Роу и Тилис долго гуляли по пляжу, и не успели они опомниться, как наконец дошли до маленького деревянного домика.

«Мы дома~»

Тилис медленно подошла вперёд и остановилась перед плотно закрытой деревянной дверью.

Роу заметил слабое кольцо синего свечения на двери. Тилис наверняка наложила какое-то заклинание, прежде чем уйти.

Затем она протянула руку и легко махнула ею перед дверью — деревянная дверь, защищённая магическим ограничением, медленно открылась.

Тилис обернулась к Роу, улыбнулась и сделала приглашающий жест.

«Заходи скорее!»

Роу кивнул и вошёл в маленький деревянный домик вместе с ней.

Он с любопытством огляделся. Домик был небольшим. Самое большое пространство занимал алхимический стол, заставленный различными алхимическими инструментами, которые ему были очень знакомы. Вокруг стояли несколько рядов книжных полок, а также шкафы, полные бутылочек и банок — в них, скорее всего, хранились магические материалы.

Хотя она обычно здесь жила, почти не было мебели, связанной с повседневной жизнью.

Оглядевшись, он увидел только письменный стол, два стула и маленькую кровать в углу. Это была практически вся её мебель.

Тилис полностью погружалась в магические исследования, поэтому ей были не важны вещи, связанные с бытом. Так же было, когда она жила в Старом Доме. Каждый раз, когда Роу заходил в её комнату, там почти не было места, куда ступить.

Роу сел на стул перед письменным столом и с некоторым недоумением посмотрел на Тилис, гадая, зачем она привела его домой. Может, у неё был какой-то секрет, которым она хотела с ним поделиться?

«Сначала выпьем чего-нибудь~» — Тилис долго рылась в шкафу, и в воздух поднялась пыль. Наконец она нашла банку чёрного чая, которую купила неизвестно сколько лет назад.

«Я помню, тебе вроде нравилось пить именно этот...»

Она улыбнулась и похвасталась Роу: «Я увидела его, когда путешествовала по югу Империи. Вспомнила, что тебе нравится, и купила на всякий случай. Хорошо, что не зря!»

Роу улыбнулся и кивнул.

Пока Тилис заваривала чай, взгляд Роу упал на её письменный стол. Единственное, что во всей комнате хоть немного напоминало о жизни, — это вещи на столе.

На самом видном месте стояла рамка с фотографией: на ней была маленькая миленькая Тилис с женщиной лет тридцати.

Эта женщина была её Учителем Усомой и предыдущим Президентом Ордена Магов-Отшельников.

Рядом с этой фотографией лежала стопка газет...

Роу даже не нужно было брать газеты в руки, чтобы увидеть свою большую фотографию на первой полосе...

На снимке он закрывал лицо рукой, но не полностью — виднелось выражение беспомощности и раздражения...

Таких газет было больше тридцати...

И кроме этого...

Под толстой книгой лежали ещё куча беспорядочных газет и документов. Всё было в хаосе. Роу тихо взглянул на них и увидел, что в газетах были репортажи о деле с исчезновениями в Университете Карен, а также о деле с культом в Сен-Карене...

Глядя на это...

Похоже, с тех пор, как он вернулся, она уже следила за ним...

Оказывается, Тилис, находясь за тысячи миль, всё это время тайно наблюдала за ним, а он даже не подозревал...

Роу вдруг почувствовал мурашки по коже, по спине пробежал холодок.

В этот момент сзади послышались лёгкие шаги.

«Роу, почему ты закрывал лицо, когда тебя фотографировали?»

Тилис принесла две чашки дымящегося чёрного чая и встала рядом с Роу. Увидев, что он смотрит на газеты, она показала любопытное выражение.

Роу неловко рассмеялся и медленно взял чай, который она протянула.

«Кто знает... Может, в тот день у меня было плохое настроение...»

Он же не мог сказать, что закрывал лицо из страха, что она его узнает, правда?

«Ох... правда?» — Тилис взяла газету и внимательно проанализировала действия Роу на фото.

«Мне просто кажется... что ты не хотел, чтобы твоё лицо попало в газету...»

«Ты наверняка от кого-то прятался, да?»

«Как это возможно!» — Роу быстро сделал серьёзное лицо и праведно заявил: «Я очень открыт и честен! От кого мне прятаться!»

Тилис посмотрела на нервный вид Роу и наклонила голову.

«Правда?»

«Конечно!» — Роу тут же кивнул.

На какое-то время воцарилась тишина. Тилис посмотрела на лицо Роу и слабо улыбнулась.

«Ладно, пока не будем об этом...»

Роу попытался сменить тему — нет, вернуть разговор в нужное русло.

Он озадаченно посмотрел на Тилис: «Ты привела меня сюда, сказала, что хочешь что-то показать?»

«Ах, точно!» — Тилис улыбнулась. «Так заговорилась с тобой, чуть не забыла.»

Сказав это, она наклонилась и покопалась в ящике письменного стола.

Затем протянула Роу старую записную книжку.

«Это...»

В момент, когда Роу коснулся записной книжки, внезапно всплыло уведомление о предмете.

【Фрагмент записок Усомы (Зловещая книга)】

【Уровень опасности: ★★★★】

【Записи ранних исследований Мага Усомы о Боге, содержащие множество скрытых и зловещих знаний Чёрной Магии, дверь, ведущая к безумию】

【Дружеское напоминание: Не подходит для глубокого изучения. После глубокого изучения Потеря Рассудка -20, и будут проводиться постоянные проверки Рассудка...】

Увидев серьёзное выражение Роу, Тилис объяснила ему:

«Это записная книжка, которую Учитель всегда носила с собой. Ещё десять лет назад она начала исследовать Бога.»

«Она тайно создала скрытый исследовательский проект за спиной Совета Старейшин. Целью проекта было найти следы Бога по всему миру. Учитель всегда считала, что это единственный способ решить дилемму Магов, длящуюся тысячи лет.»

«Это тот Институт Исследования Бога на том острове?» — посмотрел на неё Роу.

«Верно.» — кивнула Тилис. «Полгода назад мы с ней сразу же бросились сюда и начали исследовать морского бога в городе Хегелес, но институт на острове — лишь один из них.»

Роу в изумлении посмотрел на записную книжку в руке, на миг не зная, стоит ли её открывать.

Ведь система уже отметила опасность этого предмета. Хотя ему очень хотелось узнать, он должен был подумать, выдержит ли его значение Рассудка такой уровень ментального урона...

Тилис подумала, что он не хочет слишком глубоко ввязываться в секреты Ордена Магов-Отшельников, и улыбнулась.

«Ничего страшного. Если это ты, я готова поделиться чем угодно.»

«Я также очень хочу пройти этот путь свидетельства истины вместе с тобой.»

«Свидетельства... истины...» — Роу слегка растрогался в душе.

Он глубоко вдохнул, достаточно подготовившись психологически, и медленно открыл эту книгу — «Фрагмент записок Усомы».

Я просто мельком взгляну...

Не слишком много, и не буду изучать Чёрную Магию внутри...

Так должно быть нормально.