Мысли его немного унесло далеко.

Глядя на задумавшуюся Тиллис, которая уже полностью погрузилась в размышления, Роу потянул её к скамейке в парке, усадил себе на колени и обнял эту снежную пушистую девчонку.

Она даже не заметила двусмысленности позы и того, что они почти соприкасаются носами.

Перед Роу Мисс Ведьма всегда полностью снимала защиту.

У него было ощущение, что пока она думает, она ничего не заметит из того, что он сделает…

И ему захотелось это проверить.

Результат.

«Роу!!» — личико Тиллис мгновенно вспыхнуло.

«Перестань лапать меня где попало! Я думаю о проблеме!!»

«Правда!»

Она сердито вырвалась из его объятий, встала в снег, надулась и уставилась на него.

Роу невинно моргнул: «Ты думай своё, а я трогаю своё!»

«Бессовестный! Большой подлец! Ты меня так злишь!» — Тиллис уже не могла думать о проблеме магов; она так разозлилась, что развернулась и пошла прочь.

Роу схватил её за руку и, глядя на надувшуюся Мисс Ведьму, убрал плутовскую улыбку — выражение стало серьёзным и искренним.

«Современным людям действительно не нужна опека и защита магов, но это не значит, что маги им совсем не нужны».

Тиллис отложила стыд и гнев и тоже посерьёзнела.

«Роу, ты имеешь в виду…»

Роу беспомощно посмотрел на неё: «Почему у вас, магов, мозги такие упрямые? Всё время скачете с одной крайности в другую…»

«Маги по природе своей полезны; наука этого мира только начинает развиваться, а мистика копилась тысячелетиями. В мире ещё полно проблем, которые наука решить не может. Разве это не ваше преимущество?»

Тиллис кивнула маленькой головкой: «Это да, но…»

«Никаких «но»!» — Роу прервал её. — «Большинство из вас в Ордене Отшельников — пережитки эпохи Магической Империи. Именно поэтому вы слишком самодовольны и переоцениваете себя!»

Роу скривил губы: «К тому же, кто сказал, что маги не могут сосуществовать с нами? Разве во дворце Чарльтона II нет нескольких королевских магов? Благодаря их защите принцы и принцессы почти не болеют с детства, а Старый Император должен был умереть десять лет назад, но до сих пор живёт, продлевая себе жизнь…»

Упомянув «королевских магов», Тиллис презрительно скривилась.

«Эти лакеи при дворе — я даже общаться с ними не желаю».

«Да-да-да!» — с улыбкой посмотрел на неё Роу. — «Ты благородная, ты великая, ты спасительница человечества!»

Слушая сарказм Роу, личико Тиллис перекосилось.

Роу привёл ещё пример: «Тогда не будем о королевских маговх. Возьмём хотя бы семейных магов крупных родов, Имперскую Ассоциацию Звездочётов, гадальные лавки в Сент-Карен, боевых магов при армии… Вы всё ещё полезны, и очень полезны. Почему этих людей не изгоняют?»

Тиллис всё так же презрительно фыркнула: «Какой смысл в таких делах?»

Роу немного разозлился: «Тогда скажи ты мне, в чём смысл?»

Тиллис упёрла руки в бока и заявила как само собой разумеющееся: «В академическом плане — упорно исследовать глубокие тайны Магии, пока не коснёмся истины; в практическом — преобразовать общество и построить прекрасный Новый Мир!»

Сердце Роу дрогнуло.

Он молча смотрел на Мисс Ведьму, которая говорила с гордостью и высокомерием.

Хотя она оставалась очень милой, она бессознательно произнесла то, от чего ему стало по-настоящему страшно…

Видя, что она вот-вот снова заведёт старую песню про «Новый Мир».

Роу схватил Тиллис и потащил из школы.

«Эй~!» — удивлённо вскрикнула Тиллис. — «Я ещё не договорила, куда ты меня тащишь!!»

Роу раздражённо оглянулся на неё.

«На свидание!»

«О…» — пробормотала Тиллис. — «Но я правда ещё не договорила…»

«Меньше болтай, а то я тебе рот заткну!»

«Хмф… Даже если заткнёшь, я всё равно скажу—»

«Заткну своим ртом!»

Как только Роу это сказал, Мисс Ведьма наконец закрыла рот и больше не упоминала…

…

Далее Роу водил Тиллис по улицам, кормил множеством сладких пирожных, которые обожают девушки, сводил в цирк и показал представление с отрубанием головы тем самым Мастером Магии.

Конечно, во время представления Тиллис вела себя не слишком послушно. Роу не знал, сколько сил потратил, чтобы удержать Мисс Ведьму и не дать ей выскочить и разоблачить всё на месте…

«Представление только что чуть не сорвала ты», — шёл по дороге Роу и безмолвно косился на Тиллис.

Тиллис никогда не понимала, что хорошего в таких обманах. Она надулась, совершенно не соглашаясь.

«Он ведь на самом деле голову не отрезал! Я просто хотела выйти и помочь ему…»

Глаза Роу от злости расширились: «Это магическое представление! Просто представление!»

Он почувствовал, что действительно необходимо исправить нелепую идею Тиллис. Тот Мастер Магии действительно существовал в Сент-Карен. Он боялся, что в следующий раз Тиллис встретит его и правда подойдёт и свернёт ему голову — вот это будет ужасно…

Тиллис фыркнула: «Я думала, он инопланетный вид или знает какое-то потрясающее Чёрное Волшебство. А оказалось — обманщик, точно как ты…»

Роу возмутился: «Как это я обманщик?»

Тиллис посмотрела на Роу и прищурилась.

«Хмф, ты сказал, что поведёшь меня на представление, но как только погас свет…»

«Ты начал своими нечестными руками и ногами трогать меня везде, и трогал мою…»

«Мою…»

Роу моргнул: «Где трогал?»

Все лицо Тиллис покраснело: «Ещё спрашиваешь!»

Роу ухмыльнулся: «Скажи, где именно трогал?»

Тиллис крутанула Роу за талию, отвернулась и больше не хотела с ним разговаривать.

Роу улыбнулся и обнял надувшуюся Тиллис: «Но мы же на свидании, правда? А на свиданиях всегда так и бывает?»

Тиллис резко обернулась, показывая сомневающееся выражение.

«Правда?»

Роу серьёзно сказал: «Поверь мне, ради этого свидания я специально изучил кучу учебников. Все они говорят: умеренная физическая близость полезна для укрепления чувств и способствует физическому и психическому здоровью».

Тиллис показала наивный вид. У неё не было такого опыта, поэтому она действительно не знала, что Роу несёт чушь.

«Оказывается, в свиданиях столько тонкостей… Это тоже очень интересная область исследований…»

«Конечно», — не краснея, соврал Роу. — «Учёба бесконечна! Тебе ещё многому предстоит научиться!»

Тиллис наивно кивнула. Роу взял её за руку и пошёл в сторону ресторана.

«Теперь я могу тебя трогать где хочу, да?»

«Ах! Нет! Всё равно нет!!»

…