Хотя я хотела немного расспросить Зику о том трюке, который она устроила, урок начался прежде, чем я успела это сделать.

Что ж, с моими зарождающимися способностями к контролю разума других, возможно, у меня и был способ выяснить все в любом случае. Но я определенно не пошла по этому пути. То, что я могла что‑то сделать, не означало, что я должна была это делать. И это различие особенно важно было сохранять, ведь я буквально могла сделать все что угодно.

Так что я предпочла соблюдать правила и терпеливо высидеть урок. Я даже внимательно слушала объяснения, поскольку считала себя хорошей ученицей. Раньше я была не на высоте лишь потому, что чертовски уставала. Это по‑прежнему оставалось единственным, за что я действительно ценила свое состояние.

С другой стороны, я снова была вынуждена задаваться вопросом, где Макото? Он опять отсутствовал на уроке. Если так продолжится, у него могут возникнуть проблемы с переходом на следующий семестр. Или экзорцисты получают своего рода освобождение от таких требований?

Это напомнило мне, что я до сих пор не имела ни малейшего представления о том, как эта организация вообще интегрирована в нашу страну. Если они обязаны предотвращать демонические массовые убийства, должна существовать какая‑то официальная основа, верно?

Урок в конце концов закончился, но Зика умудрилась уклониться от меня до начала следующего занятия. Затем, во время следующей перемены, меня отвлекла Чиаки. Она хотела поговорить о новых «поездках на отдых» и, что гораздо тревожнее, о новых темах для мест, куда мы могли бы «отправиться». Например, о горнолыжном курорте или тропическом пляже. По сути, это означало, что она хочет, чтобы я создала их с нуля.

В итоге Зика продолжала успешно ускользать от меня вплоть до окончания школы. Однако после последнего звонка я не намеревалась позволить ей сбежать.

«Зика‑рин! Почему ты избегаешь меня? И это после того трюка, который ты устроила! Чего ты вообще хотела добиться этим?» — (Иори)

К счастью, кроме Чиаки, все были слишком заняты уходом с урока, чтобы прислушиваться ко мне. Возможно, это было нечестно использовать ее имя, чтобы заставить Зику уделить мне внимание, но я почти была уверена, что она нарушила некоторые условия нашего соглашения, сделав то, что сделала.

«Вздох. У меня была своя причина. Ну, ты уже взялась за основную, работая над еще одним из своих крупных недостатков. Хотя я также люблю напоминать тебе время от времени, что я существо, которое расцветает, когда мир лежит в руинах, а дети, женщины и кто угодно кричат и рыдают в отчаянии. Это времена, когда я счастлива! Но, похоже, ты продолжаешь забывать об этом простом факте», — (Зика)

«Да‑да, ты злой демон, контролирующий разум, и все было бы намного проще, если бы я была готова контролировать разум других без угрызений совести. Это ты пытаешься мне доказать? Если так, то почему ты ждала до сих пор?» — (Иори)

Возможно, я выпустила немного миазмы, чтобы буквально выплеснуть свой гнев.

«Ладно, ладно. Дело в том, что некоторые из других чудес не слишком довольны твоей последней встречей. Проблема в том, что этим местным существам не хватает фундаментального опыта в отношении самых базовых уроков, например, не злить внешних богов. А если добавить к этому их территориальную агрессивность, мы получим рецепт катастрофы», — (Зика)

«Что? Ты говоришь, они собираются напасть на меня? Открыто?!» — (Иори)

«Маловероятно. Думаю, они способны хотя бы осознать, что ты намного выше их. Скорее они могут попытаться незаметно вытеснить тебя отсюда. Знаешь, как некоторые владельцы квартир поступают с арендаторами: мелкие пакости, которые непросто отследить до конкретных лиц. Мысль, которая могла их воодушевить. Проблема, которую я вижу, в том, что они, возможно, не учитывают, что такой великий демон, как ты, знает, как правильно отвлечь людей после того, как они начнут проделывать свои сверхъестественные трюки с тобой. А это может вызвать проблемы», — (Зика)

«Черт возьми, скажи мне, что это неправда! У меня нет сил разбираться с кучкой асоциальных демонов! Я и так уже сыта по горло после этих выходных», — (Иори)

Этих «сильно затянувшихся» выходных.

«Ты действительно выглядишь немного не в себе», — (Зика)

«Не‑а! Иори просто немного ворчливая! Мы отлично провели время там!» — (Чиаки)

«Там? Так ты действительно побывала в своем внутреннем мире?» — (Зика)

«Да. Действительно побывали», — (Иори)

Вместе с моим недоверчивым другом‑экзорцистом, его сумасшедшей матерью и даже моей собственной матерью, которая большую часть времени была связана с моей демонической дочерью, мы пережили немало.

«Подводя итог, это было весьма насыщенное путешествие», — (Иори)

«Не уверена, что такого авантюрного в посещении изолированного карманного измерения, полностью под твоим контролем», — (Зика)

«О‑о‑о! Это было потрясающе! Я никогда раньше так не веселилась! Мы видели столько интересных вещей, мест, людей!» — (Чиаки)

«Лю‑людей?! Во имя всех великих, что ты на этот раз натворила?» — (Зика)

Каким‑то образом я знала, что эта часть могла взбудоражить демона.

«Это не моя вина!» — (Иори)

«Ты осознаешь, что используешь эту фразу ужасно часто? Обычно после того, как случившееся, вне всяких сомнений, было твоей виной», — (Зика)

«Прости, но это была всего лишь мимолетная мысль. А в следующий момент у меня уже целые поколения людей строят средневековое общество в моем кишащем демонами мире снов! И теперь у меня там что‑то вроде фермы душ! Как будто я могла что‑то с этим сделать на том этапе!» — (Иори)

«Мне страшно спрашивать, но что именно произошло в этой поездке?» — (Зика)

«Столько всего! Это было так круто! В следующий раз ты должна пойти с нами!» — (Чиаки)

«Или я могу медленно вырвать себе ногти, а затем каждый волосок на голове, один за другим. А теперь, пожалуйста, могу я получить отчет, чтобы оценить, стоит ли мне готовить аварийный побег в другое измерение?» — (Зика)

Как всегда, этот демон была мастером мелодрамы.

«Все было не так безумно. Мы попали туда, обнаружили людей. Они вполне обычные, если не считать того, что у них цветные тела. И нет, не в расистском смысле, а во всех оттенках радуги. После первой встречи остальные вроде убедили меня остаться и разобраться, что к чему», — (Иори)

«Да, это на тебя похоже. Что было дальше?» — (Зика)

«Ничего особенного. Мы влились в общество после знакомства и какое‑то время придерживались своих ролей», — (Иори)

«Ты не думала, что они отреагировали так потому, что ты подсознательно хотела, чтобы они приняли тебя?» — (Зика)

«Нет. У нас было довольно убедительное оправдание», — (Иори)

«Конечно, ведь иностранцев неизвестного происхождения всегда радушно принимают. Продолжай, пожалуйста», — (Зика)

Неужели она обязана была быть такой циничной?

«Э‑э, как я уже сказала, мы придерживались своих ролей. Я, кстати, была горничной и старалась не привлекать к себе внимания. В конце концов я допустила ошибку, и пришлось все скрывать», — (Иори)

«Это не удивительно. Но поскольку ты попыталась небрежно обойти этот момент, надеясь, что я его проигнорирую, я хочу спросить следующее, что в итоге произошло, когда тебя раскрыли?» — (Зика)

«Ничего серьезного. Это был всего один человек, и, поскольку я не собираюсь быть их богиней, я заставила ее пообещать не рассказывать об этом», — (Иори)

«Слушая это, я почти жалею, что не присутствовала. Такое падение веры, это редкое лакомство», — (Зика)

«Я серьезно старалась быть вежливой и дружелюбной с ней», — (Иори)

«Конечно. Этот человек, несомненно, чувствовал себя вполне комфортно с таким раскладом. Похоже, ты снова сделала все возможное, чтобы избежать конфронтации, хотя следовало бы соответствовать своей роли», — (Зика)

«Эй, ты же знаешь, я не была бы хорошей божественностью, а у них уже был свой бог», — (Иори)

Если бы она что‑нибудь пила, то тогда выплюнула бы это мне в лицо. Хотя я немного опасалась из‑за маленьких языков пламени, вырывавшихся из ее рта.

«Что это за бог? Неужели другое внешнее существо действительно успешно закрепилось в твоем мире?! Это даже невозможно! Вечная пустота, мы в полной заднице, если это так», — (Зика)

«Нет, совсем нет! Это был просто отрывок из книги, который они неправильно истолковали. Они прочитали что‑то про ауры жизненной силы и придумали «Ауреаса», бога аур. Но пока мы там были, никакого бога на самом деле не существовало», — (Иори)

«Хм, не припоминаю такого. Ладно, как всегда, я глубоко обеспокоена, но пока поверю тебе. Что‑нибудь еще?» — (Зика)

«Э‑э, несколько мелких приключений и недоразумений с моей стороны. Единственное серьезное событие, это мой уход. Они поймали горничную, которую я напугала, совершив слишком много странных поступков подряд, и тогда мне пришлось сыграть злого демона. И…» — (Иори)

«Подожди, подожди, подожди, подожди! Ты сыграла демона?» — (Зика)

«В качестве прикрытия, чтобы они не поняли, что я их богиня. Все сработало идеально. Я даже дала им приятное чувство, проиграв в финальной битве», — (Иори)

«Вздох. Тут столько всего не так. Я даже не хочу представлять твою плохую актерскую игру в духе «О! Меня ранили! Боль!» или что‑то в этом роде», — (Зика)

«Просто говорю, я была абсолютно убедительной! Они даже получили усиление, так что у меня был хороший повод убедительно проиграть», — (Иори)

Внезапно глаза Зики широко распахнулись и стали черными.

«Усиление? Какое именно усиление ты им дала?» — (Зика)

«Не я. Ладно, это было немного странно. Они просто как‑то стали сильнее и сражались яростнее», — (Иори)

«Люди просто так не становятся сильнее! Всегда есть причина, и это точно не чертово могущество дружбы! Так что конкретно произошло в тот момент?» — (Зика)

Она была весьма напряжена, если чувство беспокойства прорывалось наружу вот так.

«Ну, это была просто ожесточенная битва, или, скорее, я сделала так, чтобы она выглядела таковой. Они впали в отчаяние, взмолились этому богу, и внезапно их жизненная сила стала интенсивнее. Да, ладно, я посчитала это немного странным, но, может, они просто обрели новую решимость сражаться?» — (Иори)

«Я… не думаю. Но это… нелепо. Я имею в виду, никак… Даже если это… ты?! Это просто… Я имею в виду… Пфф… Или? Ха… Ха‑ха… Аха‑ха‑ха‑ха‑ха‑ха‑ха‑ха!» — (Зика)

Ладно, думала я, я официально добилась своего и наконец сломала Зику. Она потеряла концентрацию и корчилась, хохоча так, что, казалось, вот‑вот разорвет свои демонические внутренности. При этом она частично теряла контроль над человеческой формой в пользу демонической.

«Иори, я начинаю немного беспокоиться за нее», — (Чиаки)

«Я тоже. Зика, ты в порядке?» — (Иори)

Потребовалось слишком много времени, чтобы демон хоть немного пришла в себя и смогла заговорить. Наконец она смеялась чуть тише, и я повторила свой вопрос.

«Возможно? Только что услышала шутку… Не знаю, к какому временному промежутку это отнести. Это просто чертовски великолепно», — (Зика)

«Не будешь ли ты так добра включить нас в свой очевидный юмористический шедевр?» — (Иори)

«Я тоже хотела бы знать!» — (Чиаки)

«Ладно, ладно. Нет смысла это скрывать. У всего существования есть очень простая кульминация», — (Зика)

Ей даже пришлось вдохнуть, прежде чем произнести это вслух.

«Ты, моя дорогая, только что создала собственного бога. Божественную сущность, возникшую из самой нечестивой вещи во всем сущем! Если это не доказательство того, что у мультивселенной есть чувство юмора, то я не знаю! Пфф!» — (Зика)

Что… Что она только что сказала?