После окончания мессы верующие наконец разошлись, и в огромном соборе остались только она и Святая.

Когда послышались мягкие шаги, приближающиеся к ней, Филин наконец осмелилась вновь поднять голову.

Мягкие розовые длинные волосы струились до талии, словно водопад, бледно-золотистые глаза, подобные солнечному свету, несли покой и умиротворение, а молочно-белая кожа будто излучала сияющий, святой свет. Лицо Святой было словно из сна, эфирное и прекрасное, как у богини.

Нет, она и была богиней. Глубоко в памяти Филин всё ещё хранила воспоминание о том, как во время использования божественного искусства за спиной Святой раскрывались чисто-белые, ангельские крылья. Люди говорили, что она — глашатай Бога, ходящий среди людей, истинное Дитя Бога.

— Святая… — нервно произнесла Филин, — миссия в Шипов… вся ответственность лежит на мне. Операция столкнулась с непредвиденными трудностями…

— Да, я знаю, — мягко ответила Айлея, — Ведьма Бедствий Тиллис.

— Мне правда очень жаль, Святая… — выражение лица Филин становилось всё более полным самообвинения, — я не ожидала, что в дело вмешается настолько могущественный маг, да ещё и встанет на сторону семьи Шипов без малейших колебаний…

И это ещё не всё. Герцог, который нарушил слово, тоже её бесил. Этот старый вампир использовал собственную смерть как ловушку, обманув всех.

Она не знала, в какой именно момент план начал постепенно выходить из-под контроля. Теперь семья Абрахам вновь обрела доверие императора Вагнера. Даже если бы тайное соглашение раскрылось — это уже ничего не изменило бы и не смогло бы там создать проблем.

И как она уже сказала — всю ответственность за провал должна нести она. Не только вся тайная делегация была полностью уничтожена, но и епископ Лоуренс, шпион, которого они с таким трудом взрастили, был взорван в пепел той ведьмой.

Филин опустила голову в самоуничижении. Она была готова принять любое наказание — вплоть до смерти.

Но чего она никак не ожидала — так это того, что Святая вдруг мягко улыбнётся.

Она нежно погладила Филин по волосам:

— Ты сказала — непредвиденные трудности, и ты сделала всё, что было в твоих силах. Значит, вину за это нельзя полностью возлагать на тебя.

Филин в изумлении подняла взгляд. Мягкий, чуть встревоженный взгляд Святой упал в её глаза.

— Чрезмерное использование божественного искусства, особенно высшего уровня — Искусства Божественного Сошествия… твое тело ещё выдерживает?

— Когда я использовала твоё тело, чтобы сражаться с той ведьмой, ты получила немало ран, верно? Они уже зажили?

Бледно-золотые глаза были словно тёплое солнце, а тихий шёпот успокаивал разум и тело Филин. У той защипало в носу, и она наконец не выдержала — опустила голову, её плечи слегка задрожали, как у потерявшегося ребёнка.

— Простите… простите, Святая… я не оправдала вашего доверия…

— Ну-ну, — Айлея тихо рассмеялась, вытирая ей слёзы, — соберись. Наше великое дело всё ещё нуждается в твоих усилиях. Как можно так падать духом?

Тело Филин задрожало. Да, Святая когда-то сказала, что хочет распространить Святой Свет в каждый уголок тёмного мира, принести счастье и порядок в хаотичный мир. Она не может продолжать быть такой подавленной. Нужно встряхнуться и продолжать прокладывать путь для Святой!

Она посмотрела в ясные глаза Святой. Святая всегда была такой доброй, такой ласковой.

По пути она спасала страждущих, приносила надежду в жизни людей.

Она совершала чудеса и становилась верой народа.

И она указала путь потерянной ей самой.

Поэтому.

Подумав об этом, взгляд Филин стал торжественным и решительным:

— Святая, я готова к следующему действию. Прошу ваших указаний.

Айлея, увидев её такой, облегчённо выдохнула:

— Следующий фокус — Сент-Карен, столица Вагнера. Твоё лицо нужно изменить. Отправляйся к жрецу Лансу. На этот раз будь крайне осторожна. Дальнейшие указания получишь, когда придёт время.

Филин тяжело кивнула, но, подумав о том, что следующим пунктом будет Сент-Карен, она вспомнила ещё одного человека, и её брови слегка нахмурились.

— Хотя операция в Замке Шипов провалилась, и Ведьма Бедствий Тиллис стала главной причиной, я считаю, что роль этого Роу в случившемся нельзя недооценивать.

— И когда вы, Святая, сражались с той ведьмой в снежных горах, он каким-то образом смог подавить Предка Кровавого клана. Это действительно странно…

После провала операции Филин тайно расследовала этого человека — Роу. Через разведывательную сеть Норсгула чем больше она узнавала о Роу, тем страннее он ей казался.

Потому что она не смогла найти вообще никакой информации о его прошлом — это было почти невозможно. Как может человек не иметь ни единого следа своего прошлого? Словно он внезапно появился четыре года назад!

Ещё более странно: его родители официально зарегистрированы в реестре, но никто их никогда не видел! Кто регистрировал его в домовой книге? Кто оформлял поступление в школу? Каким образом была приобретена собственность на Риверсайд-роуд? Все эти вещи будто бы организовывала невидимая рука из тени. По сравнению с этим тайные агенты Церкви — просто дети.

Сначала Филин думала, что он — такой же избранник Бога, как она сама. Но позже она с удивлением обнаружила, что Роу, похоже, был замешан во множестве событий, и его истинная цель оставалась совершенно неясной.

А его отношения с несколькими женщинами тоже выглядели необычными. По крайней мере, с точки зрения Филин, следующая герцогиня Абрахам, пятая принцесса Империи и даже эта внезапно появившаяся Ведьма Бедствий — все они имели с ним очень тесные связи…

Но.

Если считать его ключевым членом этой таинственной организации — всё вдруг обретало смысл.

Хотя это звучало немного абсурдно, факты были налицо…

— Он живёт в Сент-Карен и определённо будет вмешиваться в наш следующий план… — с тревогой в голосе произнесла Филин, — Святая, может быть, лучше сначала устранить его? Чтобы не создавать лишних проблем с планом?

Сначала она думала, что такого избранника Бога стоит привлечь в Церковь Святого Света, тем более что даже Святая интересовалась его положением… Но теперь она чувствовала ещё сильнее — этого человека ни в коем случае нельзя оставлять в живых!

Филин молча ждала ответа Святой.

Но странно — Святая перед ней вдруг надолго замолчала.

Филин в недоумении подняла взгляд — и вздрогнула.

Глаза Святой казались пустыми. В этих бледно-золотых глазах больше не было прежнего тепла — они просто тихо смотрели на неё.

Это было даже немного страшно…

В сердце Филин поднялась буря.

Страшно? Как бы то ни было, она не могла связать это слово со Святой.

Но это была правда. Святая безразлично смотрела на неё — будто смотрела на неё, а будто сквозь неё думала о чём-то другом…

— Свя… Святая?

— Хм? — Айлея тоже словно очнулась, осознала, что её эмоции немного вышли из-под контроля. Она чуть приподняла уголки губ, вновь вернув свою характерную мягкую улыбку.

— Не беспокойся о нём. С Роу я разберусь лично.

Филин с облегчением выдохнула. Она не ожидала, что Святая возьмётся за это сама. Если так — то этот Роу точно не сможет ничего испортить.

После того как Филин удалилась, в огромном зале собора осталась только Айлея.

Она молча стояла на месте, и вокруг воцарилась мёртвая тишина.

Прошло долгое время.

В зале раздался смех — горький, одинокий смех.

— Как было бы хорошо, если бы ты вернулся раньше…

— Мой свет.

— На этот раз… сможешь ли ты снова меня остановить? Я очень жду этого…