«Иори!!! Вот ты где! И даже не совсем опоздала! Ты выглядишь лучше сегодня! И ты вместе с Карин! Я так рада, что ты смогла завести подругу! Честно говоря, я немного волновалась по этому поводу!» — (Чиаки)

Чиаки, как всегда, была совершенно не в себе. Я даже не устала, но ее поведение уже становилось для меня чересчур. Водоворот искр вокруг нее тоже не помогал.

«Может, мы просто пойдем в класс, пожалуйста?» — (Иори)

«Конечно! Следуй за мной!» — (Чиаки)

Хорошо было то, что, пока она вела, те, кто шел позади нее, могли говорить более свободно. Обращаясь к Зике, я извинилась:

«Мне очень жаль насчет Чиаки. Я знаю, что она, должно быть, тяжело влияет и на тебя», — (Иори)

«Проблема в том, что я не могу повлиять на нее. Слишком большое вмешательство. Но, с другой стороны, я всего лишь одно умирающее создание на ее пути к великому пиру», — (Зика)

Это должно было быть позитивным мышлением? Ну, для демонов, возможно.

Мне удалось найти путь в класс, несмотря на то, что меня постоянно ослепляла та, кто обещала провести меня туда. Это чтение ауры иногда могло быть проблематичным.

Как только я вошла, я заметила, что Макото уже был на своем месте. Он хмуро посмотрел на меня, или, подождите, на Зику? Но, думаю, немного и на меня тоже.

Он что‑то знал? Это, безусловно, было единственным объяснением, почему он так сильно противостоял ей. Или она что‑то сделала с ним. В любом случае был один безопасный способ получить ответы, это спросить того, кто стоял прямо позади меня. Но мне пришлось подождать до следующего перерыва, ведь было бы проблематично спрашивать ее, знает ли Макото, что она демон, перед всеми моими одноклассниками.

Тем не менее Макото подошел ко мне:

«Почему ты все еще с этой студенткой? Я же говорил тебе, что она подозрительная!» — (Макото)

«Чиаки и я провели с ней весь день вчера, и она вела себя хорошо. И это несмотря на то, что Чиаки — это Чиаки. К тому же она готова помочь, если ее попросить!» — (Иори)

«Т‑ты приняла ее помощь?! Ты обещала ей что‑то взамен?! Она говорила что‑то странное? Это важно!» — (Макото)

Ладно! Теперь я действительно была уверена, что Макото что‑то знал. Но, черт возьми, я не стала втягивать его в это.

«Это не твое дело! Я могу дружить с кем хочу! И тебе не стоит вмешиваться! Я же не лезу в твою личную жизнь!» — (Иори)

Я не особо злилась, но старалась звучать именно так. В конце концов, было бы очень плохо, если бы он начал расспрашивать подробнее прямо здесь.

Мои слова возымели эффект и Макото отстал. Его замешательство я сочла своей небольшой победой. Казалось, у него не осталось других вариантов, кроме как вернуться на свое место. При этом у меня возникло чувство, что я, возможно, была с ним слишком резка.

В моей нынешней ситуации я никак не могла решить, стоит ли дистанцироваться от друзей. С одной стороны, не хотелось причинять им боль или подвергать опасности. С другой, я отчаянно не желала, чтобы они узнали правду. Кроме того, меня не отпускала тревожная мысль, что возможно, Макото ненавидел Зику именно потому, что она демон. А как насчет меня?

Если я полностью откажусь от друзей, вряд ли стану чувствовать себя лучше, особенно когда дела пойдут под откос. К тому же моя успеваемость в классе и так была не на высоте. Все, что накопилось, сильно отвлекало. В целом я могла бы учиться лучше, но сейчас была слишком поглощена другими проблемами.

Конечно, я беспокоилась о своем будущем, но вовсе не в том смысле, который касался оценок. Единственной причиной, по которой я до сих пор не потеряла рассудок, было то, что обстоятельства складывались для меня на удивление удачно. Сначала я думала, что все это сон, и это давало мне время приспособиться. Потом, проснувшись, я оказалась на грани краха, но сумела обратить изменения вспять. Оставалась крошечная искра надежды и я верила, что смогу выжить.

И наконец, как ни трудно было это признать, Зика оказалась права. Любовь мамы спасла меня. Даже если бы мне удалось все скрыть, в том состоянии потрясения я вряд ли продержалась бы долго. Теперь же я по‑настоящему радовалась возвращению домой, ведь у меня было чего ждать. Именно это поддерживало меня.

Если бы не все эти факторы, помогавшие мне на пределе возможностей, сейчас я была бы в гораздо худшем состоянии. И, судя по словам Зики, вероятно, весь мир тоже. Это не означало, что я в порядке. Больше всего я хотела полностью игнорировать любые изменения и вести себя так, будто все нормально, до конца своей жизни. Однако бессмертие могло разрушить этот план, как и множество других проблем.

Тем не менее я не собиралась зацикливаться на этой «божественной» ерунде. Напротив, я изо всех сил старалась быть как можно более обычной. Это стало моим планом на будущее, и я твердо его придерживалась.

Несмотря на обилие мыслей, мне удалось пережить уроки. В итоге я решила воздерживаться от всего неестественного, чтобы сохранить жизнь в привычных рамках.

Но теперь предстояло обсудить кое‑что важное со школьным демоном. Я подала Зике знак, что хочу поговорить с ней снаружи. Она, похоже, поняла и последовала за мной, но с небольшой задержкой, чтобы не привлекать внимания. Мы намеренно отошли на несколько этажей от класса, прежде чем начать разговор.

«И что теперь?» — (Зика)

«Можешь рассказать, что ты сделала с Макото?» — (Иори)

«Кто?» — (Зика)

«Макото. Мой друг! Каштановые волосы, средний ряд, слева», — (Иори)

«Хмм, ты имеешь в виду… О, храмовый парень! Я помню», — (Зика)

Это звучало тревожно.

«Ты помнишь что? Ты что‑то сделала с ним?» — (Иори)

«Не‑а! Он просто, скорее всего, подозревает, кто я», — (Зика)

«К‑как? И это плохо?» — (Иори)

«Это не секрет, что большинство храмовых семей учат своих детей о демонах, злых духах, екаях, или как они это называют. Хотя я уверена, что у него еще нет необходимой подготовки, чтобы напрямую воспринимать мои действия, он мог заметить, как я делаю что‑то подозрительное. Силы, которые были задействованы, невидимы для него, но он все же способен понять, что я демон. В этом нет ничего особенного, ведь этих ребят воспитывают, чтобы противостоять нам», — (Зика)

Что? Макото был охотником на демонов? Вот почему у него всегда было так много дел дома?

Неважно. Главное, он знал о демонах.

«Подожди! Это плохо, правда? Он не может заметить что‑то не то во мне? Ты говорила, что я выгляжу как демон», — (Иори)

«Пока ты не так очевидна, как обычно, но нет. С тобой все в порядке. Требуются годы тренировок, чтобы воспринимать потусторонний мир. Если только ты не используешь какие‑то короткие пути», — (Зика)

Этот подмиг явно был адресован мне.

«Но разве это не плохо? Он может что‑то сделать с тобой. Почему он еще этого не сделал?» — (Иори)

«Я не мелкая сошка, и жертв не было. Но они могли бы быть, если бы он заставил меня действовать в полную силу. Даже если бы ему удалось изгнать меня, просто другой демон занял бы место, когда место седьмого зла освободится. Дьявол, которого ты знаешь, верно? Однако спасибо за информацию. Нельзя быть слишком осторожным», — (Зика)

«Но разве ты не провоцируешь его, когда всегда сидишь так близко к нему?» — (Иори)

«Как я сказала, я намного старше его, и его способности пока не могут быть слишком велики. К тому же он не может напасть на меня открыто перед учителем», — (Зика)

Может быть, это и правда, но такой риск…

«Почему ты вообще посещаешь занятия? Разве тебе не скучно?» — (Иори)

«Да, совершенно! Идеально, не правда ли?» — (Зика)

«Эм, прости, кажется, я потеряла нить», — (Иори)

«Ты знаешь значение слова „апатия“? Можно сказать, это продвинутая форма скуки. Ты просто желаешь, чтобы день закончился, вся твоя жизнь начинает казаться тусклой, и ты начинаешь думать о самоубийстве. Это то, что я называю негативной эмоцией. Или, скорее, пиршеством! Я не могла бы получить более стабильный доход где‑либо еще», — (Зика)

«Значит, ты фактически питаешься ими во время уроков», — (Иори)

«Ими! Ты вне картины, помнишь? И это, вероятно, то, что заметил твой друг. Он, вероятно, получил специальную подготовку, чтобы избегать моих маленьких ментальных трюков, которые мешают студентам смотреть на меня. Он один из тех проницательных, о которых я упоминала. Тогда он увидел мои „техники дыхания“ и смог связать все точки. Но это не проблема здесь», — (Зика)

«Тогда что?» — (Иори)

«Ты. Или, скорее, твой менталитет. Проблема в том, что здесь есть кто‑то проницательный и одновременно ты, у которой вообще нет контроля. Не говоря уже о твоих несуществующих способностях к сокрытию. Так что я бы подготовилась к худшему случаю. Думаешь, ты могла бы выдержать „ты‑проклятое‑чудовище‑разговор“?» — (Зика)

«Н‑не знаю. Может быть. Я все еще немного потрясена и стараюсь не думать о неприятных вещах», — (Иори)

«Серьезно! По крайней мере, попытайся сосредоточиться здесь немного. Постарайся не быть слишком удивленной, если что‑то пойдет не так. Больше мы сейчас ничего не можем сделать», — (Зика)

«Прости. Я ценю то, что ты делаешь для меня. Даже если это в основном самосохранение. Я знаю, что я хлопотна», — (Иори)

«Честно говоря, комбинация человек‑демон наиболее проблематична. Но что касается внешних богов, все они сам хаос. Ты, по крайней мере, бедствие, которое слушает. И, возможно, я получу что‑то из этого», — (Зика)

Я не была уверена, что упоминание меня как бедствия действительно помогало.

Внезапно в том направлении, откуда мы пришли, появился глаз. Я действовала рефлекторно и спрятала его.

«Чиаки?!» — (Иори)

«Эм, я вмешалась во что‑то? В‑что там было про демонов?» — (Чиаки)

«Э‑э, эм… У нас просто общий интерес к оккультизму. Б‑больше ничего», — (Иори)

Если подумать, это даже не было ложью.

«Это… это довольно страшные вещи. Мне лучше идти!» — (Чиаки)

«Хорошо. Тогда пока», — (Иори)

И она ушла.

Это было близко. Могло быть хуже.

«Мне нужно это сказать?» — (Зика)

«А? На что ты намекаешь?» — (Иори)

«Давайте подведем итог: не ее обычный яркий фасад, легкое дрожание, желание сократить разговор как можно скорее и внезапный пик эмоций, а паники и отчаяния, достаточно сильные, чтобы у меня потекли слюнки. Она услышала слишком много!» — (Зика)

«Чт‑? Т‑ты уверена в этом?» — (Иори)

«Вполне. И надо сказать, твои навыки в сокрытии этих глаз не так отточены, как ты можешь думать», — (Зика)

«Ты можешь что‑то сделать?» — (Иори)

«Нет! Как я говорила, слишком много энергии вокруг нее, чтобы вмешиваться. Пока мы не истощим ее, я мало что могу сделать. Но такая потеря оставит душевные раны!» — (Зика)

«Ты не можешь этого сделать!» — (Иори)

«Вздох. Так и думала! И, полагаю, ты не захочешь начать тренироваться, верно?» — (Зика)

«Н‑нет?» — (Иори)

«Хорошо, тогда просто надейся, что она не услышала слишком много и сомневается в своем здравомыслии!» — (Зика)

Это не было совсем тем, на что я хотела бы полагаться.

Возвращаясь, я заметила Макото. То, как он смотрел в нашу сторону, было немного тяжело вынести, но, как и раньше, большая часть внимания была направлена на Зику. Кроме того, он немного поспешил вернуться на свое место и у меня создалось впечатление, что он подслушивал нас, но был прерван Чиаки, которая быстрее последовала за нами.

Говоря о Чиаки… «Тревожно» — подходящее слово. Она выглядела обеспокоенной, смотрела в мою сторону, и если кто‑то внезапно появился бы сзади, она могла вскрикнуть и переполошить весь класс. Больше всего меня беспокоило то, что ее дым уже не был таким ослепительно ярким.

Макото помахал мне. Поскольку у меня не было уважительной причины отказаться, я последовала за ним.

«Что, черт возьми, там произошло? Я никогда не видел Чиаки такой! Что происходит между тобой и…» — (Макото)

Он внезапно нервно оглянулся. Некоторые одноклассники даже смотрели, не внимательно, но достаточно, чтобы насторожиться, если кто‑то упомянет что‑то интересное.

«Нам нужно поговорить об этом!» — (Макото)

«Почему? Потому что ты хочешь сказать мне, что я не должна общаться с Зика‑…‑рин?» — (Иори)

«Зикарин?» — (Макото)

«Прозвище! Потому что мы друзья!» — (Иори)

«Она не твоя подруга! Она…» — (Макото)

«Это не имеет значения! Я в долгу перед ней!» — (Иори)

«Ты что?!» — (Макото)

«Я уже говорила, что это не твое дело!» — (Иори)

«Иори, ты не можешь связываться с ней!» — (Макото)

К сожалению, в этот момент вошел наш учитель, и начался урок, так что я не смогла сказать больше ничего. Я понимала, что Макото просто беспокоился и не был против меня, поэтому предпочла бы разобраться с этим, а не ухудшать ситуацию, как бы он ни давил на меня.

И снова казалось, что я провела уроки, беспокоясь о чем‑то совершенно другом. Вдобавок я чувствовала, как Зика смотрела на меня. Хорошо было то, что мне не нужно было поддерживать высокие оценки.