Внутри древнего замка магические механизмы продолжали работать без остановки.

Роу пристально следил за различными сценами в магических изображениях. Более десяти минут непрерывных «безумных пыток» от директора Дантона превратились для каждого старого представителя клана крови в настоящую игру на выживание: тяжёлые потери, непрекращающиеся вопли.

У них даже не было куда бежать — внешний слой древнего замка был покрыт мощными магическими ограничениями, а теперь и они находились под контролем директора Дантона. Старые представители клана крови по сути сами вырыли себе могилу.

Увидев, что ситуация на поле наконец перевернулась, все присутствующие в комнате управления с облегчением выдохнули.

Только на лице Роу всё ещё оставалась тревога.

Рано было открывать шампанское. Масштабное магическое сооружение Дантона пожирало колоссальное количество энергии, и Роу не знал, сколько оно ещё продержится. Семь-восемь старых представителей уровня принца во главе с Мэйз до сих пор оставались в живых.

Ещё одна тревога — куда делись люди из Церкви?

Вся цепочка заговора началась именно с посланников Церкви. Фейлин и епископ Лоуренс были конкретными исполнителями. Пока эти двое не объявятся, неприятности никуда не денутся.

— Следи за гостями особенно внимательно, — напомнил Джо Дантону. — Самые сильные уже отправились за ними.

— Не волнуйся, — директор Дантон не отрывал глаз от магических изображений.

На экране было видно, как несколько старых представителей клана крови вот-вот ворвутся в комнату, где прятались человеческие гости. Под паническими взглядами людей телепортационный портал снова открылся.

Роу перевёл взгляд на другой экран. Гостей вернули обратно в изначальный банкетный зал. Герцогиня удивлённо посмотрела на них, Майк и несколько молодых представителей клана крови, которые не участвовали в мятеже, тоже показали изумление.

— Что происходит? Почему вы вернулись? — торопливо спросила герцогиня. — Кто-нибудь видел Эмили? Видел мою дочь?

Человеческие гости всё ещё были в шоке и не обращали на неё внимания.

— Эмили, наверное, пошла искать Монику, — успокаивал мать Майк. — Она любит ходить за сестрой Моникой. Вместе с ней они точно будут в безопасности.

— Как они могут быть в безопасности! Эти старейшины убивают всех подряд! — Чем больше герцогиня думала, тем сильнее паниковала. — А ты чего стоишь? Быстро иди ищи свою сестру!

— А, хорошо! Мама, не волнуйся, я сейчас… — Майк развернулся, чтобы уйти.

Но в этот момент по всему банкетному залу раздался старческий голос.

— Эмили в порядке. Она со мной, вместе с Моникой и Ивель.

Все подняли головы и начали оглядываться, не понимая, откуда идёт звук.

В комнате управления Джо посмотрел на экран и продолжил говорить.

— Замок находится под нашим контролем. Пожалуйста, спокойно ждите. Вскоре все мятежники семьи, замыслившие против главы семьи, будут казнены.

В банкетном зале поднялся шёпот удивления.

Изначальный день рождения превратился в череду неожиданных поворотов, а нынешние события вообще выходили за рамки всех ожиданий.

— Все члены семьи Абрахам, пожалуйста, помните семейные правила двух поколений глав семьи. Мы — клан крови замка Шипов Северной границы Вагнера, а не клан крови города Каина. Все ваши привилегированные жизни были завоёваны усилиями двух поколений глав семьи.

— Некоторые из вас, молодёжь, были введены в заблуждение мятежниками семьи. На это я готов закрыть глаза…

— Но с этого момента, если у кого-то из вас останутся неподобающие мысли, семья Абрахам будет считать вас врагом — до последнего вздоха.

Закончив говорить, Джо велел Дантону отключить трансляцию и тихо начал давать указания Монике.

— После того как всё закончится, ты займешься успокоением присутствующих гостей. О молодых представителях клана крови можешь не беспокоиться. Кроме меня, за твоей спиной будут стоять ещё трое представителей уровня принца…

— Я поняла, дядя Джо, — Моника слегка кивнула.

— О-о~ — теперь и директор Дантон понял. — Значит, ты — наследница, выбранная герцогом. Такая тихая юная леди, я действительно не ожидал.

Джо одобрительно похлопал Монику по плечу.

— Герцог давно наблюдал за прямой линией нынешнего поколения семьи. Хотя талант Моники не самый выдающийся, она умна и действует последовательно.

Конечно, вторую половину фразы он не произнёс.

А именно: в следующем поколении семьи Абрахам на самом деле особо не из кого было выбирать. Даже если прибавить детей из боковых ветвей — достойных почти не осталось. Только у Ивель талант был приличный, но, к сожалению, из-за событий тех лет…

На другой стороне Роу тоже слышал их разговор.

Если всё пойдёт гладко, после того как фракция мятежных старейшин потеряет власть, кому-то придётся взять управление в свои руки. Это назначение фактически силой проталкивало Монику на первое место.

— Учительница … — Роу молча посмотрел на Ивель. Её выражение оставалось спокойным, без малейшей ряби.

— Что такое? — спросила Ивель.

— Учительница, вы правда никогда не думали об этом? Стать следующей герцогиней? — осторожно поинтересовался Роу.

— Эм… сказать, что совсем не думала, было бы неправдой… — Ивель задумалась. — Я думала об этом, когда ещё была в семье, это было много лет назад…

— Но потом вы разочаровались в семье, — продолжил Роу.

— Мм… — Ивель кивнула, затем показала лёгкую растерянность. — Маленький Роу, зачем ты об этом спрашиваешь? Ты надеешься, что Учительница будет бороться за эту позицию?

— Честно говоря, я считаю, что вы гораздо лучше их, — прямо высказал Роу своё мнение.

Он не был предвзят из-за симпатии; Учительница Ивель действительно обладала очень ценным качеством — возможно, даже сама этого не осознавала.

— Но отец уже сделал свой выбор, — Ивель посмотрела в сторону Моники.

— Она тоже вполне неплохая, разве не нормально?

— Она вам и в подмётки не годится, Учительница, — надулся Роу.

— Маленький Роу, я знаю, о чём ты думаешь, — Ивель улыбнулась. — Тебе не нужно жалеть меня. У меня сейчас совсем нет интереса к этой должности, да и я уже давно выбрала покинуть семью Абрахам, верно?

— Но эта женщина сейчас заберёт всю вашу славу! — Хелена в своей полуживотной форме подползла ближе. Она посмотрела на Монику и недовольно пробормотала.

Хотя она обычно ссорилась с Ивель и не знала, сколько диванов они сломали… незаметно для себя она уже приняла эту вампиршу.

С тех пор как вернулся братик, большую часть времени они проводили втроём. Она даже не знала, когда именно, но в её сердце Ивель стала частью их жизни, словно член семьи…

Поэтому в простом и прямолинейном сознании Хелены молодые представители клана крови были либо мятежниками, либо трусами, которые прятались. Эта Моника в её глазах была такой же — не вышла вперёд, когда было опаснее всего, а теперь, когда всё улеглось, внезапно стала великой героиней. Это её очень злило.

Она сжала маленькие кулачки и наклонилась к уху братика:

— По-моему, Ивель самая подходящая!

Ивель засмеялась и погладила её по голове.

— Детям не стоит вмешиваться во взрослые дела. Я уже очень довольна тем, что эти запутанные семейные дела наконец заканчиваются. Как только всё закончится, я повезу вас пробовать особые деликатесы Зимнего Королевства на севере.

— Какие деликатесы? — Хелена мгновенно оживилась.

— Маринованная сельдь.

— А вкусно? — быстро спросила Хелена.

— Должно быть очень вкусно… — Ивель вспомнила. — Говорят, сельдь в банке толстая и сочная, а когда открываешь — запах невероятно свежий и аппетитный. Аромат еды не выветривается на сто метров вокруг…

— Правда есть такая вкуснятина? — Хелена показала сомневающееся лицо. Она никогда не слышала об этом и с любопытством посмотрела на братика.

— Учитель, вы серьёзно? — Роу бросил взгляд на Ивель.

Ивель на мгновение замерла.

— Так все говорят, что это деликатес на уровне божественного. Жаль, что я тогда была ещё слишком мала и не могла есть человеческую еду. Если хочешь попробовать, Маленький Роу, мы втроём можем поехать вместе.

— Вы двое ешьте, — Роу покачал головой. Он не хотел пробовать то, что пахнет как дерьмо и на вкус тоже как дерьмо.

— Братик, поехали с нами! — Хелена хотела пробовать все деликатесы вместе с братиком.

— Я отказываюсь…

— Братик, ну пожалуйста~

— ……