Глава 36

Это был кошмар.

На примере Пё Воля Чонхва и Ён Сольлан с ужасом осознали, какой мощью может обладать один-единственный ассасин и насколько смертоносным он может быть.

Пё Воль атаковал учениц школы Ами, полностью разрушая их представления о пределах возможностей ассасина.

Он методично бил только по слабым местам школы Ами.

Не показывая своего лица, Пё Воль двигался, прикрываясь тьмой и хаосом.

Когда он взорвал отобранный у кого-то фейерверк, ученицы школы Ами окончательно потеряли самообладание.

Им казалось, что они быстро пришли в себя и взяли ситуацию под контроль, но в глазах Пё Воля их оборона была полна брешей.

И он не упускал ни одной из них.

Пё Воль никогда не задерживался на одном месте. Он непрерывно двигался в поисках следующей цели.

И использовал всё, что мог.

Иногда он убивал противников голыми руками, иногда — их же собственным оружием. Но ученицы школы Ами не собирались сдаваться без боя.

— Умри!

— Ах ты, пёс-ассасин! Сначала ты, потом я!

Потеряв в одночасье множество соратниц, ученицы школы Ами в ярости размахивали мечами.

При малейшем подозрении они без разбора рубили во все стороны.

Пё Воль не был настолько медлителен, чтобы попасть под удар слепого меча. Однако, уклоняясь от их выпадов, он двигался всё яростнее, и его силы быстро истощались.

«Ха… ха…»

Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди.

Подавляя рвущееся наружу тяжёлое дыхание, Пё Воль пристально смотрел на Чонхву.

Он и не думал, что сможет убить всех учениц школы Ами. С самого начала его целью была лишь верхушка школы, включая Чонхву.

Посеять хаос среди учениц и рассеять их было лишь подготовкой.

Пё Воль двинулся вперёд, ступая размеренно.

По-кошачьи, совершенно бесшумно, он подавил даже малейшие признаки своего присутствия. Полностью слившись с тьмой, он приблизился к Чонхве.

Чонхва напрягла все нервы, но не заметила его приближения.

Пё Воль не знал, какое положение Чонхва занимает в школе Ами. Но, видя, что она командует всеми прибывшими воительницами, он понял, что она — важная фигура.

Если он убьёт её, то и Кухва-сатэ из школы Ами понесёт тяжёлый урон.

Жаль, что сама Кухва-сатэ не пришла, но сейчас приходилось довольствоваться тем, что есть.

«Нужно покончить с ней одним ударом».

Чем дольше затягивался бой, тем невыгоднее становилось положение Пё Воля.

Сейчас он имел преимущество благодаря выгодным условиям, но стоило присоединиться воинам школы Чхонсон, и ситуация могла кардинально измениться.

Нужно было убить Чонхву до этого момента.

Пё Воль сконцентрировал ци на кончиках десяти пальцев.

Можно было использовать валявшееся на земле оружие, но привычнее всего были голые руки.

Свист!

Пё Воль обрушил на Чонхву сокрушительную технику Меча Семидесяти Двух Волн.

Он бессознательно применил боевое искусство, которое его тело знало лучше всего.

— Не выйдет.

За миг до того, как атака Пё Воля достигла цели, Чонхва внезапно, словно молния, взмахнула своей метёлкой из конского волоса.

Инстинкт воина предупредил её об опасности.

Как-никак, она была старшей ученицей школы Ами.

Десятилетия тренировок и отточенные чувства позволили ей смутно ощутить внезапное нападение Пё Воля.

Вжух!

Наполненная внутренней силой метёлка сама по себе была грозным оружием.

Чонхва применила секретную технику меча школы Ами с помощью метёлки. Её мощь была так велика, что, казалось, сама тьма содрогнулась от страха. Но Пё Воль был другим.

Он знал, что если продолжит атаку, то и сам неминуемо будет ранен.

Но он не боялся ран.

В этом адском месте он был ранен сотни раз и столько же раз исцелялся.

Сколько бы это ни повторялось, боль не притуплялась, но зато его дух стал твёрже стали.

Главное — не умереть.

Какую бы тяжёлую рану он ни получил, он снова выдержит и снова поднимется. Поэтому у Пё Воля не было страха перед ранениями.

Он был из тех, кто останется доволен, если сможет убить врага, даже получив ранение.

Хрясь!

Метёлка Чонхвы прочертила ему левое плечо.

Плоть была разорвана, мышцы превратились в лохмотья.

Кровь хлынула водопадом, и головокружительная боль пронзила мозг, но это не могло остановить Пё Воля.

На одном дыхании он взорвался всей своей силой.

— А-а-а!

Чонхва издала душераздирающий крик, выронив метёлку.

Она зажала правый глаз рукой, и её тело затряслось. Из-под пальцев, прижатых к глазу, потоком хлынула тёмно-красная кровь.

Атака Пё Воля лишила Чонхву правого глаза.

Пё Воль внезапно посмотрел на свой левый бок.

Из него торчал длинный меч.

Меч Ён Сольлан.

В тот самый миг, когда Пё Воль атаковал Чонхву, Ён Сольлан, чтобы спасти её, применила секретную технику школы Ами — Тринадцать Ударов Нефритовой Пустоты.

Пё Воль, полностью сосредоточенный на атаке на Чонхву, не смог отразить удар Ён Сольлан.

Если бы он не пропустил её выпад в бок, то этим ударом он бы убил Чонхву.

Ён Сольлан подняла валявшийся неподалёку факел и заслонила собой Чонхву.

Пё Воль вытащил её меч из своего бока и заговорил:

— Ловко отразила.

— Просто повезло.

— Повезло?

— Я взмахнула мечом наугад.

— Поразительное чутьё.

— Мне часто так говорят.

Незнакомец мог бы принять их разговор за беседу влюблённых — настолько спокойным был тон обоих. Но на самом деле всё было иначе.

Пё Волю нужно было время, чтобы остановить кровь, а Ён Сольлан, лишившись оружия, — чтобы собраться с мыслями.

Глядя на рану Пё Воля, Ён Сольлан сказала:

— Может, лучше сдашься?

— Сдамся?

— Что ты сможешь сделать в таком состоянии? Ради твоего же блага, лучше сдаться.

— Сдамся — и вы оставите меня в живых?

— Это...

— Вот видишь? Не оставите. Если бы собирались оставить, то и не затевали бы всё это, так?

— Всё это?

— Убить, чтобы скрыть правду.

...

Услышав слова Пё Воля, который, казалось, уже всё понял, Ён Сольлан потеряла дар речи.

«И такой человек существует?»

Говорят, и в ручье может завестись дракон, но она и представить не могла, что в какой-то шайке ассасинов найдётся личность такого уровня.

— Насколько вам известно?

— Что за всем этим стоит Кухва-сатэ.

— Вы и вправду поразительны. Просто слов нет. Такой человек, как вы, должен был стать учеником моей наставницы.

— Уволь. Даже если перерожусь, у меня не будет ни малейшего желания вступать в такую секту. Чем становиться учеником подобной ведьмы, я лучше откушу себе язык и умру.

— Мне и самой не нравится моя наставница. Я не хотела, чтобы всё было так.

— Но ты же последовала за ней?

— Она спасла мне жизнь. Как бы то ни было, я ей обязана.

— И это всё? Это единственная причина, по которой ты следуешь за ней?

— Господин У, которого вы убили. Мы с ним были обручены.

— Значит, я убил твоего жениха? Сожалею.

— Не стоит. Я и сама не хотела выходить за него замуж. Но раз уж он формально должен был стать моим мужем, я обязана отомстить.

— Ты ничем не лучше той женщины, Кухва-сатэ. Какая наглость!

— Иначе в этом жестоком мире не выжить.

Собравшись с мыслями, Ён Сольлан вновь обрела холодное выражение лица. То же самое произошло и с Пё Волем.

Он кое-как перевязал рану на боку. При резком движении она, конечно, снова откроется, но, по крайней мере, один раз выдержать сможет.

В этот момент Чонхва закричала:

— О чём ты попусту болтаешь? Быстро схвати этого негодяя!

Лишившись глаза из-за Пё Воля, Чонхва потеряла всякое самообладание.

Услышав её крик, Ён Сольлан приняла боевую стойку.

От её тела исходила мощная аура.

Пё Воль кожей ощущал её силу.

До сих пор он имел преимущество благодаря тьме и знакомой местности, которые использовал как оружие. В открытом бою он не был уверен, что сможет одолеть Ён Сольлан.

Зная это, Ён Сольлан намеренно высвободила свою мощную ауру, чтобы оказать на него давление.

Пё Воль тихо отступил на шаг назад.

Если противник демонстрирует свою силу, не обязательно идти напролом.

Пё Воль был ассасином.

Ассасин не брезгует никакими, даже самыми подлыми методами, чтобы убить врага.

Было бы глупо не использовать самый эффективный способ убийства.

Факел может временно осветить окружение, но не в силах развеять тьму навеки.

Пё Воль собирался спрятаться в темноте и выжидать удобного момента. Но его планам не суждено было сбыться.

Вшух!

Внезапно острая энергия меча пронзила тьму.

— Кх!

Времени увернуться не было.

Пё Воль в спешке сконцентрировал всю свою энергию в уцелевшей правой руке, чтобы блокировать удар.

С оглушительным грохотом тело Пё Воля отбросило назад.

Пролетев почти десять чжанов, он врезался в стену.

Выглядел он просто ужасно.

Правая рука, которой он блокировал удар, была разорвана в клочья, виднелись кости. На груди и правом боку зияли глубокие раны.

Каким бы выносливым ни был Пё Воль, с такими ранами двигаться было невозможно.

— Хы-ы!

Пё Воль тяжело дышал.

Его глаза налились кровью от лопнувших капилляров, из носа и рта текла кровь.

Боль была такой, будто его раздавила скала размером с дом.

Пё Воль не мог даже закричать и молча терпел муку.

Шух!

В этот миг из тьмы кто-то появился.

Обладателем сверкающих в свете глаз был истинный Муджон.

В его руке был меч, которым он только что нанёс удар.

Старинный меч длиной два чи и три цуня — оружие, которым могли владеть только старейшины школы Чхонсон.

Появление истинного Муджона больше всех ошеломило Чонхву.

Несмотря на боль от потерянного глаза, она понимала, что нельзя оставлять Пё Воля в живых.

— Умри! Злодей!

Она схватила меч и бросилась к Пё Волю.

Она намеревалась одним ударом убить его и заставить замолчать. Но её путь преградил истинный Муджон.

— Отойди.

Истинный Муджон легко взмахнул рукой, и сильный порыв ветра мягко оттолкнул Чонхву.

Харкая кровью, Чонхва закричала:

— Истинный, убейте его! Если оставить его в живых, неизвестно, какой сасуль он ещё применит.

— Я сам разберусь.

От холодного ответа истинного Муджона Чонхва крепко зажмурила свой единственный глаз.

Истинный Муджон подошёл к Пё Волю, который сидел, прислонившись к стене, и опустился на одно колено.

Он заглянул Пё Волю в глаза и заговорил:

— Так это был ты. Тот, кто убил Гунсана... Почему? Зачем ты его убил?

— Потому что… я ассасин.

— Даже ассасин способен отличать добро от зла.

— Хы... ы! Меня схватили и притащили сюда в четырнадцать. Меня воспитали ассасином ещё до того, как я научился рассуждать о добре и зле.

— Хочешь сказать, у тебя не было выбора?

— Хе-хе! Откуда у выращенного ассасина может быть такое...

— Не похоже, что тебя можно исправить.

Истинный Муджон цокнул языком, глядя в полные яда глаза Пё Воля.

За свою жизнь он встречал множество воинов и обучал многих одарённых учеников, но ни у кого не было такого ядовитого взгляда, как у Пё Воля.

Такой взгляд нельзя воспитать.

С ним нужно родиться.

«Если бы его правильно обучили, из него бы вышел превосходный мастер».

Внезапно ему стало жаль.

Такой талантливый человек был растрачен на то, чтобы стать ассасином и исчезнуть. Но у него не было ни малейшего желания брать его под свою опеку.

Пё Воль убил У Гунсана и, сбегая из Небесной Сети, ранил или убил множество воинов.

Даже истинный Муджон не мог простить такой грех.

Внезапно истинный Муджон достал из-за пазухи письмо.

Пё Воль с первого взгляда узнал в нём заказ на убийство, найденный в покоях Им Са Ёля.

— Ловко нашёл.

— Похоже, ты давно знал. Значит, и заказчика знаешь.

— Догадываюсь.

— Кто это?

— Тот, о ком ты и сам догадываешься.

Пё Воль обнажил белые зубы, глядя на учениц школы Ами. Взгляд истинного Муджона тоже обратился к ним.

Увидев усмешку Пё Воля, Чонхва почувствовала, как по всему телу пробежали мурашки.

«Так это всё подстроил этот демон».

То, что из всех сект, участвовавших в Небесной Сети, в подземную полость вошли только школа Чхонсон и школа Ами, было не случайностью.

Это Пё Воль всё так подстроил.

Он столкнул в одном месте секту-заказчика и секту-цель, чтобы посеять между ними раздор.

— Ха-ха-ха!

Безумный смех Пё Воля эхом разнёсся по тёмному подземелью.