Кровавый дождь вырвался в небо, покрывая верхний этаж фабрики, словно насыщенный бомбардировкой.

Это был контрудар Ивель — будто она хотела показать, что такое настоящая огневая мощь.

Джеральд не стоял на месте, ожидая смерти. Его двухметровое тело оказалось удивительно ловким — он перекатывался, уклоняясь, и прямо прыгнул вниз с верхнего этажа — больше четырёх этажей высоты.

— Хорошо, что увернулся! — офицер Леон смотрел, сердце колотилось.

Прыгнуть с такой высоты и вести себя как ни в чём не бывало — физическая подготовка этого агента просто невероятная.

— Он конченый. — Роу покачал головой, сразу вынеся вердикт.

— Почему? — офицер Леон растерянно спросил.

Роу просто покачал головой.

Когда охотник потерял преимущество высоты — его мощное оружие не могло проявить преимущества. Всё, что сделала Ивель только что — заставила его спуститься с крыши.

С момента, когда Джеральд не убил Ивель первым выстрелом — исход был решён.

Дальше, как он и думал: когда Джеральд оказался в сложном рельефе на земле — кроваво-красная тень преследовала его, как призрак.

Джеральд мог только пассивно отбиваться, но каждый раз, поворачиваясь для выстрела — Ивель мгновенно исчезала, используя укрытия рельефа для манёвра против него.

После нескольких раундов Джеральд даже не смог сделать ни одного угрожающего выстрела, а кроваво-красная тень приближалась всё ближе.

Кровавая дымка продолжала распространяться, застилая обзор Джеральду. В этот момент он спокойно остановился.

Он осторожно навёл оружие на определённое место в кровавой дымке — только что услышал движение.

Выстрелы раздавались один за другим, рассеивая часть дымки. Несколько тонких тёмных теней были поражены пулями и разорваны пополам.

— Кровавые слуги?

Увидев простреленных кровавых слуг перед собой, Джеральд будто что-то понял.

Он внезапно обернулся — зрачки мгновенно сузились.

В десяти метрах кроваво-красный длинный клинок указывал прямо в грудь, убийственное намерение мгновенно проявилось.

Слишком быстро!

Хотя скорость реакции Джеральда была уже крайне высокой среди людей — перед этим вампиром на близком расстоянии всё равно казалось смехотворно медленным.

Десять метров преодолены почти мгновенно. Джеральд даже увидел своё отражение в зрачках противника.

Но как раз когда смерть должна была настигнуть…

Внезапно из темноты раздался странный звук — торопливый и неразборчивый, как шёпот бормотания или плач множества невыразимых вещей, прячущихся в тёмных углах, вызывая неприятное ощущение, будто личинки на кости.

Сильное ментальное загрязнение быстро распространилось — даже Джеральду кожу на голове стянуло, сопровождаясь желанием вырвать.

Наступление Ивель тоже задержалось.

Рука её больше не могла крепко держать кроваво-красный длинный клинок, всё тело слегка дрожало.

Эта мгновенная пауза спасла Джеральду жизнь. Тонкий человек в чёрном плаще внезапно выскочил из темноты, встав между ними.

— Ты, парень… почему только сейчас появился…

— Опять эта неразборчивая способность… Нельзя было хотя бы предупредить в следующий раз…

Хотя Джеральд с дискомфортом прикрыл рот, увидев появление коллеги — всё равно почувствовал облегчение.

— Посмотри, как ты был уверен в себе.

— Я думал, ты справишься с этим вампиром.

Загадочный человек по прозвищу Волшебник изогнул губы в насмешливой улыбке.

— Те, кто переоценивает себя — правда смешны.

— Хватит насмехаться… — Джеральд беспомощно улыбнулся. — Сначала разберёмся с ней — она проблемнее, чем я думал.

Без лишних слов Джеральда Волшебник уже направил мрачный взгляд на человека перед собой.

А Ивель тоже осознала, насколько хитёр человек перед ней. Взгляд её был холодным — она постепенно отступила назад в кровавую дымку.

В этот момент шериф Ремонс и офицер Леон, наблюдавшие сверху, тоже вытерли холодный пот с облегчением.

Хотя звук до них дошёл очень слабый — воздействие всё равно было сильным, потому что они были обычными людьми.

Офицер Леон почти не выдержал ментального загрязнения — тело свернулось, полностью потеряв желание смотреть на бой внизу.

— Шериф… Неужели… вы раньше всегда расследовали такие дела…

Он почти со слезами:

— Можно подать на перевод… Я ещё молодой, не хочу…

— Хватит чушь молоть! — шериф Ремонс бледным лицом уставился на него. — Если сбежишь — где я нового помощника найду… В управлении сейчас такое старение кадров…

Роу с интересом смотрел на него. Намёк шерифа был в том, что все остальные в управлении слишком умные и не хотят влезать в эту кашу — он может только обманывать новичков.

Шериф Ремонс заставил себя оставаться бдительным и продолжил наблюдать:

— С этими двумя вместе — думаю, дело в шляпе. Скоро готовимся закрывать сеть. Все подразделения уведомил — внимание?

Бой сверхъестественных силачей точно ранит обычных полицейских — поддержка из управления пряталась далеко.

— Уведомил… — офицер Леон беспомощно пробормотал.

Роу продолжал наблюдать внизу. Под совместными усилиями двух агентов ситуация правда снова перевернулась.

Ивель изначально хотела использовать множество кровавых слуг для окружения и атаки, но по мере приближения этих слуг к двоим — тело Волшебника изменилось.

Его худое тело под плащом быстро раздулось. После разрыва ткани показались набухшие серовато-белые мышцы — крайне неправильные, будто слепленные из гнилых кусков плоти. Он также отрастил крайне длинные острые когти и пасть полную неровных клыков, сочащуюся чёрной слизью.

— Он гуль? — Роу любопытно посмотрел на шерифа Ремонса. — Департамент особых дел даже нечеловека набирает?

— Наверное, нет… — шериф Ремонс нахмурился в раздумьях. — Я видел того, кого зовут Волшебником, раньше. Тогда он не был таким и не носил капюшон. Похоже, после лет исследований этих вещей стал ни человеком, ни призраком…

— Загрязнение и отдача. — Роу понял. Это цена использования сверхъестественной силы.

В этом мире магия такая. Не яркая элементальная магия, как огненный шар или водяной шар, которые метают маги в традиционных фэнтези…

А что-то вроде чёрной магии: разложение, взрыв, проклятия, смерть и воскрешение…

Волшебник, теперь наполовину человек, наполовину монстр, разинул зловонную пасть и выдохнул тошнотворный чёрный газ.

Чёрный газ быстро распространился, как ядовитая миазма, неся ауру, разъедающую всё на пути. Растения завяли, даже на стенах появились ужасающие чёрные пятна.

Чёрное и кроваво-красное смешались. Увидев это, Джеральд с большим пониманием поднял дуло.

Он просто выстрелил наугад — и в тот миг будто взорвался биогазовый бассейн.

С грохотом кровавая дымка мгновенно рассеялась, а множество кровавых слуг внутри все сгорели в обугленные трупы.

После рассеяния кровавой дымки Ивель тоже вынуждена была показаться.

Роу заметил, что Ивель сейчас почти кровавое месиво — в жалком состоянии уклоняется от пуль Джеральда.

Возможно, получив тяжёлый удар — она не применяла кровавую магию, высасывающую жизнь. Кровавая аура вокруг постепенно редела, она больше не могла призывать кровавых слуг для поддержки. Даже скорость заметно снизилась.

Дуло Джеральда преследовало тень — на лице появилась улыбка уверенной победы.

А Волшебник, превратившийся в монстра, высоко прыгнул — прямо перекрыв единственный путь отступления Ивель.

С двумя, зажавшими с боков — Ивель бежать было некуда.

Теперь даже обычно осторожный Роу почувствовал — дело в шляпе.

Но не успел он порадоваться несколько секунд — ситуация снова перевернулась.

Под лунным светом ещё одна кроваво-красная тень спустилась с неба. Под изумлёнными взглядами всех — она ударила, как тяжёлый молот, в огромную голову Волшебника.

Сила была такой, что буквально вбила его в землю — Волшебник издал болезненный рёв.

Глядя на внезапный поворот, улыбка Джеральда постепенно исчезла.

Глаза Роу тоже расширились.

После оседания пыли он увидел, что на теле Волшебника стоит женщина в одежде дворецкого с изысканным макияжем — чуть старше Ивель.

Загадочная женщина с отвращением отряхнула пыль, потом посмотрела на жалкую Ивель.

Она взяла подол юбки, слегка присела и выполнила элегантный поклон дворецкого.

— Мисс Ивиэль, давно не виделись.

— Хозяин скучает по вам.