Теперь мы втроем были в коридоре. Чиаки почти застыла, глядя на Зику, как испуганный зайчик, а та, со своей стороны, весьма убедительно изображала змею.

«Я понимаю, что ты, несмотря на любые возражения, рассказала ей все и теперь втягиваешь меня в свою заварушку. Я что‑то упустила?» — (Зика)

Не совсем, но она могла бы быть чуть дружелюбнее с этой бедной дрожащей девочкой.

«Не могла бы ты хотя бы заверить Чиаки, что не будешь ее истощать?» — (Иори)

«И это при том, что маленькая мисс Солнышко прямо сейчас не такая хорошая мишень? Ладно, не то чтобы у меня был выбор, если ты против», — (Зика)

«Так, Чиаки, это…» — (Иори)

Опять я совершенно не знала, как ее представить,ведь называть кого‑то вымышленным именем казалось неправильным.

«Просто скажи это! В общем‑то уже слишком поздно, так что давай закончим с этим», — (Зика)

«Э‑эм, это Зика. Она демон и не любит, когда ее имя распространяют», — (Иори)

«Не то чтобы это мешало тебе делать это», — (Зика)

«Я‑я, я… Эм. Ты…» — (Чиаки)

Бедная Чиаки бормотала, не в силах обратиться к Зике.

«Да, это правда. Я не буду ничего приукрашивать. При других обстоятельствах тебя бы уже высосали досуха. И не в приятном смысле», — (Зика)

Не могла бы ты, пожалуйста, перестать облизывать губы таким многозначительным образом?

«И‑иих!» — (Чиаки)

«Ну, судя по количеству страха, который я здесь ощущаю, либо она побывала внутри тебя, либо у тебя уже были проблемы ранее», — (Зика)

«Чиаки боится демонов», — (Иори)

«Не удивительно. В общем, следует бояться опасных вещей, это инстинкт самосохранения. Я, например, боюсь, что твой здравый смысл постепенно угасает», — (Зика)

«Пожалуйста, ты можешь ей помочь? Заверить ее, что с ней все будет в порядке? Я не хочу, чтобы она так волновалась», — (Иори)

«Откуда у тебя все больше и больше ощущение, что ты забываешь, в чем моя специализация? Я не нянька! И нет, все не закончится хорошо просто так. Она добыча. Причем хорошая, что еще хуже», — (Зика)

Услышав это, Чиаки действительно начала дрожать.

«Нет, нет! Чиаки, пожалуйста, не волнуйся! Я сказала, что защищу тебя!» — (Иори)

«Это действительно может ее спасти», — (Зика)

«Но я не могу всегда быть рядом! Неужели нет никакого способа?» — (Иори)

«Ты можешь предоставить ей место в своем маленьком кошмарном аду. Тогда ты всегда будешь рядом. Буквально», — (Зика)

«Э‑э‑эм, что?» — (Чиаки)

При этом Зика закатила на меня глаза.

«Ты ей не рассказала, да?» — (Зика)

Что она имела в виду? Чиаки знала, что я какая‑то демоническая сущность.

«Ладно. Ты выставила меня напоказ, так что справедливо, если я сделаю то же самое», — (Зика)

Она приблизилась к Чиаки ,слишком близко, чтобы это было комфортно, и прижала ее к стене. Дрожь Чиаки стала намного сильнее.

Единственная причина, по которой я не оттащила Зику прочь, это то, что я была уверена, что она на самом деле ничего не сделает, пока я рядом. Кроме того, любое мое действие привело бы к чрезмерной реакции, и она это знала.

Так что она начала:

«Знаешь, дорогая. Ты, возможно, думаешь, что я плохая, опасная и буквально воплощение всего, чего ты боялась до сих пор. И, честно говоря, ты абсолютно права. Но хочешь услышать кое‑что забавное? Какой бы плохой я ни была, твоя подруга здесь неизмеримо хуже! Все самые темные кошмары, которые ты можешь или не можешь вообразить, она может воплотить в жизнь, выпустить в этот невинный маленький мир и ничто не сможет ее остановить, потому что для нее нет границ. Так что прежде чем бояться меня, пожалуйста, правильно оцени, кто она. Потому что если ты ее рассердишь, ни один бог, да, они существуют, не сможет тебе помочь, ведь даже большинство из них лишь дрожащие маленькие дети перед ней. Так что ты, по крайней мере, можешь быть уверена, что если кто‑то причинит тебе вред, этого человека, вместе со всем измерением, ждет невообразимая участь», — (Зика)

Ну, возможно, я забыла точно передать масштаб. И все же…

«Зи‑Зика, пожалуйста! Я не настолько плохая», — (Иори)

«Так ты говоришь. А если кто‑то, не дай великие силы, убьет ее или твою мать… Разве ты не прикажешь своим тварям сделать худшее?» — (Зика)

На самом деле я не была уверена. Я действительно могла прийти в ярость, если это случилось бы. Так что все, что я могла сделать, это отвести взгляд.

«Но я никогда не причиню вреда Чиаки», — (Иори)

«И все же ей следует знать, с чем она имеет дело», — (Зика)

Сейчас Чиаки смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Так что, полагаю, теперь она знала.

«Просто чтобы сказать, но я до сих пор понятия не имею, как до этого дошло. Я все та же, что и раньше», — (Иори)

«Если не учитывать, что ты состоишь из чистых кошмаров и можешь формировать реальность по своему желанию? Тогда, конечно, ты абсолютно обычная девушка», — (Зика)

«Э‑эм, Чиаки, ты могла бы сказать что‑нибудь, чтобы я знала, что с тобой все в порядке?» — (Иори)

«Ты… ты не отрицаешь это?» — (Чиаки)

«Честно говоря, я вообще не знаю, кто я! Так что мне сейчас трудно что‑либо отрицать», — (Иори)

Это совсем не помогло ей успокоиться.

«Ты можешь смотреть на это так, малышка. Она, очевидно, самый большой монстр поблизости, и пока она на твоей стороне, ты в безопасности рядом с ней», — (Зика)

«Я не понимаю! А что это было про место в аду? Ты хочешь зашвырнуть меня туда?!» — (Чиаки)

«А, нет?» — (Иори)

«Ну, ты могла бы назвать это адом. Это ее личное измерение, созданное из самых ужасающих вещей, о которых ты никогда не хотела бы знать. Но в то же время оно принадлежит только ей. Так что если тебе нужно безопасное место, то вот оно!» — (Зика)

Вау, лицо Чиаки могло так быстро потерять весь цвет.

«Я… оно уже выглядит намного лучше. Может, немного мрачновато, но я действительно старалась улучшить впечатление. Замок, возможно, выглядит немного угрюмо, но я очень старалась, и кладовые, похоже, полны», — (Иори)

«Замок? Серьезно? Не слишком ли это шаблонно?» — (Зика)

«Ты первая упомянула замок! Я просто отреагировала!» — (Иори)

«Приятно знать, что я могу на тебя влиять!» — (Зика)

Это действительно пугало меня. Кроме того, Чиаки все еще дрожала.

«Нет, нет, Чиаки, тебе не нужно идти туда, если ты не хочешь. Я думаю, Зика просто хотела сказать, что там нет демонов, если тебе когда‑нибудь захочется почувствовать себя в безопасности», — (Иори)

«Я… я не думаю, что смогу это сделать. Нет другого способа? Я… я не могу спать с тех пор», — (Чиаки)

«Как насчет того, чтобы стать посмелее?» — (Зика)

«Зика!» — (Иори)

«Серьезно! Эта слабость выводит меня из себя! Эти демоны преследуют ее только потому, что она генерирует достаточно силы для подъема на новые высоты, а наша маленькая жертва только и делает, что жалуется! Если бы она просто взяла себя в руки вместо того, чтобы ныть, она легко смогла бы защитить себя!» — (Зика)

«Я? Защитить себя? Сила?» — (Чиаки)

«Эти слова слишком сложны для тебя или ты глухая? Ты генерируешь достаточно энергии, чтобы стереть любые угрожающие тебе существа из существования. Нынешние богини не в счет. Но ты просто преподносишь себя как еду для угроз!» — (Зика)

«Я… я не знаю!» — (Чиаки)

«Что именно ты не знаешь? Это не так сложно!» — (Зика)

«Так ты могла бы научить ее защищаться?» — (Иори)

Ее взгляд говорил «да», но только через ее труп.

«Хотя бы краткий курс? Самые основы? Что‑нибудь?» — (Иори)

«Ты действительно позволишь мне заняться ею?» — (Зика)

«Э‑э‑э, я не думаю, что ты попытаешься сделать что‑то странное», — (Иори)

«Нет! Я не „пытаюсь“, я „делаю“ вещи!» — (Зика)

«Тогда, пожалуйста, сделай что‑нибудь хорошее», — (Иори)

Она посмотрела на все еще дрожащую Чиаки.

«У меня нет ни малейшего желания, но если моя хозяйка настаивает на этом, у меня не остается особого выбора», — (Зика)

«Х‑х‑хозяйка?» — (Чиаки)

«Это… сложно», — (Иори)

«Хм… А! У меня есть отличная идея! Можно сказать, мое условие», — (Зика)

«Ус‑условие?» — (Чиаки)

«Понимаешь, активация жизненной силы, это то же самое, что позвать всех этих тварей на ужин. Если бы я сделала это здесь, высока вероятность, что завтра тут будет кишеть ими. Не говоря уже о более крупных рыбах. Кроме того, не рекомендуется делать такие вещи в местах, где за тобой наблюдает обычный народ. Однако есть одно место, которое я знаю, и оно идеально безопасно. Можно сказать, строго охраняемая территория», — (Зика)

«Ты… ты не намекаешь…» — (Иори)

Она пристально посмотрела Чиаки в глаза, а та была близка к тому, чтобы упасть под ее взглядом. При этом глаза Зики начали мерцать в темных тонах.

«Как насчет того, чтобы я затянула тебя в ад вместе со мной?» — (Зика)

Чиаки не могла толком говорить, и, если я не ошибалась, она не вдыхала воздух тревожно долгое время.

«Ты не можешь быть серьезной! Она только что сказала, что не сможет это сделать!» — (Иори)

«И именно поэтому это идеально! Я говорила тебе, что не трачу время впустую. Так что это станет хорошим испытанием на решимость!» — (Зика)

«Почему решимость? Чиаки движима только страхом», — (Иори)

«Разве это не лучшая мотивация из всех? Если она сможет преодолеть это, чтобы сделать что‑то продуктивное, этого будет достаточно для меня», — (Зика)

Однако эта дрожь совсем не намекала на какое‑либо преодоление. На ее лице был чистый ужас.

«Чиаки, все в порядке! Я защищу тебя! Тебе не нужно волноваться!» — (Иори)

Она неуверенно кивнула, пытаясь взять себя в руки.

«Мы просто немного подождем здесь, пока ты не успокоишься, хорошо? Потом мы можем вернуться в класс», — (Иори)

«Если она изменит свое решение, я подожду до последнего урока», — (Зика)

Дух, этот демон действительно не умела общаться с людьми.

Незадолго до конца перемены Чиаки пришла в состояние, которое было наполовину приемлемо и не наводило на мысль, что мы тут ее запугали. Это было особенно важно в отношении Макото.

Во время урока я не раз посмотрела на нее, и она казалась погруженной в мысли, не обращая внимания на учителя, несмотря на то, что была хорошей ученицей. Я хотела бы помочь ей, но не могла посреди урока вскочить и обнять ее. И, вероятно, это сейчас не особо помогло бы ей. Я могла только усугубить ситуацию.