Как только урок закончился, Зика поднялась со своего места и направилась ко мне, словно намеренно отрезав путь Чиаки, которая, как мне показалось, тоже шла в мою сторону. Затем она схватила меня за руку, но, вопреки моим ожиданиям, не потащила за собой, а терпеливо ждала, пока я буду готова следовать за ней.

На мгновение я забыла, что она всерьез опасается, будто я могу ее поглотить. И, надо признать, она была права, ведь я и сама не знала, как такое могло произойти.

Зика довольно быстро привела меня на верхний этаж в туалет, но не в тот, о котором шла дурная слава.

«М‑можешь сказать, что происходит? У нас следующий урок плавание, и мне нужно время, чтобы переодеться», — (Иори)

«Ты дала ему мое имя! Рассказала ему мое истинное имя! Экзорцисту!» — (Зика)

Ладно, это была действительно глупая оплошность.

«Я… я прикрылась!» — (Иори)

«О да! „Зикарин“! Как невероятно креативно! Я уверена, ему понадобится как минимум двадцать минут, чтобы это вычислить!» — (Зика)

«Мне жаль. Правда!» — (Иори)

«Ты не представляешь, что значит для меня мое имя в руках такого, как он! Он может связать меня! Стереть мое существование! Запереть на всю вечность за печатью! Поработить! При достаточном времени нет пределов!» — (Зика)

«Я… это действительно не было моим намерением», — (Иори)

«К сожалению, это не поможет мне, когда я окажусь в его власти. Или в руках кого‑то еще, кто узнает об этом», — (Зика)

Я осознала, насколько глупо поступила и как подвела того, кому была обязана услугой.

«П‑прости меня. Я… я могу попробовать поговорить с ним», — (Иори)

«То есть вместо того, чтобы сделать что‑то умное, ты собираешься сказать ему, что он уже знает мое имя, в слабой надежде, что твоих личных отношений будет достаточно, чтобы его убедить? Поскольку экзорцисты известны своей снисходительностью к своим обязанностям? Или в чем заключалась идея?» — (Зика)

Я не знала, что ответить. Возможно, она была права и мои действия могли лишь усугубить ситуацию.

«Мне так глубоко жаль. Разве я совсем ничего не могу сделать?» — (Иори)

«Да, можешь», — (Зика)

«Правда?» — (Иори)

«Честно говоря, это не мой любимый вариант, но поскольку ситуация становится все хуже и хуже, мне нужна какая‑то предосторожность. Или, скорее, подстраховка», — (Зика)

«Я честно не понимаю», — (Иори)

«Тебе и не нужно! Но ты была честна в своем предложении?» — (Зика)

«Да, конечно!» — (Иори)

«Тогда мне просто нужно, чтобы ты повторила для меня небольшую фразу! Больше мне ничего не нужно!» — (Зика)

«Э‑э…» — (Иори)

«Что теперь?» — (Зика)

«Это не позволит тебе завладеть моим телом и душой или что‑то в этом роде, верно?» — (Иори)

Учитывая все, что я знала, это был вполне оправданный вопрос.

«Не будь глупой! Как будто у меня есть хоть малейший шанс контролировать твой маленький зоопарк кошмаров. Ты находишься в слишком удобном симбиозе с самой собой. На самом деле, можно сказать, что ты уже одержима. Собой, то есть. Или словами, которые ты сможешь понять, что демоны, это те, кто вселяется, а не те, в кого вселяются! А ты одна из них!» — (Зика)

«Х‑хорошо тогда. Я все еще в долгу перед тобой», — (Иори)

И, пожалуйста, перестань говорить мне, что я демон.

«Хорошо! Тогда просто повторяй слова за мной!» — (Зика)

И вот она начала:

«Emperii in veos vis; Zika dos nomi dominis;

Annia pax demonitas; deus dimes ni separas;

Nuvia nox sanctuaria; in surrealis obscuria!»* — (Зика)

Как я и пообещала, я начала произносить те слова. Они не казались сложными, а их краткая рифма вряд ли могла внушить опасения. Даже когда глаза Зики приобрели демонический блеск, я не остановилась. Но едва я добралась до второго куплета, что‑то изменилось.

Слова сходили с моих губ все медленнее, а потом мой рот внезапно наполнился черной жижей, по крайней мере, так мне показалось, потому что вкус был именно такой, запоминающийся и отвратительный. Несмотря на ужас, я продолжала говорить. Сама не знаю почему. Одна часть меня твердила, что нельзя останавливаться на полпути, другая была в панике.

Как только я произнесла последнее слово, я больше не могла удерживать эту мерзость во рту и выплюнула ее на пол. К моему ужасу, субстанция не осталась неподвижной. Она ожила. На миг я подумала, что Зика меня обманула, но жижа устремилась не ко мне, а к ней.

На лице Зики отразился чистый ужас, и в тот же миг тысячи черных жидких нитей взметнулись вверх, схватывая ее. Прежде чем я успела приблизиться, ее уже затянуло под черную поверхность. Затем течение, словно наделенное волей, потянулось ко мне, поползло по ногам и будто всасывалось сквозь кожу. В панике я попыталась нащупать внутри себя Зику.

Я надеялась, что она все еще в этой жидкости, и я смогу предотвратить рассеивание ее души. Вскоре я что‑то ощутила, знакомое чувство, которое испытывала рядом с большими демонами, но теперь оно было спокойнее, давящим и… сфокусированным.

Я изо всех сил старалась не уничтожить это присутствие. Оно медленно приближалось к поверхности моей груди, вызывая странное ощущение давления изнутри. Кожа словно растягивалась, и вскоре моя грудь раскрылась тысячами жутких щупалец.

Из этого живого хаоса, перегружавшего мой разум, внезапно появился коготь, а за ним еще один. Они отчаянно искали опору, продвигаясь вперед. Потом я увидела голову, торс, ноги с копытами…

«Плюх».

Зика вынырнула.

«Великие! Чертовы, проклятые великие!» — (Зика)

Я сползла по стене.

«Чт‑чт‑чт‑чт‑что, чт‑чт‑что, эт‑эт‑это?» — (Иори)

«Путешествие в ад без каких‑либо сувениров от хозяина!» — (Зика)

«Что?» — (Иори)

«Хорошо, для умственно отсталых: мы двое, моя дорогая, теперь заключили договор», — (Зика)

«Договор? Как?» — (Иори)

Зика бросила на меня жалостливый взгляд: «Серьезно?»

«Верно, произнесение…» — (Иори)

«По крайней мере, немного интеллектуальных способностей», — (Зика)

«Но почему? И что?» — (Иори)

«Мне нужно было что‑то сильнее обычного договора или заклинания, которое кто‑то мог бы использовать, чтобы связать меня. Теперь, что бы ни случилось, у меня есть нечто более мощное, чтобы противостоять любому ритуалу на моем пути. Говоря образно, когда они пытаются поймать меня веревками, у меня есть железные цепи, чтобы утащить меня прочь», — (Зика)

«Веревки? Железные цепи?» — (Иори)

«Уррргх. Веревка, это любое призывание, которое кто‑то может попытаться сделать с моим именем, а железные цепи, это договор с богиней. Не думаю, что мне нужно объяснять, что сильнее», — (Зика)

«Но почему ты это сделала? И что это значит?» — (Иори)

«Ладно, слушай внимательно. Теперь ты можешь призывать меня, когда захочешь, прямо здесь, внутри себя», — (Зика)

Она ткнула меня в грудь.

«Зачем тебе это нужно?» — (Иори)

«Честно говоря, то, что я только что увидела, даже самый большой мазохист не захотел бы. Но это лучше, чем вечная агония. Однако тебе серьезно нужно навести порядок там внутри!» — (Зика)

«Я все еще ничего не понимаю в том, что только что произошло», — (Иори)

«Ну, называть это договором может быть не совсем верно ведь это не был прямой взаимный контракт», — (Зика)

«Что?! Ты заставила меня что‑то сделать?» — (Иори)

«Нет, ты», — (Зика)

«А?» — (Иори)

«Как я уже говорила, с именем можно сделать довольно многое. А с твоими ресурсами у меня не так много выбора, если ты чего‑то пожелаешь», — (Зика)

Это звучало тревожно. Я не хотела никого порабощать.

«Но что именно я сделала? Я даже не представляю, что там говорила», — (Иори)

«Хочешь точную формулировку? Будет сложно. Просто примерный перевод или краткое содержание?» — (Зика)

«Перевод?» — (Иори)

«Хорошо. Это было что‑то вроде: „По велению живой воли я, настоящим приказываю Зике через ее имя создать связь демонического рода, которую не смогут разорвать боги, приводя ее в наше темное святилище, сотканное из искаженных кошмаров!“ По сути, это означает, что теперь я часть твоего личного кошмара и могу быть призвана туда, когда захочешь ты или я», — (Зика)

«Почему ты хочешь этого?! И… личный кошмар?» — (Иори)

«Разве я не говорила, что предпочту такое место тому, чтобы он делал со мной все, что захочет? Это более безопасный вариант», — (Зика)

«Чт‑что за вариант? И что вообще такое личный кошмар?» — (Иори)

Это не звучало как то, чего я хотела.

«Мне действительно нужно объяснять каждую мелочь, да? Я говорила тебе, что ты живой сон. Внутри тебя бесконечное, пустое пространство. Или как, по‑твоему, ты можешь поглощать вещи, во много раз превышающие тебя?» — (Зика)

«Это… это звучит сложно», — (Иори)

«Как всегда бывает с многомерными темами. Просто думай об этом как о своем собственном маленьком мире снов. Крайне мерзком и тревожном, но твоем. Ты контролируешь там все как в осознанном сне. Ты можешь сказать, что в одном месте должна возникнуть крепость, и она появится. Вероятно, очень темная и гнетущая крепость. Может быть сложно изменить общую тему. Но, честно говоря, сказочная страна, сотканная из кошмаров, беспокоила бы меня гораздо больше.

Однако я отвлеклась. Все, что ты поглощаешь, оказывается там и, как правило, мгновенно поглощается. На данный момент… бр‑р‑р… Это чистый хаос! Все ползает и… великие!» — (Зика)

«Все настолько плохо?» — (Иори)

«Мягко сказано! Скажем так: тебе нужно навести там порядок, если ты хочешь, чтобы кто‑то продержался дольше пяти минут, прежде чем его разум разрушится», — (Зика)

«Я даже ничего не знаю об этом странном мире, о котором ты рассказываешь!» — (Иори)

«Ты должна быть способна физически войти в него со своими жуткими „способностями‑пересекающими‑божественный‑мир“. Так что, пожалуйста, найди время и сделай что‑нибудь с этим. Это определенно не тот опыт, который я хотела бы повторить», — (Зика)

«Н‑но если там так плохо…» — (Иори)

«Боже, тогда оставь все как есть! У меня нет сил на твои выходки прямо сейчас!» — (Зика)

«Подожди! Разве нам не стоит поговорить об этом? Ну… Мы едва знаем друг друга, и вот такой договор», — (Иори)

«Ты все равно не сделаешь ничего, кроме того, что уже делаешь. Знаешь, пользуешься мной, вызываешь в самое неподходящее время и так далее. Так что, если хочешь сделать мне одолжение, хотя бы сделай место, к которому я привязана, менее ужасающим. Этот договор может быть выгоден для меня, поскольку ты определенно даешь мне некоторую стабильность, пока ты не намерена меня перестраивать, тоесть. Ты могла бы иногда проявлять немного благодарности в моем направлении. Но, как ты сказала раньше, ты боишься, что мы можем опоздать на урок плавания, и сейчас именно так», — (Зика)

«Черт! Мне нужно бежать!» — (Иори)

Пока я бежала, сзади донеслось:

«Ты могла бы просто изменить свою внешность напрямую! Это сэкономило бы время!» — (Зика)

«Только через мой труп!» — (Иори)

«Говорит бессмертная», — (Зика)

Черт!

______________

*По велению живой воли,

Я призываю Зику через ее истинное имя,

Да воцарится мир среди демонов,

И да не разделят нас боги,

В этом святилище ночной тьмы,

В царстве сюрреалистического мрака!

______________________