После немного зловещей атмосферы тем утром я шла в школу как обычно. И, как всегда, Чиаки уже ждала меня у входа.

«Приииивееет, Иииооорриии!» — (Чиаки)

У меня внезапно возникло желание развернуться и пойти в другую сторону. Хотя, даже если я пропустила школу, Чиаки, возможно, сделала бы то же самое и последовала за мной. Вероятно, даже в другое измерение, настолько она могла быть решительной.

«Итак, как прошла твоя вчерашняя посадка растений?» — (Чиаки)

«Мне удалось немного сделать, но случились разные вещи, и я отвлеклась», — (Иори)

В конце концов, я успела посадить только рис, хотя планировала повторить процесс с другими растениями и фруктами. Я вполне была уверена, что этот мир мог бы многое выиграть от бананового дерева.

«Вау, не могу дождаться, чтобы услышать все об этом! Если ты начинаешь так, это может означать только то, что история будет уморительной!» — (Чиаки)

Боже, Чиаки!

Однако, поскольку это касалось ее покровительницы‑богини, я должна была рассказать ей все в подробностях. Особенно если проблемы, которые я создала, обрушились на меня, я хотела, чтобы она знала все. Чиаки, возможно, смогла бы убедить Сораю, что выжить, это на самом деле хорошая идея и что лучше привлечь тех, кто способен и готов помочь найти решение. Иначе нельзя было жаловаться, если тебя обвиняли, когда все шло под откос.

«Хм, я вижу проблему в том, чтобы отправить ее в твой мир, если все царство полностью противоположно самой ее сути. Но ты права в том смысле, что у нас не так много других вариантов решения», — (Чиаки)

«Ну, но тот другой бог, судя по всему, смог вполне нормально проявиться там», — (Иори)

«Ты сказала, что смогла контролировать то, что связано с ним. Возможно, здесь речь идет о более глубоком уровне контролирующей связи. Думаю, Сорае будет трудно это принять. Она довольно гордая», — (Чиаки)

«Именно поэтому я прошу тебя о поддержке. Я уверена, она послушает тебя. Особенно если ты пообещаешь навещать ее», — (Иори)

«Э‑э, а нет другого способа?» — (Чиаки)

«Ты снова опасаешься моих способов перемещения?» — (Иори)

«Нет! Может, немного. Но я хотела сказать, что у тебя так много сил. Разве нельзя придумать что‑то, что позволит ей оставаться чуть более свободной? Например, способ вернуться в ее рощу, если станет слишком тяжело?» — (Чиаки)

Ха, я об этом не думала. Если честно, я только начинала разбираться в том, что могла делать. Могла ли я сделать что‑то в этом направлении? Например, удаленный портал, соединяющий с рощей, который не потребовал бы моего личного участия. Хм, то, что у меня возникла эта идея, вероятно, означало, что могла.

«Эй, почему вы говорите о богах и прочем? Кто такая Сорая, если можно спросить?»

Внезапно ко мне обратилась одна из моих одноклассниц. Как ее звали опять? Ханамура? Черт, разве никто не отвлекал внимание? Зики нигде не было видно. Возможно, я слишком на нее в этом полагалась. И что мне теперь было отвечать?

«Это про нашу группу по D&D! Мы обсуждаем, что делать дальше в нашем приключении», — (Чиаки)

«О, ну удачи с этим, Чиаки», — (Ханамура?)

Насколько это было тревожно, настолько и удобно, то с какой легкостью Чиаки могла врать прямо в лицо.

Но теперь нас заметил и Макото.

«Я слышал что‑то о богах. Есть что‑то, о чем мне следует знать?» — (Макото)

Полагала, что мне стоило больше вовлекать Макото в то, что происходило в моей жизни. Но в этом случае Чиаки уже делала это за меня.

«Да не, Иори просто создала одного и теперь пытается заставить второго работать в своем мире», — (Чиаки)

«Мне не стоило спрашивать. Прости, моя ошибка», — (Макото)

Так начался школьный день. Все шло как обычно. Единственное, что было странно, так это то, что Зика до сих пор не пришла на занятия. Не то чтобы учитель это заметил. Я не была уверена, что они вообще большую часть времени осознавали ее существование. По крайней мере, никто из них ни разу не удосужился задать ей хоть один вопрос. Что, вероятно, она и устроила таким образом.

Так или иначе, урок проходил как обычно: учителя задавали свои вопросы, нам время от времени приходилось выходить к доске, чтобы представить решения, а еще был небольшой тест.

Я могла сказать, что мои результаты стали намного лучше. Хотя большинство моих прежних проблем было связано с постоянной усталостью, трудно было не заметить, что я также лучше запоминала вещи, а мои силы помогали множеством незаметных способов.

Трудно было не чувствовать себя обманщицей из‑за этого преимущества перед другими. Тем не менее, вероятно, мне следовало довольствоваться тем, что мне больше не нужно было беспокоиться о том, как я учусь в школе.

Если быть реалисткой, обычная карьера в моем случае казалась весьма маловероятной. Так что тогда мне стоило смотреть на светлую сторону и радоваться, что за следующим поворотом моей жизни не скрывался еще больший хаос.

Вздох. С учетом того, как выглядели мои перспективы на будущее, неудивительно, что я так сильно переживала и чувствовала себя плохо. В буквальном смысле, поскольку внезапно у меня начал болеть живот.

Точнее, я вдруг ощутила, как что‑то пытается пробиться изнутри, из глубин меня. Я даже заметила, как оно продвигалось вперед, что отвлекало меня. Мне хотелось бы проявлять больше интереса к уроку, чем тогда, но ощущение царапанья все равно нарастало.

Я не могла позволить этому случиться. Особенно не на глазах у всех остальных учеников. Поэтому я оттолкнула это внутрь, и это получилось без проблем.

Однако прошло совсем немного времени, и присутствие вернулось. Это было что‑то новое. Обычно все в конце концов затихало. Что бы это ни было, оно чувствовало ярость, решимость и раздражение.

…

…

Зика?

Я все еще помнила это ощущение с того времени, когда мы заключили этот договор.

«Иори, что‑то случилось? Ты снова теряешь концентрацию», — (Мистер Реко / классный руководитель)

«Я… мне кажется, мне нужно срочно в туалет!» — (Иори)

«Вздох. Ты не можешь подождать? Урок почти закончился», — (Мистер Реко)

То, как этот демон бушевал, заставляло меня сомневаться в этом. Да, было бы легко подавить Зику, но, хотя я не знала, как она туда попала, более чем очевидно было, что она хотела выбраться.

Учитывая все, что она говорила о том, что заперта внутри меня, я надолго испортила бы свои отношения с ней. А я слишком на нее полагалась, чтобы рисковать этим. Не говоря уже о том, что с этической точки зрения нельзя было быть злой к тому, на кого ты полагаешься.

«Нет. Нет, я не могу», — (Иори)

Некоторые из моих одноклассников хихикали над этим, ведь биологические функции всегда были так глупо забавны!

«Ладно. Похоже, это срочно», — (Мистер Реко)

Демон определенно настаивал! Без дальнейших промедлений я побежала в туалет. Да, как я и сказала. В конце концов, где еще я могла оказаться достаточно далеко от чужих глаз, чтобы завершить это вызывание демона?

Поэтому я поспешила по коридору к боковой двери и прекратила сдерживание, которое использовала, чтобы предотвратить прорыв присутствия, предположительно Зики, из моего тела на уроке. Даже ее навыки манипуляции не смогли бы это скрыть.

В тот момент, когда я это сделала, казалось, что присутствие вдвое усилило усилия, чтобы добраться до края моего тела.

«Урф, урф», — (Иори)

И в довершение всего я начала рыгать, как кошка.

«Э‑э, вам нужна помощь?» — (?)

Что?! Здесь кто‑то был? Черт, я уже не могла так хорошо это остановить, не без проблем, которые я не смогла бы объяснить.

Я посмотрела в сторону голоса и, к своему удивлению, увидела знакомое лицо. Это была «девочка‑печенька» из клуба оккультизма, она же Нанако.

В тот момент, когда она поняла, что это я, она бросилась на землю.

«О, моя вечная госпожа! Простите меня, я не узнала вас!» — (Нанако)

Я не была уверена, стоит ли мне радоваться, что это именно она.