Глава 7

Мак Но Сам был мальчиком, который выжил в последнем секторе и присоединился к группе Со Ё Воль.

Он был самым маленьким в ее группе, но обладал достаточно сильным характером, чтобы справляться со своей долей работы.

И вот этот Мак Но Сам лежал на земле, бездыханный.

Его вид был поистине ужасен — похоже, перед смертью его безжалостно избивали.

Лицо было изуродовано до неузнаваемости, а все тело покрывали черные синяки.

Вид Мак Но Сама был достаточен, чтобы вызвать ярость Со Ё Воль и ее людей.

— Кто это сделал?

— Я не оставлю это так. Ублюдки!

Дети взорвались от гнева.

В их глазах застыла жажда убийства.

Причина смерти Мак Но Сама была одна.

Он был самым слабым в группе Со Ё Воль. А еще у него была привычка бережно растягивать свою порцию еды.

На руках Мак Но Сама остались следы пищи. Это означало, что на него напали, когда он собирался есть.

Сон Чхон У, нахмурившись, спросил детей:

— Кто-нибудь видел, кто это сделал?

Все покачали головами.

— Чёрт! Чтобы отомстить, нужно знать, кто это сделал.

Сон Чхон У не выдержал и взорвался от негодования.

Он хотел отомстить, но не мог, не зная убийцу, и это приводило его в ярость.

В этот момент Со Ё Воль заговорила:

— Неважно кто.

— Что ты имеешь в виду?

— Неважно, кто сделал это с Но Самом. Важно то, что один из наших мёртв.

— Это да…

— Если мы ничего не сделаем после смерти Но Сама, все будут смотреть на нас свысока.

— Я это понимаю, но чтобы отомстить, нужно знать врага…

— Тогда будет поздно. Чтобы найти убийцу Но Сама, понадобится как минимум день или два. А может, мы его и вовсе не найдём. Если мы будем тратить время и колебаться, другие группы точно станут смотреть на нас свысока.

— Ты…

— Мстить нужно немедленно. Таким же способом…

Со Ё Воль не назвала цель. Но Сон Чхон У понял, о ком она говорит.

Слабый и беззащитный ребенок из другой группы, такой же, как Мак Но Сам.

Именно он был целью Со Ё Воль.

В ту ночь группа Со Ё Воль тайно пришла в движение. И самый слабый ребенок из группы Ко Ён Сана был убит.

Это было начало войны.

***

Пё Воль царапал стену ногтями.

Всего несколько движений — и он собрал приличную горстку мха.

Пё Воль одним махом забросил мох в рот.

Вкус был по-прежнему адский, но это было лучше, чем голодать.

Война детей коснулась и Пё Воля.

Она была невероятно жестокой, трудно было поверить, что на такое способны дети, которым едва перевалило за десять.

Трудно было только в первый раз, но стоило им увидеть кровь и совершить убийство, как они потеряли всякие тормоза.

Если не убьешь ты, убьют тебя.

Еды не хватало, и поделить ее на всех поровну было невозможно.

В такой ситуации дети выбрали способ сократить количество ртов.

С самого начала ни о каком согласии или сосуществовании не могло быть и речи.

Каждую ночь кто-то неизменно умирал.

В один день погиб кто-то из группы Со Ё Воль, в другой — ребенок из группы Ём Иль Чжуна.

В такой обстановке росло недоверие.

Дети стали один за другим покидать свои группы. Решив, что лидеры не могут их полностью защитить, они выбрали путь выживания в одиночку.

Четыре большие группы раскололись на восемь маленьких.

Дети не доверяли друг другу.

Еды с каждым днем становилось все меньше, и тайная борьба детей разгоралась все ожесточеннее.

И без того похожая на ад подземная полость превратилась в сущий ад.

Никто не мог чувствовать себя в безопасности, никто не смел гарантировать себе выживание.

Измученные голодом дети свирепели, словно голодные духи.

К счастью, до сих пор никто из них не заходил в убежище Пё Воля.

Дети инстинктивно боялись места, где их держали в заточении.

Особенно густая, непроглядная тьма пробуждала в них глубинный страх. Даже с факелом входить в такой мрак было не по себе.

Благодаря этому Пё Воль до сих пор жил спокойнее других детей. Хоть и платил за это поеданием мха. Но, похоже, сегодня и этому покою пришел конец.

Ш-ш-ш!

До ушей Пё Воля донесся едва слышный звук.

Шорох одежды, скользящей по полу.

Звук был настолько тихим, что его мог уловить только тот, чей слух обострился до предела, как у Пё Воля.

«Пришли».

Во тьме глаза Пё Воля хищно блеснули.

Это был не один и не два человека.

Двигалось как минимум четверо.

Убежище Пё Воля находилось в самом дальнем секторе — сюда нельзя было забрести, случайно заблудившись.

Это было место, куда можно было добраться, только если кто-то шел сюда с определенной целью. Значит, у тех, кто появился здесь, была какая-то цель, связанная с Пё Волем.

И цель эта была очень нехорошей.

— Точно здесь?

— Уверен!

— Какого черта так темно? Ни зги не видно.

В темноте раздались голоса посетителей.

Они думали, что шепчутся, но в помещении не было ни мебели, ни других предметов, поглощающих звук, поэтому их голоса разносились довольно громко.

Тут один из детей поджег палку, которую держал в руке. Они хотели двигаться как можно незаметнее, но густая тьма так ограничивала видимость, что им пришлось зажечь факел.

Свет факела осветил их лица.

Это были Ём Иль Чжун и его последователи.

Потеряв глаз от руки Пё Воля, Ём Иль Чжун только и ждал возможности отомстить. Но воспоминания о том дне были слишком яркими, и он колебался.

Хоть он и был лидером группы, ему самому было чуть больше десяти лет. Избавиться от страха, однажды засевшего в голове, было совсем не просто.

Если бы не нехватка еды, вызвавшая эту междоусобную резню, месть Ём Иль Чжуна была бы отложена на более поздний срок. Но внезапное сокращение продовольствия привело к тому, что дети взялись за ножи.

Смерть и убийства стали повседневностью, и страх перед Пё Волем постепенно угас.

Сам Ём Иль Чжун убил уже двоих.

Он стал зверем, вкусившим чужой крови.

Он решил, что сейчас — идеальный момент, чтобы убить Пё Воля и преодолеть свой страх.

Убив Пё Воля, он сразится с Со Ё Воль, Кан Илем и остальными, чтобы стать хозяином подземной полости.

Такова была цель Ём Иль Чжуна.

Ём Иль Чжун осветил факелом каждый угол комнаты. Но Пё Воля нигде не было.

— Что? Его здесь нет?

— Нет, я слышал, что он точно здесь.

— Чёрт! Так где же он?

На лицах детей отразилось явное замешательство.

В этот момент.

— Кх!

Внезапно один из детей вскрикнул.

Ём Иль Чжун вздрогнул и посмотрел на него.

— Что случилось?

— Что-то… что-то укусило за ногу…

Бум!

Вскрикнувший мальчик не договорил и рухнул навзничь. Ём Иль Чжун посветил факелом: лицо ребенка почернело, изо рта шла пена.

— Что за…?

Ш-ш-ш!

В этот момент из темноты донесся звук, будто что-то ползло.

Ём Иль Чжун направил факел туда, откуда донесся звук, но ничего не увидел.

— А-а-а!

Вскрикнул другой ребенок.

Ём Иль Чжун резко обернулся и увидел, что мальчик, которого можно было назвать его правой рукой, лежит на полу. И тут же он заметил, как что-то черное стремительно метнулось прочь.

Черная тень мгновенно переместилась за спину последнего мальчика.

— Ах ты, ублюдок…

Мальчик, ставший целью черной тени, замахнулся кулаком.

Это был кулак, уже обагренный чужой кровью, как и у других детей. Уж в чем-чем, а в драке он был уверен.

Его кулак резко и точно нацелился в голову черной тени. Но в этот миг голова тени качнулась, словно пламя свечи на ветру, и исчезла из виду.

— Что, что… Кхек!

Внезапно мальчик почувствовал, что задыхается.

Черная тень уже была за его спиной и, словно цикада, вцепилась ему в спину.

Этой черной тенью был Пё Воль.

Сильная рука Пё Воля, обвившись змеей, сдавливала шею мальчика.

Лицо мальчика мгновенно побелело.

Артерии на шее были пережаты, и приток крови к мозгу прекратился.

— Ублюдок! Немедленно отпусти Чон Ха!

Ём Иль Чжун направил факел на Пё Воля и яростно закричал.

Яркий свет отбрасывал на лицо Пё Воля густые тени, делая его облик еще более устрашающим.

В глазах Ём Иль Чжуна, смотревшего на Пё Воля, промелькнул ужас.

Стоило ему увидеть Пё Воля, как страх, который он так старательно подавлял, вернулся.

Такой страх подобен плесени: сколько его ни соскребай, он снова разрастается, отравляя душу.

В единственном глазу Ём Иль Чжуна смешались растерянность, смятение и ужас.

В мгновение ока все его люди были повержены Пё Волем. Осознание того, что он даже не заметил, как Пё Воль расправился с ними, лишь усиливало его страх.

— Кх-х! Кх-х-х!

Мальчик, схваченный Пё Волем, задыхался.

Еще немного — и он умрет. Это понимали и Пё Воль, и Ём Иль Чжун.

Пё Воль знал, что стоит на распутье.

Если он убьет этого мальчика, то станет убийцей.

Станет тем существом, каким его хотели видеть создатели этого места.

Он думал, что такой момент когда-нибудь настанет, но он настал раньше, чем он ожидал.

Пё Воль мог сделать выбор.

Он мог не становиться убийцей, мог не пачкать руки в крови.

Все зависело от его решения.

В зрачках Пё Воля, освещенных факелом Ём Иль Чжуна, вспыхнул красный огонек.

Увидев этот взгляд, Ём Иль Чжун, охваченный дурным предчувствием, закричал:

— Н-нет!

Но Пё Воль, не обращая внимания, лишь сильнее сжал руку.

Он чувствовал, как отчаянно бьется в его хватке мальчик. Но это длилось недолго. Вскоре тот обмяк, высунув длинный язык.

Никаких признаков жизни.

Дыхание прервалось, тело начало медленно остывать.

Таков был его конец.

Пё Воль не откладывал решение и не колебался, становясь убийцей.

Создатели этого места заставили детей выбирать, и те, кто не дотягивал до установленной ими планки, должны были быть отсеяны.

А отсев здесь означал смерть.

Ш-ш-ш!

Пё Воль разжал руку, и тело мальчика рухнуло на пол.

— Ты… ты?

Ём Иль Чжун, запинаясь, попятился назад.

От его былой дерзости не осталось и следа.

— Ты… ты дьявол! Убить Чон Ха…

Сам убив нескольких человек, Ём Иль Чжун теперь попрекал Пё Воля убийством мальчика.

Пё Воль не стал оправдываться.

Оправдания — удел слабых.

Здесь он не был слабым.

Приспособившись к темноте, он стал злее и сильнее Ём Иль Чжуна.

И Ём Иль Чжун инстинктивно это понял.

Плесень, которую Пё Воль посеял в его душе, теперь пожирала его разум.

Даже если Пё Воль сейчас отпустит его, Ём Иль Чжун больше никогда не осмелится ему противостоять.

Настолько сильным был страх, который Пё Воль поселил в его сердце.

Ноги Ём Иль Чжуна, дрожащие, как осиновый лист, и капли пота, непрерывно стекающие по лицу, доказывали это.

Пё Воль подошел к нему.

— П-пощади! Если пощадишь, я стану твоим слугой. Т-тебе ведь тоже нужен такой слуга, как я.

— Сначала — да. Но со временем, когда страх передо мной утихнет, ты снова устроишь нечто подобное.

— Нет. Это не так. Никогда…

Ём Иль Чжун, отчаянно мотавший головой, вдруг широко распахнул глаза.

Стоявший прямо перед ним Пё Воль исчез.

«Неужели?»

Он резко обернулся.

Дзынь!

Внезапно его пронзила такая боль, будто голова раскалывалась на части.

Кулак Пё Воля точно ударил его в подбородок.

Мозг на мгновение сотрясся, зрение помутилось.

Не упуская момента, Пё Воль обхватил его шею рукой.

Правой рукой он потянул шею Ём Иль Чжуна на себя, а левой толкнул его голову вперед.

Задыхаясь от боли, Ём Иль Чжун забился в агонии.

— Гр-р-р! П-поща…

Ём Иль Чжун молил о пощаде, но рука Пё Воля, сжимавшая его шею, не разжималась.

Пё Воль, усиливая хватку, пробормотал:

— Я убиваю тебя потому, что пока еще слаб.