Поскольку ритуал мог передаваться по наследству, это значило, что раньше кто-то уже проделывал это и выживал...

Роу вспомнил записи Усомы: там упоминалось, что у Богов тоже есть фракции. Тот, кому нравится видеть трупы древних Богов и кто получает от этого удовольствие... неужели это дело рук фракции, убившей морского бога?

В этом деле всё ещё оставались сомнения. Роу всегда чувствовал, что всё не так просто, как кажется...

Пока он об этом размышлял, он заметил, что ключ в руке Тиллис внезапно начал меняться.

Обычный на вид ключ стал слабо светиться и постепенно превратился в серебряный ключ с изысканными узорами.

Только такой ключ соответствовал представлению Роу о божественном загадочном артефакте.

Тиллис тоже заметила это изменение. Она медленно открыла глаза, на лице у неё было выражение полного восторга.

Она крепко сжала ключ и с трудом повернула его, словно он действительно был вставлен в замочную скважину двери.

Тиллис в возбуждении толкнула «дверь».

Ослепительный свет окутал обоих. Тиллис посмотрела на открывшуюся дверь и жадно шагнула внутрь.

Большая дверь медленно закрылась.

Затем.

Тиллис и Роу увидели странную сцену, которую почти невозможно описать словами.

Бесчисленные времена и пространства бесконечно простирались во все стороны от узла под их ногами. Они словно стояли на краю времени и пространства, наблюдая эволюцию всего сущего в мире.

«Это слишком невероятно...»

Тиллис была так потрясена, что не могла говорить. Она только повторяла одно и то же, снова и снова восхищаясь.

«Чудо...»

«Это чудо...»

«Роу!» — она возбуждённо подняла стеклянную банку в руках и бессвязно закричала: «Ты видел?! Ты видел!!»

«Я ведь не солгала тебе, правда!!»

«Это действительно существует! Мы теперь можем покинуть этот мир! Мы можем отправиться куда угодно!»

«Видел! Сначала успокойся!» — Роу почувствовал, что от тряски его душа вот-вот рассеется.

«Успокойся, ладно, успокойся, ты права...»

Тиллис крепко прижала к себе банку с Роу. Она осторожно осматривалась по сторонам, чувствуя, что за ней наблюдает некое неумолимое присутствие.

Леденящий холод, с неприкрытой, яростной жаждой убийства.

Это был Пёс Бездны.

Убийцы и уборщики времени и пространства.

Тиллис быстро начала искать среди бесконечных времён и пространств.

«Роу! Где твой дом? Быстрее ищи!!»

«Поторопись! Эта штука нацелилась на нас!»

Роу и без неё это понял. Как только он здесь оказался, его взгляд непрерывно скользил по этим временам и пространствам.

Честно говоря, ему тоже было очень любопытно, сможет ли он таким способом вернуться домой.

Не то чтобы он действительно хотел вернуться, но знать было лучше, чем не знать.

К сожалению, пока он ничего не нашёл.

Это явно был высокомерный обзор этого мира — или, точнее, «Приюта Иных Миров». Те так называемые бесконечные времена и пространства в его глазах больше походили на разные узлы в реке времени: одни только что родились, другие процветали, третьи были разрушены... Там были странные планеты и разные расы, но одно было точно: Земли не было, и дома, который он знал изначально, тоже.

Услышав ответ Роу, Тиллис показала недоверчивый вид.

«Как это возможно? Как у тебя может не быть дома? Откуда ты вообще??»

«Я из...» — Роу улыбнулся. «...места, которое ты даже представить не можешь...»

«Ты наверняка мне врёшь!» — Тиллис яростно потрясла стеклянную банку. «Ты точно не хочешь уходить отсюда, ты всё ещё привязан к этому месту! Поэтому не хочешь уйти со мной!!»

Духовное тело Роу сильно заморгало.

«Я привязан к этому месту, но я также говорю правду».

Выражение лица Тиллис постепенно потемнело. «Ладно! С тобой я разберусь позже!»

Она быстро огляделась. В глубинах тёмной вселенной она пристально уставилась на пространство, которое внезапно начало искажаться.

Видя, что Тиллис внезапно замолчала, Роу тоже посмотрел в ту сторону.

Это был Пёс Бездны.

Роу впервые видел эту штуку.

Её конкретный облик трудно описать — это было абстрактное существование без физического тела, словно собранное из скрученных линий. Из-за того, что оно вызывало рябь и хаос в тёмном пространстве, они и смогли заметить его приближение.

Это была стая Псов Бездны...

Ужасающая картина смерти Учительницы мгновенно всплыла в сознании Тиллис.

Страх, словно черви, присосавшиеся к костям, окутал всё её тело. Она начала неконтролируемо дрожать.

«Бежим...»

«Быстрее бежим!»

Тиллис в панике начала искать среди бесконечных времён и пространств, одновременно внимательно следя за движениями Псов Бездны.

«Они идут!»

«Поздно, поздно!» — В этот момент Тиллис полностью забыла о продолжении поиска родного мира Роу.

Ей нужно было как можно скорее выбрать любой мир и спуститься в него.

Видя, как стая Псов Бездны несётся к ним, Тиллис в отчаянии прыгнула вниз вместе с Роу.

«Этот сойдёт!»

Она могла только случайно выбрать ближайший мир.

В момент прохождения.

Роу снова увидел тот ослепительный свет — казалось, он вот-вот ослепнет.

Бесконечные световые точки растянулись в длинные линии, тянущиеся за ними, а стая Псов Бездны неумолимо преследовала.

Огромные колебания энергии заставили Роу внутри стеклянной банки сильно мерцать, и он мгновенно потерял сознание.

Когда он снова пришёл в себя.

Роу обнаружил себя на пустынной красно-коричневой пустоши.

Стеклянная банка давно разбилась. Его духовное тело оторвалось от земли и поплыло вверх.

Сначала — осмотреть окружающую обстановку.

Недалеко от него Роу нашёл труп Тиллис.

Как и у её Учительницы, труп был разорван на бесчисленные куски, и большие пятна алой крови давно высохли.

Два парящих в воздухе духовных тела переглянулись.

Тиллис моргнула.

«Я... преуспела?»

В глазах Псов Бездны она уже была мертва, поэтому они прекратили охоту.

Тиллис полностью игнорировала смерть своего физического тела. Она возбуждённо осматривала окружающую обстановку.

Роу посмотрел вдаль. «Наверное...»

Это был невероятно пустынный мир. Кроме красно-коричневой земли, похожей на пустыню Гоби, и слегка волнистых гор на горизонте — ничего. Ни следа зелени, ни живых существ. Он даже чувствовал, что здесь нет кислорода...

Только бесконечная тишина...

«Это тот мир, который ты выбрала?» — мысленно пробормотал Роу, глядя на Тиллис.

Тиллис посмотрела на эту бесплодную «Новую Землю» и на миг замолчала.

«Хех, по-настоящему стоящая поездка, правда? Какой прекрасный рай!» — Роу посмотрел вдаль, тон его был полон сарказма и насмешки.

Хотя она действительно преуспела, это не мешало Роу её высмеивать — потому что очевидно: это место совершенно непригодно для жизни.

Два блуждающих духа на пустынной мёртвой планете?

Как это по-настоящему смешно.