На этот раз шериф Ремонс пришёл за Роу, как и ожидалось, по делу, связанному с Организацией Сопротивления

Потустороних. Он торопливо усадил Роу и двух спутниц в машину и погнал на восток от города.

Роу сначала думал, что происшествие случилось в пределах Сент-Карен, но оказалось, что шериф привёз их в небольшой городок к востоку от столицы — Кент-Сити.

«Это дело касается безопасности Королевской столицы и даже Его Величества. Эту серию инцидентов расследует исключительно наше Главное полицейское управление, местные отделения обязаны оказывать полное содействие», — объяснил шериф Ремонс.

Роу кивнул, глядя в окно автомобиля. Здания здесь были заметно ниже, но улицы всё равно выглядели оживлёнными и процветающими — это был спутниковый город столичного региона, поставляющий ресурсы.

По дороге шериф кратко рассказал подробности. Церковь в центре Кент-Сити подверглась нападению. Одна из подпольных организаций сопротивления потустороних пыталась освободить своих сородичей, заключённых под стражу. Во время побега они призвали нечто, что вызвало масштабные беспорядки.

Когда они вышли из машины, Роу увидел картину настоящей катастрофы. Церковь была полностью выжжена, половина зданий на окружающих улицах обрушилась — словно здесь прошёл мощнейший подземный толчок.

Роу огляделся. Перед церковью в беспорядке лежали десятки тел. Сотрудники местного полицейского участка вместе с людьми Церкви вытаскивали раненых, вокруг раздавались стоны боли и плач.

Внезапно раздался скрип тормозящей кареты. Офелия и Тиллис, которые следовали за ними по пятам, тоже вышли и подошли к Роу.

Офелия посмотрела на картину, напоминающую эпицентр землетрясения, и перевела взгляд на Айлею, стоявшую позади Роу.

«Опять твоих рук дело?»

Айлея осталась безэмоциональной.

Тиллис же уставилась на огромное тело неподалёку. Агенты Особого отдела сжигали труп монстра огнём.

Через пару секунд она уверенно кивнула:

«Подземный червь. Монстр, обитающий под землёй и способный вызывать землетрясения — Бурящий Червь».

Роу тоже посмотрел туда. Тело мёртвого монстра было невероятно длинным, словно гигантская змея, но голова напоминала раздутого кальмара с бесчисленными щупальцами, предназначенными для рытья. Этот монстр, уже уничтоженный агентами Особого отдела, и стал причиной сегодняшней катастрофы.

Роу обернулся к Айлее:

«Твоя работа».

Она продолжала снабжать эти организации сопротивления потустороних злыми ритуалами призыва. В прошлый раз это была неудачный Кодекс Гуля, а теперь вот — Бурящий Червь.

«Со сколькими организациями сопротивления потустороних тайно контактировала Церковь?» — нахмурился Роу.

Действия Айлеи были похожи на то, как если бы она выстроила всех врагов Вагнера в очередь и раздала им оружие.

И это было не простое оружие. Каждый такой монстр создавал для Сент-Карен колоссальные проблемы.

Айлея равнодушно смотрела на Роу, по-прежнему не отвечая.

Роу резко схватил её за подбородок и заставил посмотреть на улицу:

«Гляди хорошенько. Посмотри на всё, что ты натворила».

Айлея перевела взгляд на изуродованные, окровавленные тела. На мгновение в её глазах мелькнула потерянность, но это чувство тут же исчезло.

Хелена заметила маленькую девочку, которая сидела на корточках перед трупом монахини и пусто смотрела вперёд. Она, похоже, уже выплакала все слёзы — маленькое личико было перепачкано грязью и засохшими дорожками слёз.

Одинокий вид девочки почему-то напомнил Хелене саму себя в прошлом.

«Есть мысли?» — спросил Роу.

«Несчастные случаи. Пострадали невинные», — ответила Айлея.

Роу посмотрел на неё:

«Если ты продолжишь упорствовать — это только начало. Количество невинных жертв будет расти, и до невероятных масштабов».

Айлея осталась без выражения:

«Роу, я прекрасно понимаю, что ты пытаешься сделать. Ты хочешь, чтобы я увидела всё это, чтобы всколыхнуть мои эмоции, пробудить сочувствие».

«Но я уже говорила раньше: временная жестокость и жертвы — цена за вечный порядок и счастье. На этом меня тебе не поколебать».

Она равнодушно посмотрела на Роу:

«Если тебе тяжело это видеть — тем более ты должен мне помогать. Вместе мы смогли бы свести потери и жертвы к минимуму. Я всегда возлагала на тебя большие надежды. В будущем, когда свет рассеет тьму…»

«Ладно-ладно, опять пошла проповедь…» — Роу не хотел больше слушать. С этой непреклонной Айлеей ему больше не о чем было говорить.

Поэтому он холодно произнёс:

«Я хочу поговорить с ней, а не с тобой. Пусть настоящая Айлея выйдет ко мне».

«Она — это я, а я — это она», — равнодушно ответила Айлея.

Внезапно вмешалась Хелена:

«Прежняя госпожа Священник была совсем не такой».

Айлея посмотрела на неё. Хелена украдкой глянула на Роу — она хотела помочь братику.

Её глазки хитро забегали, и она заговорила особенно ностальгическим, тёплым тоном:

«Прежняя госпожа Священница была очень доброй, словно тёплая старшая сестра. Она хотела, чтобы мы больше никогда не отвергали друг друга, чтобы стали настоящей семьёй…»

«Она была очень доброй, всегда помогала, и ей было больно видеть любое несчастье в мире…»

«Ах…»

Айлея вдруг резко прервала:

«Хелена, если ты хочешь научиться искусству манипуляции людьми, как твой брат, то лучше забудь об этом».

Хелена поперхнулась от её холодного тона, обиженно надула губки и замолчала.

«Ладно, Хелена, не надо её уговаривать», — Роу погладил сестрёнку по голове и бросил взгляд на Айлею. — «Она безнадёжна. Пусть идёт искать свой проклятый свет».

Роу повёл Хелену к шерифу Ремонсу. Там собрались полицейские и люди Церкви — они что-то обсуждали.

Тиллис тоже подошла следом. Она хихикнула и взъерошила Хелене волосы:

«Какая у нас Хелена молодец! Уже умеет помогать братику решать проблемы!»

Хелена засмеялась. Все её утешали, и прежняя обида мгновенно улетучилась.

Офелия шла позади с раздражённым видом:

«Если честно, с этим деревянным чурбаном и разговаривать не о чем. Мы просто тратим время впустую. Роу, хватит уже с ней болтать…»

«По-моему, ты опять приревновала…» — пробормотала Тиллис.

«Хмф! Кто её вообще ревнует…»

«Предлагаю пройти тест на детекторе лжи…»

…

Айлея смотрела на идущую впереди семью — они разговаривали, смеялись, — и её взгляд снова стал потерянным.

А потом в глазах мелькнуло что-то человеческое — человеческая сторона ненадолго вернула контроль, и выражение лица смягчилось.

Когда-то она тоже была одной из них. Молча наблюдала, как все спорят и смеются, и сама искренне улыбалась.

Но теперь там для неё больше нет места.

Айлея горько усмехнулась.

Вернуться назад уже нельзя… уже невозможно вернуться…

Это чувство потери промелькнуло лишь на мгновение и быстро исчезло. На лицо снова вернулось равнодушное, пустое выражение.

…