«Лучше?» — Роу уже собирался в шутку уточнить, что именно лучше.

Офелия молча задернула шторы.

Под его молчаливым взглядом она, улыбаясь, села на огромную кровать и похлопала по месту рядом.

«Чтобы разглядеть получше, нужно подойти ближе».

В этот миг она полулежала на мягкой постели, изящно закинув правую ногу на левую. Светлые глаза скользили по застывшему как вкопанному Роу, а на губах играла озорная улыбка.

В слегка приглушённом свете просторной комнаты Роу смотрел в эти полные вызова прекрасные глаза, и его дыхание невольно участилось.

Неудивительно, что он очнулся не в больнице и не в Старом Доме… а в её личных покоях.

Теперь он наконец понял, зачем она так рано утром пошла в ванну… Значит, она ждала его здесь…

Неужели наконец настал тот день, когда она собирается вручить свой «подарок»?

Роу принял приглашение и охотно шагнул вперёд.

Она поправила ещё слегка влажные серебристо-белые волосы, и вокруг его носа разлился приятный аромат.

Роу остановился: «Тогда…»

Он тут же развернулся: «Тогда я тоже пойду помоюсь…»

Неожиданно Офелия схватила его за руку.

«Хм?» — Роу улыбнулся и посмотрел на неё. — «Я спал двое суток подряд, не помывшись. Ты не боишься, что от меня будет пахнуть?»

Но Офелия лишь улыбалась, глядя на него, и рука её не отпускала.

«Ты же знаешь, я больше всего на свете люблю чистоту. Так что я каждый день протирала тебе тело».

Роу на миг остолбенел. Он машинально принюхался к себе и вдруг всё понял.

Неудивительно, что после двух суток сна от него не пахло ничем странным, а даже наоборот — вполне приятно…

«Погоди…» — Роу снова почувствовал подвох. Он удивлённо посмотрел в эти светлые глаза.

«Я думал, это служанки помогали… А это ты… Тогда получается…»

Всё его тело видели насквозь, включая…

Офелия кивнула, и взгляд её скользнул вниз от его щеки.

Ниже…

Ниже…

«Очень хорошо».

Взгляд остановился на определённом месте, она снова кивнула, вынося положительную оценку.

«Ха, негодница!!»

Такой многозначительный взгляд — это просто соблазнительная ведьма, подстрекающая к преступлению. Как тут было Роу сдержаться?

С тихим вздохом её изначально озорное и отстранённое выражение вдруг изменилось.

Потому что Роу внезапно прижал её к кровати.

И мягко расстегнул единственные две пуговицы на её халате.

Её ослепительно серебристо-белые длинные волосы свободно разметались. Перед ним развернулась эта прекрасная картина, и дыхание обоих участилось.

Но серебристо-белые волосы были слишком длинными и очень озорными: наполовину прикрывая, наполовину обнажая, они как раз закрывали исследующий взгляд Роу.

«Красиво?» — нервно спросила она.

«Ещё не разглядел толком», — ответил Роу.

«Тогда… тогда подойди поближе…»

Роу мягко отодвинул озорные серебристо-белые пряди, заодно слегка коснувшись её.

Тело Офелии внезапно задрожало, а на белоснежной коже мгновенно проступила большая подозрительная краснота.

«Теперь видно ясно?..» — нервно спросила она.

Роу кивнул: «Вижу ясно».

Иногда приходится восхвалять мастерство Творца — ведь каждая часть, составлявшая Офелию, была потрясающе красивой.

Нигде не было ни единого изъяна; всё было прекрасно, как в мечте.

Это даже заставило Роу почувствовать, что любое действие по отношению к такому священному произведению искусства будет кощунством.

Но он не был хорошим человеком. Он любил кощунство.

И наслаждался разрушением.

Он хотел создать произведение искусства, принадлежащее только ему.

Почувствовав, как взгляд Роу внезапно потемнел, а хватка за её запястье стала похожа на звериную, её глаза тоже всё больше наполнялись растерянностью.

«Сколько ещё будешь смотреть…»

Голос Роу был хриплым: «Никогда не насмотрюсь».

В этот момент Офелия даже не осмеливалась встретиться с этим пылающим, исследующим взглядом.

Она отвернула лицо, нервно уткнулась в подушку и приглушённо сказала:

«Тогда…»

«Тогда… тогда я разрешу тебе смотреть каждый день… Так…»

«Наверняка настанет день, когда ты насмотришься».

«Как такое возможно?» — Роу вдруг рассмеялся. — «Ты никогда не надоест».

Он не удержался и усмехнулся, глядя на нынешний вид Офелии, внезапно осознав, что она не так спокойна, как он себе представлял.

Она казалась нетерпеливой и жаждущей, дразнила и провоцировала, будто всё держала под контролем.

В итоге Роу ещё ничего не сделал, а она уже так испугалась…

«Роу…» — её голос был приглушённым, с лёгкой дрожью страха.

«Я боюсь…»

Её четвёртая императорская сестра тайком рассказала ей, что в первый раз очень неприятно.

Роу посмотрел на её застенчивость и нервозность, и сила в руке невольно ослабла.

Он мягко улыбнулся: «Я буду чуть нежнее».

Однако Офелия стала ещё нервнее.

Просто «чуть» нежнее…

Она тут же в панике уставилась на действия Роу.

Затем.

«Роу!!»

(Детали опущены)

...

Когда Роу раздвинул шторы, сверху хлынул яркий лунный свет.

Великолепный дворец Хайгритц возвышался на самой высокой точке города. Глядя вниз, Сент-Карен сиял огнями. Этот процветающий паровой город словно никогда не засыпал.

Холодный лунный свет слегка освещал комнату. В изначально великолепных просторных покоях царила редкая атмосфера покоя.

«Роу…»

Офелия пробормотала и подняла голову. Она не знала, сколько проспала; всё тело было вялым.

Она обняла растрёпанное одеяло, голос стал немного сонным.

«Я голодная».

«Если голодная — поешь», — Роу с улыбкой вернулся к ней и собирался позвать слуг за дверью.

«Подожди!» — Офелия мгновенно проснулась. Она взглянула на беспорядок на кровати, потом быстро посмотрела на шкаф в комнате.

«Я пойду помоюсь! И переоденусь!»

Ни в коем случае нельзя, чтобы Сьюзан и Каролина увидели её в таком виде!

Если увидят, как она потом будет поддерживать свой авторитет перед подчинёнными!

Подумав об этом, она снова гневно уставилась на Роу.

«Всё из-за тебя!»

Откуда у него столько энергии? Как он мог так долго? Это ещё человек??

За окном уже почти стемнело! У неё ещё куча государственных дел!

Офелия обиженно попыталась встать, но конечности были слабыми и бессильными, она пошатнулась и не смогла подняться.

Роу быстро схватил её за руку, не дав упасть обратно на огромную кровать.

«Хмф!»

Офелия ещё более обиженно посмотрела на Роу и тут же попыталась выдернуть руку.

Но обнаружила, что у неё даже на это не осталось сил…

«Всё из-за тебя!!»

Роу невинно моргнул: «Почему я виноват? Ты не ела ни обед, ни ужин — вот и проголодалась!»

Офелия закатила глаза: «Всё равно, короче, ты виноват, всё из-за тебя!»

«Ладно, ладно, я виноват, я виноват…» — губы Роу изогнулись в улыбке, он подхватил обессилевшую её на руки.

Тело Офелии было лёгким, как бумага, почти невесомым. Роу держал её и с некоторой тревогой сказал:

«Давай сначала поедим, я сейчас принесу».

«Не надо…» — щека Офелии слегка уткнулась в его объятия, голос тоже был очень тихим. — «Позже будет банкет».

«Банкет?» — Роу любопытно посмотрел на неё.

«Мм». Офелия улыбнулась и подняла голову, заглядывая в глаза Роу. — «Ты должен пойти со мной. Отец хочет видеть нас обоих».

Роу немного удивился: «Нас обоих?»

Призвать дочь у Старого Императора — это нормально, но зачем ему я?

Видимо, заметив сомнение в глазах Роу, Офелия пробормотала: «Он сказал, когда ты проснёшься, привести тебя. Не знаю, что ему от тебя нужно, звучит не как что-то хорошее…»

С той властью, что у неё была, многие вещи решались легко. Только перед Отцом, правителем Империи на вершине власти, многое становилось неопределённым и выходило из-под контроля. Она ненавидела это чувство и ещё больше не хотела втягивать в такие дела Роу.

«Тогда пойдём», — Роу был вполне спокоен; он уже здесь, не пойти — не вариант.

«Мм, нечего нервничать. Просто говори там поменьше», — Офелия тут же собралась, словно готовилась к опасной битве.

Затем она снова взглянула на ванную в комнате.

«Отнеси меня помыться и переодеться».

Роу с улыбкой ответил: «Хорошо, Ваше Высочество».

Через мгновение…

«Роу! Что ты здесь делаешь? Я моюсь!»

«А? Какое совпадение, я тоже».

«...»