Мисс?

Услышав, как загадочная женщина обратилась к Ивель и увидев её явно уважительную манеру,

Роу внезапно вспомнил слова, которые он выдал шутки ради в прошлый раз.

Падшая мисс? Неужели я правда угадал?

Настроение Роу внезапно стало немного удивлённым — конечно, в этот момент он не мог тратить мысли на эти сплетни, потому что эта женщина явно была помощницей Ивель.

И очень сильной помощницей.

Волшебник, которого она сейчас топтала, после первоначальной растерянности наконец пришёл в себя и злобно зарычал.

Затем его серовато-белые набухшие мышцы продолжили раздуваться — весь размер тела вырос ещё на круг.

Он ревел, размахивая когтями — яростная борьба заставляла землю трястись; он изо всех сил пытался вырваться из-под подавления женщины.

Но выражение женщины совсем не изменилось.

Она просто опустила голову и взглянула на него.

— Я говорю с молодой мисс — заткнись!

Затем последовал небрежный удар.

С оглушительным грохотом огромная голова Волшебника мгновенно разлетелась — не оставив даже крошки, даже всё тело вдавилось.

Рёв Волшебника резко оборвался — ночной переулок наконец стал тихим.

Все присутствующие были глубоко потрясены — особенно Джеральд, стоявший прямо напротив.

Рот его слегка дрожал, сигарета упала на землю.

Его коллега «Волшебник» был гораздо мощнее его самого сверхъестественным в департаменте, но такой мощный индивид легко убит — и… тот, кто ударил, казался таким естественным, как будто ел или пил…

— Эта сила… эта скорость…

— Неужели… высокородная дворянка выше графа клана Крови?

В глазах Джеральда мелькнул страх — он нервно сжал оружие в руках и инстинктивно отступил назад.

— Как это возможно… дело такого уровня… как могло вовлечь силу такой величины…

Он недоверчиво бормотал; прежний образ уверенности, который он оставил Роу, полностью сменился страхом и беспокойством.

Загадочная женщина просто взглянула на него и больше не смотрела.

Она достала платок, нежно вытерла руки и с улыбкой направилась к Ивель.

— Молодая мисс, как вы ввязались в такое?

— И попали в прицел полиции Святого Карена и Департамента особых дел?

Взгляд Ивель намеренно или ненамеренно скользнул к определённому месту на третьем этаже фабрики, потом она опустила голову и горько улыбнулась.

— Долгая история, Энни. Не ожидала, что ты внезапно появишься и поможешь мне — спасибо…

— Это просто то, что я должна. — Женщина по имени Энни имела уважительное выражение.

— Молодая мисс, пожалуйста, вернитесь со мной домой. Господин и госпожа ждут вас.

— Об этом… поговорим потом… Мне нужно решить текущую проблему.

— Проблему? — Энни снова посмотрела на того охотника. — Ах, точно! И они, правда?

Она тихо хихикнула:

— О полиции не беспокойтесь. А эти охотники из Департамента особых дел — не такая уж проблема. Если мисс вернётесь со мной домой — семья точно поможет легко разобраться.

— Я же сказала не упоминать об этом… — беспомощно сказала Ивель. — Если не поможешь — я сама разберусь.

Сказав это, она прямо направилась к позиции Джеральда.

Джеральд смотрел, как два вампира одновременно нацелились на него — особенно та ужасающе сильная женщина; дрожь в руках усилилась — он даже оружие не мог держать ровно.

— Не… не подходите!!

А Ивель просто улыбалась — будто насмехалась над жалкой борющейся добычей.

— Подходите ближе! Подходите — и я вас убью!!

Пока противник шаг за шагом приближался — натянутая струна в Джеральде наконец лопнула.

Он как безумец непрерывно стрелял.

— Убью вас! Проклятые вампиры! Убью вас, отбросы! Убью!!

Кроваво-красная тень мгновенно исчезла, появившись позади него в следующую секунду.

Огромная кроваво-красная коса сгустилась в форму.

Вспышка кроваво-красного света мелькнула — кровь мгновенно фонтаном хлестнула; тело Джеральда было разрублено пополам.

Это была смерть, которую можно назвать пыткой; верхняя половина Джеральда, ещё в сознании, яростно билась, внутренности вываливались из разрубленной части тела, изо рта вырвался ужасающий крик.

Ивель правда мстила ему; она с наслаждением посмотрела какое-то время и только после того, как Джеральд полностью умер, оставив выражение яростной боли, удовлетворённо подняла голову.

Серовато-белые глаза вернулись к обычным тёмно-зелёным — она начала искать в тёмной фабрике.

…

Время вернулось на минуту назад.

В этот момент Роу собирал вещи, готовясь ускользнуть.

Когда Волшебника небрежно убили той женщиной — он понял, что всё кончено и смотреть дальше нет смысла.

Он сразу горько улыбнулся. Правда… если ему позволено искать внешнюю помощь — разве другим нельзя?

Внешняя помощь противника была гораздо качественнее его; два так называемых «сверхъестественных силача», за которых поручился шериф Ремонс, не продержались даже раунда против той женщины…

Даже вся стратегия «просьбы о помощи» могла быть заранее объявлена банкротом.

Статус Ивель в семье вампиров должен быть очень высоким. Хотя он не знал, почему она пала до такого состояния — боялся, что если она захочет — легко призовёт кучу таких силачей.

Роу правда начинал болеть головой от этой вампирской учительницы; эта головная боль была совсем другой, чем от Хелены.

Учительница Ивель… была богатой и влиятельной (когда-то), и гораздо умнее Хелены. Если бы не привычка обращать внимание на разные детали от игр в головоломки раньше — он правда не смог бы какое-то время увидеть её уловки…

Роу закинул плечевой рюкзак на плечо, достал револьвер и собрался уходить с места.

Но обернувшись, увидел только дрожащего офицера Леона, свернувшегося на месте; шерифа Ремонса не было.

— Где он?

— Ш-шериф… он только что ушёл… не оглядываясь…

— Чёрт! Этот парень слишком быстро бегает, да? — Роу на миг потерял дар речи. Та женщина в одежде дворецкого даже не появилась — а шериф Ремонс уже понял, что всё плохо, и просто смылся?

— Он, наверное… пошёл за подкреплением, да? — осторожно сказал офицер Леон. — Шериф… он нас не бросит, правда…

Роу беспомощно взглянул на него. Ещё слишком молод…

Хотя шерифа Ремонса он часто насмехался как «бесполезного шерифа» без способностей, честно говоря — у него всё равно были два выдающихся таланта.

Один — удача, другой — бегство.

Эти отличные качества были ключом к тому, что он выжил до сих пор после стольких странных событий.

Иначе как бесполезный шериф без сверхъестественной силы вообще дошёл до своей позиции…

Роу не собирался брать офицера Леона с собой в побег. Ещё раз взглянул на него — и сорвался с места.

Позади раздался звук внезапного озарения и вздоха.

— Так вот как…

— Теперь я понял, как погибли предыдущие помощники шерифа…

Роу быстро бежал по тёмной заброшенной фабрике. Перед приходом сюда он посмотрел карту этого района в Нижнем городе и запомнил сложный рельеф.

Перелезть стену и пройти две улицы с тавернами банд — приведёт в самую хаотичную и низинную область всего Нижнего района; то место — трущобы трущоб, где рельеф самый сложный.

Попав туда… должно быть довольно легко спрятаться.

Сейчас его единственная надежда — чтобы медведеподобный крепкий Джеральд продержался подольше.

Кто ж знал, что Джеральд так испугается — даже не убежит и просто сдастся…

Как раз когда он добежал до стены — воздух внезапно пропитался сильным запахом крови.

Сердце Роу заколотилось.

Кончено…

Ивель, разорванная в кровавое месиво, появилась перед ним с странным взглядом.

— Малыш Роу~

— Так торопишься — куда собрался?

Роу вынужден был остановиться. Он посмотрел на Ивель с гниющей кожей и покрытую кровью — и показал неловкую улыбку.

— А? Учительница, почему вы здесь? Закончили драку?

Он вымучил улыбку и с лёгкой заботой спросил:

— Те люди только что — ваши враги? Учительница, вы тяжело ранены…

Говоря это, он потянулся за бинтами, чтобы помочь ей перевязать раны.

Но запястье крепко схватила Ивель — он не мог пошевелиться.

— Учительница? — Роу растерянно посмотрел на неё.

Ивель не говорила — просто пристально смотрела ему в глаза, будто пытаясь через взгляд заглянуть в сердце.

— Учительница, вы…

— Мисс!

В этот момент женщина в одежде дворецкого тоже появилась перед ним.

Увидев Роу ясно, тон её был довольно удивлённым.

— Мисс, это тот человек, о котором вы заботитесь?

— Неожиданно… он человек? Обычный человек?