Внизу я ждала, пока Чиаки придумает планы.

«И что теперь?» — (Иори)

«Мы в туристическом районе. Давай хотя бы прогуляемся», — (Чиаки)

В своей типичной манере Чиаки умудрилась утащить меня за собой.

Мы довольно долго ходили по улицам, смотрели на витрины, вдыхали запахи уличных закусок.

Теперь я жалела, что у меня не было денег. Хотя, это все равно было весело. Возможно, это был мой первый по‑настоящему хороший день за долгое время.

Естественно, я написала маме, что могу задержаться немного дольше, но она и не возражала.

Однако начинало темнеть, и постепенно я начала замечать, что в каждом углу и закоулке собиралось все больше призраков. Особенно когда некоторые очень некстати выскакивающие глаза указывали мне на них.

К счастью, никто не обращал внимания, и я уже в какой‑то степени научилась быстро скрывать их более естественными движениями.

Никто, кроме Чиаки.

«Вау, эти глаза заставляют меня содрогаться. Если бы не это, я бы не заметила, что с тобой что‑то не так. Ну, и эта остаточная тьма вокруг тебя, но она не такая физическая. Скорее эфирная», — (Чиаки)

«Пожалуйста, не зацикливайся на этом. И так достаточно тяжело», — (Иори)

«Есть идеи, почему у них красные радужки?» — (Чиаки)

«Что я говорила? Ургх. Я не уверена. У альбиносов красные глаза. Это связано с недостатком какого‑то красящего вещества в организме. Поэтому глаза тоже меняются. Возможно, мое тело просто не заботится об этом достаточно, чтобы что‑то менять», — (Иори)

«Объяснение демонической физиологии от Иори! Думаешь, мы можем сделать из этого шоу?» — (Чиаки)

«Боже, пожалуйста смени тему. Не пора ли нам потихоньку идти домой? Призраки выходят», — (Иори)

«Я уже говорила, что большинство из них просто болтаются вокруг. Опасных мало. Кроме того, большинство из них нужно спровоцировать. Например напрямую заговорить с ними. Что маловероятно», — (Чиаки)

«Да. Ха‑ха… какой идиот начнет разговор сам?» — (Иори)

«Ну, я была ребенком и не могла отличить их друг от друга», — (Чиаки)

«Э‑э‑м, жаль это слышать», — (Иори)

«Да. Это сильно меня задело…» — (Чиаки)

Настроение теперь было на самом дне.

«Знаешь, что было бы сейчас здорово?» — (Чиаки)

«Нет, не знаю», — (Иори)

«Если бы ты купила нам крепы*(тонкие блинчики с начинкой) в том киоске», — (Чиаки)

«Чиаки, я сказала, что у меня нет денег», — (Иори)

«Да ладно, это за мой счет», — (Чиаки)

«Я не хочу жить за твой счет», — (Иори)

«Честно, не будь такой строгой. Это просто перекус. Мы можем это сделать, или ты просто создашь их для нас обеих», — (Чиаки)

«Абсолютно нет! Я не буду есть ничего, что сделано из этой субстанции! Ты в здравом уме? Класть это в рот?» — (Иори)

«Знаешь, по сути, ты такая же. Или я. Но давай уже, подойди туда. Скажем, ты отплачиваешь мне, стоя в очереди вместо меня», — (Чиаки)

«Вздох, ладно. Но только простой для меня», — (Иори)

«Конечно, как хочешь», — (Чиаки)

Она дала мне деньги, и я начала ждать, пока те, кто впереди меня, закончат.

Думаю, Чиаки преувеличила, назвав это очередью. Всего две группы людей.

Тем не менее, поскольку персонал готовил их с нуля, это занимало некоторое время.

В конце концов я получила наши закуски и обернулась. И увидела, что Чиаки в беде.

«Почему бы тебе не составить нам компанию?» — (хулиган)

«Извините, но нет», — (Чиаки)

Три парня, которых я могла описать только как правонарушителей, зажимали ее в угол. Они хватали ее за руки и заставляли пойти с ними. Приказ, которому я бы не советовала следовать.

«Да ладно, давай повеселимся», — (хулиган)

Честно говоря, может, уже начинало темнеть, но мы были здесь, на людях. И хотя Чиаки довольно буйная, но сейчас она выглядела вполне прилично. Может, ее одежда немного коротковата для этого времени года, но на ней всего лишь белая рубашка и синие джинсы. И серьезно, она явно слишком молода для них.

Тем не менее то, что мы находились среди других людей, это причина, по которой Чиаки не могла просто испепелить их лазером. Не говоря уже о том, что убить этих парней было бы чересчур.

Во мне вспыхнул гнев, и я с трудом сдерживалась, чтобы не устроить какой‑нибудь апокалипсис. Особенно когда ее умоляющий взгляд встретился с моим.

Все еще держа крепы, я приблизилась. Напряженным голосом, насколько возможно спокойно, я сказала:

«Не могли бы вы отпустить мою подругу?» — (Иори)

Я добилась, по крайней мере, их внимания.

«Эй, кому‑нибудь из вас интересна эта мрачная особа?» — (хулиган)

Мрачная?! Простите, но мои кольца вокруг глаз уже полностью исчезли, и хотя моя кожа все еще была бледной, я, по крайней мере, выглядела вполне нормально.

Говоря так, я не видела необходимости вносить какие‑либо коррективы, которые, безусловно, я была в состоянии выполнить.

«Она не так уж плохо выглядит. Но нет, слишком мелкая», — (хулиган 2)

«Не‑а, она не в моем вкусе», — (хулиган 3)

В этот момент Чиаки уже выглядела не столько как дева в беде, сколько начинала жалеть этих идиотов. Если бы здесь была Кури, она бы не сдержалась.

В любом случае, я решила продолжить.

«Я сказала, я хотела бы, чтобы вы отпустили мою подругу!» — (Иори)

Я старалась звучать угрожающе, не прибегая к демоническим способностям.

Однако то, что я держала в обеих руках два сладких крепа с начинкой, возможно, решительно этому мешало.

«Не мешай нам. Беги домой, мы тебя отпускаем», — (хулиган 2)

Они смеялись, будто сказали какую‑то смешную шутку. Мне нужно было настоять на своем.

«Отпустите мою подругу!» — (Иори)

Возможно, теперь в моем приказе прозвучало что‑то демоническое. Надеюсь, мои глаза не изменились.

Тем не менее я заставила их обратить на себя внимание.

«Ч‑что это было?» — (хулиган 3)

«Эта сучка сумасшедшая? Что это был за голос?» (хулиган 1)

«Что с ней не так?» — (хулиган 2)

По крайней мере, теперь я убедилась, что не могу управлять людьми. В противном случае такой приказ был бы выполнен без промедления.

Что ж, теперь мне нужно было убедиться, что никто не будет казнен иным способом, потому что у меня начинался приступ судорожных изменений. Я не могла допустить, чтобы вокруг меня начали появляться глаза и щупальца.

Другая проблема была в том, что мои руки были заняты. Хотя я действительно не боялась этих парней после сражений с демонами и не имела проблем с тем, чтобы ввязаться в драку, я не могла делать ничего сверхъестественного. Это включало в себя рост щупалец, чтобы преподать им урок или удержать крепы, чтобы освободить руки.

Подождите! Почему я вообще об этом думала? Да, ладно, я волновалась, но мне действительно следовало перестать даже думать о том, чтобы поддаться превращению в воплощение ужаса. Я была абсолютно нормальной, обычной девушкой.

Черт возьми!

Ладно, как нам это сделать? Сначала мне нужно было освободить одну руку. Поскольку держать свою порцию во рту было невозможно из‑за размера и крема, я могла просто сжать оба крепа в одной руке. Надеюсь, они не слишком пострадали.

Свободной рукой я приближалась к ним с убийственным взглядом, который, надеюсь, не раскрывал мой настоящий, несуществующий цвет глаз.

«Чего ты хочешь? Нарываешься на неприятности?» — (хулиган)

Осторожно, парень, иначе твоя рука может быть проткнута, если бы ты толкнешь меня.

По крайней мере, внутри меня было чувство, которое всячески поддерживало эту идею.

«Иори, пожалуйста, будь осторожна», — (Чиаки)

Это было не столько предупреждением об опасности, сколько советом оставить их целыми.

Нет, вовсе не идея слепить их вместе! Прекрати эти тревожные образы, разум!

Ладно, сначала я должна освободить Чиаки.

В мгновение ока я схватила руку, что держала ее, и оторвала, стараясь не сломать пальцы.

Это оказалось удивительно легко.

Хотя тело оставалось обычным, но его возможности были на пределе и любой ущерб от перенапряжения фактически нивелировался.

«Аргх!» (хулиган 1)

Это должно было быть больно, но ничего серьезного.

Я все еще не была склонна к насилию и избегала причинять боль людям, независимо от того, насколько они это заслуживали.

Другие могли играть роль карателя, я была удовлетворена тем, что избавилась от них.

«Ты за это заплатишь, дрянь!» (хулиган 1)

Он нанес удар, и поскольку я в тот момент держала вещи и сознательно избегала вносить коррективы в свое восприятие мира, я не могла от него увернуться.

Он ударил меня со всей силы в лицо прямо под правый глаз.

По крайней мере, я смогла удержаться от падения.

Суть в том, что мне не было больно.

С тех пор как я изменилась, мое ощущение боли полностью нарушилось.

В каком‑то смысле я ее чувствовала, но она не казалась мне чем‑то серьезным и была приглушена.

Что‑то подсказывало мне, что, если я захочу, я смогу внести коррективы, чтобы снова испытывать боль без ограничений.

Однако у меня было ощущение, что если я это сделаю, мой следующий телесный сдвиг может заставить меня сойти с ума.

Фактически это было своего рода разрушение тела, которое, несомненно, будет ощущаться именно так.

Но вернемся к проблеме.

Поскольку удар не оказал на меня никакого эффекта — любой возможный ущерб был устранен до того, как его успели осознать, — и я совершенно не реагировала на это, я, возможно, выглядела довольно круто.

Тем не менее внутри я умоляла свой разум, чтобы эти парни были настолько незначительны, что это не оправдывало никаких последствий вроде пронзания их тысячами игл и превращения в мясную массу.

Честно говоря, немного тревожило, что мне приходилось защищать их таким образом.

Однако мне нужно было что‑то сделать.

Я использовала свободную руку и толкнула парня, который ударил меня, назад.

Похоже, я приложила чуть слишком много силы, так что он буквально отлетел, сначала приземлившись на ягодицы, а затем на спину.

«Уфф!» — (хулиган 1)

Я никогда не говорила, что буду с ними мягка.

«Сдохни, дрянь!» — (хулиган 2)

Похоже, номер два хотел отомстить за своего «павшего» товарища.

На этот раз я была готова к атаке, поэтому просто перехватила его удар рукой и схватила его кулак.

В тот момент, когда я сжимала его, моему противнику становилось невозможно освободиться.

«Отпусти!» — (хулиган 2)

Я действительно не собиралась этого делать, поскольку они явно еще не усвоили урок.

Вместо этого я сжимала сильнее.

«Ааааа!» — (хулиган 2)

«Хруст!»

Из сдавливаемой области доносились нездоровые звуки.

Я не думала, что что‑то сломано или я нанесла какой‑либо другой необратимый ущерб, но мне следовало остановиться, пока это не изменилось.

Я оттолкнула его кулак в его сторону, и силы хватило, чтобы повалить его на землю. Наверняка он еще долго не захочет пользоваться этой рукой.

Тем временем я по‑прежнему сохраняла убийственный взгляд.

«Ч‑что…» — (хулиган 3)

Номер три, похоже, понял, что следовать примеру остальных ему не на пользу.

«К‑как эта маленькая девушка может быть такой сильной?» — (хулиган 1)

Эй! Я даже не такая маленькая! В лучшем случае среднего роста! Все остальные здесь просто были слишком высокими!

И это делало ситуацию еще хуже, ведь они нацелились на Чиаки, которая была выше меня и выглядела немного старше своих лет. Но это было лишь из‑за ее избытка энергии.

Может, мне стоило что‑нибудь сломать?

Однако у меня не было шанса, поскольку, не желая сражаться, они выбрали единственный оставшийся вариант — бежали.

«Козлы!» — (Чиаки)

Я согласилась, но не стоило так кричать на людях.

«Ха, рада, что это закончилось», — (Иори)

«Спасибо, Иори!» — (Чиаки)

И она обняла меня.

«Я говорила, что защищу тебя», — (Иори)

«Но я почти уверена, что речь шла о демонах, а не о бандитах», — (Чиаки)

«Не такая большая разница, если спросить меня. По крайней мере, демоны не могут отвечать за следование своим инстинктам», — (Иори)

«Мне ни те, ни другие не нравятся. Но, к счастью, у меня здесь есть мой сияющий рыцарь», — (Чиаки)

Кто‑то явно имел искаженные представления. Если я что‑то и не являлась, так это сияющей.

«Сияющий рыцарь? Ты хоть представляешь, насколько я была близка к тому, чтобы их съесть?» — (Иори)

«Э‑э‑м, это было бы отвратительно. У тебя мог бы заболеть желудок. Почему бы тебе вместо этого не откусить вот это?» — (Чиаки)

Она забрала свой креп из моей руки.

«М‑м. Он все равно не насыщает, но он сладкий, так что я не жалуюсь», — (Иори)

«Только повод есть его медленнее и наслаждаться!» — (Чиаки)

Мы сели на скамейку неподалеку и сделали, как сказала Чиаки.

Даже если ее рот был набит, должна была сказать, что Чиаки была необычно молчалива.

Я знала ее и набитый рот не помешал бы ей говорить.

Но затем она все же сказала.

«Знаешь, я решила», — (Чиаки)

«Что ты решила? Учитывая, что это от тебя, я опасаюсь последствий», — (Иори)

«Ах, да ладно! Я имею в виду, что только что была совершенно беспомощна. Вся моя тренировка оказалась абсолютно бесполезной!» — (Чиаки)

Ты имела в виду тот единственный день, который ты на нее потратила?

«А что бы ты сделала? Пожалуйста, не говори мне, что хотела испепелить их лазером», — (Иори)

«Э‑э‑м? Нет! Я даже не смогла вспомнить, как это сделать. Но дело не в этом. Мне нужно уметь что‑то делать, даже если меня схватили. Я не думаю, что демоны играют по правилам в этом отношении. Мне нужно приложить больше усилий!» — (Чиаки)

«Что ты собираешься делать?» — (Иори)

«Я хотела бы завтра пойти в лес и тренироваться. Может, я даже попробую это укрепление тела, о котором упоминала твоя подруга‑демон», — (Чиаки)

Мне уже надоело говорить людям, что мы не прямо друзья.

«Ладно, если ты хочешь», — (Иори)

«Но…» — (Чиаки)

О нет, я видела, к чему это шло.

«В чем дело?» — (Иори)

«Зика сказала, что это может привлечь ко мне демонов. Кроме того, я не хотела бы все время быть совсем одной», — (Чиаки)

«То есть ты хочешь, чтобы я составила тебе компанию, пока ты будешь заниматься своими упражнениями по укреплению тела?» — (Иори)

«Это действительно поможет мне!» — (Чиаки)

«Вздох, ладно. Для тебя. И за креп», — (Иори)

«Спасибо!» — (Чиаки)

Сегодня, похоже, был день объятий.

«И не волнуйся. Я никому не скажу, что великую темную богиню можно купить сладкими угощениями!» — (Чиаки)

Во что я ввязалась?

Вздох!