День, послеполуденное время.

Посетители кофейни неспешно наслаждались послеобеденным чаем — приморский город сохранял свой медленный ритм жизни.

В противоположность этому атмосфера за столиком у окна была несколько странной.

Две молодые леди, красота которых была неподвластна сравнению, казалось, вот-вот устроят драку, из-за чего любопытные посетители то и дело бросали взгляды...

«Что ты имеешь в виду?»

Голос Офелии стал холодным, в тоне появилась насмешка.

«Хе, мир?»

«Не говори мне только, что ты всё ещё мечтаешь о восстановлении Магической Империи?»

Тиллис, услышав это, тихо рассмеялась.

«Как бы не так. Что хорошего в Магической Империи, которая три тысячи лет назад обращалась с обычными людьми как с рабами? Мои устремления не настолько низкие.»

«Тогда ты имеешь в виду...» — Офелия ещё больше растерялась.

Её фиолетовые глаза углубились: «Я просто хочу спросить: ты довольна тем, как всё обстоит сейчас? Ответь просто да или нет.»

Этот тон, несущий снисходительную оценку, заставил Офелию почувствовать дискомфорт.

«Чем мне быть недовольной?»

Она тоже улыбнулась: «Роу вернулся ко мне, и ты этого ещё не знаешь, но он обещал, что никогда меня не покинет~»

«Так чем же мне быть недовольной?»

«Правда?» — Тиллис ответила улыбкой. — «Ты действительно думаешь, что сейчас у тебя хватает сил, чтобы его защитить? Не слишком ли ты самоуверенна?»

Брови Офелии нахмурились сильнее.

Тиллис убрала улыбку и серьёзно сказала: «Даже если он останется рядом с тобой — думаешь, твой отец, император Вагнера, позволит вам быть вместе?»

«Не смеши меня.»

Она усмехнулась: «Ты незамужняя принцесса. С твоим статусом на тебя наверняка претендуют бесчисленные аристократы. Твой отец обязательно использует твоё будущее как разменную монету. Думаешь, ты сможешь по-настоящему быть с Роу на законных основаниях?»

Офелия холодно фыркнула: «Моё будущее — не твоё дело указывать.»

Она знала это, но ей было совершенно наплевать.

«Теперь, когда он вернулся, мне больше не нужно оставаться в той мрачной столице. С этого момента мы поедем куда захотим, так что тебе не о чем беспокоиться за нас.»

Тиллис не смогла удержаться от смеха: «Красиво звучит.»

«Насколько я знаю, твой отец — человек не простой...»

«Роу мне всё рассказал. Эта поездка в Драконью Гробницу — если бы не счастливая случайность, он вообще не планировал, чтобы ты вышла оттуда живой, верно?»

«Он полностью относился к тебе как к инструменту. Для такого хладнокровного и бессердечного человека — думаешь, твоё бегство имеет смысл? Как ты тоже начала обманывать себя?»

Офелия всё глубже погружалась в молчание.

Потому что всё сказанное ею было правдой...

В то же время в сердце она ощутила странное раздражение: ведьма, которую она больше всего ненавидела, сидящая перед ней, начинала всё больше походить на того мужчину, который умел завораживать сердца...

«Хе... вы с ним действительно становитесь всё похожими...» — Она задумчиво посмотрела на Тиллис. — «Похоже, за то время, пока меня не было, он тебя многому научил...»

«Ах...» — Тиллис на мгновение опешила, потом неопределённо кивнула.

Он действительно многому научил...

Подумав об этом, на её щеках появился румянец.

Офелия подозрительно уставилась на неё. Чему тут краснеть?

Тиллис покачала головой, желая отогнать те совершенно постыдные образы. Она снова серьёзно посмотрела на Офелию.

«Так что, хочешь, чтобы я помогла тебе его убить?»

«А?» — Офелия широко раскрыла глаза. — «Убить кого? Моего отца?»

Мисс Ведьма искренне кивнула.

«Пожалуй, нет...» — Офелия быстро отказалась от «доброго предложения». — «Не говоря уже о бесчисленных экспертах вокруг него... и это дело не так просто, как ты думаешь, оно вызовет огромный хаос в мире...»

Ситуация в столице и даже во всей Империи едва удерживалась благодаря полумёртвому телу её отца. Уже сейчас всё было так хаотично; если это действительно случится, она даже не могла представить будущее состояние смуты...

«Ох... не ожидала. Похоже, ты немного милосерднее, чем я думала.»

Тиллис с улыбкой посмотрела на неё. В этом плане она была гораздо сильнее тех двух принцев — в ней не было и следа обиды за многолетнюю брошенность.

«Но.» — Она снова попыталась соблазнить. — «Твой отец действительно недолго протянет. Ты готова увидеть, как власть захватят твои два брата? Ни один из них не оставит тебя в покое, верно...»

Офелия чувствовала всё большее беспокойство. Она нахмурилась и парировала: «Ты пришла сегодня только для того, чтобы убедить меня взбунтоваться?»

Тиллис слабо улыбнулась.

«Я просто хочу жить с Роу в лучшем мире.»

«Но, как видишь, здесь не только не красиво — здесь даже ужасно.»

«Пророчество о конце света всё ближе. Когда те страшные существа из древних времён постепенно пробудятся — будет ли существовать это краткое процветание? Оно, наверное, мгновенно превратится в живой ад.»

Офелия молча смотрела на неё, а Тиллис продолжала свои усилия.

«Не думай, что ты сможешь от этого сбежать!»

«С нашим телосложением — включая моё и даже Хелены — срок жизни будет довольно долгим. При нашей жизни мы рано или поздно увидим тот день!»

«Так что, чтобы это не случилось...»

Тиллис наконец раскрыла свою истинную цель: «Почему бы нам не взять инициативу и не изменить всё самим?»

«Как изменить?» — Офелия становилась всё любопытнее.

«Вот правильный вопрос!» — Тиллис оживилась, её выражение стало таким же воодушевлённым, как у лидера пирамиды.

«Смотри, у меня есть сила, у тебя — власть.»

«Но нашей силы и власти всё ещё недостаточно. Почему бы не поднять это на новый уровень?»

«Вот почему я с самого начала сказала: хватит зацикливаться на ненужных конфликтах! Его будущее безгранично! Почему бы нам не стать его самыми доверенными правыми руками?»

«Ну и что, что они правители древних времён? Мы станем правителями будущего!!»

Глаза Офелии расширились. Она тут же огляделась по сторонам.

Владелец кофейни уже собирался вызвать полицию...

«Э-э... ну, насчёт этого...»

Офелия внезапно почувствовала, что разум ведьмы всё-таки не исцелён.

«Короче, ты продолжай.»

«У меня дела, я пойду первой...»

«Стой!!» — Тиллис была на середине своей пламенной речи, как она могла позволить ей сбежать?

«Ты не уйдёшь! Сегодня ты должна дать мне ответ!»

Сила придавила Офелию, заставив её сесть обратно на место.

Джейсон и Каролина, охранявшие снаружи, больше не выдержали и тут же ворвались, чтобы защитить Её Высочество.

Офелия бросила на них взгляд, потом глубоко вдохнула и снова посмотрела на Тиллис, в глазах которой горел странный свет.

«Хм... видение будущего довольно волнующее...»

«Верно?» — Тиллис пристально смотрела на неё.

«Я подумаю над твоими словами... но не сейчас.»

«Я дам тебе время,» — улыбнулась Тиллис.

Офелия показала беспомощное выражение. Из-за страстной речи Тиллис она чуть не забыла, зачем вообще пришла сюда сегодня.

Она действительно достойна быть топ-членом группы чёрных волшебников; её навыки промывания мозгов были даже лучше, чем у Церкви...

Подумав об этом, она с лёгким весельем сказала: «Ты хочешь завербовать меня как союзницу, но я думаю, что состав пока неполный. Я подумала ещё об одной способной помощнице для тебя.»