Глядя на крайне возбуждённое старческое лицо ректора Дантона, Роу выдавил несколько натянутую улыбку.

«Да, я действительно перенял кое-что из магии у мастера Гульда… но, ректор, наверное, называть меня младшим собратом всё-таки не совсем правильно…»

«Ты правда освоил его магию?» — глаза Дантона мгновенно загорелись. — «Давай, давай! Покажи скорее этому старику! Дай посмотреть!»

Роу не смог устоять перед энтузиазмом ректора и только беспомощно взглянул на Ивель.

«Учительница, ваза на твоём столе дорогая?»

«Нет, не дорогая», — Ивель слегка нахмурилась. — «А что…»

Не успела она договорить, как первое кольцо магии Роу — 【Магическая стрела】 — уже вылетело в сторону вазы.

Раздался глухой хлопок, и ваза на столе мгновенно превратилась в мелкую пыль, разлетевшуюся во все стороны, при этом магия не нанесла ни малейшего ущерба окружающим предметам.

«Моя ваза!!»

Пока Роу успокаивал взволнованную учительницу Ивель, изумлённый взгляд ректора Дантона уже был прикован к нему.

«Без ошибок… без ошибок…»

Он бормотал себе под нос.

«Такая лаконичная структура магии, значительно сокращающая долгие заклинания традиционной магии, и при этом невероятно простая даже для людей со средними способностями… очень подходит для массового распространения…»

«Учитель… действительно был тем самым эксцентричным гением из Магического Ордена Отшельников…»

«Жаль только, что систематизированная улучшенная магия Учителя была утеряна много лет назад, а его книга с заклинаниями тоже исчезла после его ухода…»

Слыша такое бормотание, Роу ощутил странное чувство вины — ведь та самая книга сейчас находилась у него в руках.

Когда ректор Дантон наконец закончил разговаривать сам с собой, он снова с надеждой посмотрел на Роу.

«Раз учитель Гульд передал тебе такую магию, значит, он всё ещё жив, верно? Где он сейчас? Как дела у него?»

«Эм…» — Роу посмотрел на взволнованного Дантона и на мгновение растерялся.

У него уже давно было предчувствие: раз книга магии была взята Гульдом при уходе и теперь оказалась у него, Роу, то, скорее всего, эта книга осталась без хозяина.

Иными словами, мастер Гульд, в одиночку создавший целую магопромышленность, по всей видимости… уже мёртв.

Как раз когда он не знал, что ответить, молчавшая до этого Тиллис вдруг заговорила.

«Мастер Гульд всю жизнь преследовал учителя Усому, а учитель Усома как раз в то время исчез…»

«Я думаю, они, скорее всего, уже ушли на покой в горы и леса, каждый день не заботятся о мирских делах и счастливо проводят остаток жизни…»

«Это правда?» — Дантон немедленно повернулся к Роу.

Роу молча посмотрел на Тиллис, а та ответила ему уверенной улыбкой.

«Да, именно так», — Роу улыбнулся.

«Вот как…» — Дантон с облегчением улыбнулся. — «Тогда это тоже хорошо. Я не буду беспокоить Учителя…»

Роу снова взглянул на Тиллис — в её улыбке сквозила лёгкая меланхолия.

Очевидно, она сказала это нарочно — то ли чтобы помочь ему выкрутиться, то ли…

Она хотела подарить этой истории более совершенный, красивый финал.

Поговорив ещё немного, ректор Дантон снова поинтересовался самочувствием Роу и сказал, что если в университете возникнут какие-то трудности — пусть смело обращается к нему.

Роу улыбнулся и несколько раз кивнул, думая про себя, что с его нынешней силой в этом университете уже просто не осталось никаких проблем, которые стоило бы провоцировать.

Ректор Дантон похлопал Роу по плечу с ободряющей улыбкой.

«Хорошо учись в университете. Большинство выпускников Карена идут работать в Министерство промышленности на руководящие должности, некоторые попадают в официальные структуры, отдавая свои таланты Его Величеству и народу. У тебя огромное будущее впереди.»

«У меня ещё есть дела. Раз профессор Ивель будет сопровождать тебя, возможно, в следующем месяце мы увидимся на Северной границе. Там и поговорим подробнее. Этот старик очень любит молодёжь.»

Сказав это, ректор Дантон с улыбкой ушёл.

Роу перевёл вопросительный взгляд на Ивель.

Та пояснила:

«Ректор и мой отец — друзья, несмотря на разницу в возрасте. Механизмы старого замка проектировал именно он.»

«Понятно», — кивнул Роу.

После ухода ректора Дантона в кабинете остались только трое.

Для Тиллис это был первый раз в кабинете Ивель. Она с любопытством огляделась, подошла к книжному шкафу и остановила взгляд на книгах.

«Я больше всего люблю читать. Раз ты профессор академии магопромышленности, наверняка собрала кучу хороших книг!»

«Эм… ну…» — увидев, что та берёт в руки журнал, Ивель быстро сказала: — «На самом деле у меня тут не так много хороших книг. Может, я отведу тебя в университетскую библиотеку?»

«Не надо, я просто посмотрю~»

Однако чем дольше Тиллис смотрела, тем более озадаченным становился её взгляд.

«Ха——?»

«„Модные тенденции Сент-Карен“, „Руководство по красоте для утончённых женщин“, „Завтра ты станешь ещё красивее“…»

Она растерянно посмотрела на Ивель:

«Это… тоже входит в учебную программу?»

Роу увидел смущённое выражение лица учительницы Ивель и не смог сдержать смешок. Он давно хотел поворчать на то, что обычно читает Ивель.

Ивель неловко засмеялась:

«Это просто лёгкое чтиво… я обычно такое не читаю…»

А потом быстро добавила:

«Коллеги оставили! Да, точно! Именно так…»

«А, понятно», — Тиллис кивнула и отвела взгляд от стопки журналов, номера которых шли даже подряд.

Она не собиралась её разоблачать.

Ивель быстро оттащила госпожу Ведьму от книжного шкафа:

«Тиллис, что будешь пить? Я сейчас принесу!»

«Эм… чёрный чай, пожалуйста. Спасибо.»

Тиллис было всё равно, что пить, но она вспомнила, что Роу это любит, и ляпнула на автомате.

«Хорошо», — Ивель подошла к журнальному столику. — «С сахаром?»

«Много сахара.»

«Значит, Тиллис любит сладкое», — улыбнулась Ивель.

«Ну… вроде того…»

В последнее время Тиллис действительно пристрастилась к сладкому. В Царстве Снов она каждый день готовила себе и Роу сладкую выпечку — и не могла забыть тот вкус счастья.

Через некоторое время кабинет наполнился ароматом. Тиллис поставила чашку и посмотрела на Ивель с лёгким извиняющимся выражением в улыбке.

«То, что случилось в городе раньше… было немного грубо. Надеюсь, ты не обиделась.»

Ивель на секунду замерла, потом вспомнила, как Тиллис подшутила над ней и заставила «промокнуть».

«А… ничего страшного, ерунда, всё уже в прошлом.»

Она великодушно улыбнулась:

«Хоть процесс и был немного неровным, результат получился отличный, так что всё прекрасно!»

Тиллис счастливо улыбнулась:

«Очень здорово, что ты так думаешь. А я уж думала, все такие же злопамятные, как Офелия!»

Ивель беспомощно улыбнулась — даже если бы она захотела затаить обиду, у неё всё равно не хватило бы сил соперничать с тобой…

Но вот сплетничать за спиной у других — это Ивель очень даже нравилось, особенно когда речь шла о «благородной пятой принцессе».

«Тсс… у Роу же кольцо…»

«Ничего, я уже отключила кольцо. Теперь оно просто для вида.»

«Правда? Отлично! Тогда слушай, она…»

Роу посмотрел на двух девушек, которые щебетали, словно на чаепитии, и слегка кашлянул.

«Эм… сплетничать за спиной — не очень хорошее поведение, а у меня ещё занятие, так что я пошёл…»

Выражение лица Ивель изменилось:

«Ой нет! У меня тоже занятие!!»

Увидев, что оба собираются уходить, Тиллис улыбнулась:

«Не торопитесь на занятия и всё такое. Что там сложного в этих знаниях? У меня тут важные новости, послушайте сначала.»

Оба с подозрением снова сели. Тиллис махнула рукой, устанавливая вокруг кабинета магический барьер от подслушивания.

Затем она посмотрела на них уже серьёзно.

«Норсгуль готовит делегацию. Высокопоставленные лица обеих сторон тайно контактируют, делегация должна прибыть в город Сент-Карен в следующем месяце.»

«Норсгуль?» — Роу опешил. — «Церковь посылает послов?»

Тиллис кивнула:

«Неожиданно, правда? После стольких лет вражды и разрыва отношений — вдруг проявляют желание возобновить общение.»

«Есть такое чувство, что тут что-то нечисто…» — Роу слегка нахмурился.

С тех пор как он узнал о тонких движениях Церкви, они с Офелией очень внимательно следили за развитием событий. Теперь уже было достаточно доказательств, что Церковь действительно укрепляет связи со странами-соседями Вагнера и потихоньку формирует сеть сдерживания против Вагнера.

Офелия вернулась и рассказала, что министр финансов и министр обороны каждый день яростно спорят перед Чарлтоном II. Министр обороны даже в военной форме кричал, что это вторая «Анти-вагнерская коалиция», враг обнаглел, нужно срочно мобилизовать армию, нанести сокрушительный удар, дойти до столицы врага и напоить коней под горой Систон.

А министр финансов твердил, что это в основном религиозная инфильтрация, ничего серьёзного, лучше избегать войны, потому что финансы Империи сейчас действительно не выдержат войну на нескольких фронтах…

Даже шериф Ремонс был невероятно занят — в последнее время шпионская деятельность резко возросла, он только вернулся из отпуска и снова ушёл на ночные смены.

Всё это вместе вызывало у Роу дурное предчувствие — тучи войны, похоже, становились всё ближе.

«Тайно создавать союз против Вагнера и одновременно посылать делегацию с доброй волей? Что они вообще задумали?» — Роу заподозрил истинные мотивы делегации.

«Ты бы лучше спросил, чего хочет та Святая Дева Церкви…» — пробормотала Тиллис.

Ивель вдруг сказала:

«Может, она увидела Роу с Офелией вместе, приревновала и в конце концов так разозлилась, что решила уничтожить Империю Вагнер?»

«Эм…» — Роу беспомощно ответил: — «Вряд ли… цель, скорее всего, сложнее…»

«А, ну да…» — Ивель мало знала о прошлом Роу и на самом деле немного шутила.

«Она будет в составе делегации?» — снова спросил Роу.

«Она точно не приедет», — улыбнулась Тиллис. — «Иначе было бы совсем хаотично.»

«Это точно», — кивнула Ивель. — «Всё-таки она Святая Дева, высокопоставленное лицо целой страны, вряд ли станет ставить себя в такую невыгодную и опасную обстановку.»

«Ладно, это всё, что я хотела сказать», — Тиллис поставила чашку. — «Ситуация в Вагнере сейчас очень деликатная, будьте осторожны. У меня дела в Скрытом Ордене, я ухожу.»

«Тебе тоже надо больше отдыхать», — Роу заметил, что тёмные круги под глазами у неё стали ещё заметнее.

«Не беспокойся обо мне», — мягко улыбнулась Тиллис. — «Всё равно для меня тело — это просто одежда, а следующая одежда уже готова~»

Роу беспомощно посмотрел на неё, в голове почему-то возникла очень абсурдная картинка.

Тиллис не спит больше десяти дней, внезапно умирает за столом, потом душа покидает тело, она спокойно переодевается в новое, закапывает труп во дворе и продолжает работать до глубокой ночи…

Прирождённый трудоголик…

После вспышки телепортационной магии Тиллис с улыбкой исчезла перед ними.

Проводив её взглядом, Ивель молча посмотрела на Роу.

«Маленький Роу… мы всё ещё идём на занятия?..»

Роу глянул на время и беспомощно ответил:

«Занятие почти закончилось…»

Ивель простонала:

«Всё, минимум ползарплаты снимут. Учительница скоро разорится…»

Роу засмеялся:

«Чего бояться, Учительница? Я же тебя содержать буду!»

«Правда?» — её изумрудно-зелёные глаза мгновенно засияли.

«Конечно», — кивнул Роу.

«Но содержать меня очень дорого, знаешь…» — немного застенчиво сказала Ивель. — «Смотри: раз в неделю салон красоты, новые сумочки из люксовых магазинов, и ещё…»

«Это же копейки!» — Роу весьма щедро махнул рукой. — «Учительница, ты даже не представляешь, сколько стоят мои алхимические зелья на чёрном рынке чужаков.»

«А?» — Ивель вспомнила и тупо кивнула. — «Ох, точно… высокоэффективные зелья, подавляющие откат сверхъестественных сил… на всём континенте больше нигде таких нет…»

Подумав об этом, она вдруг сильно возбудилась:

«Маленький Роу! Так ты же просто богач!!»

«Ну… не то чтобы большой богач, но на содержание Учительницы точно хватит», — улыбнулся Роу.

В конце концов, он же игрок, протагонист этого мира. Если он с таким статусом не сможет зарабатывать деньги — это будет как-то совсем неправильно…

Глядя на Роу, который выглядел как властный генеральный директор, в Ивель проснулась её драматическая натура — она картинно прильнула к нему, словно юная содержанка.

Очаровательно улыбаясь, она проговорила:

«Тогда, дорогой босс, что же нам делать дальше? Я обязательно постараюсь максимально угодить боссу~»

Роу засмеялся, нежно взяв её за подбородок:

«Красавица! Конечно же, потом тебе придётся хорошо обслужить босса~ Если обслужишь на отлично — будет большая награда!»

Ивель расхохоталась, трясясь, как ветка с цветами:

«Маленький Роу, ты такой странный в этом образе. Эта роль тебе совсем не идёт~»

«Хе!» — Роу прищурился. — «Женщина, которую содержат, должна знать своё место!» — он схватил руку учительницы Ивель. — «Пошли!»

«Ты что? Ха-ха-ха, у учительницы же ещё занятие!»

«Какое ещё занятие!» — отмахнулся Роу. — «Даже если сегодня небо упадёт! Мы берём отгул!»

И вот так учительница и ученик, взявшись за руки, прогуляли занятия, тайком выбрались из университета и побежали на оживлённую торговую улицу. Они смеялись и хихикали, ощущая азарт, будто сбежали вместе или закрутили тайный роман, когда незнакомые прохожие бросали на них странные взгляды.

Полуденное солнце, шумная улица, первое свидание — возможно, это был самый счастливый день во всей её взрослой жизни.

Её прекрасные изумрудно-зелёные глаза слегка блестели. Это чувство… наверное, и есть счастье.

Она очень надеялась, что все будущие дни будут такими же.

.

.

(Это от автора новелы)

(Лень придумывать название главы, объединяю две в одну.)

(Рисунок образа учительницы в активной разработке…)