— То есть, когда ты использовала магию жизни, чтобы перестроить своё тело, ты попросила Хелену быть консультантом именно ради этого? — спросил Роу.

Тиллис энергично закивала.

Роу пробормотал:

— Похоже, Хелена всё-таки была слишком консервативна…

— Может… может, всё ещё маловато?.. — Тиллис сразу же запуталась в мыслях. — Может, мне ещё раз умереть?

— Нет-нет-нет! — Роу поспешно её остановил. — Так в самый раз, большие тебе не идут.

— Правда?.. — щёки Тиллис стали ещё краснее. — А я думала, тебе нравятся только большие…

— У больших свои плюсы, у маленьких — свои, — серьёзно произнёс Роу. — И вообще, мне нравишься ты как личность, а не только твоя грудь.

Честно говоря, у мисс Ведьмы была своя уникальная красота, основанная на силе характера — таких больше нигде не найдёшь. Зачем она постоянно сравнивает свои недостатки с чужими достоинствами?

Тиллис сладко улыбнулась, почему-то почувствовав себя невероятно счастливой.

— Тогда продолжай читать свою газету, а я пойду заниматься своими делами~

— Опять будешь ковыряться в том паровом двигателе? — спросил Роу.

— Да! — Тиллис кивнула. — Поездка в замок вампиров отняла у меня кучу времени, знаешь ли, моё время очень дорогое и ограниченное! Ты даже не представляешь, насколько значимыми будут результаты исследования, которые я сейчас готовлю!!

Видя её серьёзный и полный энтузиазма взгляд, Роу особенно захотелось её поддразнить. Поэтому он с улыбкой пошутил:

— Ага-ага, настолько дорогое, что у тебя даже нет времени на любимый урок физиологии~

Тиллис, похоже, мгновенно вспомнила какой-то крайне неловкий момент. Она тут же закрыла лицо руками:

— Аааа! Что за чушь ты несёшь! Кто вообще хочет ходить на этот урок физиологии!!

— Иди читай свою газету! Я занята! Ухожу! Пока!

Мисс Ведьма исчезла из поля зрения Роу буквально в мгновение ока, словно убегая, а газету мягко подхватило поднявшимся ветерком.

Хелена, только что закончившая убираться в комнате, подошла с любопытством, вытирая пот со лба:

— Братик, что случилось с мисс Ведьмой? Вы поссорились?

— Ничего страшного, — Роу поднял газету с пола. — Читаем газету, читаем газету…

— А… — Хелена послушно кивнула.

Новости за последние две недели в газете были довольно взрывными. Роу сначала взглянул на самый большой заголовок.

**«Церковная делегация заражена опасными элементами, замышляющими заговор против Империи!»**

Из-за того, что заговор Айлеи был раскрыт в Замке Шипов, церковную делегацию, которую спустя сто лет повторно отправили в Вагнер, немедленно задержали.

Конечно, так называемые «опасные элементы» — это, скорее всего, просто удобный предлог, придуманный властями. В конце концов, когда другая сторона вот-вот начнёт с тобой войну, этих церковников точно никто просто так не отпустит. Сейчас члены делегации содержатся в особняке недалеко от консульства — по сути, это замаскированный домашний арест.

Как непосредственный свидетель мятежа в Замке Шипов, Роу, естественно, знал гораздо больше внутренних секретов. Так называемая «миссия в Империю» была лишь ширмой; настоящей целью Айлеи был Северный рубеж. Она отправила тайную делегацию, чтобы втайне заключить союз с герцогом.

Хотя её прямая цель и не была достигнута, это всё равно крайне негативно сказалось на ситуации на Северном рубеже. Роу продолжал листать газету; вторая новость касалась северного Зимнего королевства, которое начало проявлять беспокойство. Они разграбили караван вагнерских купцов на Северном рубеже, а их армия также проводила масштабные перемещения, между сторонами постоянно происходили стычки.

Теперь, когда семья Шипов, охраняющая Северный рубеж, переживает переход власти, это действительно отличный момент для вторжения. Общественное мнение в Империи сейчас накалено до предела, Северная армия уже заняла основные крепости. Поговаривают, что некоторые убеждают императора Чарльтона II вновь предоставить семье Абрахам право мобилизовать частные войска в военное время.

Как человек изнутри, Роу также знал, что на заре возвышения Вагнера особый отряд генерала Абрахама был по-настоящему грозной силой. В конце концов, это была армия, полностью состоящая из изменённых, а вампиры, неуловимые в ночи, убили бесчисленное количество вражеских генералов.

Только вот смогут ли нынешние молодые вампиры ещё нести эту ношу — большой вопрос. Учительница Ивель, наверное, сейчас сидит в своём кабинете и держится за голову…

А помимо этих крупных событий была ещё одна новость, которая не вызвала широкого обсуждения, но почему-то особенно привлекла внимание Роу.

В Белом Чепеле, в Хрустальном дворце, в полном разгаре проходит Имперская промышленная выставка. Напряжённая ситуация на границе не может повлиять на это ежегодное грандиозное мероприятие — ведь именно это составляет основу господства Вагнера на континенте.

В выставке примут участие многие университеты, исследовательские институты и крупные предприятия, а через неделю сам император Чарльтон II лично посетит выставку, чтобы воодушевить бурное развитие магической промышленности Империи…

«От дворца Хайгриц до района Белый Чепел — один на юге, другой на севере, довольно далеко…» — Роу почувствовал какой-то странный привкус. — «Ситуация и так накалена, почему этот старик не сидит спокойно во дворце, а непременно лезет наружу?»

Он не был параноиком-конспирологом, но если бы он был на месте Айлеи и хотел устроить Вагнеру неприятности, лучший способ — повторить хаос Замка Шипов. Как только император умрёт, а трое наследников начнут в Сент-Карен свободную драку за власть — рот той женщины точно расплывётся до ушей от радости…

Убить императора на Промышленной выставке — действительно прекрасная возможность. В зале выставлены бесчисленные магические машины, оружие, магические кристаллы. Если всё это взорвать… тьфу-тьфу…

Подумав об этом, Роу немедленно поднялся и направился к выходу, чтобы надеть обувь.

Хотя ему было в целом всё равно, жить императору или умереть, но он хотел поговорить с Офелией и узнать, что она думает по этому поводу.

Хм, и заодно поговорить об Айлее…

…

В этот же момент в Святом городе Систон жрица Филин торопливыми шагами шла по направлению к Собору Святого Света.

Каждый раз, когда она завершала задание и возвращалась в Церковь с докладом, ей приходилось проходить через эту величественную площадь, способную вместить сто тысяч верующих.

Хотя она уже невероятно хорошо знала этот святой город, живущий в сердцах бесчисленных паломников, каждый раз, проходя здесь, она не могла не погрузиться в атмосферу.

Белые городские стены поднимались из земли, защищая этот огромный город. Всё вокруг было чистейшего белого цвета, а прямо перед ней, в центре площади, возвышалась стометровая статуя Бога Света.

Бог Света Бальдер с благосклонным взглядом взирал на всё живое. Эфирное пение монахинь из Собора Святого Света в сопровождении тяжёлого звона колоколов с вершины башни медленно разносилось по округе, и весь святой город был окутан священной и торжественной атмосферой.

Филин глубоко вдохнула. Эта атмосфера наконец-то заставила её торопливые шаги стать спокойнее и размереннее.

Медленно войдя в Собор Святого Света и пройдя сквозь толпу верующих, она подняла взгляд и наконец вновь увидела Святую, проводившую мессу.

Леди Айлея Кристин.

Она была облачена в чистейшее белое церковное одеяние, на голове — платиновая корона с рельефным изображением Бога Света, в руках — папский жезл, символизирующий власть Церкви. Её величественная и священная аура внушала благоговейный трепет.

Филин глубоко склонила голову и тихо ждала, пока месса не закончится.