Это невозможно…

Эта женщина — как деревянная колода, без всякого выражения на лице, да ещё и с ужасным характером, всегда смотрит так, будто вокруг неё никого нет…

Брат… он точно не может полюбить такую женщину!

Хелена повторяла эти слова снова и снова, её лицо то искажалось от возбуждения, то становилось растерянным и конфликтным.

Ивель не выдержала и громко рассмеялась. Почему-то вид этой взволнованной и растерянной Хелены вызывал у неё непреодолимое желание поддразнить её ещё сильнее.

Она прищурилась и с насмешливой улыбкой произнесла:

«Она не такая уж плохая, как ты говоришь. Это же имперская принцесса!

Статус у неё благородный и недосягаемый; мужчины, которые на неё заглядываются, наверное, могли бы выстроиться в очередь до самого выхода из города…

И к тому же…»

Ивель бросила взгляд на Хелену, которая уже выглядела так, словно вот-вот взорвётся от ярости, и продолжила ещё с большим энтузиазмом.

«Я слышала, что у неё самая неземная и несравненная красота во всей Империи. Твой Брат — молодой парень, и они там вдвоём… он точно не удержится и влюбится в неё по уши~»

«Хе-хе-хе~»

Чем больше она говорила, тем сильнее искажалось лицо Хелены, пока оно не стало выглядеть по-настоящему зловеще.

«Это неправда!!»

«Брат… Брат не такой вульгарный мужчина… Брат больше всех любит меня!»

«И потом… потом эта женщина просто взяла и забрала Брата, а с тех пор от него вообще никаких вестей…»

Хелена тревожно сжала кулачки.

«Он точно попал в беду, иначе обязательно нашёл бы способ связаться со мной! Он не мог бы так долго пропадать без связи!»

«Хм…» — услышав это, Ивель на мгновение замолчала.

В конце концов, в глубине души она тоже считала, что Роу — не тот мужчина, который любит, когда его свободу ограничивают. Иначе он не пытался бы всеми средствами избавиться от неё в своё время, даже дойдя до того, что подчинил её…

Поэтому…

Роу точно не должен был так увлечься, чтобы забыть обо всём на свете…

Не должно быть так. Хотя они провели вместе не так много времени, Ивель считала, что довольно хорошо его понимает. Он не из тех мужчин, которые легко теряют голову от красоты…

Так что… возможно, он действительно попал в опасность? И в такую, которая угрожает самой жизни?

Иначе вообще никаких новостей…

Подумав об этом, Ивель вдруг замерла.

Погоди… неужели я… волнуюсь за него?

Ивель тут же мотнула головой, пытаясь прогнать эту мысль.

Этот негодяй, явно намного младше неё, но полный всяких грязных идей, просто пропащий!

Хмф, мне нет до него никакого дела!

Ивель скрестила руки на груди и презрительно скривила губы.

У него столько старых пассий, да ещё и вот эта щупальцевая сестрёнка, которая полностью ему предана. Волноваться за такого…

В любом случае, моя очередь точно не наступит!

Подумав об этом, Ивель тут же подхватила свою дорожную сумку и развернулась, чтобы идти обратно тем же путём.

«Думай что хочешь, я ухожу, не загораживай дорогу!»

С этими словами

она превратилась в кровавую тень и стремительно рванула вперёд.

Но она не ожидала, что Хелена последует за ней, словно призрак.

«Тебе нельзя уходить! Ты должна помочь мне найти Брата!!»

Её щупальца внезапно вытянулись в несколько раз, снова перегородив узкий путь, по которому они пришли.

«Моя сестрёнка…» — Ивель беспомощно посмотрела на неё. — «Я всего лишь маленькая вампирша, как я могу вытащить Роу из лап имперской принцессы?»

«Нельзя ли быть хоть немного реалистичнее?»

«К тому же…» — глядя на встревоженную Хелену, она нарочно сделала строгое лицо:

«Я же сказала — я ненавижу твоего Брата! Я не хочу его спасать!»

Её тон был полон обиды и равнодушия.

Однако едва она закончила говорить,

Внезапно появились странные чёрные цепи.

Цепи мгновенно обвились вокруг запястий, лодыжек Ивель и…

Вместе с ними пришла странная, тонкая, покалывающая боль.

«М-м~»

Ивель неожиданно издала звук.

Хелена на мгновение замерла и удивлённо посмотрела на неё.

«Что с тобой?»

«Я… ты! Я…» — Ивель была в ярости. Она мгновенно поняла, что происходит.

«РОУ!!!»

Раздражённый и убийственный крик эхом разнёсся по узкому переулку.

Но тут же.

Это ещё больше озадачило растерянную Хелену.

«Ты… что с тобой вообще?»

«Почему ты вся дрожишь?»

Ивель сжала кулаки, чувствуя одновременно стыд и негодование.

«Роу! Хватит дурачиться!! Тебе весело?!»

Однако Роу её не слышал…

Ивель бессильно опустилась на землю. В этот момент у неё уже не осталось никаких мыслей о сопротивлении.

Она пробормотала Хелене:

«Ладно… я согласна, я помогу тебе спасти Роу…»

«Ура!!» — хотя Хелена не понимала, что произошло, всё её лицо озарилось радостью.

«И что нам делать дальше?»

«Для начала… сначала найдём дворецкого из моей семьи, Энни… У неё обширные связи, она точно знает, как выследить, где прячут Роу…»

«А потом…»

«М-м~»

Хелена подозрительно посмотрела на Ивель.

«Что с тобой? Почему у тебя лицо такое красное? Ты заболела?»

«Это всё твой Брат!» — Ивель чуть не задохнулась от злости на Роу.

Этот ненавистный тип — заставить её вот так, средь бела дня…

Опозориться до такой степени!

Она с ним ещё не закончила!!

Но тут же…

«М-м~»

Ивель в отчаянии уткнулась лицом в колени, полностью потеряв желание говорить…

…

«Динь-динь-динь! Золотой жареный рис готов!»

Время ужина. На другом конце южных пригородов Сент-Карена Роу в фартуке с улыбкой вынес тарелку с яичным жареным рисом.

Золотой жареный рис поставили перед Офелией. Она слегка приподняла брови — похоже, не ожидала, что сюрприз, над которым Роу так долго возился на кухне, окажется именно этим.

«Это…» — Офелия нерешительно взяла вилку, но есть пока не стала.

«Не волнуйся, очень вкусно~» — Роу уверенно сел рядом.

«Правда… такой вкусный?» — Офелия бросила взгляд на красивое лицо, которое небрежно наклонилось к ней совсем близко, и уголки её губ невольно поползли вверх.

«А если невкусно? Если ты испортишь желудок этой королевской дочери, знаешь, какие будут последствия?»

«Тц!» — Роу скривил губы. — «Все желудки человеческие, ни один не драгоценнее твоего…»

Увидев, что Офелия прищурилась, готовая разозлиться,

Роу тут же взял ложку, аккуратно зачерпнул маленький кусочек и с улыбкой поднёс ей ко рту.

«Ешь быстрее! А то остынет!»

«Давай! Аааа— открывай ротик!»

Видя, как Роу серьёзно подносит еду к её рту, осторожно, с выражением, будто кормит маленькое животное,

Офелия не удержалась от улыбки и слегка приоткрыла вишнёвые губки.

Роу тут же положил ей в рот яичный жареный рис.

Офелия чуть не поперхнулась.

«Кхе-кхе… кхе…»

«Роу! Ты—!»

Открыв глаза, она снова встретилась с этим взглядом, полным заботы о ней.

«Хмф…»

Офелия сердито посмотрела на него и наконец начала жевать еду во рту.

Вокруг раздались тихие смешки — горничные прикрывали рты и хихикали.

Офелия бесстрастно посмотрела на них.

Горничные опустили головы, продолжая посмеиваться.

Роу с любопытством посмотрел на Офелию.

«Как на вкус?»

Офелия жевала жареный рис, приготовленный Роу. Сначала во рту ничего особенного не чувствовалось, но тут же богатый, ароматный вкус заполнил все вкусовые рецепторы.

Удивительно…

Она молча посмотрела на тарелку с так называемым «Золотым жареным рисом».

Золотистая яичная масса идеально обволакивала каждое отдельное зёрнышко риса. Цвет манил, а в воздухе витал лёгкий аромат зелёного лука и ветчины…

Потянувшись к этому аромату, Офелия невольно сглотнула.

Она взяла вилку и сама откусила ещё кусочек.

Затем, не глядя на Роу, на мгновение погрузилась во вкус.

На самом деле… действительно…

Очень ароматно!

Офелия с жадностью доела третий и четвёртый кусочки.

Спустя некоторое время вся порция Золотого жареного риса на тарелке была полностью съедена ею — это поразило горничных.

Они никогда не видели, чтобы королевская дочь ела с таким аппетитом.

То ли кулинарные способности господина Роу были настолько хороши, что из простых ингредиентов он смог создать блюдо на уровне главного повара особняка…

То ли это просто фильтр влюблённых друг в друга?

Скорее всего, второе! Ведь это блюдо господин Роу приготовил лично для Её Высочества, подумала Сьюзан, горничная, отвечающая за заднюю кухню особняка…

В конце концов, никому не хочется, чтобы в их профессиональной области их превзошли другие.

Роу, естественно, почувствовал лёгкое самодовольство, увидев такой аппетит у Офелии.

Это только начало; ещё более потрясающие китайские блюда даже не появились на свет.

Потому что в этом месте не было многих ингредиентов, в которых он был мастером, — всего одна тарелка яичного жареного риса не могла полностью продемонстрировать его кулинарные способности.

Конечно, Роу и не собирался здесь по-настоящему хвастаться мастерством.

Его настоящая цель по-прежнему заключалась в том, чтобы устроить беспорядок на задней кухне.

Этот ужин прошёл проверку Офелии. Если ей действительно понравилось — в будущем обязательно будет множество возможностей снова попасть на кухню.

После ужина Офелия, как обычно, поторопила его ложиться спать.

Роу, естественно, знал, о чём она думает.

Лёжа в постели и постоянно давая себе психологические установки,

Дверь тихо приоткрылась, и Каролина с заданием гипноза в очередной раз отправила Роу в мир сновидений…