Круговые узоры Эзотерического массива медленно рассеивались, и Роу вместе с двумя спутницами вернулся в Старый дом на Риверсайд-роуд.

Сент-Карен в разгар лета была жаркой и душной, отчего Роу, только что вернувшийся со снежных гор Северной границы, чувствовал себя немного не в своей тарелке. Он снял пальто и оглядел пустой Старый дом.

Больше половины месяца отсутствия — и весь дом покрылся пылью. Было очевидно, что Офелии здесь нет.

Когда Роу не было дома, она обычно не возвращалась сюда жить. В конце концов, и дворец Хайгриц, и её личное поместье были куда комфортнее этого места. Благородная королевская дочь не раз и не два жаловалась на его маленькую, убогую комнатушку…

«Наконец-то дома! Дома лучше всего~»

Как только Хелена вернулась домой, на её лице расцвела яркая улыбка, и она, словно весёлая маленькая горничная, сначала распахнула окна для проветривания, а затем принялась старательно сметать пыль в гостиной пушистой метёлкой.

«Так жарко…» — Тиллис вдруг затосковала по прохладному климату Замка Шипов. Подумав мгновение, она щёлкнула пальцами, и после того как магическая сила распространилась, температура в гостиной мгновенно стала намного приятнее.

Потом её фиолетовые глаза переместились на Хелену. Тиллис открыла было рот, собираясь небрежно использовать очищающее заклинание, чтобы помочь.

Но увидев, как та напевает песенку и с таким удовольствием занимается уборкой, передумала.

«Хелена действительно прилежный хороший ребёнок…» — подумала Тиллис.

Роу открыл дверь. Летнее солнце немного слепило. Прищурившись, он достал из почтового ящика толстую стопку газет, вернулся на диван и начал от скуки их перелистывать.

Параллельно следя за крупными и мелкими событиями, произошедшими в Сент-Карен за последние несколько недель, он заодно проверил награды за задание. Системное уведомление всплыло ещё в Замке Шипов, но тогда он был занят прощанием с Учительницой и не был в настроении внимательно смотреть.

【1. Вы можете добавить 20 очков к любой характеристике】

Роу немного подумал и вложил 15 очков в Магическую силу, а остальное пустил на исправление своих слабых мест.

【Характеристики: Сила: 50, Телосложение: 30, Ловкость: 50, Обаяние: 100, Вдохновение: 49, Рассудок: 45, Магическая сила: 35】

Наконец-то он немного исправился от состояния «человекоподобного мужского суккуба» с дико перекошенными характеристиками. Такой панели уже хватало, чтобы сравниться с официальными сверхъестественными существами Отдела особых дел.

Конечно, это было лишь обычное состояние Роу. Если дело дойдёт до настоящего боя — у него ещё оставались другие козыри. Его реальная сила сейчас намного превышала то, что показывала панель характеристик.

【1. Случайная награда низкоуровневого таланта: Ночное скрытность (Кровавый клан)】

【Ночь — владения Кровавого клана. Действия в темноте значительно повышают скрытность и ловкость, делая вас крайне трудной целью для обнаружения противником】

【2. Случайная награда среднеуровневого навыка: Целительство школы Эртуги】

【Первобытное природное колдовство древних времён, собранное и усовершенствованное Орденом Отшельников Магии. При использовании ускоряет заживление ран цели, останавливает кровотечение и восстанавливает физические силы】

【3. Случайная награда высокоуровневого навыка: Эзотерические искусства школы Эртуги (Рунный камень)】

【При активации на рунном камне с записанными координатами позволяет мгновенно вернуться в записанную точку (Дальность телепортации — Северный континент, заклинание нельзя прервать, можно взять с собой до трёх сопровождающих)】

Роу не ожидал, что система даст ему сразу два магических навыка школы Эртуги. Магия этой школы казалась довольно высокого уровня, гораздо более глубокой, чем заклинания из книги магии Гульда. К счастью, награды за навыки усваивались сразу, без необходимости изучения.

Лечебный навык был почти бесполезен для самого Роу с его талантом Кровавого клана, зато отлично подходил для товарищей. В критический момент мог спасти жизнь. Кто бы мог подумать, что он теперь сможет даже косить под священника Церкви, исцеляя больных и страждущих.

А если говорить об Эртуге — это же и есть та самая «Богиня Магии», о которой постоянно говорила Тиллис, вознёсшаяся в легендах в божественность. «Магическая ассоциация» из описания навыка — это предшественник Ордена Отшельников Магии, официальная законная организация магов времён Магической империи.

Кроме всего вышеперечисленного, была ещё и ожидаемая награда.

【Ивель】

【Уровень привязанности: 100】

【Награда за привязанность: Талон сдерживания / 1】

【Благодаря вашим усилиям по управлению Объектом по сдерживанию, вам предоставляется частичный доступ ко второй стадии】

【Вне Объекта сдерживания этот талон считается расширением полномочий сдерживания. После выбора цели и выполнения условий сдерживания возможно немедленное помещение в объект сдерживания 】

Это был первый раз, когда Роу получил награду, связанную с «Объект сдерживания ». Эффект этого предмета был просто огромным.

С этим талоном ему больше не придётся изощряться и обманом заманивать кого-то в этот Старый дом. Чем больше Роу об этом думал, тем сильнее возбуждался. У него даже прямо сейчас возник порыв схватить Тиллис и немедленно потащить её в церковь Норсгула, чтобы наконец-то сдержать эту проблемную розововолосую женщину.

Учительница Ивель действительно была его ангелом. Награда за 50 привязанности не раз спасала его от хватки младшей сестры, а награда за 100 привязанности и вовсе напрямую изменила правила игры.

Неужели это и есть настоящая ценность единственной женской главной героини второго прохождения?

Но вот что интересно — что значит «открыта вторая стадия»? Роу в недоумении задумался. Неужели в будущем Объект сдерживания превратится в какую-то другую форму?

Пока он размышлял об этом, рядом медленно поплыл насыщенный аромат чёрного чая.

Роу взял чашку и машинально произнёс:

«Спасибо, Хелена».

«Пожалуйста», — с улыбкой ответила Тиллис.

«А?» Роу на секунду опешил и только потом понял, что чашку ему протянула рука мисс Ведьмы.

По непонятной причине ему стало немного странно. Ведь когда он читал газету, всегда молча заваривала чай именно Хелена. Тиллис же, целыми днями погружённая в исследования, обычно была не в настроении заниматься такими вещами.

Но ещё более странным было то, что сейчас Тиллис неотрывно смотрела на него, её фиолетовые глаза даже не моргали, отчего Роу стало как-то не по себе.

Он отставил чашку.

«Тиллис… что такое?»

«Ты… ты ничего не замечаешь…?»

Тиллис долго колебалась, прежде чем запинаясь выговорить:

«Эм… ты правда не заметил во мне никаких изменений?»

«Изменений?» — Роу вообще не понимал, о чём она.

«Мм…» — на щеках Тиллис появился лёгкий румянец. Она немного застенчиво кивнула.

«Кажется…» — Роу с подозрением посмотрел на её лицо. — «Кажется, есть небольшое изменение…»

«Правда? Правда?!» — мисс Ведьма удивлённо вскинула голову.

Роу молча кивнул:

«Ты стала красивее».

Он не подлизывался — Тиллис действительно стала намного красивее, будто её полностью «перезагрузили».

Конечно, дело было не в макияже и не в «пластической операции», а в том, что у этого нового тела просто не было тёмных кругов под глазами и следов усталости от многодневных бессонных ночей.

Если подумать — всё логично. Это тело создали всего несколько дней назад, оно было свежим. Естественно, на нём не было тусклой кожи и огромных мешков под глазами от хронического недосыпа…

«А, правда…» — Тиллис, похоже, не получила того ответа, на который рассчитывала, и невольно выпрямила спинку.

«Да». Роу ткнул её в щёку. Кожа была как у очищенного яйца — белая, нежная, так и хотелось трогать бесконечно.

«Хватит баловаться!» — выражение лица Тиллис стало немного обиженным. — «Я так долго над этим работала! Ты правда вообще ничего не видишь…?»

На лице Роу появилась еле сдерживаемая улыбка:

«Ладно-ладно, вижу. Грудь стала больше».

Надо признать, по сравнению с её прежней почти плоской, как у Хелены, фигуркой, теперь действительно появилась какая-то кривизна. Грудь действительно стала чуть больше.

Но… для него это было просто «чуть больше». Не вина Тиллис. После того, как он лицезрел поистине колоссальное зло Учительницы Ивель, обычные размеры уже не цепляли взгляд…

«Неплохо же, правда! Нравится?» — мисс Ведьма счастливо заулыбалась, а потом схватила руку Роу. — «Попробуй потрогать! Я сделала именно так, как ты тогда говорил — не жадничать, просто чуть-чуть побольше! Я сделала это!»

Роу рассмеялся. Это же была просто случайная подколка в Царстве Снов, а она, оказывается, восприняла всё всерьёз…