Глава 37

— Кха!

Пё Воль перестал хохотать и закашлялся кровью.

Кровь окрасила его грудь и живот в алый цвет.

Нахлынула острая боль, но Пё Воль не обратил на неё внимания.

Сейчас он был в прекрасном настроении.

Ведь он бросил искру раздора между школами Чхонсон и Ами.

Неважно, устроят ли две школы кровопролитную войну или же придут к шаткому перемирию.

Каким бы ни был исход, вернуться к прежним отношениям они уже не смогут.

Это была его месть школе Ами, которая так своевольно распорядилась его судьбой.

Никакого сожаления по отношению к школе Чхонсон он не испытывал.

Среди тех, кто жил в мире боевых искусств, не было невинных.

Так или иначе, все они совершали грехи и жили, помыкая другими.

Школа Чхонсон не была исключением.

Поэтому он не жалел. И не чувствовал вины.

— Кх-кх!

При виде того, как Пё Воль хихикает в своём изувеченном состоянии, брови истинного Муджона взлетели вверх.

«Я должен убить его, чтобы избавиться от будущих проблем».

Он почувствовал страх перед Пё Волем.

Если судить только по уровню боевых искусств, то бояться какого-то наёмника было бы смешно. Но в Пё Воле была ядовитая аура, которая выходила за рамки боевых искусств и вызывала в людях первобытный ужас.

Истинный Муджон впервые в жизни встречал человека с такой аурой.

В этот момент.

— Учитель, вы в порядке?

— Старший дядя!

Чонмён и другие ученики школы Чхонсон подбежали к истинному Муджону.

Они были все в ранах, пробиваясь через ловушки, устроенные Пё Волем. Взгляд истинного Муджона, осматривавшего их, наполнился гневом. Нескольких учеников не было видно.

— Некоторых ребят не видно. Неужели?

— Простите. Они попали в его ловушку и погибли.

Услышав ответ Чонмёна, истинный Муджон крепко зажмурился.

Когда он вновь открыл глаза, в них, казалось, плясало адское пламя. Его вид был настолько устрашающим, что Чонхва и ученики школы Ами невольно отступили назад.

Посмотрев мгновение на Пё Воля, истинный Муджон схватил его за лодыжку и куда-то потащил.

— Лёгкая смерть для тебя — непозволительная роскошь. Только умерев в муках, худших, чем в аду, ты хоть немного искупишь свою вину перед теми, кого убил.

Его холодный голос вонзился в уши Пё Воля.

«Искупление? Не смешите. А кто возместит мне мои семь лет, мою растоптанную жизнь?»

Пё Воль усмехнулся.

Его тащили по земле, и спина с затылком были в кровь разбиты и разодраны. Но он не чувствовал боли, потому что уже был тяжело ранен.

Истинный Муджон тащил Пё Воля в жилища инструкторов. Точнее, в комнату Им Са Ёля.

Ученики школы Чхонсон поспешно последовали за ним.

Ён Сольлан сказала Чонхве:

— Разве нам не следует пойти за ними?

— Ты с ума сошла? Каких бед мы наживём, если последуем за ними? Мы уходим отсюда.

— Если мы просто сбежим, проблема не решится. Возможно, лучше честно всё рассказать и попытаться договориться.

— Что за чушь ты несёшь? Что мы такого сделали? Будем до конца отпираться. Кроме письма, у них нет никаких доказательств.

— Но…

— Это решать наставнице. Больше не спорь.

— …

— Идём!

Чонхва, ведя за собой учеников, начала подниматься по верёвке.

Ён Сольлан осталась до последнего и смотрела в ту сторону, куда исчез Пё Воль.

— Хм!

Но и она, лишь тихо вздохнув, полезла по верёвке наверх.

Так ученики школы Ами, словно отлив, покинули подземную полость.

Истинный Муджон сказал Чонмёну:

— Ты тоже бери учеников и выходи наружу.

— Что? Но…

— Если эти девицы перережут верёвку, ведущую наверх, мы окажемся здесь в ловушке. Так что скорее выходи и предотврати это.

— Я понял.

С суровым выражением лица ответил Чонмён.

Он тут же взял нескольких учеников и поднялся наверх.

Истинный Муджон притащил Пё Воля в недавно обнаруженное пространство за обрушенной стеной в жилище Им Са Ёля.

Ш-ш-ш!

Как только они миновали пролом, громко раздалось змеиное шипение.

— Ох!

— У-ух!

Осветив факелом змеиную яму, ученики школы Чхонсон побледнели.

Вид бесчисленного множества змей, извивающихся в одном клубке, был настолько ужасен, что такого не пожелаешь увидеть и в кошмарном сне.

Только теперь ученики школы Чхонсон поняли, зачем истинный Муджон притащил Пё Воля сюда.

Истинный Муджон собирался бросить Пё Воля в эту змеиную яму.

Буквально скормить его змеям.

Истинный Муджон спросил:

— Ты всё ещё не собираешься каяться?

Уголки губ Пё Воля искривились.

У него уже не было сил даже открыть рот. Но смысл его улыбки был очевиден.

Это была насмешка.

Истинный Муджон покачал головой.

— С таким отродьем и говорить не о чем. Ты не заслуживаешь дышать одним воздухом с нами. Искупай здесь свои грехи и прими мучительную смерть.

Швырь!

Истинный Муджон бросил тело Пё Воля в змеиную яму.

— Амитабха!

— Хм!

Воины школы Чхонсон не смогли смотреть на это ужасное зрелище и отвернулись.

Упавший в змеиную яму Пё Воль мгновенно исчез из вида.

Бесчисленные змеи обвили его тело и зашевелились.

— Идём!

Сказал истинный Муджон своим ученикам, даже не обернувшись.

— Да!

Воины школы Чхонсон поспешно последовали за ним.

Они не хотели видеть, как ещё живого человека пожирают змеи.

Ш-ш-ш!

Доносившиеся из-за спины звуки, похожие на пиршество змей, заставили их содрогнуться ещё сильнее.

Истинный Муджон сказал им:

— Как только выйдем наружу, запечатайте это ужасное место. Чтобы никто не мог им воспользоваться.

— Да!

При ответе воинов глаза истинного Муджона зловеще блеснули.

«Школа Ами! Я вас никогда не прощу».

Хоть доказательствами были лишь слова Пё Воля и письмо за пазухой, истинный Муджон не сомневался, что за всем этим стоит школа Ами.

Пё Воль, ставший пищей для змей, его больше не интересовал.

Его целью была школа Ами.

— Ами! Вы узнаете, что меч Чхонсон ещё не заржавел.

＊＊＊

Пё Воль почувствовал, что его тело тонет в бездонной пропасти.

На самом деле, его тело медленно опускалось на дно змеиной ямы. Змеи обвивали его и ползали по нему.

От этого ужасного ощущения Пё Воль содрогнулся, несмотря на то что был на грани потери сознания.

Проснувшись от долгой спячки, змеи были очень голодны. Будь Пё Воль поменьше, они бы тут же его проглотили. Но он был слишком велик, чтобы проглотить его целиком.

Не сумев проглотить Пё Воля, некоторые нетерпеливые змеи впились в него зубами.

Когда яд проник в тело, Пё Воль ощутил страшную боль.

Его умирающее тело задрожало, реагируя на яд.

Сколько было змей, столько и видов яда.

Разные виды ядов смешались в теле Пё Воля.

От невообразимой боли Пё Воль широко раскрыл глаза. Боль была настолько мучительной, что он предпочёл бы умереть.

Обычный человек умер бы в тот же миг, как его укусила змея. Но у Пё Воля был иммунитет к змеиному яду. Он чувствовал боль, но так просто умереть не мог.

Даже в предсмертном состоянии его тело сопротивлялось яду.

Более того, с поступлением яда его умирающее тело начало пробуждаться. Яд, атакуя тело Пё Воля, стимулировал его врождённую ци.

— Кха!

Пё Воль слегка приоткрыл рот и тяжело выдохнул. Змеи, обвивавшие его тело, испуганно зашевелились.

Некоторые из них тут же вонзили свои ядовитые клыки в тело Пё Воля.

От новой порции яда Пё Воль почувствовал, будто его тело растворяется.

Тело Пё Воля забилось в конвульсиях.

Оно реагировало независимо от его воли. Испуганные этой реакцией змеи снова впивались в него клыками, создавая порочный круг.

В теле Пё Воля накапливался яд. Множество ядов атаковали его изнутри.

Сознание становилось всё яснее, а боль — всё острее.

Пё Воль оказался в состоянии ни жив, ни мёртв, терзаемый змеиным ядом. Его лицо и тело распухли от укусов.

Он хотел бы закричать во весь голос. Но страх, что если он широко откроет рот, змея может заползти ему в глотку, заставлял его стискивать зубы.

Пё Воль отчаянно думал.

«Если так пойдёт и дальше, я умру».

Хоть его тело и было устойчиво к яду, он всё же был человеком, и у всего был предел.

Он не мог вечно выдерживать бесконечные вливания яда.

Его тело уже достигло предела.

Если его укусят ещё раз, баланс в организме нарушится, и он наверняка умрёт.

Нужно было найти выход до этого.

В этот момент Пё Воль вспомнил о змее, которая укусила его в самом начале. Он и понятия не имел, откуда она выползла, но, похоже, она сбежала отсюда.

Змея идеально приспособилась к жизни во тьме.

«Я тоже должен приспособиться, как она».

Как маленькая змея приспособилась к тьме, чтобы выжить, так и Пё Волю, чтобы выжить, нужно было приспособиться к змеиной яме.

«Я должен думать, как змея, дышать, как змея, и двигаться, как змея. Это единственный способ выжить».

Хвать!

Снова боль в лодыжке. Какая-то змея укусила его за ногу.

Его тело было сплошь покрыто следами от змеиных зубов, не осталось ни одного живого места. Укушенные места тут же распухали.

Там, где болело, было ещё терпимо. Хуже всего было там, где чесалось. Некоторые яды вызывали невыносимый зуд.

Было бы легче, если бы можно было просто почесаться, но малейшее движение могло спровоцировать змей, поэтому приходилось стискивать зубы и терпеть.

Пё Воль затаил дыхание.

Просто дышать тише было недостаточно.

Нужно было дышать, как змея.

Пё Воль закрыл глаза и попытался почувствовать дыхание змей.

В обычных условиях это было бы невозможно. Но сейчас казалось, что получится. Его разум был ясен как никогда.

Тяжело раненное и отравленное тело было неподвижно, как статуя, но его чувства были обострены до предела.

Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!

Бесчисленные змеи обвивали его тело, издавая жуткий звук.

Некоторые душили его шею, а те, что поменьше, пытались проникнуть внутрь через ноздри и уши. К счастью, этого не произошло, но для Пё Воля это был опыт, от которого волосы вставали дыбом.

— Ш-ш-ш!

Из уст Пё Воля вырвался звук, похожий на змеиное шипение.

Пытаясь подражать дыханию змей, он невольно издал похожий звук.

Внезапно змеи, покрывавшие тело Пё Воля, отреагировали на его звук. Они высоко подняли головы, словно о чём-то задумавшись.

Вид не одной-двух, а тысяч и десятков тысяч змей с задранными головами был до ужаса пугающим. Но Пё Воль даже не подумал об этом.

Он закрыл глаза и полностью сосредоточился на том, чтобы дышать так же, как змеи.

За это время его ещё несколько раз укусили ядовитые змеи.

Тело было на пределе, дыхание становилось всё более прерывистым. Но Пё Воль отчаянно старался подражать дыханию змей.

Неизвестно, сколько прошло времени.

С какого-то момента дыхание Пё Воля заметно успокоилось.

Ш-ш-ш!

Из его уст вырывалось змеиное шипение.

Пусть и не идеально, но он научился в какой-то мере подражать дыханию змей.

Дыхание змей отличалось от человеческого.

В то время как человек полностью выдыхает воздух из лёгких, а затем снова вдыхает, наполняя их, змея всегда оставляет в лёгких около половины воздуха.

Оставляя в лёгких запас воздуха, она могла задерживать дыхание гораздо дольше.

Пё Воль узнал об этом, подражая дыханию змей.

Чем больше он узнавал, тем более удивительным существом казалась ему змея.

У змеи не было ни одной бесполезной части тела.

Ничего лишнего, всё было приспособлено для выживания.

Ему показалось, что она похожа на него.

Невероятная выдержка и выносливость, а также упорство и ядовитость — всё было как под копирку. Поэтому Пё Воль больше не боялся змей.

Даже будучи погребённым под множеством змей, он не чувствовал дискомфорта.

Погребённый под бесчисленными змеями, Пё Воль впервые заснул спокойно.