Как только урок закончился, я хотела подойти к Чиаки, но Макото преградил мне путь у моей парты.

«Нам… нам нужно поговорить!» — (Макото)

«Поговорить? Если это про Карин, то ответ „нет“!» — (Иори)

«Я… пожалуйста, э‑э… можешь… Можешь прийти ко мне домой после школы?» — (Макото)

Это звучало серьезно подозрительно.

«Почему вдруг сейчас? Я никогда не была у тебя дома, и вот ты вдруг впервые просишь меня об этом?» — (Иори)

«Пожалуйста, Иори, это важно!» — (Макото)

Я не была уверена в этом. То есть на тот момент я могла предположить, что его дом, это какая‑то база экзорцистов. Это не было похоже на идеальную обстановку для чего‑либо демонического. И я не была настолько безумна.

«Иори, если наша дружба что‑то для тебя значит, пожалуйста, приди ко мне после школы. Пожалуйста!» — (Макото)

Но под таким давлением какой у меня был выбор? Я боялась его реакции на меня, но если я все равно потеряла бы его таким образом, какая разница? Если моя тактика избегать его привела бы к худшему возможному исходу, в ней не было особого смысла. А Зика сказала, что мне не нужно было слишком беспокоиться из‑за экзорцистов.

«Ладно. Но ты сам пригласил меня! Не забывай об этом, когда я приду, и все пойдет не так, как ты хочешь!» — (Иори)

Если это обернется чем‑то враждебным, я не буду виновата. И я была бы очень зла, если это оказалось бы ловушкой.

«Фух! Хорошо. Я буду ждать тебя дома. Ты знаешь храм Хоносуки?» — (Макото)

«Я найду его! У меня есть карта в телефоне!» — (Иори)

Тот самый новый, который я только что получила!

«Х‑хорошо. И… спасибо!» — (Макото)

Что я должна была на это ответить? Ничего хорошего в голову не пришло, так что я воздержалась от ответа и просто молчала.

Чиаки больше не было видно, и, возможно, мне стоило дать ей немного побыть одной. В конце концов, у нее было много всего на уме.

К моему облегчению, она вернулась до начала последнего урока. Я была крайне обеспокоена за нее, отчасти из‑за ее тяжелого состояния, отчасти потому, что она могла стать жертвой какого‑нибудь монстра. Мир стал намного опаснее с тех пор, как я изменилась.

Не имея других вариантов, я решила, ради разнообразия, обратить внимание на урок и сосредоточиться. На тот момент я не была уверена, было ли в этом вообще смысл, с учетом моих будущих занятий, но…

Стоп!!! Сосредоточилась, ради бога! Я не могла превращать каждый урок в философский монолог. С этими мыслями я сосредоточила разум на предмете. Если бы только это не было так скучно.

Но, по крайней мере, когда‑то это закончилось. Похоже, мне пришлось пойти к Макото домой, и я немного переживала из‑за этого или из‑за того, что это могло означать. Это место могло стать эпицентром событий. Еще один повод взять себя в руки. Мне не нужна была еще одна неудача с рукой.

Но прежде чем я смогла уйти, была Чиаки. Мне было неприятно оставлять ее в таком состоянии. Так что я подошла к ней, когда вокруг никого не было.

«Э‑э‑м, Чиаки? Ты в порядке?» — (Иори)

«Я сняла свой браслет», — (Чиаки)

«Ты что сделала? Но я думала, он тебе нужен!» — (Иори)

Ее выражение лица было какое-то натянутое.Она явно бепокоилась,но старалась выглядить спокойной.

«В нем нет особого смысла, если он просто показывает мне ложь, верно? Тем более если я знаю об этом», — (Чиаки)

«И все же…» — (Иори)

«Здесь так темно!» — (Чиаки)

«Прости, что?» — (Иори)

«Как только я сняла его, все стало намного темнее. Я сразу почувствовала ужас! Но никаких монстров не было», — (Чиаки)

«Что ты имеешь в виду?» — (Иори)

«Эта тьма… Не знаю, откуда я это знаю, но уверена,что она исходит от тебя», — (Чиаки)

«Ты имеешь в виду…» — (Иори)

«Да, ты окутываешь все черным», — (Чиаки)

Какая‑то черная слизь от меня в школе? Плохие новости! Плохие новости! Кто еще мог это видеть?

«П‑прости. Я, кажется, не замечаю», — (Иори)

На ее лице появилась грустная улыбка.

«Ты ведь не сделаешь мне ничего плохого, правда?» — (Чиаки)

«Нет!!! Никогда! Ты… ты моя подруга. Ведь так?» — (Иори)

Слезы собрались в ее глазах и начали стекать по лицу.

«Я… я так боюсь! Так боюсь!» — (Чиаки)

«Э‑э‑э, все в порядке!» — (Иори)

«Нет! Ничего не в порядке! Я ничего не могу сделать! Я чувствую себя такой уязвимой! И ничто не может помочь», — (Чиаки)

«Я помогу! Всем, чем смогу!» — (Иори)

Она обняла меня, а слезы текли по моему плечу. Чиаки хватала воздух, кашляла, дрожала, и все это одновременно. И все же, казалось, ей помогало то, что я держала ее. Я лишь надеялась, что она не заметит, как из меня вылезли дополнительные отростки, чтобы крепче ее удержать. Естественно, я заставила их втянуться обратно, как только осознала это.

Она постепенно успокоилась. Хотя ее сердце все еще колотилось, я вдруг услышала:

«Я сделаю это!» (Чиаки)

«Что?» — (Иори)

«Э‑это… про ад. Если там будешь ты, со мной ничего плохого не случится, правда?» — (Чиаки)

«Н‑нет, не думай так», — (Иори)

«Я… там очень плохо?» — (Чиаки)

«Нет, нет. Может, раньше. Не знаю. Было темно. Сейчас, может, немного мрачновато, но там абсолютно ничего страшного», — (Иори)

Подожди! Там был воздух? Мне нужен был воздух! Ты слышала? Воздух в том сне! Воздух! Воздух! Воздух! И не смертельная температура! Я надеялась, что этого будет достаточно. Было бы хуже всего, если что‑то случилось бы из‑за этого.

Насчет температуры, то я думала, в прошлый раз было нормально, но никогда не стоило быть слишком беспечной.

«Тогда… позвать Зику?» — (Иори)

«Е‑если нужно?» — (Чиаки)

«Я правда ничего не знаю про энергию и подобные вещи. Она намного старше, чем можно подумать. Эти знания я не могу заменить, но это действительно, что мое место там. Если я правильно поняла. Она не станет там устраивать никаких фокусов», — (Иори)

«Если ты так говоришь», — (Чиаки)

«Зика! Не могла бы ты подойти?» — (Иори)

«Что ты говоришь? Ее здесь нет», — (Чиаки)

«О, поверь мне. Она придет», — (Иори)

«Не то чтобы у меня был большой выбор», — (Зика)

Было бы менее удивительно, если бы этот голос не раздался со стороны класса, где абсолютно не было двери. Чиаки тоже была сбита с толку.

«Чиаки приняла решение. Ты сказала, что поможешь ей!» — (Иори)

«Я и помогу. Это будет так вкусно», — (Зика)

«Ты ведь не станешь питаться ею, правда?» — (Иори)

Чиаки снова испугалась от этих слов.

«Абсолютно нет! Но это не значит, что я не могу насладиться ощущением, верно? Я все‑таки ценитель», — (Зика)

Возможно, мне стоило снизить свои требования к Зике, но до сих пор она была очень полезна.

Она обратилась к Чиаки:

«Итак, ты готова?» — (Зика)

«Г‑готова?» — (Чиаки)

«Мы можем начать прямо сейчас! Нет смысла терять время!» — (Зика)

«З‑здесь? В классе?» — (Чиаки)

«Подойдет любое место. Для твоей подруги это не имеет значения!» — (Зика)

В каком‑то смысле это было правдой. Я действительно могла телепортироваться куда угодно,однако людям не стоило смотреть, когда я это делала. Но я была уверена, что Зика об этом позаботилась.

«Тебе… нужно позвонить родителям? Сомневаюсь, что в других мирах есть мобильная связь», — (Иори)

«Н‑нет. Мне разрешено приходить поздно. Да и не знаю, что им сказать», — (Чиаки)

Ну, написать «Мама! Папа! Я иду в ад», это могло бы стать проблемой.

«А теперь давай! Перенеси нас!» — (Зика)

«Сначала, Чиаки, возможно, лучше закрыть глаза. Это будет выглядеть очень страшно», — (Иори)

«Ага. Готова быть съеденной?» — (Зика)

«Съеденной?!» — (Чиаки)

«Портал проходит через нее, так что ей нужно втянуть нас внутрь. Или ты думала, что это работает как‑то иначе?» — (Зика)

Она побледнела. Этого следовало ожидать. Она закрыла глаза, дрожа, и сложила руки в молитвенном жесте. Тем временем Зика выглядела скорее раздраженной, чем чем‑либо еще. Вероятно, из‑за молитвы.

«А теперь делай это. Я не хочу тратить весь день. И не вздумай оставить меня там!» — (Зика)

Я и не собиралась.

А она стала довольно смелой!

Я немного сконцентрировалась на своем месте и на том, как хотела, чтобы они обе туда попали. Вскоре я почувствовала, как что‑то во мне определило их как цели, и это глубоко меня тревожило. Я уже чувствовала, как моя поверхность начинала меняться.

«Склрррб»

Звуки чего‑то, выходящего из моего тела, вызвали у меня тошноту, а дрожь Чиаки стала сильнее. Она бормотала свою молитву все отчаяннее.

«Вошшш»

В мгновение ока мой живот раскрылся, и из него появилось огромное скопление кошмарных сущностей. Оно расширилось, образовав гигантские стены, и запечатало их сверху. Подобно волне, оно двинулось в их сторону и обрушилось вниз.

«АААААХХХ…» — (Чиаки)

Слишком поздно. Я уже не могла это остановить. Стена начала сжиматься там, медленно втягиваясь обратно. Я лишь чувствовала, что там, где была Чиаки, оставалось присутствие, как и Зики, которая теперь была гораздо спокойнее, чем в первый раз.

Присутствие Чиаки по ту сторону было невероятно буйным, металось во все стороны. Это присутствие было сильным, гораздо сильнее, чем у всех демонов, с которыми я сталкивалась до сих пор, хотя я и не могла точно оценить Зику. Но у него не было шансов. Что бы оно ни делало, оно не могло даже потревожить то, что его сдерживало.

Безжалостно оно втянулось из скопления в мое основное тело. Как только я почувствовала, что оно прошло, я потеряла контакт. Более того, я больше не могла его найти, поскольку оно вошло в какое‑то обширное пространство.

Я запаниковала и повторяла себе снова и снова, не поглощать душу Чиаки. Ну и Зику, конечно, но, полагаю, у нее были какие‑то меры предосторожности. Тем не менее! Чиаки! Я действительно не могла ее найти!

Вся эта борьба внезапно полностью прекратилась! Она должна была быть в порядке! Пожалуйста, пусть она была в порядке!

Был только один способ узнать!

«В мой сон! В мой сон! В мой сон!» — (Иори