Густые облака рассеялись, открыв залитый солнцем полдень.

Роу смотрел на зеркально-голубое озеро перед собой, лениво лёжа в кресле-качалке и греясь на солнце.

Такая хорошая погода выпадала не каждый день.

Пока он загорал, сзади послышались мягкие шаги.

Как раз когда Роу собрался поднять голову — на него накинули толстое пальто.

Офелия посмотрела на него с лёгким упрёком.

«Погода в последнее время такая переменчивая, как ты мог выйти в таком лёгком?»

Роу посмотрел в её светлые глаза, полные глубокой заботы.

Он беспомощно сказал:

«Я весь день на солнце. Посмотри — я весь в поту. Похож ли я на того, кто боится холода?»

Говоря это, он собрался стянуть толстое пальто.

«Так тоже нельзя!»

Офелия решительно вернула пальто на место, укутав Роу плотно — чуть не превратив его в кокон.

«Потом ещё в карете ехать обратно — ветер холодный. Простудишься.»

Хотя тон был мягким, в глазах читалась непреклонность.

Роу горько улыбнулся — ничего не поделаешь, пришлось оставить пальто на себе.

В последнее время она была именно такой — нудела, как родная мама.

Каждый день нервно следила за его физическим и психическим здоровьем, боясь, что в реальности у него тоже появятся тёмные мысли и он «повесится на юго-восточной ветке».

Роу уже несколько дней не входил в Царство Сновидений — она прекратила ежедневный гипноз Каролины.

Мало того — она, не в своём характере, позволяла ему вставать, когда захочется, больше не регулировала жёстко расписание и даже отменила почти суровые уроки дворянского этикета.

Поэтому повседневная жизнь Роу состояла из еды, прогулок, загорания… плюс сна.

Хотя всё вроде развивалось в хорошую сторону…

Но её контролирующая сторона никуда не делась — просто перешла в другую область.

Например, история с пальто только что или принуждение есть больше овощей и пить больше горячей воды…

Хотя это действительно было ради его блага — всё равно очень неудобно, и главное — Роу не мог к ней придраться.

Классика классик — «Всё ради твоего же блага!»

…

Роу продолжал смотреть на голубое озеро.

Это место находилось примерно в семи-восьми километрах восточнее особняка — там приток большой реки образовал красивое озеро в низине. Окружающие пейзажи были очень приятными — популярное место отдыха для богатых горожан.

Однако в это время у озера, которое должно было быть оживлённым, было всего несколько человек: Роу, Офелия и несколько горничных — словно весь курорт зарезервировали для них.

Думать нечего — это Офелия очистила территорию ради него.

Пока они загорали и болтали, взгляд Роу невзначай скользил вокруг — притворяясь, что наслаждается красивыми видами.

На самом деле он изучал текущую обстановку.

Как только он увидел это озеро — сразу понял, где находится. Эта область — юго-восточный угол Сент-Карена, раньше большой лес, бывший королевским охотничьим угодьем. Теперь здесь многие богатые строили виллы, чтобы сбежать от городской дымки.

Зная своё местоположение, Роу теперь имел хотя бы три-четыре маршрута побега — как вернуться в город или как бежать в другие города…

Но это только в мыслях, потому что вокруг постоянно маячили несколько фигур в чёрной одежде.

Это были Теневые стражи Офелии — каждый невероятно сильный. Сбежать из-под их носа было так же сложно, как взойти на небо.

Если только… не привлечь помощь извне.

Подумав об этом, Роу от нечего делать несколько раз «напомнил» о себе Ивель.

【Снять ограничение】

【Команда наказания】

【Снять ограничение】

【Команда наказания】

…

Интересно, как она себя чувствует…

Но думать нечего — наверняка в ярости, как кошка с вздыбленной шерстью, кричит «Роу, я тебя убью!»…

«Так счастливо улыбаешься — о чём думаешь?»

Офелия рядом с любопытством спросила.

Губы Роу изогнулись:

«Думаю о приятных вещах…»

Офелия увидела, что он в хорошем настроении, и с заботой спросила:

«В последние дни… тело в порядке?»

Роу посмотрел на неё.

Она, наверное, имела в виду побочные эффекты от прежнего гипноза и лекарств — вроде трудностей со сном, мигреней, потери аппетита и т.д….

«Было нормально, пока ты не напомнила…» — Роу вовремя схватился за лоб и зашипел.

«Голова болит без причины, кружится, всё мутно… Правда странно.»

Роу иногда действительно чувствовал дискомфорт, но не так сильно, как говорил.

Прежняя Офелия не обращала на это внимания. В прошлый раз после загрузки она боялась, что он восстановит память, и даже увеличила дозу — чуть не превратив мозг Роу в кашу.

Однако на этот раз…

Выражение лица Офелии потемнело, она резко встала.

Мягкая рука коснулась лба Роу, осторожно погладила — глаза полны тревоги.

«Ты в порядке? Как после нескольких дней отдыха голова ещё болит? Может, вызвать ещё одного врача?»

«Не стоит,» — Роу горько улыбнулся.

«Нет, нет!» — голос Офелии внезапно стал резким. — «Так нельзя, так нельзя…»

Глаза её покраснели, она продолжала бормотать это — её постоянный разговор с собой был немного пугающим.

«Офелия?» — Роу с сомнением спросил. — «Что с тобой?»

Между ними сейчас лечить скорее нужно было её, верно?

Офелия на миг опешила — почувствовала, что её состояние немного ненормально.

Но она правда боялась — не могла контролировать эмоции.

Тот день, сцена смерти Роу во сне — как неискоренимый кошмар — преследовала её много дней и ночей…

Всё из-за неё… всё из-за неё…

Это её одержимость и желание убили Роу…

Она — убийца…

«Офелия?»

Роу повысил голос — наконец вывел Офелию из транса.

«Ничего, ничего, я в порядке…»

Офелия подсознательно избегала взгляда Роу — не осмеливалась встретиться с ним глазами.

Она опустила голову, голос становился всё тише.

«Давай… давай сначала вернёмся. Мне здесь не нравится…»

Видя, как её настроение всё ниже, Роу мог только кивнуть.

«Хорошо, вернёмся.»

«М-м, вернёмся…»

Чёрная карета мчалась по маленькой дороге обратно в особняк, поднимая тучи грязи.

В полутёмной карете Роу смотрел на молчаливое выражение Офелии — глубоко задумавшись.

Она чувствует вину?

Она не осмеливалась встречаться с ним взглядом, словно полна самообвинения и грусти.

Это напомнило Роу утро того дня — когда она бросилась на него и истерично рыдала, та же эмоция.

Понимать сожаление — хорошо; у нормальных людей есть эта эмоция.

Появление у неё, параноидальной, — ещё лучше…

Молча глядя на такую Офелию,

Роу однажды подумал, что она правда изменилась.

Однако…

На следующий вечер, когда Роу под предлогом заботы пришёл в её кабинет,

Сердце его всё-таки опустилось.

Атмосфера в комнате была мрачной и гнетущей.

Увидев его, бледная и измождённая Офелия с лёгким упрёком сказала:

«Так поздно — почему не спишь?»

Всё тот же мягкий тон, как обычно.

Однако информация о её персонаже выдала текущее состояние.

【Офелия】

【Благосклонность: 100】

【Уровень порчи: 59 ↑】

【Уровень опасности: Три звезды (Опасно!)】

Роу в душе удивился, но улыбка на лице осталась прежней.

«Чем занимаешься? Почему сама не спишь?»

В последние дни она запиралась в комнате, занимаясь чем-то неизвестным.

Роу небрежно взглянул на её стол.

Стол был в беспорядке — бесчисленные листы белой бумаги плотным почерком покрыты рисунками.

«Н-нет, ничего…» — она быстро собрала бумаги, не желая, чтобы Роу увидел ясно.

Офелия снова посмотрела на Роу и беспомощно улыбнулась:

«Официальными делами. Не волнуйся за меня — быстрее иди спать! Иначе голова снова заболит!»

Роу кивнул и мягко напомнил:

«М-м, ты тоже ложись пораньше. Не засиживайся допоздна.»

Офелия кивнула с мягкой улыбкой.

Роу вышел из комнаты.

В миг, когда он тихо закрыл дверь — улыбка исчезла с его лица.

Когда ночь стала глубокой и тихой,

Роу, лёжа в постели и притворяясь спящим с закрытыми глазами, услышал, как дверь слегка приоткрылась.

За этим последовала серия очень лёгких шагов — тихо остановившихся у его кровати.

Такая знакомая сцена — думать нечего, пришедшая — Каролина.

Значит, Офелия всё-таки не отказалась от той идеи…

В сердце Роу осталось только разочарование.

Дальше последовал давно отсутствовавший гипноз Чёрной магии. Роу, открывший глаза, быстро снова погрузился в сонное состояние.

Он постоянно давал себе в душе психологические установки — пытаясь оставаться в сознании во сне, пока…

Незаметно в мыслях всплыло всё более измождённое лицо Офелии только что.

Создание Царства Сновидений имело цену — особенно такая сверхъестественная способность, связанная с силой Древних Богов, точно приносила сильнее порчу и откат.

Только на этот раз у него не было сочувствия — в сердце только холод.

Это твой выбор, Офелия.

С этого момента не вини меня, что я нарочно мучаю тебя…