После того как Офелия вернулась со Роу в Старый Дом, она здесь обосновалась.

Её повседневная рутина заключалась в том, чтобы сопровождать Роу в школу, а потом, под завистливыми взглядами однокурсников… ходить на свидания.

Да, именно свидания: свидания во время уроков, свидания после уроков, свидания в обеденный перерыв…

Свидания в школьном парке…

Был последний урок дня. Роу молча смотрел на Офелию, которая дремала, положив голову ему на плечо, и невольно мысленно пожаловался.

Постоянно так публично демонстрировать нежность, полностью пренебрегая учёбой — если бы это было по-настоящему, какой учитель или профессор смог бы это терпеть…

Даже её старшие братья, те легендарные отличники престижных университетов, не могли бы полагаться на свой статус и безобразничать на занятиях, верно…

Похоже, у Офелии всё-таки немного не хватает здравого смысла…

Всё-таки она никогда не училась в школе.

Помимо ежедневной «молодёжной школьной романтической драмы», после возвращения домой разыгрывалась ещё и «вечерняя мелодрама в восемь часов».

После ужина Роу, сидя на диване, услышал ссору.

О чём они спорили на этот раз — кто знает, конечно же, инициатором неприятностей всегда была «Хелена».

— Ты ничего не умеешь? Зачем ты вообще нужна? Ты просто обуза!

«Хелена» всегда воплощала образ ревнивой, безжалостной, злобной младшей сестры.

И всё только из-за того, что Офелия случайно разбила тарелку.

Офелия горько улыбнулась:

— Я действительно раньше не занималась такими домашними делами, но… но я могу научиться…

— Хмпф! Чему учиться?! — Лицо Хелены было полно презрения.

Повернувшись спиной к Роу, она тихо прошипела Офелии злобное предупреждение:

— Не думай, что сможешь соблазнить моего Брата только потому, что ты красивая! Брат тебя не примет! У него есть я — этого достаточно!

— Но, но… — Офелия замялась, глядя в сторону Роу.

Увидев, что Роу обращает внимание в их сторону, она грустно опустила голову, и в глазах её, казалось, заблестели слёзы.

Роу, сидя на диване, чувствовал себя так, будто смотрит мыльную оперу и вот-вот потянется за пультом, чтобы переключить канал.

Вы двое тут для меня маленькое представление устраиваете?

Какая ещё наивная и милая девушка встречает злую сестру?

Роу беспомощно улыбнулся. Если бы это происходило по-настоящему, возможно, он действительно стал бы недолюбливать поведение Хелены.

Всё-таки вопрос «принятия» касался источника его силы, затрагивал его коренные интересы.

Даже если она его сестра, она не может переступать границы и решать за него.

После громкой ссоры с «Хеленой» обиженная Офелия тихо прижалась к груди Роу.

Роу нежно погладил её серебристо-белые волосы.

Она была очень тихой и не жаловалась.

Казалось, пока Роу всё ещё был в её мире, всё оставалось прекрасным.

Роу молча смотрел на неё.

К этому моменту он уже понял, что задумала Офелия.

Однако, как бы она ни просчитывала, она не могла представить, что он вошёл в Царство Снов с ясным самосознанием.

Если бы это было раньше, в этом неотличимом от реальности мире снов он, возможно, действительно позволил бы водить себя за нос и полностью потерялся.

Но на этот раз…

…

Время в Царстве Снов текло день за днём.

Ежедневное общение с Офелией не имело больших взлётов и падений, но незаметно для него самого тонко на него влияло.

Роу подыгрывал её желаниям, постепенно начиная «недолюбливать» Хелену.

Он также начал недолюбливать всех остальных, кто пытался к нему приблизиться…

Однокурсников, шерифа, учителя Ивела…

Старый Дом снова опустел.

Учёба на втором курсе постепенно становилась тяжелее. Жизнь Роу превратилась в трёхточечную линию: дом — школа — библиотека. Его повседневность казалась насыщенной, но незаметно для него…

Единственным близким человеком осталась Офелия.

Время завтрака.

По обеим сторонам просторного обеденного стола сидели только Роу и Офелия.

Она улыбалась, убирая на кухне, и подала Роу обильный завтрак.

— Ешь скорее! Закончишь — пойдём в школу вместе!

Роу молча выпил предложенное ею молоко, но к остальному завтраку даже не притронулся.

Словно у него совсем не было аппетита.

— Что-то беспокоит? — Её светлые глаза тревожно смотрели на него.

— Нет… — Роу покачал головой, взгляд его невольно скользнул по пустому Старому Дому.

Почему-то этот Роу всегда напоминал Офелии его самого, сидящего на скамейке в детской комнате.

Одинокого, со спиной, полной одиночества.

Он казался лишённым желания жить, словно ходячий труп…

Сердце Офелии тоже сжалось. Она немного испугалась, но ведь в этот раз она явно ничего не сделала неправильно, правда?

Полноценная жизнь, сложные социальные связи, настоящий и огромный мир.

И… послушная, заботливая, нежная подруга…

Это просто жизнь, которой все бы завидовали.

Чем же ты ещё недоволен??

Офелия медленно опустила голову, глаза её наполнились тоской и усталостью.

Она уже старалась изо всех сил…

Роу поставил чашку, взгляд его случайно упал на неё. Она, казалось, пыталась подавить какую-то сильную и извращённую эмоцию.

Честно говоря, она действительно ничего не сделала неправильно.

Её план тоже был безупречен и, по сравнению с прошлым разом, куда более амбициозен.

Роу подумал про себя: на самом деле… отрубание рук и ног, контроль и заточение — это не самые страшные черты яндере.

Что самое страшное?

Когда она рядом с тобой тайно отчуждает твою семью, подстрекает друзей, разрушает твою карьеру, растворяет твой рассудок…

И при этом никогда не проявляет к тебе никаких странных эмоций, оставаясь только нежной и заботливой.

После того как тихо и незаметно уничтожит всё, что у тебя есть.

Она обнимет твоё дрожащее «я» самой ласковой улыбкой и скажет:

«Я всё ещё здесь~»

Офелия перед ним была именно такой.

— Роу…

Офелия снова подняла голову, глаза её слегка увлажнились.

— Ты в последнее время мало говоришь. Может, я что-то сделала не так…

Голос её дрогнул, актёрская игра была идеальной.

Этот полный боли и растерянности взгляд в сочетании с её красивым лицом был просто жалким — любой мужчина почувствовал бы сердечную боль.

— Нет… Ты такая хорошая, как я могу быть недоволен? — Роу горько улыбнулся.

Офелия встала и нежно обняла Роу.

— Если у тебя что-то на душе, обязательно скажи мне…

— Не держи всё в себе.

— Я… я боюсь.

Роу нежно погладил её по спине и с улыбкой утешил:

— Не говори так, будто я собираюсь совершить что-то опрометчивое. Я не настолько хрупкий…

— Так тоже нельзя! Ты должен каждый день со мной разговаривать, обязательно запомни!

Видя, что Роу молчит.

Офелия красиво нахмурилась:

— Ты слышал меня?

— Слышал…

Только тогда она с облегчением кивнула.

Голос её стал почти неслышным.

— В конце концов… человек, который по-настоящему заботится о тебе…

— Только я…

…

На следующий день.

Когда Офелия рано утром проснулась и обнаружила, что Роу не вышел к завтраку.

Глядя на пустой обеденный стол…

Она, казалось, мгновенно что-то осознала, и лицо её смертельно побледнело.

В пустом Старом Доме она как безумная искала Роу.

От спальни до алхимической комнаты и до каждой комнаты, которую только могла вспомнить.

Звук яростно распахиваемых дверей эхом разносился по Старому Дому, гремя как гром.

Наконец, она нашла тело Роу в маленькой комнате рядом с балконом.

Бледное и холодное, опасно покачивающееся.

Веревка, свитая из бельевых верёвок, слегка приоткрытое окно, белая занавеска, поднимаемая ветром.

Опять тот же конец.

Точно такой же, как та сцена из прошлого…

В этот момент кошмар, подавленный в её сердце, та страшная картина, что мучила её бесчисленные дни и ночи, снова предстала перед глазами.

Глаза Офелии налились кровью от ярости.

Снова, снова, снова…

Почему…

Как это возможно??

Я явно всё сделала достаточно хорошо, почему ты всё равно мёртв? Где я ошиблась???

Это точно не из-за меня, не из-за меня…

Она истерично засмеялась.

Это по его вине, по его вине…

На фоне огромных эмоциональных колебаний сон постепенно рушился и распадался.

Её внезапно закружилась голова.

Всё погрузилось во тьму.

…

Над Особняком в Южном Предместье сгустились тёмные тучи.

Роу снова очнулся в полубессознательном состоянии.

Первым делом после пробуждения он попытался вспомнить воспоминания о сне, но только начал думать…

Дверь с грохотом распахнулась от мощного удара, и Роу увидел фигуру, бросившуюся к нему как безумная.

— Офелия!?

Роу в изумлении смотрел на неё. Она быстро подбежала к его кровати, глаза её были прикованы к нему.

И её внешность в этот момент…

Лицо осунулось, побледнело, под глазами тяжёлые тёмные круги, глазные яблоки покрыты кровавыми прожилками, даже волосы сухие и растрёпанные.

Прекрасная фигура прошлого словно стала другим человеком — обезумевшей и пугающей.

— Ты… Что с тобой?? — Роу испугался вида Офелии в этот момент.

Офелия дрожала и протянула руку, со страхом ощупывая тело Роу.

— Всё хорошо… всё хорошо… это был сон…

Только когда её пальцы коснулись его кожи, тревожный взгляд постепенно исчез.

Но затем на лице её снова появилась страшная улыбка неизвестного смысла.

— Хехехехе…

— Это не из-за меня, точно не из-за меня, я не навредила тебе…

— Должно быть, должно быть что-то не так…

— Ещё раз, только ещё один раз — и точно получится…

Она повторяла эти слова как одержимая, снова и снова.

Почти безумная.