Снова в автобусе.

Это странное чувство — находиться так близко к другим людям.

Когда вокруг меня скапливалось столько людского «дыма», мне становилось немного тяжело. К тому же я начала сознательно смотреть в окно и теперь замечала призраков в самых укромных уголках, тех, кого раньше просто не видела. Судя по словам Зики, это была лишь малая часть того, что обычно находилось рядом. Большинство из них, похоже, разбежались из‑за моего внешнего вида.

Было неприятно осознавать, что одним своим присутствием я тревожу других. Может, я просто рассуждала неправильно? В конце концов, это же были призраки и я почти ничего не знала об этих существах. Все, что мне удалось узнать, я получила от Зики, и на этом уровне я по‑прежнему оставалась совершенно невежественной.

«А как прошло твое утро? Мне пришлось убегать из чужого дома, который похитил меня из ниоткуда!» — (Зика)

«И‑и‑и!» — (Иори)

«Великие силы! Не пугайся так! Кто знает, что может случайно вырваться из тебя», — (Зика)

«К‑как ты здесь оказалась?» — (Иори)

«Ждала на автобусной остановке. Как я туда попала — мое личное дело!» — (Зика)

«П‑почему ты здесь?» — (Иори)

«Я бы сказала, что мне нужно в школу, но, думаю, мы обе знаем, что я не привязана к общественному транспорту. Так что, по правде говоря, я здесь, чтобы ввести тебя в курс дела по пути. Даже если ты изрядно потревожила меня этой ночью», — (Зика)

«Мне жаль. Правда! Я просто не знала, как помочь себе», — (Иори)

«Если кто‑то и знает что‑то о мотивах, так это я. Но ты в долгу передо мной!» — (Зика)

«Д‑да, конечно!» — (Иори)

Ее глаза только что сверкнули?

«Ты сказала это! Назад пути нет! Услуга от богини. М‑м‑м, в этом определенно есть свои преимущества!» — (Зика)

Почему у меня возникло ощущение, что я только что совершила ужасную ошибку?

«Итак, думаю, тогда я выполню свою часть и дам тебе несколько советов. Сам эфир знает, что ты в этом нуждаешься!» — (Зика)

«Например, не брать в долг у демонов, которых едва знаешь?» — (Иори)

«Это должно было быть само собой разумеющимся, но, учитывая ситуацию, это никому не быть должным! Ты не представляешь, к чему это может привести!» — (Зика)

Слишком поздно для этого, я бы сказала.

«Но поскольку я щедра, я помогу тебе немного. Просто вопрос, что ты думаешь о том, чтобы привязать демона к своей матери?» — (Зика)

«Что?! Нет!!!» — (Иори)

Я осознала, насколько громко это прозвучало, и о чем мы говорили, и тревожно огляделась по автобусу. Однако, как ни странно, никого это ни капли не интересовало. Даже те, кто сидел рядом с нами, и глазом не моргнули.

«Ты, наверное, просто подумала что‑то глупое вроде того, почему никто нас не замечает. Если хочешь знать, они игнорируют нас, потому что я повлияла на них, заставив это сделать», — (Зика)

Она могла это делать? С таким количеством людей?

«Со всеми?» — (Иори)

«Влияние легче, чем ты можешь себе представить. Тебя никогда не раздражало, когда люди рядом говорили слишком громко? Я просто помогаю им это игнорировать. Они думают, что мы говорим о глупых, неинтересных повседневных вещах. То же самое с водителем, который верит, что у меня действительно есть билет. Потому что он хочет в это верить. Было бы просто слишком хлопотно проверять, поэтому он предпочитает не заниматься этим вопросом», — (Зика)

«Но так много людей? Насколько далеко это заходит?» — (Иори)

«У этого есть свои пределы. Я не могла бы сказать им не замечать монстра прямо перед ними. Ну, я не могла бы. Ты могла бы сказать людям, что канализационная вода, это шардоне, и они бы ее прихлебывали. Кроме этого, есть проблемные, проницательные люди. Они могут не замечать, если действительно не заинтересованы. Но они могут заметить чары, которые я использую», — (Зика)

Это определенно звучало опасно. Я имела в виду, что она могла бы полностью контролировать политику с такой способностью.

«Но теперь вернемся к демону», — (Зика)

«Зачем? Нет! Я не позволю демону находиться так близко к маме!» — (Иори)

«Какая жалость! Это был бы лучший вариант действий», — (Зика)

«Какая жалость? Я не подвергну маму опасности!» — (Иори)

«Никакой опасности, говорит она! Ты осознаешь, в какой ситуации она сейчас находится?» — (Зика)

«М‑мама! Ты имеешь в виду…» — (Иори)

«О нет, с ней, вероятно, все в порядке, но дело в том, что ты понятия не имеешь! Что, если сейчас бродячий призрак заметит твое присутствие рядом с ней и последует за ней? Или когда один из врагов, которых ты как самое могущественное существо на этом плане в конечном итоге приобретешь, найдет ее? Ты действительно хочешь, чтобы она в этом случае была одна? Пока она не профессиональный мастер боевых искусств или не начнет с экзорцизма высокого ранга, я бы не стала на это ставить», — (Зика)

Я осознала, что мама действительно была в опасности из‑за меня. Одного короткого момента, когда она была одна в том кошмарном мире, хватило, чтобы ее чуть не съели.

«Но демон? Я не могу позволить чему‑то питаться от нее!» — (Иори)

«От нее? Он будет питаться от тебя. Потому что ты та, кто его создаст!» — (Зика)

«Прости, что?!» — (Иори)

«Как я уже говорила тебе, ты можешь создавать всевозможные вещи. Демонов, которых ты создаешь, ты, естественно, можешь контролировать, делать зависимыми от себя. Тогда они будут следовать твоим приказам», — (Зика)

«Но… подпускать что‑то подобное к маме? Это звучит ужасно!» — (Иори)

«Я бы предложила теневого демона. Ты просто позволишь ему скользить в ее тени, и он будет выходить только тогда, когда это необходимо», — (Зика)

Это… это могло бы сработать. Но смогла ли я убедить маму согласиться на такое?

«Что ж, это твое решение. Смотри, автобус достиг пункта назначения», — (Зика)

Я последовала за Зикой и увидела перед собой наш кампус.

«На сегодня самое важное,это не заходи в туалет на третьем этаже в конце коридора; в плавательном зале держись подальше от самого левого угла и по возможности избегай детской комнаты, особенно после последнего звонка. Также запрещено бродить вокруг старой хижины на спортивной площадке кампуса, библиотеки и, естественно, подвала», — (Зика)

«М‑могу я спросить почему?» — (Иори)

«Ой! Как будто ты только вчера стала богиней», — (Зика)

Я бросила на нее взволнованный взгляд.

«Да‑да. Я знаю. Из‑за семи чудес», — (Зика)

«Семь чудес?» — (Иори)

Что она имела в виду?

«Великие силы! Ты вообще посещаешь эту школу?! Семь чудес! Почти в каждой школе они есть семь особых мифов, связанных со странными событиями в кампусе», — (Зика)

«О, возможно, Чиаки однажды рассказывала что‑то подобное. Но я была слишком уставшей, чтобы слушать», — (Иори)

«Что не так хорошо известно, так это то, что за каждым из этих мифов стоит демон», — (Зика)

«Что? Почему?» — (Иори)

«Ты помнишь хоть что‑то из того, что я тебе говорю? Например, как появляются боги?» — (Зика)

«Молитвы и вера», — (Иори)

Подождите минутку — она имела в виду…

«Теперь, если не принимать во внимание чисто воображаемое различие между богами и демонами, у вас здесь поколения студентов, которые снова и снова подпитывают идею сверхъестественных событий. Неважно, формируется ли демон через эту идею или захватывает миф. В конце концов, он привязывается к идее, но взамен получает через нее стабильность», — (Зика)

«И почему ты рассказываешь мне все это?» — (Иори)

«До сих пор тебе везло. Твое присутствие было настолько ужасающим, что все они попрятались. Я тоже это чувствовала, но должна была вести себя нормально. Когда я впервые увидела тебя, я подумала, что ты просто бродячий демон, охотящийся на моей территории, возможно, взбудораженный внезапным давлением. Так было до тех пор, пока я не заметила, что этот шторм, который я чувствовала, был сосредоточен вокруг тебя. А ты была спокойствием в его центре. Довольно неприятная уловка, должна сказать», — (Зика)

«Извини, но я не замечаю ничего подобного!» — (Иори)

«Конечно. Было бы проблематично, если бы ты чувствовала тот же ужас, который испытывают другие через тебя», — (Зика)

Она, по сути, сказала, что я ее раздражала.

«И что теперь с этими чудесами?» — (Иори)

«Вчера они прятались, напуганные внезапным давлением, которое внезапно распространилось по всему городу. Но они не будут скрываться вечно. Дело в том, что для неподготовленного наблюдателя ты не выглядишь сильно отличающейся от остальных, а просто еще одно скопление миазмов. Если бы у меня не было опыта, я могла бы поверить, что ты обычный демон, случайно затаившийся в тени большего зла. Просто нарушитель для них. Это лишь вопрос времени, когда они больше не смогут это терпеть», — (Зика)

«Минуточку! Туалет, плавательный зал, детская комната, старая хижина, библиотека, подвал. Это всего шесть!» — (Иори)

«Конечно! Седьмое прямо перед тобой!» — (Зика)

«А?» — (Иори)

«Это звучит так: „Оставь разбитое сердце в школе и пройди мимо больших часов в коридоре на втором этаже, и вся твоя боль забудется вместе со всем остальным!“ Полезно, не правда ли? Даже не говоря о вере, которую я получаю от студентов. Но не путай меня, я просто заняла свободное место. Так я гораздо свободнее, чем те, кто создан для выполнения своей роли. Я могу уйти в любой момент!» — (Зика)

Я начала понимать общую картину и получила тревожно четкое представление о Зике. Однако это заставило меня нервничать, ведь казалось, что я вторгаюсь в хрупкий баланс здесь.

«Разве не возникнет проблема, если теперь в это вовлечен кто‑то вроде меня?» — (Иори)

«О, милая! Ты боишься, что можешь украсть чью‑то работу и стать одним из чудес? Дорогая, ты даже не участвуешь в конкуренции. Ты богиня. Это даже близко не сопоставимо. Каким может быть такой миф? Богиня‑создательница, находящаяся в котельной? Я просто рассказала тебе, потому что эти ребята буквально привязаны к своей территории, а ты угрожаешь перевернуть здесь все с ног на голову, если не украдешь все здание. Это создает проблемы», — (Зика)

Становилось ясно: мое присутствие здесь вызывало некоторые проблемы, если я действительно излучала такое сильное присутствие. Тем не менее я искренне хотела, чтобы моя школьная жизнь оставалась мирной. Для этого я абсолютно не могла позволить себе вступить в конфликт с демонами.

Я определенно не собиралась связываться с этими чудесами!