Снова в автобусе по пути в школу.

Не то чтобы у меня были проблемы с общественным транспортом. Телепортация, конечно, быстрее, но вряд ли ее можно назвать обычным способом передвижения. К тому же я не знала, как выглядит место, где окажусь после перемещения, и не могла предугадать, кто станет свидетелем этого. А потому автобус оставался оптимальным вариантом.

Пассажиры порой раздражали, но их безразличие было куда предпочтительнее панического бегства с обвинениями в том, что я монстр. К тому же я до сих пор не умела стирать воспоминания, да и сама мысль об этом казалась зловещей. Я вовсе не собиралась проделывать подобное с людьми, ведь это слишком напоминало первый шаг к комплексу превосходства, которого я искренне не желала. Так что я придерживалась автобуса. Нормальность успокаивала разум, несмотря на то, что я видела ауры и порой замечала гротескных существ, прячущихся в тенях. Эти детали я научилась игнорировать.

Но вот чего не получалось проигнорировать, так это ощущения, что за мной следят. Оно возникло незадолго до того, как я зашла в автобус. Я пыталась убедить себя, что это лишь игра воображения, без тревожных последствий, однако внезапное открытие глаза, который пришлось поспешно убрать, укрепило меня в мысли, что в этом что‑то есть. Глаза никогда не ошибались в подобных вопросах.

Я подавила это ощущение, надеясь, что преследователь, будь то блуждающий призрак или что‑то еще, в конце концов отступится. Но когда чувство не исчезло даже после того, как автобус проехал половину пути, я начала нервничать. Мои предчувствия давно перестали быть просто «ощущениями».

Обычные глаза не замечали ничего подозрительного, но преследователи явно не учли, что я вижу ауры и могу отследить дым до его источника. Я оглянулась и вскоре заметила несколько сидений, над которыми клубился дым, но не было видно голов, как если бы там сидели дети младше семи лет. Верблюжье‑коричневый, синий и фиолетовый дым… Через мгновение я поняла, что это клуб оккультизма.

Черт возьми! Всего один раз я допустила небольшую демоническую оплошность перед этими почитателями демонов, и теперь они не оставляли меня в покое.

Формально не было ничего страшного в том, что они ехали в том же автобусе, но мне не нравилось, когда за мной следили. Когда автобус прибыл в пункт назначения, они смешались с выходящими и скрылись за ближайшим углом, будто я их не заметила!

Пройдя пару поворотов, я по‑прежнему ощущала их взгляды на спине. В голове прокручивались три варианта действий.

Первый, столкнуться с ними и поговорить. Но тогда они непременно начнут задавать вопросы, из‑за которых и затеяли слежку. А у меня не было способа ответить, не загнав себя еще глубже в ловушку.

Второй, дождаться их в безлюдном месте и, когда они появятся, превратиться в нечто огромное и устрашающее. Это могло их отпугнуть. Сейчас я чувствовала, что временная трансформация пока в пределах моих психических возможностей,но в худшем случае это лишь укрепит решимость этих безрассудных энтузиастов. Они призывали демонов и вряд ли стоило рассчитывать на их здравые решения.

Третий, это продолжать игнорировать их и, возможно, телепортироваться, когда никто не смотрит, чтобы оставить позади. Но и телепортация таила риски, ведь я не знала, куда попаду, и могла материализоваться прямо на ком‑то.

Телепортироваться перед школой утром, когда все прибывают, было исключено. Туалетные кабинки могли подойти, но они могли оказаться занятыми, а неизвестность места перемещения оставалась проблемой. Другие безлюдные места тоже не гарантировали полной безопасности.

Можно было попытаться получить визуальную информацию о месте назначения, ведь я часто создавала вокруг себя глаза, но размещать их в школе казалось плохой идеей. Да и это могло дать преследователям подсказку, если я внезапно исчезну.

В итоге я решила просто увеличить скорость ходьбы в разумных пределах. У меня была бесконечная выносливость, и я готова была ее использовать. Вскоре позади послышалось тяжелое дыхание. Увы, мы уже были на территории школы и затягивать не имело смысла.

Войдя внутрь, я направилась прямо в класс, надеясь на спокойствие. Там я увидела Чиаки, и судя по ее отдохнувшему виду, талисманы‑барьеры Макото сработали, подарив ей немного сна.

Рядом была и Зика, но беспокоить ее раньше времени не хотелось, ведь лучше подождать, когда вокруг станет меньше людей, чтобы ей не приходилось влиять на многих, заставляя их нас игнорировать. К тому же ее поза, лицо на столе, и явное «не разговаривайте со мной» настроение служили достаточно прозрачным сигналом.

Тем не менее Чиаки уже заметила меня. Я едва успела дойти до своего места, прежде чем она подошла.

«Привет, Иори! Вчера было абсолютно безумно, правда?» — (Чиаки)

«Да, было! И это строго конфиденциально, пожалуйста, не рассказывай всем! У меня и так хватает проблем, не надо, чтобы люди сходили с ума из‑за меня», — (Иори)

Я оглянулась, проверяя, не прислушиваются ли к нам. К счастью, похоже, одноклассники уже получили свою порцию общения с Чиаки. У нее было много друзей, но мало кто выдерживал ее темп, и по какой‑то причине я всегда оказывалась для нее номером один. Тяжелые времена.

Меня поражало, как легко она отмахнулась от вчерашних откровений, будто они ничуть ее не тревожили.

«А могу я узнать, что вчера произошло?» — (Макото)

Внезапно в разговор вмешался Макото.

Я посмотрела на него, уже прикидывая, как бы ускользнуть.

«И никаких больше отговорок или уловок! Я знаю, в последнее время у меня не все получалось, но я чувствую себя немного обделенным. Я точно знаю, что происходит что‑то серьезное, но никто не удосуживается мне рассказать», — (Макото)

«У меня было откровение, что в прошлой жизни я была по‑настоящему крутой королевой!» — (Чиаки)

«Чиаки!» — (Иори)

«Что? Он наш друг. Это не так уж важно, и не рассказать ему было бы несправедливо», — (Чиаки)

«Вздох. Ты права. Я просто не знаю, что ему можно рассказать», — (Иори)

Я старалась говорить тихо, чтобы нас не услышали.

Макото сохранял непреклонный вид, а Чиаки не очень. Впрочем, окружающие, вероятно, думали, что она просто рассказывает о своем гороскопе.

«Ты что, не можешь мне доверять?» — (Макото)

«Твой дедушка пытался отправить меня в ад. И отчасти у него это получилось», — (Иори)

«Послушай, я до сих пор не совсем понимаю, о чем все это. Но то, что сделал мой дедушка, это не моя идея. А ты, с другой стороны, разрушила наш барьер. Может пройти годы, прежде чем мы снова будем в полной безопасности», — (Макото)

«Вот видишь? Трудно знать, не считают ли меня твои люди злом», — (Иори)

«Ну, ты устраивала кое‑какие выходки», — (Чиаки)

«Спасибо, Чиаки. Очень полезно», — (Иори)

«Я до сих пор не совсем понимаю, что тогда произошло. Я защищал тебя, когда остальные начали обсуждать случившееся, но было отчасти очень трудно убедить их, когда ты сделала такие вещи. Многие даже были против того, чтобы я вернулся в школу, где ты могла бы просто поджидать меня», — (Макото)

«Ты имеешь в виду такие вещи, как случайное превращение моей мамы в демона?» — (Иори)

«Что?!» — (Макото)

Макото буквально подпрыгнул от удивления, привлекая к себе взгляды.

«Грах!» — (Зика)

С разочарованным хмурым взглядом Зика поднялась из полусонного положения на своем столе и сделала странное, широкое движение рукой. Тут же все переключились на что‑то другое, кто‑то продолжил разговоры, кто‑то смотрел в записи, кто‑то играл в телефоне, лишь бы не обращать на нас внимания.

За это Зика получила от Макото нечто среднее между просто взглядом и злобным взглядом. Злобновзгляд?

«Могу я теперь, пожалуйста, продолжить не быть вовлеченной в это? И, пожалуйста, не кричите, как идиоты», — (Зика)

Затем она снова положила голову на стол.

Я не знала, действительно ли она устала или просто избегала любого взаимодействия.

«Хорошо. Поскольку Зика только что заставила всех потерять к нам интерес, мы можем поговорить наполовину открыто. Я не совсем уверена, насколько это сработает», — (Иори)

«Достаточно хорошо. Сделай лучше, если тебя это не устраивает. Грмбл», — (Зика)

Она даже не подняла голову.

«Что с ними всеми?» — (Чиаки)

«Эта штука контролирует их», — (Макото)

«Зика может влиять на людей в определенной степени. Нам все равно не стоит говорить слишком громко, потому что они скорее игнорируют нас, а не находятся под ее контролем. Иначе они бы нас слышали», — (Иори)

«Ладно! Так что там было с твоей мамой, которая стала демоном?» — (Макото)

В его взгляде читалось осуждение.

«Это действительно была ошибка. Откуда мне было знать, что контакт с Кури испортит ее тело?» — (Иори)

«Потому что вместо того, чтобы искать информацию, как следовало бы, ты строишь воздушные замки», — (Зика)

«Если ты не участвуешь, то не встревай! Это изначально была твоя вина!» — (Иори)

Зика не ответила и продолжила дремать. Почему я думала, что она поможет с моей проблемой?

«Т‑твоя мама стала демоном? И кто такая Кури?!» — (Макото)

«Не кричи. И ты ее знаешь. Маленькая, довольно бледная, с длинными мокрыми черными волосами», — (Иори)

«Этот монстр?!» — (Макото)

«А?» — (Одноклассники)

После возгласа Макото некоторые посмотрели в нашу сторону. Никто из нас ничего не сказал, и вскоре они почти волшебным образом потеряли к нам интерес.

Кого я тут пыталась обмануть? Это явно было волшебство.

Я заговорила, убедившись, что на нас больше не смотрят:

«Я сказала, что тебе стоит понизить голос. Я думала, в твоей семье тоже есть правила конфиденциальности касательно демонов. Иначе почему я узнала о них только после того, как сама стала одним из них? Кто‑нибудь еще считает это нелепым?» — (Иори)

«Называть тебя демоном, это все равно что называть… Прости, у меня нет подходящего сравнения по масштабу, которое было бы даже близко. Может, солнце и светящаяся палочка. Но нет, все равно совершенно несоизмеримо», — (Зика)

«Ты сейчас участвуешь в разговоре или нет?» — (Иори)

«Поскольку ты пользуешься моими способностями, думаю, ты не можешь запретить мне комментировать твои», — (Зика)

Хотя она отчасти была права в том, что фактически являлась хозяйкой нашего взаимодействия, используя свои силы, чтобы заставить остальных игнорировать нас, но все же с ее стороны было невежливо даже не смотреть на нас.

«Ха!» — (Чиаки)

«Что такое, Чиаки?» — (Иори)

«Да ничего, я просто подумала, что это мило», — (Чиаки)

«Мило? Почему ты считаешь это милым в такой ситуации?» — (Макото)

«Мы все вместе, как друзья! Это особенное! Все четверо разговаривают вместе и подшучивают друг над другом!» — (Чиаки)

К счастью, возгласы Чиаки были привычным делом, так что никто особенно не заинтересовался.

За исключением…

«Что?! С чего ты взяла, что мы близки с этим монстром? Тебе вообще не стоит быть с ней на короткой ноге!» — (Макото)

«Признаю. Он мой смертельный враг и я не играю с ним в дружбу. Даже если „кто‑то“ здесь будет настаивать», — (Зика)

«Пффт. Ладно, я больше не буду говорить о ваших особых отношениях», — (Чиаки)

«Никаких особых отношений нет!» — (Макото/Зика)

«Ну, но вы в чем‑то похожи», — (Чиаки)

«Мы совсем не похожи!» — (Макото/Зика)

Я отчасти понимала, к чему клонила Чиаки.

«Ты хоть представляешь, что эта штука делает? Точнее, уже сделала с нами? Как ты можешь ей доверять?» — (Макото)

«У нас было прекрасное время вместе! Хочешь, покажу тебе фото, которое я сделала с ней в летнем платье? Оно такое милое!» — (Чиаки)

«Если ты это сделаешь, я…» — (Зика)

Теперь я начала беспокоиться за Чиаки.

«Да? Что ты хочешь сделать с Чиаки?» — (Иори)

«Ииихк. Я… Я разобью ее телефон! Это в пределах допустимого, правда?» — (Зика)

«Ну…» — (Иори)

«Иори!» — (Чиаки)

«Что? В чем‑то она права. Я не могу наказывать за каждую мелочь», — (Иори)

«Ой! Это такое милое фото», — (Чиаки)

Мне отчасти было жаль этого бедного демона. Фото относилось к тем неловким секретам, которые отчаянно хочется похоронить как можно глубже, но которые неизменно всплывают в самый неподходящий момент, чтобы больно укусить. Хорошо, что у меня не было ничего подобного.

«Она правда слушает тебя?» — (Макото)

«Ты все еще, похоже, не понимаешь, что „эта“ воплощение ужаса и отчаяния», — (Зика)

Макото некоторое время молча смотрел на меня. В его взгляде читалась скорее озадаченность, чем враждебность или страх.

Прежде чем он успел произнести еще хоть слово, в класс вошел учитель. Я, или, точнее, мой глаз, заметила очередное едва уловимое движение Зики, за которым последовал очевидный эффект и одноклассники мгновенно прекратили разговоры и начали рассаживаться по местам.

Уроки прошли без происшествий. Однако я замечала, что Чиаки пребывает в состоянии легкого перевозбуждения, а Макото явно не может сосредоточиться. Наверное его мысли все еще крутились вокруг безумных событий, о которых мы только что говорили. Я не могла его винить, ведь сама едва удерживалась от того, чтобы не сорваться.