После того как тот огромный хвост в темноте пронёсся мимо.

Обширное пространство на первом подземном этаже вернулось к первоначальной тишине. Когда все попытались найти тень, мелькнувшую только что, то обнаружили, что она уже исчезла во мраке.

Старейшина Магели быстро применила с помощью посоха заклинание освещения.

С ней в центре часть первого подземного этажа немедленно осветилась.

Роу огляделся. В центре зала находился гигантский оррерий. Вокруг круглого зала стояли более дюжины рядов массивных книжных шкафов, заставленных бесчисленными толстыми книгами и документами. Это, должно быть, библиотека или архив исследовательского института.

Два Старейшины были отброшены тем ударом кувырком. Поднявшись, они обменялись удивлёнными взглядами.

«То, что было только что...»

«...неужели Президент?»

«Братик!» Хелена помогла Роу подняться. «Ты в порядке?»

Роу покачал головой и немедленно перевёл взгляд на Тиллис, стоявшую недалеко.

Она снова начала витать в облаках.

«Тиллис?» Роу подошёл и тихо спросил: «Ты опять что-то вспомнила?»

Тиллис посмотрела в направлении, куда исчезла та вещь, и задумчиво кивнула.

«Это было похоже на морского бога. Когда мы с Учителем проводили исследования, я помню, у него был очень большой и длинный...»

«...хвост, как у рыбы».

Услышав её слова, Роу нахмурился. «Но морской бог уже мёртв. С большой вероятностью тот, кто только что на нас напал, — это Президент».

Ещё больше его озадачивало то, как Президент превратился в морского бога? Он тоже стал Богом?

Стать Богом — значит отрастить большой рыбий хвост? Это как-то слишком низко...

После того как он озвучил свои сомнения, Тиллис крепко зажмурилась и неоднократно покачала головой.

«Невозможно! Его метод неправильный! Он не может преуспеть!»

«Учитель говорил мне, что ритуал требует жертвоприношения плоти и крови этих древних Богов! Только Убийцы Богов могут стать Богами!»

«Только так более могущественное и высшее существо почувствует удовлетворение, и мы сможем получить награду — прикоснуться к истине! Только тогда мы сможем открыть ту дверь!!»

Тиллис, казалось, разом вспомнила множество воспоминаний. Она мгновенно широко раскрыла глаза.

«Да, да! Именно так!»

Она нетерпеливо схватила Роу за запястье. «Я почти вспомнила, я сейчас всё вспомню!»

Роу быстро взял её за руку и понизил голос.

«Тиллис, подожди минуту—!»

Он немедленно посмотрел в сторону во тьме. Только что оттуда донеслось странное движение.

Звук был шуршащим, словно влажная и холодная змея ползла по земле.

Услышав звук, на этот раз два Старейшины решили нанести удар первыми.

Быстро применив заклинания, они выпустили два мощных магических удара в то место.

Когда книжные шкафы с треском рухнули и разбились, Роу наконец ясно увидел источник звука.

Это были несколько толстых, уродливых щупалец. Щупальца были покрыты плотными, набитыми опухолями. Некоторые опухоли даже могли открываться, как рты, обнажая внутри зазубренные мелкие зубы, похожие на зубы миноги.

В этот момент, после бомбардировки Магией, оно не только не получило серьёзных повреждений, но, напротив, высоко поднялось, словно в ярости, извиваясь и хлеща в сторону группы.

Мгновенно ударил резкий рыбный запах. Увидев это, Роу оттащил ошеломлённую Тиллис, всё ещё погружённую в воспоминания, назад, чтобы отступить. Хелена же осторожно охраняла рядом с ним.

На этот раз, столкнувшись с новым внезапным нападением Президента, два Старейшины действовали гораздо слаженнее.

Старейшина Ронс тяжело ударил посохом по земле. Полусферический магический шторм немедленно пронёсся по круглому залу. Сильное возмущение воздуха заставило более дюжины рядов книжных шкафов пошатнуться и один за другим рухнуть, разбрасывая бесчисленные страницы и бумаги повсюду.

Когда обзор наконец стал свободным, старейшина Магели мгновенно взмыла высоко в воздух. Её взгляд зафиксировался на фигуре, скрытно затаившейся во тьме.

За её спиной более дюжины Магических Кристаллических Камней образовали круг, словно световая завеса. Лучи света, подобные кометам, непрерывно устремлялись в сторону противника.

Благодаря свету от той Магии Роу наконец смог разглядеть истинный облик Президента, скрывавшегося во тьме.

Это было странное тело, которое трудно описать, словно куча несвязанных вещей, насильно сшитых вместе. На раздутой массе плоти извивалось множество щупалец, покрытых отверстиями. Оно ползло по земле с помощью нескольких пар перепончатых лап, волоча за собой длинный хвост, напоминающий одновременно змею и рыбу. Кроме того, на той массе плоти было огромное лицо, которое смутно можно было узнать как человеческое.

Роу нахмурился, глядя на странное массивное существо. Ему казалось, что это агрегат из глубоководных организмов, словно большая тарелка морепродуктов.

Тиллис, за руку которой он всё время держался, наконец в этот момент пришла в себя.

Она посмотрела на сцену боя двух Старейшин, её взгляд остановился на монстре.

«Проект Искусственного Бога...»

Она внезапно показала насмешливое выражение. «Идиот есть идиот. Сшить себя с морским богом — и думать, что так можно обрести мощную силу?»

«Но его нынешняя сила действительно очень велика». Пока Роу наблюдал, он заметил, что ход битвы изменился.

Под непрерывной магической бомбардировкой от двух Старейшин массивное тело оставалось неподвижным. Старейшина Магели сочла это странным. Присмотревшись, она поняла, что монстр на самом деле использует магический щит, чтобы избегать урона. Его тело непрерывно окутывала слабая синяя аура.

И не только это — многие из разбросанных щупалец держали посохи и другие магические орудия, словно человеческие руки. Монстр сейчас сражался не за счёт своего грозного телосложения, а вёл с ними обоими магическую дуэль, обмениваясь ударами на удар.

«Знать Магию — не страшно, превратиться в монстра — тоже не страшно...» Роу смотрел, как два Старейшины постоянно в жалком виде уворачиваются, и пробормотал: «Страшно, когда у тебя тело монстра и при этом ты знаешь Магию».

Президент явно ещё не полностью потерял человеческий разум. Он не только знает Магию, но и очень хитёр. Два Старейшины теперь перешли от атаки к обороне, постоянно уклоняясь от ливня атак.

Это вполне нормально. Как говорится, «Два кулака не справятся с четырьмя руками», тем более у Президента столько рук.

В этот момент на лице Тиллис уже не было прежнего презрительного выражения. Она смотрела на монстра с глубоко нахмуренными бровями.

«Нельзя больше медлить...»

В её фиолетовых глазах появилась тень раздражения.

Как раз в этот момент, словно почувствовав взгляд Тиллис, часть Президента, которую можно было назвать его «лицом», изогнулась.

Пара бледных, мертвяцких глаз, похожих на глаза рыбы, уставилась на Тиллис. Окровавленное, изуродованное лицо исказилось, издавая крайне неприятный звук.

«Поглотить... силу...»

«Ты...»

«...ценнее...»

Президент прекратил атаковать прежних двоих и внезапно пополз в направлении, где находились Тиллис и остальные.