Глава 23

Пё Воль доверился течению.

В подземной полости всегда не хватало воды, поэтому он не мог обучиться искусству плавания, но общие принципы знал.

Пё Воль расслабил тело, насколько это было возможно, и начал циркулировать энергию Раскалывающего Гром Сердца.

Прыжок в воду не означал, что он оторвался от преследователей. Не зная, какие опасности его подстерегают, он должен был восстанавливать силы даже во время короткой передышки.

К счастью, Пё Воль был очень хорош в подобных вещах. Его главным достоинством была способность не терять самообладания даже в самой отчаянной ситуации, хладнокровно оценивать обстановку и определять первоочередные задачи.

Величайшим преимуществом техники Раскалывающего Гром Сердца Пё Воль считал способность ускорять мышление.

Она позволяла ему думать, оценивать и принимать решения на шаг впереди других.

Благодаря этому Пё Воль всегда опережал остальных детей. Пусть сейчас разница была всего в один шаг, но со временем она станет огромной.

Если он, конечно, выживет.

Сейчас нужно было сосредоточиться только на выживании.

«Сначала нужно объединиться с остальными детьми».

Он не знал, сколько их осталось в живых, но для начала нужно было встретиться с выжившими. Встретиться и собрать всю информацию, которую они успели выяснить. Только так можно было понять общую картину, которую рисовал неведомый враг.

— Фух!

Немного восстановив силы, Пё Воль выбрался из воды.

Ему хотелось спрятаться в какой-нибудь пещере, где его никто не найдет, и развести костер. Но на открытой равнине найти такое место было невозможно.

Пё Воль сосредоточился на поиске следов выживших.

Семь лет дети то вступали в крайнее противостояние и охотились друг за другом, то сотрудничали, создавая свои собственные узы.

Втайне от инструкторов они создали шифр для общения. Для постороннего человека это были бессмысленные каракули, но в них содержались короткие послания, понятные только им.

Дети сторонились Пё Воля и не посвятили его в свой шифр. Они завидовали ему или боялись его.

Для них Пё Воль был чужаком, как масло, что не смешивается с водой. Хотя Со Ё Воль и еще несколько детей проявляли к нему симпатию, большинство его избегало.

Но даже если дети ему ничего и не рассказывали, Пё Воль благодаря своей наблюдательности догадался о существовании шифра и даже разгадал его систему. Однако он не подавал виду, что знает о нем, потому что не собирался сближаться с остальными.

Но ситуация изменилась.

Какие бы ни были личные чувства, сейчас ему нужно было их найти.

Пё Воль поставил себя на место детей.

«Кратчайший путь к отступлению, место с множеством укрытий, безлюдное место».

При отсутствии другой информации, они с высокой вероятностью будут действовать, исходя из этих трех условий. Потому что их так учили.

— Ищите тщательнее.

— Он точно прячется где-то здесь.

Издалека донеслись голоса воинов.

Хотя река унесла его довольно далеко, кольцо окружения все еще было плотным.

Пё Воль одновременно применил искусство черепашьего дыхания и искусство скрытности и проскользнул между ищущими его воинами. Он двигался так незаметно и естественно, что они даже не догадались о его присутствии.

Пё Воль обратил внимание на их одежду.

Воинов было четверо, и одеты они были по-разному.

Воины, принадлежащие к одной школе, как правило, носили одинаковую одежду. Так они подчеркивали свою принадлежность.

Разная одежда означала, что все четверо принадлежали к разным школам.

Воины, с которыми Пё Воль столкнулся перед побегом, тоже были одеты по-разному.

«В этом замешано как минимум семь школ. И все это ради убийства каких-то юных ассасинов…»

С точки зрения здравого смысла, ситуация была абсурдной.

Пё Воль предположил, что кто-то всем этим руководит.

Вероятнее всего, это был заказчик убийства.

Проблема заключалась в том, кто этот заказчик.

Чтобы докопаться до истины, скрытой за этим инцидентом, нужно было найти заказчика. Иначе ему, возможно, придется всю жизнь скрываться.

Пё Воль двинулся на поиски места, которое идеально подходило бы для укрытия. Вскоре под одним из камней он заметил небольшую царапину. Это был шифр, оставленный кем-то из детей.

«Двести чжан на север».

Пё Воль двинулся в указанном направлении.

Он передвигался скрытно, максимально подавляя свое присутствие. Неизвестно было, кто и где мог его поджидать.

Стоило ему хоть раз неосторожно выдать себя, и за ним погонится множество воинов.

Поэтому расстояние, которое он обычно преодолевал за несколько минут, он шел почти полчаса.

Но когда он с таким трудом добрался до места, хозяина шифра там не оказалось. Он оставил лишь новый знак и ушел куда-то еще.

Пё Воль изучил шифр.

«Четыреста чжан на северо-восток».

Пё Воль нахмурился.

Его беспокоил не тот факт, что придется снова с трудом преодолевать большое расстояние, а следы, оставленные на земле.

Пятнышки запекшейся крови.

Пё Воль прекрасно знал, что это значит.

«Он ранен?»

Кто бы ни оставил шифр, он был ранен, это несомненно.

Хотелось бы верить, что рана легкая, но, судя по количеству крови на земле, это было маловероятно.

Пё Воль снова двинулся в путь, соблюдая осторожность.

По пути он несколько раз сталкивался с поисковыми отрядами. К счастью, он замечал их раньше, чем они его, и успевал спрятаться.

Они неутомимо преследовали детей.

Их вид ничем не отличался от возбужденных охотничьих псов.

— Они точно где-то здесь.

— Прочесать все, до последнего клочка земли.

Увидев их, Пё Воль помрачнел еще больше. На них была одежда, которую он раньше не видел.

К прежним семи школам добавилась еще одна. Проблема была в том, что он не мог даже предположить, сколько еще неизвестных ему школ присоединилось к охоте.

«Хуже некуда».

Они раскинули огромную сеть и прочесывали землю дюйм за дюймом.

Это была настоящая Небесная Сеть.

Если так пойдет и дальше, он рано или поздно попадется.

Нужно было найти автора шифра до того, как это случится.

Несколько раз едва избежав обнаружения, Пё Воль наконец добрался до конечной точки.

Вжик!

Вместо встречи его ждала засада. Но Пё Воль в последний момент увернулся от атаки.

Нападавшим, подкравшимся бесшумно, как кошка, оказалась прекрасная девушка. Пё Воль сразу же узнал ее.

— Ли Мин!

Девушкой оказалась Ли Мин.

— Это ты, Пё Воль!

Ли Мин обрадовалась. Но выражение лица Пё Воля, смотревшего на нее, было нерадостным. Он увидел, что ее бок окрасился в красный цвет.

Даже на первый взгляд было видно, что она серьезно ранена.

Пятна крови на земле действительно оставила она.

— Глупая… Где остальные?

— Большинство погибло.

— Ё Воль и Чхон У тоже?

— Не знаю, что с ними стало. Мы разбежались кто куда…

Со Ё Воль и Сон Чхон У остались сражаться до конца, чтобы спасти как можно больше детей. Словно бойцовые псы, они вцепились в нападавших.

Это было последнее, что Ли Мин о них помнила.

Во время побега она получила тяжелую рану.

Она была еще жива лишь потому, что в полной мере использовала свои навыки ассасина.

Прячась и оставляя ложные следы, она сумела добраться сюда. Но за это пришлось заплатить тяжелой раной, и теперь она умирала.

Пё Воль тихо вздохнул.

— Фух!

— Все равно я рада, что встретила хотя бы тебя.

Ли Мин заставила себя улыбнуться.

Лицо ее было бледным, без единой кровинки — она потеряла слишком много крови.

Хотя Пё Воль не разбирался в медицине, он понимал, что спасать ее уже слишком поздно.

Любой бы сказал, что Ли Мин уже переступила черту между жизнью и смертью и стоит одной ногой в могиле.

Пё Воль сел рядом с ней и сказал:

— Если не случится чуда, ты скоро умрешь.

— Я знаю, — спокойно ответила Ли Мин.

— Какая ты невозмутимая. Не хочешь жить?

— Хочу. Можешь меня спасти?

— Нет.

— Вот поэтому я и сдалась. Я знаю состояние своего тела.

— Фу-ух.

— Тебе не нужно извиняться. Если разобраться, мы друг другу никто.

— Верно.

— И все же я рада. Что не умру в одиночестве и тоске. Ты ведь побудешь со мной?

— Да.

Пё Воль кивнул.

Ли Мин пристально посмотрела на него.

На ее бледном лице отражалось множество чувств.

— Пё Воль!

— Говори.

— Я хочу, чтобы ты выжил.

— Постараюсь.

— Выживи и отомсти им за нас.

— …

— Мне так обидно! Я всего лишь пыталась выжить, а теперь должна вот так умереть. Так жалко, что мою судьбу решает кто-то, кого я даже в глаза не видела. Я хочу, чтобы они испытали то же самое. Это жалкое чувство, когда тебя топчет непреодолимая сила…

Ли Мин говорила спокойно, но Пё Воль слышал в ее голосе слезы.

В подземной полости она отчаяннее всех боролась за жизнь и выжила.

В мире, где не было надежды, она не отчаивалась, потому что верила — когда она выйдет во внешний мир, что-то изменится.

Именно эта вера давала ей силы держаться до сих пор. Но теперь вера была разбита вдребезги, и отчаяние грызло ее душу.

В ее глазах, что ярко сияли даже во тьме, не осталось ни надежды, ни света.

Она потеряла волю к жизни.

У нее больше не было сил идти вперед.

Спасти ее было невозможно. Но он не хотел, чтобы она уходила в таком отчаянии.

Пё Воль заговорил:

— Ли Мин!

— Не нужно меня утешать. Умереть рядом с тобой — тоже неплохо.

— Это все из-за У Гунсана.

— Что?

Ответ был неожиданным, и Ли Мин удивленно посмотрела на него. Но Пё Воль, не обращая внимания на ее реакцию, продолжал:

— Нашей целью был некий У Гунсан. Скорее всего, ученик школы Чхонсон. Ведь большая гора перед нашим убежищем — это гора Чхонсон. Комплекс павильонов в подземной полости, вероятно, был уменьшенной копией обители школы Чхонсон. Думаю, если попасть в школу Чхонсон, там будет точно такой же комплекс.

Он говорил это Ли Мин, но в то же время и себе.

— Не знаю почему, но кто-то заказал Кровавым Теням убийство У Гунсана из школы Чхонсон. Причем вложив в это целых семь лет. Настолько осторожный заказ. Вероятно, в случае неудачи он сам мог пострадать, поэтому так долго и тщательно готовился. Значит, заказчик — человек осмотрительный. Такой человек вряд ли будет полагаться только на один способ. Скорее всего, он параллельно использовал два, а то и три способа, чтобы добиться наилучшего для себя результата. Наверное, что-то пошло не по плану, поэтому он и поручил Кровавым Теням выполнить заказ. Но прямо перед убийством возникла какая-то выгодная для него ситуация. Вероятно, он получил желаемый результат. И в такой ситуации убивать цель стало не нужно.

Ли Мин внимательно слушала Пё Воля.

Сознание ее затуманивалось, но слова Пё Воля почему-то звучали на удивление отчетливо.

— Когда желаемый результат уже достигнут, успешное убийство принесло бы ему только вред. Поэтому он отменил заказ. Но потом, подумав, забеспокоился, что мы можем выдать его причастность. Поэтому он намеренно слил информацию о нас школам, связанным с Чхонсон. Использовал убийство чужим ножом, чтобы расправиться с нами руками врагов.

— Так вот… в чем дело.

Ли Мин слабо кивнула.

Сознание ее все больше затуманивалось. Но она изо всех сил старалась слушать Пё Воля до конца.

— Заказчик — кто-то из знакомых У Гунсана из школы Чхонсон. Судя по тому, что он потратил на это семь лет, можно сказать, что это человек очень упорный и навязчивый. Я думаю, он, или она, испытывает комплекс неполноценности по отношению к школе Чхонсон или же чувствует угрозу с ее стороны.

У нее не осталось сил даже чтобы говорить.

Ли Мин безвольно смотрела на говорящего Пё Воля.

— Он, несомненно, обладает огромной властью и богатством. Раз смог похитить сирот со всего мира и вложить огромные средства в их воспитание. Сколько таких людей в провинции Сычуань? Я быстро его найду. Если только выживу.

Даже в тумане угасающего сознания Ли Мин подумала, каким же страшным был Пё Воль.

Для нее и остальных детей Пё Воль был демоном, самим адом.

Они ни разу не смогли его превзойти.

Внешне они казались равными, но на самом деле она и остальные дети всегда были в его подчинении.

Внезапно ей стало жаль тех, кто сделал Пё Воля своим врагом.

— Для него это была игра всей жизни. И его игра увенчалась блестящим успехом. А если он избавится от нас всех, будет еще идеальнее. Я не могу на это смотреть. Как я могу спокойно смотреть, как преуспевает тот, кто превратил семь лет моей жизни в мрак и потешался над моей судьбой? Когда я стал таким монстром, не способным даже на чувства. Просто смотреть, как тот, кто сделал меня таким, ухмыляется? Я этого не допущу.

— Я так… и думала. Что ты…

Услышав ответ Ли Мин, Пё Воль повернулся и посмотрел на нее.

Ли Мин улыбнулась ему.

Ее глаза были на удивление ясными.

— Назови мое имя.

— Ли Мин!

— Настоящее…

— Соль Мин!

— Спасибо! Я хотела услышать это… от тебя.

— Соль… Мин.

— …

Ли Мин не ответила.

И не пошевелилась.

Пё Воль понял, что она умерла.

Как догорающая свеча вспыхивает ярче всего перед тем, как погаснуть, так и Ли Мин, собрав последние силы, услышала свое настоящее имя.

Даже перестав дышать, Ли Мин была прекрасна.

На ее лице больше не было страдания.

Пё Воль молча смотрел на ее лицо. Слабая нить судьбы, связывавшая его с ней, оборвалась.

В этот момент…

— Сюда. Кровавый след ведет сюда.

— Все сюда.

Донеслись голоса воинов, выследивших Ли Мин.

Пора было уходить.

Пё Воль аккуратно уложил Ли Мин и прошептал:

— Не знаю, кто нарисовал эту паршивую картину, но я все сотру. Так что смотри. Смотри, что я сделаю…