Глава 43

Покинув Падан, Пё Воль шёл по дороге, ведущей на восток.

Все дороги провинции Сычуань вели в Чэнду. Чэнду был центром, куда стекались все культурные и материальные ценности провинции.

Именно Чэнду и был целью Пё Воля.

Он собирался сначала добраться до Чэнду, а затем разузнать о школах Чхонсон и Ами.

Хотя прошло уже семь лет, Пё Воль ни на мгновение не забывал о своей ненависти к ним.

Он мог бы спрятаться в каком-нибудь тихом месте и жить спокойно.

Прошло уже семь лет.

Если бы Пё Воль решил всё похоронить, никто бы не стал поднимать этот вопрос. Мир уже забыл о его существовании.

Если бы он просто бездействовал, то мог бы жить в мире. Но Пё Воль не мог так поступить.

Может, мир и забыл его, но он никогда не забывал прошлого.

Четырнадцать лет он был заперт во тьме, живя хуже животного. Такое прошлое невозможно было так просто забыть.

Пё Воль прекрасно понимал, что, не избавившись от прошлого, он не сможет сделать ни шагу в будущее.

Более того, Пё Воль был не из тех, кто забывает обиды.

С тех пор как его похитил клан Кровавые Тени и насильно сделал ассасином, он ни на день не забывал о своей ненависти.

Хотя Кровавые Тени исчезли с лица земли, школа Ами, ставшая первопричиной всего, всё ещё процветала.

Пё Воль не мог смириться с тем, что они, так умело использовав других, продолжали жить припеваючи.

Сольхян и другие куртизанки мало что знали о школе Ами. Вероятно, потому, что Падан находился на окраине провинции Сычуань, и достоверная информация сюда не доходила.

Именно поэтому Пё Воль, проведя в Падане всего шесть дней, отправился в Чэнду.

Пё Воль не спешил.

Он хотел вдоволь насмотреться на мир, которого так давно не видел.

Он старался идти как можно медленнее, жадно впитывая взглядом окружающие пейзажи.

Пройдя немалое расстояние, он почувствовал голод.

Найдя подходящее место, он сел и развязал свой узелок. Внутри показался котелок с едой, приготовленной поваром из Хончхонру.

В бамбуковом котелке были рис и простые закуски. Но кое-что другое привлекло внимание Пё Воля.

Это была банкнота в тридцать лянов серебра и несколько монет.

Похоже, Гым Си Ён позаботилась о его путевых расходах.

Пё Воль не знал, какова ценность тридцати лянов серебра.

Проведя четырнадцать лет в заточении в подземной полости, он, естественно, утратил всякое представление о деньгах.

Пё Воль мгновение повертел банкноту в руках, затем сунул её за пазуху и принялся за еду.

Он заметил это ещё во время пребывания с Сольхян: повар в Хончхонру готовил превосходно.

Даже в простых блюдах чувствовался глубокий вкус.

Благодаря этому Пё Воль смог насладиться трапезой.

Больше всего во внешнем мире ему нравилось то, что он мог вволю есть вкусную пищу.

За вкусной едой Пё Воль ощущал себя человеком. Когда он был заперт во второй подземной полости и питался одними змеями, ему казалось, что он и сам превратился в змею.

Это помогло ему выжить, но возвращаться в те времена он не хотел ни за что.

Мягкое ощущение риса во рту давало ему почувствовать, что он жив.

Пё Воль ел медленно, смакуя каждый кусочек и в полной мере наслаждаясь вкусом еды.

Подул ветер.

Свежий ветер, который невозможно было ощутить в подземной полости.

Пё Воль перестал есть и прислушался к ветру.

Один порыв ветра нёс в себе множество информации.

— Скоро пойдёт дождь.

Ветер был так насыщен влагой, что казалось, ливень хлынет в любую секунду. И, судя по ощущениям, это будет не просто короткий дождик.

Пё Воль наспех собрался и встал.

Оглядываясь в поисках укрытия от дождя, он заметил заброшенный храм.

Храм был наполовину разрушен — видимо, его покинули уже давно. Тем не менее, он казался достаточно надёжным, чтобы переждать дождь хотя бы один день.

Вскоре после того, как Пё Воль вошёл в храм, начался ливень.

Кап-кап!

Крупные капли дождя безостановочно барабанили по крыше.

Пё Воль прислонился к колонне и наблюдал за падающим дождём.

Давно он не видел такого сильного ливня.

Пё Воль закрыл глаза и пробормотал:

— Хорошо!

Самое лучшее во внешнем мире — это возможность чувствовать перемены.

В подземной полости почти ничего не менялось.

Одна и та же жизнь, одно и то же окружение.

Не было ощущения течения времени, и уж тем более нельзя было ожидать каких-либо изменений.

Внешний мир, напротив, был другим.

Каждый день был особенным. Хотя дни могли казаться похожими, ни один не повторялся в точности.

Пё Волю вдруг захотелось выпить. Но для ассасина алкоголь был под запретом.

Алкоголь притуплял нервы и замедлял реакцию тела.

В этот момент.

Шлёп! Шлёп!

До слуха Пё Воля донеслись шаги.

Кто-то приближался, пробираясь сквозь дождь.

Спустя некоторое время в дверях храма кто-то появился.

— Эй! Что это такое? Я вся промокла!

— Я же говорил, надо было торопиться, девчонка! Это всё из-за того, что ты копалась!

— Амитабха! К счастью, мы нашли храм, так что прекратите ссориться.

Вошедшие в храм, мокрые как мыши, представляли собой весьма странное трио.

Женщина лет двадцати пяти, даос на вид лет шестидесяти с небольшим и монах средних лет. Совершенно несовместимая троица вбежала, спасаясь от дождя.

Едва войдя в храм, женщина, приподняв подол одежды, закричала на старого даоса:

— У меня даже бельё промокло! Что теперь делать? Даос Го, что теперь делать, а?

— Почему ты спрашиваешь меня? Разве это я виноват, что твоя одежда промокла?

— Это ты, даос Го, заблудился, вот мы и плутали! Значит, ты и должен нести ответственность!

— Чёрт побери!

Услышав странную логику женщины, даос Го отвернулся.

Монах средних лет, качая головой из-за их ссоры, пробормотал:

— Амитабха! О, Всемилостивый Владыка! За что ты послал мне такое испытание? Из всех людей на свете оказаться в компании этих двоих…

— Ишь ты! Послушать тебя, так ты один тут нормальный, монах. А ведь ты ничем не лучше.

На этот раз целью женщины стал монах средних лет.

Под её натиском монах крепко зажмурился и отказался от сопротивления. Только тогда на лице женщины появилась довольная улыбка.

— Ишь, выпендривается.

Женщина с торжествующим видом уперла руки в бока. В такой позе она выглядела чрезвычайно соблазнительно.

Одежда промокла и облепила её фигуру, подчёркивая все изгибы, к тому же её наряд и без того был весьма откровенным.

Вырез на груди был достаточно глубоким, а из-за того, что мокрая ткань прилипла к телу, её облик просто пылал страстью.

Оглядывая храм, женщина вдруг заметила нечто необычное.

— Ой? А у нас тут уже гость.

Она наконец-то увидела Пё Воля, сидевшего, прислонившись к колонне.

На её слова даос и монах тоже посмотрели на Пё Воля.

— Ого! А кто-то пришёл сюда раньше нас.

— Амитабха!

— Какой красивый орабони! Встретить такого красавца в такой глуши. Вот так удача мне улыбнулась!

— Эта удача улыбнулась тебе только потому, что я заблудился. Ты должна быть мне благодарна.

— Заткнись уже.

— Амитабха! Амитабха! Когда же закончится это испытание?

Троица по-прежнему шумела.

Женщина подошла к Пё Волю.

— Привет, красавчик орабони! Раз уж судьба свела нас под одной крышей, давай познакомимся. Я Ранчжу, Хо Ранчжу! А тебя как зовут, орабони?

— Пё Воль.

— Ой! И имя красивое.

Даос Го, увидев, как заблестели глаза Хо Ранчжу, покачал головой.

— Опять эта девка за своё. Как увидит красивого мужчину, так с ума сходит.

— И всё же он действительно красив. Даже я, мужчина, готов влюбиться.

— Вот же чёрт! С такой внешностью само его существование — уже неудобство для окружающих. Неприлично красив.

Хоть слова и были грубыми, даос Го не мог скрыть своего восхищения.

Мужчина перед ними был действительно красив. Но дело было не только в красоте — от него исходила какая-то странная аура.

Даже можно было понять, почему Хо Ранчжу так суетилась.

Она кокетничала с Пё Волем с таким видом, будто готова отдать ему и печень, и селезёнку.

— А куда ты идёшь, красавчик орабони?

— В Чэнду.

— Какое совпадение! Мы тоже идём в Чэнду. Можем пойти вместе. Правда? И дорожные расходы сэкономим, и скучно не будет, а если пойдёшь со мной, может случиться и кое-что получше.

Хо Ранчжу подмигнула. Даос Го при виде этого скривился, будто его вот-вот стошнит.

На это Хо Ранчжу вспылила и махнула рукой.

— Хватит там дурака валять, лучше поздоровайтесь с этим красивым орабони.

— Ты, кажется, старше его, какой он тебе «орабони»?

— Если красивый, значит, орабони. А вы оба быстро идите сюда.

Даос Го и монах с видом обречённости подошли к Пё Волю. Тогда Хо Ранчжу представила их.

— Слышали? Этого красивого орабони зовут Пё Воль. Это даос Го. Он даос, а фамилия у него Го, поэтому даос Го. А этот лысый монах — Кровавый Монах. Он хоть и монах, но ни одной сутры не знает.

— Рад знакомству! Можешь звать меня даос Го.

— Амитабха! Я Кровавый Монах.

Даос Го и Кровавый Монах поприветствовали Пё Воля.

Пё Воль пристально посмотрел на их лица и сказал:

— Пё Воль.

— А из какой школы будет прекрасный молодой господин Пё?

— Ни из какой.

— У тебя нет школы?

— А что, есть проблема?

— Нет, но…

Даос Го внимательно осмотрел Пё Воля.

У него было гладкое телосложение без единого выступающего мускула.

Трудно было поверить, что так выглядит человек, владеющий боевыми искусствами. Но даос Го не позволил внешности обмануть себя.

«Он определённо владеет боевыми искусствами, но я не могу понять, какого уровня».

Даос Го обладал огромным опытом в мире боевых искусств.

Хоть они с Хо Ранчжу и постоянно препирались, фактически именно он её и вырастил.

«Эта девка хоть и с паршивым характером, но в боевых искусствах сильна. А вот уровень этого парня совершенно непонятен».

Не владея боевыми искусствами, невозможно было сохранять такое спокойствие в присутствии незнакомцев. Очевидно, он был уверен в своих силах, раз не выказывал ни малейшего беспокойства.

Проблема была в том, что уровень Пё Воля невозможно было определить.

Даос Го посмотрел на Кровавого Монаха.

Они понимали друг друга с полуслова.

Кровавый Монах знал, что означает взгляд даоса Го.

Он пожал плечами. Это означало, что он тоже не может оценить боевые искусства Пё Воля.

«Ого! Встретил я тут одного интересного паренька».

Глаза даоса Го заблестели.

— Ты сказал, что идёшь в Чэнду? А зачем тебе туда?

— Не твоё дело.

— Эх! Ну что ты так, давай подружимся. Если будем держаться вместе, долгий путь не покажется таким скучным.

Даос Го бесцеремонно уселся рядом с Пё Волем.

Пё Воль без всякого выражения на лице смотрел на даоса Го, Хо Ранчжу и Кровавого Монаха.

Не только Хо Ранчжу, но и наглость даоса Го переходила все границы.

Любой другой человек, столкнувшись с таким холодным отношением Пё Воля, не осмелился бы приблизиться, но этим троим было всё равно.

Ни тени гнева, ни намёка на смущение.

Это означало, что они либо обладали невероятной душевной выдержкой, либо были очень сильны.

«Мастера! Причём обученные групповому бою…»

На первый взгляд казалось, что у Хо Ранчжу нет никакого оружия. Но Пё Воль разглядел, что чёрный предмет, обмотанный вокруг её талии, как пояс, был хлыстом.

Его блестящая поверхность и упругая текстура говорили о том, что материал, из которого он был сделан, был необычным.

У даоса Го за спиной был меч, а Кровавый Монах опирался на посох с кольцами.

Поскольку их оружие было разным, естественно, и боевые искусства, которыми они владели, тоже различались. Тем не менее, Пё Воль предположил, что они обучены групповому бою, потому что позиции, которые они инстинктивно заняли, были оптимальны для совместной атаки.

Они не выбирали эти позиции намеренно. Это было результатом долгих, многократных тренировок, вошедших в привычку.

«Центр этой группы — Хо Ранчжу».

На первый взгляд казалось, что все трое равны, но присмотревшись, можно было понять, что инициатива находится в руках Хо Ранчжу.

Даос Го и Кровавый Монах, хоть и ворчали, но послушно следовали её словам.

Они привыкли к дисциплине. И были прочно сплочены вокруг Хо Ранчжу. Однако сама Хо Ранчжу не производила впечатления лидера.

«Есть кто-то ещё. Тот, кто установил для них эту строгую дисциплину. Даос Го и Кровавый Монах подчиняются ему».

Пё Воль счёл это забавным.

Не только Хо Ранчжу, но и даос Го с Кровавым Монахом казались весьма свободолюбивыми натурами. Тот, кто смог заставить такую троицу соблюдать дисциплину, должен был обладать либо сильным лидерством, либо выдающейся боевой мощью.

«Или и тем, и другим».

Так уж вышло, что их цель тоже была Чэнду.

Значит, добравшись до Чэнду, он, естественно, узнает, кто их ведёт.

Хо Ранчжу защебетала:

— Ну что, красавчик орабони? Пойдёшь с нами? Я буду очень-очень хорошо к тебе относиться.

— Пойдём вместе.

— А, правда?

От неожиданного ответа Пё Воля Хо Ранчжу захлопала глазами.

На её лице было отчётливо написано недоумение.