Прошла вторая неделя после закрытия «Дела культистов».

Смятение и беспорядки, охватившие весь город, только начали утихать. На когда-то опустевших улицах снова стало больше пешеходов и экипажей, магазины открывались один за другим, и Сент-Карен постепенно возвращалась к прежнему процветанию.

Конечно, кому-то это было в радость, а кому-то — в горе. Особенно для студентов: все школы Сент-Карен вновь распахнули двери.

Роу, с однолямочным рюкзаком на плече, неспешно вошёл в аудиторию класса магии А. Только он собрался положить сумку, как вдруг заметил: атмосфера в классе какая-то странная.

Потому что, как только он появился на пороге, все студенты мгновенно замолчали.

Роу в недоумении оглядел всех — а они уставились на него в упор.

— Вы чего...

Он не успел договорить — весь класс взорвался громом аплодисментов.

— Великий герой, Роу!

— Городской герой! Молодец!

— Аааааа, Роу, ты такой крутой!~

Даже его обычно сдержанная соседка по парте возбуждённо подскочила к нему. В руках она сжимала газету и просила автограф.

— Я рассказала своей лучшей подруге! Студент Роу сидит прямо рядом со мной, мы очень близки, а она мне не поверила!!

— Роу, Роу! Быстро подпиши мне. О, и если ещё личное фото дашь в доказательство — вообще супер будет!

Роу взял газету, пробежал глазами — и наконец понял, в чём дело...

Заголовок на первой полосе гласил огромными буквами: «Неизвестные подробности: студент университета Карен спас город!»

На центральном фото шериф Ремонс восторженно тянул его за руку, а он неохотно отворачивался, пытаясь заслонить лицо рукой от камеры и вспышек. Рядом стояли несколько полицейских и представителей детективов, участвовавших в той операции.

Это снимок был сделан несколько дней назад на церемонии награждения в городской ратуше. Роу изначально не хотел лезть в газеты и становиться знаменитым — боялся, что его возвращение заметят «некоторые люди». Он хотел спихнуть всю славу на офицера Ремонса, звезду полицейского управления, опираясь на опыт предыдущих дел. Но неожиданно начальство прямо назначило его участвовать, и отказаться он не смог...

Он продолжил читать. Там писали, что молодой студент Роу разгадал коварные планы «великого тумана», усовершенствовал противогазы и в итоге помог отважным и могучим членам оперативной группы в один присест захватить банду злодейских культистов. К счастью, полиция заранее эвакуировала население, и весь инцидент не привёл к значительным жертвам и разрушениям...

О настоящем организаторе, великом хаосе в Нижнем районе и истинной цели противника — призыва злого бога — в газете не было ни слова.

Вместо этого выдвинули студента, увлечённого детективными играми. Всё выглядело как детская игра в сыщиков: крупные проблемы свели к минимуму, трагедию превратили в праздник...

Роу понимал: настоящие подробности власти намеренно скрыли, иначе гнев общества обрушился бы прямо на некомпетентную полицию и членов королевской семьи.

А ещё ниже, в неприметной заметке, было нечто куда более красноречивое.

Там подробно объясняли, что инцидент никак не связан с магической промышленностью, что магические кристальные камни по-прежнему безопасны, а Его Величество Император, заботящийся о стране и народе, даже ввёл новый «Закон о магических кристальных камнях». С этих пор народ может полностью восстановить доверие к магической отрасли, заводы скоро массово возобновят работу и так далее, и тому подобное...

Всё «Ужасное событие Вагнера» словно перевернули страницу и забыли. Роу смотрел на газету и не мог удержаться от насмешливой улыбки.

Положив газету на парту, он достал перьевую ручку.

— Подписать могу, а фото у меня нет.

Соседка по парте показала разочарованное выражение. Она уставилась на щёку Роу и придумала новый план.

— Тогда вот что... Приходи ко мне в гости сегодня вечером, на семейный ужин! Я приглашу свою подругу, и она точно позеленеет от зависти!

Роу вернул ей подписанную газету.

— Но у меня сегодня дела.

Соседка быстро выпалила:

— Тогда завтра, завтра вечером тоже подойдёт!

Роу с неохотой продолжал отказывать:

— Слишком много людей. Я интроверт, стеснительный, не люблю семейные посиделки.

Девушка посмотрела на Роу и вдруг немного застенчиво сказала:

— В таком случае... можно и вдвоём, без остальных...

Роу слегка нахмурился.

— Но ты же хотела доказать это своей подруге?

Звать его поздно вечером, и только вдвоём... Роу беспомощно посмотрел на неё — её намерения были совершенно очевидны.

Соседка опустила голову, лицо её покраснело, она начала заикаться и не смогла вымолвить ни слова.

Окружающие студенты тут же разразились хохотом.

...

В тот же день, когда школа возобновила занятия, закончился «больничный» учительницы Ивель, и она вернулась к преподаванию.

Когда в коридоре послышался стук высоких каблуков, всё ближе и ближе, студенты словно вспомнили ужас господства «хладнокровной демоницы»...

Практически мгновенно шумная аудитория погрузилась в тишину. Все один за другим сделали вид прилежных и старательных учеников.

Ещё мгновение — и в дверях появилась учительница Ивель с пачкой контрольных листов в руках.

Она бесстрастно обвела класс взглядом, затем с грохотом швырнула стопку на кафедру.

— Сегодня контрольная! Столько времени не учились — посмотрим, занимались ли вы дома хоть немного!

Контрольная в первый же день возвращения! Весь класс издал жалобный стон.

Ивель прищурилась, её взгляд наполнился ужасающей холодностью.

Аудитория вновь замерла. Студенты боялись поднять голову, мгновенно став тихими, как цикады зимой.

Видя это, Роу не удержался от улыбки. Контраст между Ивель в режиме учительницы и её обычным «я» был слишком разительным.

В этой аудитории, пожалуй, только Роу осмеливался в такой атмосфере смотреть прямо на учительницу Ивель. С игривой улыбкой он пристально разглядывал Ивель на кафедре.

На ней была привычная рабочая одежда: простая и элегантная блузка с белым шарфом, юбка с высокой талией и встроенным поясом, подчёркивающая тонкую талию и пышные формы — отвести взгляд было сложно.

Хотя фигура учительницы Ивель всегда была очень привлекательной, причина, по которой он не мог оторваться, была в другом — в той ауре, которую она сейчас излучала.

В этом неописуемом чувстве контраста...

Кто бы подумал, что учительница Ивель с таким серьёзным выражением лица и величественным взглядом в приватной обстановке ведёт себя совсем иначе...

К тому же, не смотрите, как консервативно она одета на кафедре — дома она вообще ходит голая...

В голове Роу снова невольно всплыла картина: как она обычно расхаживает перед ним в одной огромной белой рубашке...

Возможно, такой откровенный взгляд был слишком пронзительным: брови Ивель слегка нахмурились, и она бросила холодный взгляд на Роу, сидящего у окна.

Взгляд Роу не дрогнул ни на йоту — напротив, стал ещё горячее.

Да! Именно этот взгляд!

Снаружи — холодная, строгая учительница, а на самом деле дома — ленивая, очаровательная, раскрепощённая демоница! Да, да, да! Именно это! Этот контраст!

А на кафедре...

Видя, как взгляд парня становится всё жарче и откровеннее, Ивель безмолвно дернула уголком рта.

Роу показал наглую ухмылку.

Яростно зыркнув на него, Ивель вспомнила, что это класс, и тут же вернула прежнее выражение лица.

Однако весь урок она больше не осмеливалась смотреть в его сторону...