«Мама! Ты в порядке?» — (Иори)

«Я… наверное. Прости, но мне нужно немного времени, чтобы это осмыслить», — (Сатоми)

«Хорошо. Но я… я причинила тебе боль?» — (Иори)

«Мне не хватает слов, чтобы описать это. Я просто чувствую себя немного… оголенной? И правда, как там все выглядит… Смесь бесконечного пустого пространства и в то же время оно полностью заполнено странными осязаемыми присутствиями. Это… тяжело об этом думать. Думаю, я не хочу», — (Сатоми)

«Я бы воздержалась. Внутренний мир богов, это не то, что человек должен пытаться анализировать», — (Зика)

О, она все еще была здесь.

«Прости, мама. Я не хотела травмировать тебя», — (Иори)

«Все в порядке, хотя я сомневаюсь, что мать и дочь должны быть настолько близки. Бр‑р‑р, эти прикосновения! Однако мы выбрались. Спасибо. Зика, верно?» — (Сатоми)

«Ты должна была рассказать ей мое имя, да? Черт! Такими темпами все узнают, и я стану следующей „Кровавой Мэри“! И не думай, что я забыла, как ты забыла взять меня с собой! Если бы я не прыгнула следом через разлом, я бы застряла в этом измерении!» — (Зика)

Да, это определенно было правдой. Я была так сосредоточена на возвращении мамы в ее тело, что совершенно забыла, что Зика все еще оставалась бы там. Ну, я была уверена, что в конце концов вспомнила бы о ней. Наверное.

«Прости за доставленные неудобства. И я постараюсь держать твое имя при себе», — (Сатоми)

Это было довольно мило со стороны мамы, особенно если учесть, что она обращалась к демону. Хотя именно этот демон каким‑то образом помог нам спастись.

«Меня больше беспокоит эта маленькая болтушка там», — (Зика)

«Ты сама назвала мне свое имя», — (Иори)

«Потому что я была в смертельном страхе!!! Как бы ты себя чувствовала, если бы вдруг богиня появилась в твоей зоне и угрожала поглотить тебя!» — (Зика)

«Иори!» — (Сатоми)

«Я ничего такого не делала!» — (Иори)

«Ты богиня. Ваш род всегда так делает. А теперь прошу прощения. Я хочу полакомиться твоей матерью, пока она представляет собой такой прекрасный банкет», — (Зика)

«Не смей!» — (Иори)

«Простите?» — (Сатоми)

«Я упоминала, что Зика питается эмоциями?» — (Иори)

«Негативными эмоциями! Серьезно! Отвращение, страх, остатки паники, стресс, тревога, и в качестве приправы полное истощение. Ты словно заманиваешь меня всеми этими выбросами. Какой пир!» — (Зика)

Она облизала губы самым тревожным образом. Этот список, это последнее, что мне было нужно.

«Ты не можешь истощить мою маму!» — (Иори)

«Я уже говорила, что если ты зовешь меня, ты должна быть готова заплатить цену. К тому же ей это пойдет на пользу», — (Зика)

«Что ты имеешь в виду под „пойдет на пользу“?» — (Сатоми)

«Все просто. Когда я высасываю чьи‑то темные чувства, человек может чувствовать истощение, но эмоции уходят. Ты не поверишь, сколько самоубийств я уже предотвратила. Я — герой», — (Зика)

Ее мораль определенно была извращена, и я даже не могла сказать наверняка, говорит ли она правду. Тем более я не собиралась позволять демону что‑либо делать с мамой.

«Я разрешаю!» — (Сатоми)

«Что? Мама! Ты уверена? Почему?» — (Иори)

«Потому что она абсолютно, совершенно истощена, глупышка», — (Зика)

«Почему, почему ты так говоришь?» — (Иори)

«Великие силы! Она держит для тебя сильный фасад! Ты даже не представляешь, как управлять этой искаженной реальностью внутри себя! Даже я не хочу знать, какие ужасы она только что видела, такие, от которых даже опытные ветераны годами вскакивают с криками с постели. Если я заберу связанные с этим эмоции, это сохранит ее рассудок», — (Зика)

Я неуверенно посмотрела на маму. Она избегала моего взгляда. Зика была права. Чувство вины начало разъедать мой разум, как, очевидно, и ее.

«Почему ты не сказала мне, что так будет, Зика?» — (Иори)

«Я рассказала тебе обо всех возможных вариантах! Ты бы правда выбрала другой?» — (Зика)

Вероятно, нет. Убийство ее и насильственное возвращение в тело, которое, скорее всего, нанесло бы серьезный урон психике, не были реальным выбором. И все же то, что я сделала, очевидно, тоже причинило вред.

«Итак, приступим!» — (Зика)

Мама села на кровать, а Зика приблизилась. Мама сказала, что хочет этого, и я не стала навязывать ей свою волю.

«Пожалуйста, просто сосредоточься на том, что было для тебя самым неприятным», — (Зика)

Ее улыбка была абсолютно жуткой. Я заметила, что она частично трансформировалась: проявились зелено‑желтые демонические глаза, а зубы удлинились. С помощью своего дымовидного зрения я разглядела ауру мамы, и только теперь поняла, что она потемнела.

Ухмылка Зики стала настолько широкой, что по моей спине пробежала дрожь. Она встала перед моей матерью. Дым, окружавший маму, начал перемещаться, сгущаясь в плотную черную массу, лишь слегка подсвеченную ее розово‑фиолетовым оттенком.

Улыбка Зики превратилась в зияющую дыру, шире, чем возможно для человека. Казалось, она дышит, но вместо воздуха к ней дрейфовал черный дым, собираясь у нее во рту.

«Глоток!» — (Зика)

Вся чернота исчезла в один миг. С широкой улыбкой Зика облизнула губы.

«Я… я чувствую… более спокойно. Ты что‑то сделала?» — (Сатоми)

«Подожди, ты не видела?» — (Иори)

Зика бросила на меня взгляд.

Глупая! Конечно, мама не могла этого видеть, ведь она не различала ауры.

«Если бы люди замечали, у меня было бы немало проблем, не так ли?» — (Зика)

«О чем ты говоришь?» — (Сатоми)

«Я… могу видеть ауры людей или что‑то в этом роде. И она… она съела что‑то. Но это выглядело плохо», — (Иори)

«О. Ладно», — (Сатоми)

«Ну, это было восхитительно! Достаточная компенсация! Тогда я ухожу. Пока!» — (Зика)

«Подожди!» — (Сатоми)

Мама? Чего она хочет?

«Что такое? Я получила свою долю. Дело сделано!» — (Зика)

«Не могла бы ты остаться ненадолго?» — (Сатоми)

«Это определенно первый раз, когда кто‑то хочет, чтобы я задержалась», — (Зика)

Почему она этого хочет?

«Не могли бы мы… я не знаю. Можем ли мы поговорить, чтобы я знала, что, черт возьми, происходит с моей дочерью?» — (Сатоми)

«Мама…» — (Иори)

«Цк, только если ты пообещаешь мне, что твоя катастрофическая дочь не собирается поглотить меня, во что бы то ни стало перестанет звать мое имя всякий раз, когда ей это удобно, и рассказывать его всем, кто слушает!» — (Зика)

Она действительно злилась из‑за этого.

Зика прошла в гостиную и небрежно плюхнулась на диван.

«Итак… Что‑то конкретное на примете или хочешь экспресс‑курс по демонологии?» — (Зика)

Моя мама медленно последовала за демоном, который теперь вел себя так, будто владел нашей квартирой.

«Может быть, экспресс‑курс?» — (Сатоми)

«Хорошо! Но, пожалуйста, скажи мне, где остановиться, прежде чем твой маленький человеческий разум не рухнет. Я действительно не собираюсь разбираться с последствиями вместе с твоей дочерью», — (Зика)

После этого Зика начала объяснять то, что уже рассказывала мне: как затянувшиеся мысли, души и сны порождают сущности, ставшие причиной моих недавних проблем. Затем она перешла к рассказу о других планах бытия и о существах, отчаянно пытающихся пробраться в наш мир.

Мама воспринимала все удивительно спокойно. Либо она уже ко всему привыкла, либо Зика наложила еще одно заклятие, которого я не заметила.

«И… эти демоны теперь овладели моей дочерью?» — (Сатоми)

«Только половина правды и при этом совершенно неверно. На самом деле она овладела собой. Если бы что‑то осталось, чем можно было бы овладеть», — (Зика)

«Прости, я не понимаю», — (Сатоми)

«И не ожидала, человек. Тот факт, что это ее собственная душа вернулась, а не чужое присутствие, привел к полной интеграции. Ее тело, разум и душа вместе со всеми накопленными ею существами слились так, как никогда не должно было случиться.

На всякий случай, если ты думала об экзорцизме и подобных вещах, ведь это уже бесполезно. Количество того, от чего нужно избавиться, слишком велико. Но главное, это нет различия между ней и тем, что вызывает ее состояние. Дело не в том, что нечто захватило ее тело, а в том, что это определяет его по‑новому.

Экзорцизм пытается изгнать демоническое присутствие. Но на этом этапе, если убрать демонические части, ничего не останется. Она чиста!» — (Зика)

«Значит… как ты?» — (Сатоми)

«Конечно! Да, абсолютно! Если бы она имела происхождение как накопление материализованных желаний, а я была бы в миллиард раз сильнее, то совершенно как я!» — (Зика)

«Ладно, теперь ты ее высмеиваешь», — (Иори)

«Что ты имеешь в виду под „более могущественной“?» — (Сатоми)

«То, что сказала. Существует своего рода личное царство, которое она может формировать по своей воле внутри себя. Сегодня она втянула туда тебя, завтра это может быть целый город. Не говоря уже о том, что может выйти из этого места. Это взаимообмен: она отдает нам все эти пушистые маленькие кошмары внутри себя и взамен забирает все, что хочет, из внешнего мира в свое царство. Если она сейчас вызовет вторжение или позволит звездам упасть, результат будет один и тот же, это совершенно искаженный мир с измененной реальностью, в котором мы все точно не хотели бы существовать», — (Зика)

Это звучало действительно пугающе. Может ли такое на самом деле произойти?

«Моя дочь никогда не сделает ничего подобного!» — (Сатоми)

«О, я сказала, что она должна делать это осознанно? Прости, моя ошибка. Тот факт, что она понятия не имеет, какую энтропию воплощает сейчас, так же опасен, как и сам злой умысел. Ребенок, играющий с водородной бомбой и мигающими кнопками! Что может пойти не так?!» — (Зика)

Мне становилось по‑настоящему жутко. Она никогда не говорила об этом так прямо.

«Хорошо, но, насколько я понимаю, ты бы не хотела такого. Так как мы можем предотвратить подобную ситуацию?» — (Сатоми)

«Ну, что бы ты ни делала, не молись. Серьезно, нет! Лучше избегать всего, что может привести мысли к существованию. И особенно убедись, что она держит себя в руках. Эмоции, это сырые мысли. Сырая сила. Это не закончится хорошо», — (Зика)

«Но при всем том, что происходит, как Иори может оставаться спокойной?» — (Сатоми)

«Если до сих пор ей удавалось, должна быть хотя бы малейшая возможность, что она справится со своей ситуацией в целом. Меня больше беспокоят внешние влияния. Не поможет, если она ошибется и разъяренные толпы сформируются, чтобы выследить демона. Кроме того, есть еще призраки, демоны, определенные организации и великие силы. Существует множество вещей, которые могут заставить твою маленькую девочку потерять контроль. На данный момент самое важное, это чтобы у нее был дом. Прежде чем она начнет формировать собственный мир за счет существования того, который у нас есть здесь», — (Зика)

«Эм, я не хотела создавать проблемы никому», — (Иори)

«Я не знаю, Иори. Эта история с растущими вещами в ванной, что это было?» — (Сатоми)

«Я… Я запаниковала и хотела предотвратить появление кого‑либо», — (Иори)

«Великие силы! Другими словами, ты была вот настолько близка к тому, чтобы затянуть свою ванную в другое измерение своими мыслями. И кто знает, что еще!» — (Зика)

«Такое могло произойти?!» — (Иори)

«Конечно! Не знаю, что ты хочешь услышать от меня. Что все, исходящее от тебя, совершенно безвредно? Да ладно!» — (Зика)

«Хорошо, я постараюсь изо всех сил больше не выпускать их», — (Иори)

«А что я могу сделать, чтобы помочь?» — (Сатоми)

«Те типичные материнские вещи, например заботиться о ней, выслушивать ее проблемы, какими тревожными они бы ни были, а затем говорить ей, что все в порядке, даже если это ложь. Все, что успокаивает ее, означает еще один день для этого мира. А это то, в чем я полностью заинтересована!» — (Зика)

«Тогда почему ты начала эту глупую затею с раскрытием всего маме раньше? Это было крайне опасно, верно?» — (Иори)

«Потому что, моя маленькая богиня‑террорист, я люблю знать, с чем имею дело. Если бы твоя мать решила бросить тебя, что предположительно вызвало бы серьезный срыв,тогда помочь было бы невозможно. Осознание твоей матерью того, что что‑то не так, неизбежно должно было произойти. Странные вещи просто будут происходить вокруг тебя, это был лишь вопрос времени, когда твоя мать узнает. Но в этом случае я, по крайней мере, могла знать, когда это случится. Это лучше, чем неопределенность!» — (Зика)

Итак, она хотела вычеркнуть что‑то из своего списка.

«Теперь я, по крайней мере, знаю, что есть небольшой шанс. Этого достаточно, чтобы оправдать небольшое действие с моей стороны», — (Зика)

«Я думала, ты не хочешь помогать?» — (Иори)

«Не хочу! Но, по крайней мере, я могу представить вас. Я просто хотела убедиться, что ты в любом случае не сойдешь с ума. Я презираю бесполезные усилия. И не говори мне, что ты смогла бы справиться. Я знаю в этих вопросах больше!» — (Зика)

«Хорошо. Я… я думаю, что понимаю большую часть этого. Просто… безопасно ли снова ложиться спать?» — (Сатоми)

«Спать? Сейчас 5:30! Школа начинается через два с половиной часа. Сейчас действительно подходящее время, чтобы вернуться в постель?» — (Зика)

«Что? Но… но я не отдохнула и совершенно истощена! Неужели прошло так много времени?» — (Сатоми)

«Пожалуйста, не пытайся говорить о времени! Там оно другое!» — (Зика)

«Боже! Как мне пережить рабочий день?!» — (Сатоми)

«Добро пожаловать в мой мир, мама!» — (Иори)

«Если тебе нужна энергия, я бы попросила твою дочь, есть ли у нее какая‑нибудь. Моей ты не получишь!» — (Зика)

«А? Энергия?» — (Сатоми)

«Или жизненная сущность, ки, эмоциональная сила! Называй это как хочешь! Твоя дочь‑демон создает целый мир, наполненный этим. Понятия не имею, сколько душ она уже поглотила там и превратила во что‑то новое. Но если ты попросишь ее, я уверена, она поделится», — (Зика)

«Д‑души? Н‑нет, я лучше воздержусь. Это становится для меня немного слишком сумасшедшим», — (Сатоми)

«Как угодно, лишь бы ты лучше спала. Или нет. Теперь извините, но поскольку „кто‑то“ должен был вытащить меня оттуда срочными призывами, у меня есть дела, которыми нужно заняться!» — (Зика)

Не произнеся больше ни слова, Зика ушла через горящий магический круг. Это был еще один ожог на полу.

«Вздох! Не могла она хотя бы использовать тот, что был в прошлый раз?» — (Сатоми)

У меня не было лучшей идеи, поэтому все, что я могла сделать, это пожать плечами.

«Хорошо, я приготовлю завтрак! А… Можно ли есть с твоим… ну, ты знаешь?» — (Сатоми)

«Эм, да. Я не совсем уверена, нужно ли мне это, но вчера я съела довольно много. Просто… это не очень сытно. Но я тоже не голодна», — (Иори)

«Тогда я приготовлю нам что‑нибудь. Хорошо знать!» — (Сатоми)

У меня было такое чувство, что она просто игнорировала проблемные части. Но я не стала настаивать, ведь возможно, так было лучше.

Я использовала оставшееся дома время, чтобы посмотреть в зеркало в ванной. Довольно пугающе! Я вполне понимала, почему люди могли испугаться такого внешнего вида. Глаза все еще были необычными, а под ними виднелись следы слез, и довольно заметные следы. Я не хотела этого и сбрызнула чернила водой. Как раз перед тем, как открыть слив раковины, я вспомнила, что Зика говорила, что это очень опасно! Я остановилась.

Это напомнило мне о том, что случилось в прошлый раз. У меня сразу появилась идея. Я протянула руку к испачканной раковине и немного сконцентрировалась. Раковина начала сильно рябить. Мгновение спустя черные чернила поднялись и отделились от потока, собираясь вместе в воздухе.

Проблема была в том, что мне теперь делать с этим шаром. Если выпить его, он мог исчезнуть, но я была категорически против такого подхода. Мысль о возвращении этой грязной, мерзкой субстанции в свое тело казалась совершенно отвратительной. Даже чистка зубов была на грани.

Поэтому вместо этого я опустошила наполовину заполненную бутылку кондиционера и наполнила ее чернилами. Я могла только надеяться, что никто не захочет ее использовать. На всякий случай я написала предупреждение на этикетке и прикрепила его. Затем взяла свою школьную форму.

Ощущение, как новые уши проскальзывали сквозь нее, было действительно странным. Но еще страннее было то, насколько эти необычные части тела ощущались моей неотъемлемой частью. Закончив переодеваться, я присоединилась к маме за столом. Она явно была уставшей, но не настолько, чтобы это стало опасно. Я бы просто хотела, чтобы она отдохнула. Наверное, ее особенно истощило взаимодействие с Зикой.

Завтрак прошел в основном без происшествий. Единственное неудобство, это мои пальцы оказались слишком длинными, чтобы удобно держать палочки для еды. Я не была уверена, но думала, что мой обычный вид и привычное поведение немного помогали маме.

Время шло, и мне нужно было уходить. Я схватила сумку, подошла к двери…

«Милая, ты не забыла что‑то?» — (Сатоми)

«Забыла? Что?» — (Иори)

«Как сильно я тебя люблю, и действительно нечего стыдиться, но не думаешь ли ты, что люди могут найти проблемы с твоими рогами? Или с хвостом? Может быть, лучше было бы этого избежать», — (Сатоми)

«И‑и‑и! Я… Я совершенно забыла! Прости! Прости, прости, прости!» — (Иори)

Мгновенно я вернулась к прежнему виду, и все, что торчало, втянулось, все странные деформации исчезли. Мой обычный облик наконец вернулся. Однако я дважды проверила себя в зеркале. Какое облегчение, что мое тело больше не было деформировано!

«Это было действительно впечатляюще. Полное изменение внешности. Но в любом случае ты милая!» — (Сатоми)

«Боже, мама!» — (Иори)

Слегка смущенная, я вышла за дверь и закрыла ее за собой.

Надеюсь, школа все еще была нормальной.