Глава 6

— А-а-а-а!

Ём Иль Чжун, которому Пё Воль выколол глаз, забился в конвульсиях, не переставая кричать. Но Пё Воль другой рукой крепко схватил его за шею, не давая пошевелиться.

Указательный палец его правой руки все еще оставался в глазу Ём Иль Чжуна.

Из глаза Ём Иль Чжуна вытекала смесь белесой жидкости и алой крови. При виде этого ужасающего зрелища многие дети невольно зажмурились.

За последние несколько месяцев жизни в изоляции они ожесточились, но все равно оставались всего лишь неокрепшими детьми.

Они инстинктивно собирались в группы и формировали стаи, но никто из присутствующих здесь не был готов убивать других детей.

В этом и заключалось их отличие от Пё Воля.

Пё Воль выжил в самых суровых условиях.

Он был готов с радостью убить других детей, чтобы выжить.

Результатом этой готовности и стал палец, вонзенный в глаз Ём Иль Чжуна.

— Повтори-ка еще раз. Что ты сказал?

— Ы-ы-ы!

Ём Иль Чжун напрягся, пытаясь вырваться из хватки Пё Воля, но тот был непоколебим.

Пока другие дети праздно ждали, когда откроется железная дверь, Пё Воль тренировал свое тело. Для детей в период роста эта разница была огромной.

— Отпусти его! Псих.

— Ублюдок! А ну отпусти.

Дети, следовавшие за Ём Иль Чжуном, окружили Пё Воля.

В тот же миг Пё Воль вонзил палец в глаз Ём Иль Чжуна еще глубже.

— Кха-а-а!

Отчаянный крик Ём Иль Чжуна эхом разнесся по подземной полости.

От этого леденящего душу зрелища дети, собиравшиеся было броситься на помощь, застыли в оцепенении. Поступок Пё Воля выходил далеко за пределы их воображения.

Они и представить себе не могли, что среди их ровесников может существовать кто-то с такой жестокой душой.

В образе Пё Воля им виделась ядовитая змея.

Маленькая, полная яда змея, которая, раз укусив, уже не отпустит.

Никто не осмеливался остановить Пё Воля. Они боялись, что если неосторожно вмешаются, то и сами пострадают от его руки.

И тут вперед вышла Со Ё Воль.

Она подошла к Пё Волю.

— Он не в том состоянии, чтобы отвечать. Отпусти его.

— С чего бы?

— Он и так все понял.

— А еда?

— Твою долю никто не тронет. Верно?

Последние слова Со Ё Воль были обращены к другим детям.

Никто не ответил вслух, но их молчаливое согласие было передано Пё Волю.

Только тогда Пё Воль вытащил палец из глаза Ём Иль Чжуна и разжал руку, державшую его за шею.

— Хы-ы-ы!

Ём Иль Чжун рухнул на землю, прикрывая ладонью дыру на месте глаза.

Внезапно ставший одноглазым, он, стиснув зубы, посмотрел на Пё Воля.

— Ты, ты, ублюдок…

— Что, хочешь, чтобы и с другим глазом так же стало? Если хочешь ослепнуть, нападай в любой момент. Мои пальцы достаточно крепки, чтобы проткнуть и твой второй глаз.

— Сумасшедший… ублюдок!

Ём Иль Чжун заскрежетал зубами.

Он бы с радостью растерзал Пё Воля, но атмосферой в пещере управлял тот.

Остальные дети уже были подавлены его аурой.

В такой обстановке надеяться на перемены было невозможно.

В конце концов, Ём Иль Чжуну не оставалось ничего другого, кроме как отступить, зажимая раненый глаз.

Пё Воль недолго смотрел на него, а затем, взяв свою долю еды, отошел. Со Ё Воль прошептала ему вслед:

— И что теперь будешь делать? Ты настроил их всех против себя.

— Даже если бы я этого не делал, все они все равно стали бы врагами.

— Что ты имеешь в виду?

Пё Воль вместо ответа пожал плечами и пошел дальше.

Дети, стоявшие у него на пути, расступились.

Пё Воль прошел мимо них и забрался на крышу ближайшего здания.

С крыши было удобнее всего наблюдать за окрестностями.

Своим поступком с Ём Иль Чжуном Пё Воль настроил против себя всех детей в подземной полости.

Даже во время еды ему приходилось следить, не подкрадываются ли к нему другие, поэтому он выбрал самое высокое место.

В руках Пё Воля был рисовый пирожок.

Видно, его приготовили давно — пирожок был очень твердым и невкусным. Но Пё Воль, не жалуясь, молча жевал его.

Сидя на крыше, он мог лучше рассмотреть окрестности.

«Это испытание. Испытание, чтобы отсеять годных детей».

Сам факт того, что детей по одному бросили в полностью изолированное пространство, определенно был процессом отбора.

Такой процесс не мог закончиться за один раз.

Он будет повторяться снова и снова, и в ходе него многие дети, несомненно, погибнут.

Можно было бы подумать о сотрудничестве с другими для сопротивления, но Пё Воль не верил, что ситуация так просто разрешится.

То, что так много детей собрали в одном месте, было их умыслом. Они определенно каким-то образом будут испытывать детей, подвергая их опасности.

До сих пор они не показывались, заставляя детей выживать самостоятельно. Значит, и в этот раз они, скорее всего, применят тот же метод.

Заставить детей убивать друг друга или подозревать друг друга.

«Тогда все станут врагами».

Раз уж все равно суждено стать врагами, то стать ими немного раньше — не так уж и плохо. Это позволит взглянуть на ситуацию немного яснее.

Пё Воль долго смотрел на раскинувшийся внизу пейзаж подземной полости.

***

Еду спускали раз в день, всегда в одно и то же время.

Когда спускалась еда, каждая группа вела борьбу нервов, чтобы урвать хоть немного больше.

Еда была напрямую связана с выживанием, и чтобы хоть немного повысить свои шансы, дети пытались заполучить как можно больше еды.

Со временем вражда между детьми становилась все сильнее.

По мере этого все заметнее становились те, кто играл роль вожаков в каждой группе.

Среди них самой заметной, безусловно, была Со Ё Воль.

Со Ё Воль вела за собой детей с отвагой, в которую трудно было поверить, зная, что она девочка. Заполучив как можно больше еды, она сама съедала меньше всех. А тем, кто следовал за ней, старалась отдать как можно больше.

Естественно, преданность детей, следовавших за Со Ё Воль, не могла не быть сильной.

Следующей по численности была группа Кан Иля.

Кан Иль был очень тихим. Он мог молчать целый день. Зато он очень тщательно заботился о тех, кто следовал за ним.

Он был из тех, кто доказывал свое лидерство не словами, а делами.

Группа, которую вел Ко Ён Сан, отличалась яркой индивидуальностью. Возможно, потому что сам Ко Ён Сан был неординарной личностью, характеры следовавших за ним детей были чем-то похожи.

И наконец, была группа, которую вел Ём Иль Чжун.

Сначала за Ём Иль Чжуном следовало довольно много детей, но после того, как он потерял глаз в схватке с Пё Волем и опозорился, многие от него откололись.

Из-за этого Ём Иль Чжун затаил на Пё Воля глубокую обиду.

Пё Воль знал об этом, но не придавал большого значения.

Он брал только свою долю еды и куда-то исчезал.

Многие дети считали Пё Воля бельмом на глазу. Но его жестокость в схватке с Ём Иль Чжуном произвела на них такое сильное впечатление, что они не смели ему противостоять.

Они всегда следили за передвижениями Пё Воля.

Для них Пё Воль был объектом особого внимания. Множество детей напряженно следили за каждым его движением.

За исключением времени приема пищи, Пё Воль проводил время в том же подземелье, где был заперт.

Он собрал все трупы, разбросанные по комнатам, в одну и тщательно прибрался.

Другие дети не понимали, почему Пё Воль в одиночестве забился в самую глубь. Место, где он был заперт, было погружено в такую густую тьму, что не было видно ни зги.

В их глазах Пё Воль, добровольно вернувшийся в такое место, выглядел просто странным.

Пё Воль же совершенно не обращал внимания на взгляды детей.

Он выбрал то подземелье, потому что считал его самым безопасным.

Для простой жизни подземная полость была лучше, но там все было на виду, что сковывало движения. Как бы скрытно он ни двигался, от взглядов детей было не укрыться.

Поэтому Пё Воль большую часть времени проводил в том месте, где был заперт, тренируя выносливость или позволяя змеям кусать себя, чтобы выработать иммунитет к яду.

Живя со змеями, он даже успел к ним привязаться.

С какого-то момента укусы змей перестали причинять ему боль. Похоже, он выработал полный иммунитет к их яду.

Пё Воль потер укушенное запястье и вышел наружу.

Как только он оказался в подземной полости, он почувствовал на себе скрытые взгляды. Другие дети следили за ним.

Дети смотрели на Пё Воля, выбравшего иной образ жизни, с враждебностью.

Они не пытались понять его, живущего в одиночку, а не в группе. Но самому Пё Волю было наплевать на их взгляды, он смотрел на потолок.

Скоро должна была спуститься еда.

У места, куда опускалась корзина, уже собрались вожаки, включая Со Ё Воль и Кан Иля.

Видимо, статус вожаков обязывал их держаться довольно солидно.

Ём Иль Чжун единственным глазом сверлил Пё Воля, словно хотел его сожрать. Но в его свирепом взгляде читался и страх.

Кан Иль и Ко Ён Сан относились к Пё Волю настороженно, но особой враждебности не выказывали. Пожалуй, единственной, кто открыто выражал свои чувства, была Со Ё Воль.

— Что хорошего в месте, где и шагу ступить нельзя, не видя ничего? Почему бы тебе не перестать держаться особняком и не присоединиться к нашей группе?

— Я, кажется, уже отвечал на это.

— Разве ответы не могут меняться в зависимости от обстоятельств?

Несмотря на резкий тон Пё Воля, Со Ё Воль не теряла улыбки.

Напротив, ее легкая улыбка была ослепительно красива.

За последнее время она хорошо питалась и жила спокойно, поэтому ее лицо округлилось. А с этим проявилась и ее ослепительная красота. Эта красота очень помогала ей в управлении группой.

На самом деле, многие из тех, кто следовал за Со Ё Воль, были очарованы ее внешностью.

Пё Воль молча смотрел на нее.

Она была красива, что и говорить.

Он тоже был мужчиной.

Хоть и молод, но уже достаточно созрел, чтобы исполнять мужские обязанности. Если бы все это случилось до того, как он попал сюда, он бы, вероятно, поддался ее очарованию и последовал за ней.

Но последние несколько месяцев адской жизни взрастили в Пё Воле сильное терпение.

Кроме того, он стал мыслить гораздо глубже, чем раньше, и научился сомневаться во всем вокруг.

Он все еще не доверял детям, находящимся здесь. Нет, он не мог им доверять.

В этот момент.

С потолка донесся глухой звук, и вниз начала спускаться корзина с едой.

Все взгляды невольно устремились к ней.

Кан Иль пробормотал:

— Надеюсь, больше не найдется такого дурака, как Ку Чжи Пхён.

Ку Чжи Пхён — имя мальчика, который недавно погиб.

Он задумал сбежать, забравшись в корзину. Когда все дети забрали еду, он залез в пустую корзину. Но когда она поднялась на две трети, наверху обрезали веревку.

В итоге Ку Чжи Пхён разбился насмерть.

После этого корзина не спускалась три дня.

Все это время детям пришлось голодать.

Это было явным предупреждением.

Если подобное повторится, они снова останутся без еды.

Получив дорогой урок, дети больше не мечтали сбежать в корзине, как Ку Чжи Пхён.

Щелк!

Наконец корзина с едой опустилась на пол.

Заглянув внутрь, дети изменились в лице.

— Почему так мало?

— Количество уменьшилось.

— Что это такое?

Улыбка исчезла с лица Со Ё Воль, и другие вожаки не могли скрыть своего замешательства.

В этом замкнутом пространстве обеспечение продовольствием было важнее всего.

Даже на первый взгляд еды стало меньше почти на четверть.

Можно было бы сказать, что разница невелика, но для детей, которые и так едва утоляли голод, это было настолько мало, что невольно заставляло задуматься о голодной смерти.

Доказательством тому служили растерянные лица вожаков.

В темноте в глазах Пё Воля вспыхнул красный огонек.

«Так вот оно что».

Он думал, что они каким-то образом будут отбирать детей, но не ожидал, что они выберут такой крайний и примитивный способ.

Среди детей уже чувствовалась напряженная атмосфера.

Со Ё Воль и другие вожаки переглядывались.

До сих пор они делили еду поровну. Хотя ее и не хватало, они могли хоть как-то накормить своих последователей. Но с таким сокращением количества еды об утолении голода не могло быть и речи.

Было бы хорошо, если бы на этом все и закончилось, но Пё Воль, судя по их прежним действиям, предполагал, что еды станет еще меньше.

— Я возьму столько.

Пё Воль на глаз отмерил ровно свою долю.

Даже на ощупь он чувствовал, что порция стала заметно меньше.

Брови Со Ё Воль и других вожаков дрогнули. До сих пор они молчаливо признавали долю Пё Воля. Настолько сильное впечатление он на них произвел.

Но теперь ситуация изменилась.

Даже то небольшое количество, что забирал Пё Воль, казалось им ценным. Они молчали лишь потому, что количество еды уменьшилось впервые, и они еще не до конца осознали происходящее.

В их головах теплилась надежда, что, хоть сегодня еды и стало меньше, завтра все вернется на круги своя.

Поэтому, хоть и с недовольством, они отпустили Пё Воля. Но Пё Воль знал.

Такие хорошие времена больше не вернутся. И, как он и предполагал, количество еды с каждым днем заметно уменьшалось. А однажды случилось то, чего не должно было случиться.