Снова войдя в Царство Снов, Роу увидел перед собой картину, совершенно отличную от предыдущих раз.

Роу посмотрел вперёд: улицы кишели транспортом и толпами людей. Это был уже не Особняк, а процветающий город.

Он видел этот город и раньше во снах, но тогда в нём всегда происходило что-то не соответствующее реальности: сцены внезапно менялись, случались странные события — достаточно было немного подумать, и становилось ясно, что это сон.

Однако то, что сейчас предстало перед глазами Роу, было огромным и сложным городом Святой Карен, где даже газеты печатали новости сегодняшнего дня. Можно сказать, что каждая деталь — от главных улиц до самых узких переулков — была воспроизведена с предельным реализмом.

Чем дольше Роу смотрел, тем сильнее удивлялся. Поскольку делать было особенно нечего, он сел в автобус и объехал город.

И тогда он с ещё большим изумлением обнаружил, что каждое здание здесь тоже восстановлено. Неизвестно, было ли это в масштабе 1:1, но Роу примерно осмотрелся и действительно не нашёл серьёзных изъянов.

В этом городе соседствовали ретро-здания в готическом стиле и новые высотки из бетона и стали. В сторону Нижнего городского района тянулись бесчисленные высокие трубы, изрыгающие чёрный дым.

Роу сразу понял, что рисовали те плотные стопки бумаг…

Это был проектный чертёж целого города!

Офелия действительно приложила столько усилий, чтобы по-настоящему воссоздать в Царстве Снов город Святую Карен, сравнимый с реальностью!

Роу глубоко осознавал, насколько это невероятно.

Хотя в своём сне она была творцом и могла даже заставить на небе появиться лишнее солнце, по сравнению с грандиозными зрелищами сложные структуры тонких деталей создавать на самом деле гораздо труднее. Как минимум, для этого нужно разбираться в архитектурном проектировании и строительстве, иначе изъяны сразу бросались бы в глаза.

Роу искренне восхищался Офелией…

Если бы она не родилась в императорской семье, с таким талантом она абсолютно могла бы стать архитектором.

И Роу мог догадаться, зачем она так кропотливо лепила этот сонный мир.

Он даже мог угадать мысли Офелии.

«Раз тебе кажется, что Особняк — это клетка, то я построю для тебя целый город!»

Дикая птица, живущая в клетке, может разбить себе голову до крови, но что, если она будет жить в огромном природном заповеднике?

Здесь нет естественных врагов, еды в изобилии — наверное, это благословение, о котором ни одна птица не могла бы и мечтать…

Роу был глубоко потрясён одержимостью Офелии.

В то же время он не мог не вздохнуть про себя.

Чем сильнее такая одержимость, тем меньше шансов сдаться, не наткнувшись на стену…

И единственным результатом станет ещё более болезненный исход.

Зачем это всё…

Сев в автобус, Роу вышел у входа в Университет Карен. «Случайно» в этот момент навстречу шли несколько знакомых однокурсников.

— Эй, Роу, почему ты сегодня так поздно?

— Да-да, ты пропустил занятие. Профессор внезапно устроил перекличку, и тебя сразу отметили отсутствующим!

Слушая заботливые слова однокурсников, Роу невольно улыбнулся. Сценарий был написан так хорошо, что он чуть не поверил.

Ему особенно хотелось узнать, какие новые трюки Офелия задумала на этот раз.

Поэтому он пошёл с однокурсниками обратно на занятия.

Неожиданно на этот раз Офелия сидела рядом с ним, став новой студенткой-переводчицей в их группе.

— Давно не виделись, соскучился? — Она была в униформе Университета Карен и улыбнулась ему.

— Э-э… — Роу в замешательстве посмотрел на неё.

— Ты… как ты стала студенткой нашей школы? Тебе ведь правда нужно выходить учиться?

Офелия надула губы:

— А почему я не могу выйти учиться? Мои старшие братья и сёстры — все отличники в высших учебных заведениях Империи…

Она посмотрела на выражение лица Роу и прищурилась.

— Отец уже согласился на мою просьбу. На этот раз я специально перевелась в твою школу, чтобы быть с тобой одногруппницей…

— Что? Судя по твоему выражению, ты меня не рад видеть?

Её светлые глаза слегка приблизились.

— Нет-нет. — Роу поспешно улыбнулся. — Просто любопытно…

Пока они вдвоём болтали, от окружающих однокурсников тоже послышались шёпот и обсуждения.

Всё-таки она была благородной Императорской Принцессой. Всем было немного волнительно учиться в одном классе с такой выдающейся персоной.

И под взглядами всех…

Роу действительно провёл весь день соседом по парте Офелии…

Пока не закончился учебный день и они не пошли домой.

Идя по дороге обратно к Старому Дому, Роу держал за руку весёлую Офелию и задумчиво молчал.

Она, похоже, совсем не избегала упоминать при Роу вещи из реальности: недавнее дело со взрывом, однокурсников Роу, Хелену, Старый Дом и приют…

Офелия больше не скрывала их намеренно, как раньше, боясь, что он вспомнит или что-то в этом роде…

Чем дольше он с ней разговаривал, тем сильнее Роу запутывался, не понимая, что она затевает.

Этот созданный ею сон, сравнимый с реальностью, казалось…

Действительно был просто ради забавы.

Казалось, она просто хотела испытать ощущение совместного сна с ним, поболтать и прожить жизнь, совершенно отличную от прежней…

Однако чем больше она так себя вела, тем сильнее Роу чувствовал, что всё не так просто.

Он молча смотрел на невероятно реалистичные здания вокруг.

Всё это…

Было ценой её собственного здоровья.

…

Они болтали и смеялись, наконец добравшись до ворот Старого Дома.

Дверь им открыла «Хелена».

— Брат, ты сегодня так рано вернулся… А?

В тот момент, когда «Хелена» увидела Офелию рядом с Роу,

Её только что спокойно улыбающееся лицо мгновенно стало зловещим.

— Брат… она? Как она могла вернуться вместе с тобой??

Даже её выражение лица, искажённое ревностью, было сыграно с особенным реализмом…

Роу сразу с любопытством посмотрел на Офелию, желая увидеть, что она скажет.

Однако Офелия не проявила своего обычного напора. Она крепко вцепилась в руку Роу и встала за его спину, выглядя немного испуганной.

— Хелена… ты, не волнуйся пока…

Она осторожно высунула голову и быстро попыталась её успокоить:

— Я не видела Роу больше четырёх лет. Придя вместе на этот раз, я просто хотела вернуться и вспомнить старое…

— Пожалуйста, не думай лишнего…

Как могла Хелена послушать её объяснения:

— Хватит нести чушь!

— Ты опять пытаешься отнять у меня Брата!!

Лицо её исказилось, и несколько щупалец без лишних слов выстрелили вперёд.

— Осторожно!! — воскликнула Офелия.

Чёрные щупальца прибыли мгновенно.

Возможно, из-за чрезмерного волнения острые кончики щупалец не попали в Офелию, а вместо этого «случайно» вонзились в руку Роу.

— Чёрт!!

Роу мгновенно скривился от боли — рана на руке была глубокой, до кости.

Хотя в сне он не мог по-настоящему пострадать, ощущение боли было реальным.

— Роу, ты в порядке!! — Офелия поддержала его, одновременно испуганная и обеспокоенная.

Она быстро порылась в сумке и марлей прикрыла его обильно кровоточащую руку.

Хелена же не унималась: чёрные щупальца атаковали со всех сторон, словно она непременно должна была её убить.

— Хелена, хватит дурачиться! Чем я тебе насолила?!

Офелия показала обиженное выражение, уворачиваясь за спину Роу.

Таким образом, после необоснованной истерики Хелены…

Роу получил ещё больше ран…

Его пальто было всё в прорехах, изодрано, как одежда нищего…

Прикрывая раны на теле, в нём поднялась волна необъяснимого гнева.

Можешь убить меня — в худшем случае я просто проснусь, но можешь ли ты, пожалуйста, не заставлять меня так страдать?

Увидев жалкий вид своего Брата, Хелена наконец успокоилась, но её взгляд по-прежнему иногда падал на Офелию, полный ненависти.

Глядя на не в меру проблемную «Хелену», а затем на Офелию, в чьих глазах была сплошная забота о нём…

Роу, кажется…

Что-то понял.

…