«Покинь этот мир, Орои! Именем моим, Ауреаса, тебе здесь не место!» — (Ауреас?)

Знаете это чувство, когда бог, которого случайно создало население, а затем вознесло в существование молитвами, теперь пытается изгнать вас из вашего собственного мира, лишь потому, что вы однажды примерили на себя роль демона?

Нет?

Что ж, позвольте сказать,что это было очень сложное чувство, включавшее множество уровней раздражения, испытываемых одновременно. Хотя, полагала я, каким бы многогранным оно ни было, большую часть можно описать одним выражением:

«Что за черт!» — (Иори)

«Тебе здесь не рады! Уходи!» — (Ауреас)

В данный момент я не могла определить, откуда исходил голос. Он словно был бестелесен, и даже с моими способностями зрения мне не на чем было сфокусироваться.

Могла сказать лишь, что голос был мужской. И хотя судить было сложно из‑за странного энергетического эха, я бы отметила, что он не был старым, поскольку он говорил бегло, а не с той медлительной весомостью, что присуща старикам. Возможно, это и не удивительно,ведь ему ведь был всего один день от роду.

Впрочем, я не знала, как время формирования до фактической материализации влияло на это.

Внезапно я ощутила, как над мной собирается энергия. Я не была экспертом, но полагала, что она каким‑то образом поступает из другого измерения, но все еще находящегося в пределах моего сна, но не физически там, где я сейчас находилась. По крайней мере, так я интерпретировала ощущаемый прилив энергии.

Эта интерпретация опиралась на мои инстинкты. А они обычно были верны, поскольку исходили от моего подсознания, которое, если задуматься о моей другой сущности, гораздо лучше знакомо с моей природой.

Так что да, энергия поступала из побочного измерения внутри моего сна. И это, с другой стороны, подтверждало предположение, что божественный источник тоже был там. Я просто не замечала его, потому что не отслеживала каждую часть своего сна постоянно.

В конце концов, он вроде бы был бесконечен. И то, что он находился внутри меня, не означало, что я должна была его замечать. Это было как комар на коже или места укусов, ведь они просто не воспринимаются, пока ты не обратишь на них внимание.

То же самое было и с этим богом и его карманным измерением, но до настоящего момента. Теперь я прекрасно знала, где он был.

Поскольку он собирал огромное количество энергии, странно, она ощущалась как смесь множества разных жизненных сил, то первое, что я сделала, это защитила себя. До того, как поток обрушился вниз, я вырастила множество гигантских отростков по кругу вокруг поля и сомкнула их в центре, прямо под энергией.

Как раз вовремя, поскольку она обрушилась с огромной силой. Я могла это сказать благодаря глубокой связи с вызванными отростками, этим местом и даже в некотором смысле с самой атакой. И хотя мой «потолок» из отростков был толщиной в десятки метров, атака едва не пробила его.

Я подумала, что пора разобраться с этой проблемой. Восстановив поврежденные отростки, заставила их вырасти до портала и раскрыла его. Затем собрала силу в ногах и прыгнула.

На полпути я также вырастила чрезвычайно пугающую пару толстых мясистых крыльев, украшенных множеством‑множеством глаз. Они ничуть не были аэродинамичны, но, очевидно, не заботились об этой мелкой детали, а лишь о том, чтобы поднять меня выше.

Так что мгновение спустя я была у края портала и просто проскользнула внутрь. В тот момент, когда я вошла, я услышала голос:

«Как это возможно? Ты не можешь просто войти в мое царство! Это не должно быть возможным!» — (Ауреас)

Что‑то в его голосе звучало странно. Все еще присутствовало это эхо, но помимо него было что‑то еще не так.

Однако я не могла особо задуматься об этом, поскольку в мою сторону летела молния, состоящая из той самой странной энергии. Я хотела уклониться, но она оторвала приличный кусок одного из моих огромных крыльев. Хорошо, что я не ощущала боли, но она была бы бессмысленна, ведь крыло уже регенерировало.

«Ну, теперь я здесь. Я бы хотела сохранить цивилизованный тон, так что, пожалуйста, не стреляй в меня?» — (Иори)

«Цивилизованный? Я знаю, кто ты, изначальный демон Орои!» — (Ауреас)

Вот оно!

До того, как мог прилететь следующий разряд, я вырастила отростки, чтобы зафиксировать его на месте, и преодолела расстояние, пока не оказалась прямо перед ним. Именно тогда я поняла, что было таким странным в его голосе

Потому что я смотрела на мальчика лет семи‑восьми. Это стало неожиданностью.

Ладно, похоже, мне пришлось переключиться с разумной дискуссии с юным богом на роль няньки. И этому мальчику определенно нужен был взрослый, потому что он уже пытался собрать новый разряд, чтобы швырнуть его мне в лицо.

«Люди, даруйте мне силу!» — (Ауреас)

Только сейчас я заметила связь. Похоже, какая‑то жизненная сила поступала из поселения, и этот мальчик превращал ее в оружие. Не в том смысле, что это было опасно для меня, особенно здесь, но это не значило, что мне нравилось терпеть то, что он буквально швырял в меня.

Так что я снова использовала отростки, чтобы отвести его руку.

«Ты не победишь! Даже если я умру здесь, я восстановлюсь и буду сражаться с тобой вечно, если придется, чтобы избавиться от твоего присутствия и спасти своих Людей, демон Орои!» — (Ауреас)

Черт, удачи в попытках избавиться от «моего присутствия» в этом мире.

Должна сказать, судя по тому, как он говорил, он казался чуть более зрелым, чем я предполагала для этого ребенка, даже если его выводы были совершенно ошибочны. Так что мне нужно было прояснить ситуацию.

«Послушай, ты что‑то перепутал. Я не зло, и мое имя даже не „Орои“, а „Иори“», — (Иори)

«Как будто я поверю тебе, лживый демон! Я сделаю все, что потребуется, чтобы защитить этот мир!» — (Ауреас)

Как только он это сказал, я почувствовала, как он собрал каждую крупицу энергии, которая у него осталась внутри тела. Но хотя это по‑прежнему была такая странная смесь, на этот раз она ощущалась неконтролируемой, дикой. Словно он даже не пытался направить ее в атаку.

О боже, он сейчас взорвется!

«Ладно, хватит! Ты получаешь тайм‑аут!» — (Иори)

Я не знала, откуда у меня взялась эта идея. Вероятно, снова этот всезнающий инстинкт, но я осознала, какой курс действий был правильным. С этим я создала пузырь вокруг нас, чтобы отрезать его от источника энергии, и использовала отростки, чтобы ограничить его движения и поглотить избыток энергии прямо из его тела.

«Что? Как ты это сделала?!» — (Ауреас)

Серьезно, до него было сложно достучаться. Все боги были такими? В любом случае я не могла допустить такого положения дел. Люди были в порядке, если они не верили в меня, но если теперь какой‑то бог хотел изгнать меня из моего собственного сна, то это было не только совершенно нелепо, но и раздражало меня на самом базовом уровне.

«Тогда вот так! Я не демон, а внешняя богиня. У меня есть свой сон, где я обладаю абсолютной властью и могу делать все, что придет в мою несчастную голову. Однако я немного потеряла контроль над ним, так что он развивался отчасти самостоятельно. И это включает определенную религию. Что я хочу этим сказать: жаль сообщать тебе, но ты находишься в моем мире!» — (Иори)

Когда я произнесла последнее, что‑то прошло сквозь меня, вероятно, подавленное раздражение от того, что меня заменил другой бог в моем собственном сне.

Что бы это ни было, все подпространство здесь превратилось в ад из отростков. Они вырвались из меня, из земли, из того, что я воспринимала как границы этого места, и даже пробились из других измерений через порталы прямо в воздух. Действительно, ни единого свободного пятнышка, и это продолжалось в бесконечно обширном пространстве.

По крайней мере, мальчик теперь был по‑настоящему напуган. Не совсем то, чего я хотела, но шаг в правильном направлении, чтобы доказать ему свою личность.

«Я — Иори Номия. Внешняя богиня и сновидица всего этого царства. Ты можешь свободно существовать здесь, но я хочу, чтобы ты знал, кто владеет этим местом», — (Иори)

В этот момент мне даже не нужно было подтверждение, что я была в полном демоническом режиме и выглядела чертовски страшно. Но если твои обитатели даже не признавали тот факт, что они заняли место, которое им не принадлежало, это была проблема.

С другой стороны, я чувствовала некую ответственность за него, поскольку стала причиной его существования. Во многих смыслах. Делало ли это меня его матерью?

«Я не понимаю! Как ты можешь быть настолько могущественной? И что такое внешняя богиня? И сон? Твое безумие не повлияет на меня, демон! Я — бог этого места и должен защищать своих Людей!» — (Ауреас)

Теперь казалось, что он упорно отказывался смириться с запутанным состоянием мира. Вздох. А с моим опытом, который состоял из двух недель и странных инстинктов, я не слишком‑то могла помочь.

Это, а также тот факт, что он считал меня злобным демоном, который лгал каждым словом, не слишком помогали мне убедить его, и миазмы вокруг меня были своего рода индикатором. Черт, с богами действительно было сложно иметь дело.

Если бы я только знала лучший способ научить его всему, чтобы он вел себя подобающе. Например, перестал пытаться взорвать меня. Что, возможно, обернулось бы болью в животе.

Подождите‑ка! Боги! Я знала способ научить его! Или, вернее, кое‑кого!

Я пристально посмотрела на этого маленького бога.

«Ч‑что ты задумала?» — (Ауреас)

«Ты пойдешь со мной сейчас», — (Иори)