Время в Царстве Снов текло непрерывно.

Роу и Тиллис тихо и уютно жили в Старом Доме: от зимы к лету, от лета к зиме.

Сила времени очень велика. «Усома» постепенно приняла некоторые концепции магически-направленной промышленности, а Тиллис каждый день выделяла часть времени своих исследований на обычную жизнь. Казалось, она открыла для себя некоторые радости существования.

Роу молча смотрел в сторону кухни. Тиллис терпеливо украшала торт кремом.

Раньше это не имело для неё никакого смысла.

А теперь она могла спокойно ждать несколько часов, не чувствуя, что тратит время впустую.

Когда Тиллис закончила украшать последний кусок торта, в уголке её губ появилась счастливая улыбка.

Она помахала Роу, приглашая подойти и попробовать.

«М-м...» Роу откусил маленький кусочек и кивнул: «Очень вкусно, только чуть слишком сладко».

«Тогда... в следующий раз я положу чуть меньше сахара?» — Тиллис надула губы. «Но меньше уже нельзя, иначе текстура будет плохая...»

Роу не ответил. Ему были безразличны такие мелочи.

В воздухе повисла тишина. Тиллис в недоумении подняла голову.

«Роу, что с тобой сегодня?»

Роу нерешительно смотрел на неё.

«Тиллис...»

«Ты...»

Тиллис склонила голову: «Я что?»

Роу глубоко вдохнул и наконец спросил:

«Ты чувствуешь себя счастливой?»

Тиллис без колебаний кивнула:

«Да, я счастлива!»

Она одарила его сладкой улыбкой.

«Каждый день здесь очень насыщенный и счастливый~»

«Очень счастливый, невероятно счастливый, Тиллис окружена счастьем~»

Глядя на такую Тиллис, Роу ещё сильнее убедился в мысли, что зрела в его сердце.

Незаметно для себя Тиллис погрузилась в прекрасное Царство Снов, которое он с таким трудом создал для неё. Она влюбилась в него.

Он тоже начал улыбаться:

«Это хорошо, это хорошо...»

Лишь бы она была счастлива, лишь бы она была счастлива...

Он мог безжалостно разбудить её.

Это, без сомнения, было жестоко по отношению к нынешней Тиллис.

Ведь это место было словно прекрасная утопия.

Здесь не было интриг и борьбы, как в Скрытом Культе, не было исследований, обречённых на бессмысленность.

Не было «Двери», не было истины, не было Усомы, разорванной на гниющие куски плоти, и не было Роу, ушедшего на четыре года...

Но Роу знал, что ей рано или поздно придётся столкнуться с этим днём.

Фальшивое остаётся фальшивым, оно не может заменить настоящее. Даже если Тиллис очень сильно полюбила это место, у Роу не было права навсегда запереть её в Царстве Снов.

Поэтому Роу решил рассказать ей правду.

Был ещё один снежный день. Роу взял её за руку и привёл в кинотеатр.

Кино существовало в эту эпоху, но Тиллис никогда не видела такого изысканного и величественного кинотеатра — словно грандиозного оперного театра.

Она с любопытством осматривалась.

«Роу...»

«Зачем мы здесь? Что ты хочешь мне сказать...»

Она никогда не видела Роу таким серьёзным.

Тиллис крепко сжала руку Роу. Ей было немного страшно.

«Не волнуйся».

Роу повёл её и медленно усадил, вместе глядя на огромный экран перед ними.

«Есть кое-что, что я давно должен был тебе сказать».

Роу сильнее сжал её руку, надеясь дать ей хоть немного чувства защищённости.

«Я надеюсь, что бы ты ни увидела дальше, ты обязательно запомнишь...»

«У тебя всё ещё есть я. Я всегда буду рядом с тобой».

У Тиллис появилось смутное предчувствие беды.

Ей всегда казалось, что после того, как она увидит это, всё её счастье покинет её...

Она немного пожалела.

«Нет... я не хочу смотреть. Роу, отведи меня домой...»

«Не хочу смотреть, не хочу смотреть...»

Роу твёрдо схватил её за запястье, лицо его было бесстрастным — точно как в прошлый раз.

Он не мог поддаться жалости.

Экран кинотеатра быстро замелькал.

Роу заставил её увидеть сцены, которые она не хотела видеть вновь.

Себя саму, умершую в девственно-белой исследовательской комнате от Техники Вырывания Души.

Красную мёртвую планету.

И ещё — родной мир Роу, то ужасающее поле боя, похожее на ад...

И наконец.

Слова учителя Усомы.

«Разочарована...»

По мере смены сцен эмоции Тиллис становились всё интенсивнее.

Она широко раскрыла глаза в неверии, от сомнения к шоку...

Наконец, она полностью замолчала.

Вероятно, никто не захотел бы принять такой факт, тем более Тиллис, для которой контраст между «до» и «после» был по-настоящему огромен...

Одна секунда — рай, следующая — ад.

И ей ещё предстояло услышать, что рай был ложным, а ад — это то место, где ей отныне придётся жить...

Роу с некоторым напряжением наблюдал за её изменениями, боясь, что она не сможет это принять и снова самоуничтожится, как в прошлый раз.

Лицо Тиллис побледнело, она погрузилась в долгое молчание...

Наконец, она безвольно подняла голову, бросилась к Роу и разрыдалась.

Роу же, напротив, с облегчением выдохнул.

Человек, потерявший надежду на жизнь, не стал бы так горько плакать.

«Роу...»

«Значит, это был сон... Значит, это действительно был сон...»

Хрупкое тело в его объятиях дрожало, и весь мир тоже сильно трясся.

Роу нежно погладил её по спине, желая придать хоть немного сил.

Тиллис всхлипывала:

«Я думала, что действительно осуществила свою мечту! Всё было ложью! Я ничего не добилась...»

Роу утешал её, улыбаясь той улыбкой, которой обычно успокаивают ребёнка.

«Кто сказал, что то, что в сне, не считается? Разве мы не можем считать это репетицией будущего?»

Тиллис подняла голову. Она всё ещё рыдала.

«Репетицией... будущего?»

«Как... это возможно...»

«Великий лжец! Как такое прекрасное Царство Снов может стать реальностью...»

«Я думаю, что может». — Роу уверенно посмотрел на неё, тон его был твёрдым.

«Кроме умерших, которых нельзя воскресить, всё остальное можно изменить».

Глаза Тиллис немного остекленели.

Она молча опустила голову:

«Это не так просто...»

Роу улыбнулся, зная её упрямый характер, и не стал настаивать на этой теме.

Вместо этого он внезапно спросил:

«Когда ты догадалась?»

Чтобы Тиллис не заподозрила, контроль Роу над Царством Снов становился всё тоньше, а масштаб — всё шире.

Но теперь казалось, что Тиллис давно всё поняла.

«Не знаю...» — Тиллис растерянно покачала головой. «Наверное, эта мысль появилась у меня уже давно...»

«Учитель — не тот человек, кого можно легко изменить. Роу, ты всё ещё недооцениваешь её».

Роу внезапно понял. Всё из-за Усомы.

Но он ничего не мог с этим поделать. У него было мало контактов с ней, так что симулировать её так уже было очень сложно.

И что было интересно...

Хотя Тиллис уже подозревала, она всё равно не выбрала пробуждение.

В отличие от него самого, она была готова погрузиться в ложную красоту.

Тиллис издала трагический смех.

«Роу, это твоя новая способность? Она действительно потрясающая...»

«Ты можешь создать такое Царство Снов, точно как прекрасный мир из моих грёз...»

«Но зачем ты меня разбудил? Разве не было хорошо позволить мне продолжать?»

Она издала умоляющий звук.

«Я действительно не хочу просыпаться от такого прекрасного сна...»