмок…

Со Ё Воль, словно только этого и ждала, начала называть имена.

На лицах названных детей появилось ликование. Те, кого не назвали, не выказывали недовольства.

Потому что Со Ё Воль и её ближайшее окружение остались до последнего.

Названные дети поспешно забрались в корзину.

— Мы подождём вас наверху.

— Мы пошли.

Корзина с детьми снова поднялась наверх.

Пё Воль, скрестив руки на груди, огляделся.

Факелы почти догорели, и большая часть конструкций была погружена во тьму, но Пё Воль всё отчётливо видел.

Он провёл здесь целых семь лет.

Хороших воспоминаний не было, но, тем не менее, покидая это место, он чувствовал некоторую грусть.

Пё Воль вдруг скривился в усмешке.

«Какая ещё привязанность к такому месту…»

Это место было адом.

Здесь он стал демоном.

Научился убивать людей и делал это.

Его руки были в крови детей, и запах крови до сих пор не выветрился.

Чтобы выжить, нужно было убивать других, тщательно скрывать свои чувства и мысли.

Так его чувства атрофировались, и остался лишь монстр, овладевший техниками убийства.

Здесь умер человек по имени Пё Воль. Остался лишь Пё Воль, переродившийся в монстра.

Возможно, это место и было самым подходящим для него.

Если бы в тот момент корзина не спустилась снова, размышления Пё Воля могли бы продолжаться бесконечно.

Скр-р-рип!

С тяжёлым скрежетом корзина опустилась.

На лицах оставшихся детей появилось ликование.

Как бы они ни пытались сохранять спокойствие, мысль о том, что они скоро выйдут наружу, будоражила их.

Бум!

Наконец корзина коснулась земли.

Дети выстроились в очередь и забрались в неё.

Когда все до единого оказались внутри, Со Ё Воль потянула за верёвку, привязанную к корзине. И корзина медленно начала подниматься к потолку.

Корзина поднималась всё выше и выше.

Она миновала то, что они считали потолком, и продолжила подъём. Казалось, они поднялись по вертикали на несколько сотен чжанов.

— Мы были так глубоко под землёй?

— С ума сойти…

Только теперь осознав, где они были заточены, дети содрогнулись.

Это было не просто адское место, это был самый настоящий ад.

Если бы кто-то сверху не спустил им корзину, они бы умерли от голода.

Вдалеке показался белый шар света.

Пё Воль, поняв, что это свет с поверхности, разорвал рукав и сделал длинную полоску ткани.

Его и без того потрёпанная и рваная одежда стала ещё хуже, но Пё Воля это не волновало.

Он поспешно завязал глаза тканью и туго затянул.

Со Ё Воль и Ли Мин, с удивлением наблюдавшие за ним, что-то поняли и поспешно последовали его примеру.

— Зачем?

— Что вы делаете…

Дети с недоумением на лицах спросили о причине.

Со Ё Воль, туго завязывая ткань, сказала:

— Если не хотите ослепнуть, тоже скорее завязывайте глаза.

— А!

— Чёрт!

Только теперь дети поняли, почему Пё Воль и Со Ё Воль так поступили.

Их глаза, не видевшие солнечного света целых семь лет, стали крайне чувствительны к нему. Было очевидно, что произойдёт, если они без всякой подготовки посмотрят на солнце.

Они либо ослепнут, либо получат серьёзные повреждения глаз.

Нужно было принять меры заранее.

Дети в спешке рвали ткань и завязывали себе глаза. Но по мере приближения к поверхности свет становился всё сильнее.

Яркий свет, проникавший сквозь ткань, казалось, пронзал даже веки. Хотя глаза были закрыты, от боли по щекам текли слёзы.

То же самое было и с Пё Волем.

Более того, боль, которую он испытывал, была сильнее, чем у других детей. Его глаза полностью привыкли к темноте, поэтому реагировали ещё острее.

Льющийся свет сейчас был для него смертельным оружием. Его белоснежная кожа, давно не видевшая солнца, уже начала краснеть и покрываться пятнами.

От простого контакта с обычным солнечным светом он получил лёгкие ожоги. То же самое было и с другими детьми.

— У-у-у!

— А, больно!

Дети невольно стонали.

Они привыкли почти ко всем видам боли, но никак не ожидали, что будут страдать от столь желанного солнечного света.

Бум!

Наконец корзина с ними полностью вышла наружу. Там их ждала группа воинов в чёрных одеждах.

Воины, в чьих глазах читалась жажда убийства, были ассасинами клана Кровавые Тени.

В центре них стоял особенно тощий мужчина средних лет.

Его стеклянные глаза, в которых не отражалось никаких человеческих чувств, и бесстрастное лицо вызывали неприятные ощущения у любого, кто на него смотрел.

На поясе у него висел клинок в форме полумесяца.

Кроваво-красный клинок, словно залитый кровью, носил имя «Кровавая Луна». Это было любимое оружие мужчины.

Неизвестно, сколько людей погибло от этого причудливого клинка.

Владелец Кровавой Луны был главой клана Кровавые Тени.

Имя мужчины было Гу Чжу Ян.

Хозяин смертоносной Кровавой Луны и человек, стоявший на вершине иерархии ассасинов Кровавых Теней.

Он уже давно не появлялся на людях средь бела дня.

Это был день, когда результат семилетних трудов и огромных вложений наконец-то предстал миру.

Естественно, он должен был увидеть результат своими глазами.

На его губах появилась улыбка.

— Получились годные ребята. Сможем удовлетворить заказчика.

До этого он постоянно получал письменные отчёты об успехах детей. Но это было не то же самое, что увидеть своими глазами.

Хотя они и страдали от солнечного света, от их тел исходила зловещая аура.

Таких можно было смело использовать в предстоящей охоте.