«Вы теперь понимаете? Вы понимаете, насколько вы все обречены? Что вы будете делать без своей великой волшебницы?» — (Иори)

Главная проблема тогда заключалась в том, чтобы придумать, как выйти из этой ситуации. Да, я могла просто исчезнуть, но тогда весь сценарий остался бы незавершённым. Я даже не хотела представлять, что произойдёт, если они продолжат верить, будто среди них находится демон, который может быть кем угодно. Вероятно, они перебили бы друг друга, пока не остался бы лишь один.

Так что моя злодейская речь имела лишь одну цель, это убедительно уйти.

«Как это возможно? Что ты сделала с великой волшебницей?» — (Роуэн)

«Я просто исключила её из уравнения. Теперь она больше не будет меня беспокоить. Эта девушка с её неестественными силами была гораздо большей помехой, чем все остальные», — (Иори)

Что, кстати, было гораздо ближе к правде, чем мне хотелось бы признать.

«Остальные? Что насчёт остальных?» — (Роуэн)

Это был достаточно хороший шанс сбить их со следа.

«Их группа! Она нацелилась на новоприбывших!» — (Антарас)

«О, да ладно, будто она была первой. Нет, скорее это мой грандиозный финал. Я начала с той женщины, которую вы так ошибочно заключили. Было так легко в теле её дочери», — (Иори)

Это определённо исходило не от меня. Скорее я полагала, что моя тёмная сторона написала некий сценарий для этой ситуации.

Я была весьма обеспокоена тем, что предоставление моей тёмной стороне такого влияния на мои действия могло оказаться не лучшим решением, даже если тогда я полагалась на её прямолинейный способ вести мою игру.

Но это был вопрос для терапии, которая ждала меня где‑то в далёком будущем. На тот момент, полагаю, она справлялась неплохо с правильной комбинацией спецэффектов и мрачных злодейских речей.

«Где они? Кто‑нибудь видел Макото?» — (Антарас)

«О, вы его больше не найдёте. И теперь вы никогда не узнаете, что они могли предложить вашему сообществу», — (Иори)

Это должно было позаботиться о прикрытии их исчезновения. Съеденные демоном, это такая же хорошая причина, как и любая другая.

Всё, что мне тогда нужно было, это убедительный повод уйти.

«Подлое создание! Мы не склонимся перед тобой! Рыцари! Приготовьтесь! Это ваш бой!» — (Антарас)

Испустив немного больше тьмы, я перехватила тяжеловооружённых солдат щупальцами.

Я могла сразиться с ними напрямую и удобно подставиться под удар одного из рыцарей и возможно, даже избежать нанесения вреда, однако это выглядело бы не слишком убедительно, если бы я проиграла слишком легко.

Тем не менее я могла воспользоваться шансом, чтобы принять меры по исправлению их поведения. Лично я действительно считала, что в этом обществе многое пошло не так и должно быть скорректировано. Такой подход мог сработать даже лучше, чем что‑либо ещё. Ничто так не мотивировало всех работать сообща в больших масштабах, как общий враг. Так что мне нужно было лишь заставить их поверить, что поступать правильно, это их личный выбор.

«Вы правда думаете, что у вас есть шанс? Именно ваши действия призывают меня в этот мир! Слабые, злые, отчаявшиеся, все эти мрачные мысли, это мое топливо, мои двери в ваш мир! Сама несправедливость, которую вы создаёте, открывает их для моего влияния, укрепляет меня! Муахахаха! И теперь уже слишком поздно! Здесь достаточно всего, я уже набрала столько силы! Я непобедима! Хаха!» — (Иори)

Это могло сработать. Если они передумают и начнут действовать с новой точки зрения, то с драматургической точки зрения это может оказаться удачным решением.

«Не думай, что тебе будет легко! Мы победим тебя и сделаем так, чтобы ты никогда не вернулась!» — (Антарас)

Если бы они только знали, что произойдет, если я перестану существовать… Они буквально находились внутри меня.

«Вы все такие жалкие, думаете, что можете избежать меня, угнетая других!» — (Иори)

Это действительно была только моя тёмная сторона или во мне всегда была эта черта? Серьёзно, я слишком вжилась в эту роль.

«Я покажу вам настоящий кошмар! Муахахаха!» — (Иори)

Волна тьмы накрыла зал, заставляя некоторых упасть и создавая бреши для ударов щупальцами. Последние, хотя и были сильными, но никоим образом не оказались опасными из‑за своей мягкой природы. К счастью, они выглядели достаточно устрашающе.

«Не сдавайтесь! Не дайте этому мерзкому созданию добиться своего! Всё зависит от нас! Мы — последняя линия обороны! Последняя надежда людей!» — (Антарас)

Немного чересчур драматично на мой вкус, но, видимо, этого оказалось достаточно, чтобы сплотить их.

На тот момент я не видела лучшего решения. Думаю, я просто позволила им прорваться и сделала вид, что они нанесли удачный удар.

Вопрос заключался в том, готова ли я получить удар, возможно, мечом или даже одной из этих жутких алебард. Хотя я не хотела быть изувеченной архаичным оружием.

Но на том этапе я уже прошла любую форму отрицания. Неважно, насколько сильно меня ударят или какие ужасные раны я могу получить, но их будет недостаточно, чтобы прикончить меня. Нет, всё просто восстановится.

Так что я могла позволить кому‑то из них нанести хороший удар, а затем устроить шоу с эффектом поражения, быстро телепортировавшись прочь. Тем не менее я хотела хотя бы избежать сильного удара по голове, поскольку не было нужды разбрызгивать вещество моего мозга, как в фильме ужасов.

Думаю, я избежала этого и спровоцировала удачный удар на своих условиях.

«Время положить этому конец! Нападайте на меня!» — (Иори)

«Люди! Это ваш шанс! Ваш великий шанс! Докажите себя перед лицом зла! Для этого мы существуем! К этому мы готовились!» — (Антарас)

Даже если я лично это понимала, я не стала разрушать их настрой и указывать, что настоящее злое создание не стало бы ждать, пока они закончат. Для них это, похоже, было важно. К счастью, у них не было современного опыта, полагаю, обычно они могли готовиться столько, сколько хотели, прежде чем войти в лес.

«Люди! Давайте покажем, кто мы на самом деле, и докажем это нашему великому богу Ауреасу!» — (Антарас)

Я закатила глаза. Серьёзно, опять этот фальшивый бог. И теперь все остальные бойцы кричали в унисон, к моему ужасу, нечто, чему я никак не могла содействовать.

«За Ауреаса!!!» — (Антарас)

«Чёрт возьми! Тебе обязательно было начинать с этого?!» — (Иори)

«Ворчание».

«Ч‑что‑то происходит».

«Создание обороняется!»

«Это работает!»

По какой‑то причине я полагала, что эта ситуация обернётся для меня весьма плачевно.

«О, пожалуйста, только не это!» — (Иори)

«Создание боится! Не останавливайтесь сейчас!» — (Роуэн)

«Боится» — определённо неверное слово.

«Да защитит нас Ауреас!» — (Антарас)

«ЗА АУРЕАСА!!!»

И затем произошло нечто неожиданное. Всё оружие рыцарей начало светиться своими соответствующими цветами. Магия, собранная учениками Чиаки, стала сильнее и чище. Вся противоположная сторона зала начала светиться множеством цветов, собираясь от всех присутствующих.

А я… я, честно говоря, оказалась в замешательстве.

Ч‑что‑то происходит?!

«Наш бог с нами!» — (Роуэн)

«Рыцари! Люди! Молитесь так, как никогда прежде!» — (Антарас)

Я ощутила некую силу перед собой и гораздо более мощную, чем была раньше. Неоспоримое усиление интенсивности и всё это было направлено на меня.

Но даже несмотря на явно враждебный настрой, я не почувствовала ни малейшей угрозы. Нет, и дело было не только в том, что этого оказалось недостаточно, чтобы убить меня, скорее, я всё ещё ощущала связь.

Это был мой мир. Всё здесь в некотором роде являлось частью меня. То, что происходило, больше походило на угрозу щёлкнуть себя по лбу, если я сознательно не предотвращу это.

Естественно, я могла не только остановить всех людей, как я сделала с демонами, но и управлять этой самой энергией.

Но что, чёрт возьми, здесь происходило? Неужели каждый из них внезапно стал фанатиком, что придало мощный импульс их силе воли?

Подождите, это могло быть моим выходом отсюда! Если они сейчас не взорвались из‑за этой новой силы, это стало бы идеальным предлогом.

«Нет! НЕТ!!! Вам не избавиться от меня так легко!» — (Иори)

Это всё ещё должно было звучать убедительно. С поразительным новым рвением рыцари бросились в мою сторону. «Маги» метнули в меня свои заряды, и я ощутила удары по телу.

Должна была сказать, что видеть, и, что ещё важнее, осознавать происходящее под поверхностью было несколько тревожно. То, как моя кожа разрывалась и фиолетовые отростки вновь стягивали всё вместе, это не самое успокаивающее зрелище.

Это не была регенерация, а чистое формирование плоти. И я точно знала, что при таком раскладе они могли атаковать меня вечно, и мне не составило бы никакого труда поддерживать это, несмотря на испытанный ужас.

Тем не менее я старалась создать видимость, будто пронизывающая тьма означает, что они серьёзно ранили меня.

Рыцари тем временем тоже продвинулись вперёд. Они рубили своими оружиями мои щупальца, словно мачете в джунглях, демонстрируя большую выносливость и ловкость. И это светящееся оружие действительно оказывало воздействие.

Наконец они прорвались ко мне. Я отбила первый взмах меча взмахом руки. Затем пошла алебарда, я схватила её и с достаточной силой отбросила вместе с её владельцем в сторону.

Но пришли всё новые. Я отбросила ещё один меч, но немного отвлеклась на продолжающийся обстрел снарядами. Ещё один глубоко ранил меня в руку и я осталась открытой для следующей атаки.

А затем меня пронзили мечом в живот.

«Попалась!» — (рыцарь)

Ладно, Иори, меня ранили. Сделала это убедительно!

«НЕЕЕЕТ!!! ВЫ ЗА ЭТО ЗАПЛАТИТЕ! ЗАПЛАТИТЕ! ААААААААААААА!!!» — (Иори)

«Ууууууш»

Я взрывным образом испустила тьму по всему залу, чтобы создать впечатление, будто моё тело только что разрушилось, и телепортировалась прочь.

«Иори, ты вернулась. Мы уже начали волноваться», — (Сатоми)

Ха, дом, милый дом.