После того как я преодолела замешательство по поводу того, куда ушло мое время, я начала готовиться к дню.

Я решила не рассказывать маме о жутком голосе, который преследовал меня. У меня иногда возникало слабое ощущение, что ее слегка тревожили мои рассказы, да и вряд ли она могла здесь мне помочь.

Вместо этого я поручила Кури быть максимально настороже рядом с мамой. Я немного встревожилась, так что дополнительная подготовка не помешала бы. Старалась не слишком волноваться и, как всегда, игнорировала все плохое.

Однако, пока я ехала в автобусе и позволяла своим мыслям немного рассеяться, я снова это заметила:

⦁ Иди ко мне.

⦁ Иди ко мне.

⦁ Иди ко мне.

Нет! Этого не могло быть!

Голос был тихий, едва уловимый. Я чувствовала, что, если захочу, смогу полностью его заглушить. Но он все равно присутствовал, словно выключенный звук на телевизоре, хотя я знала, что тот по‑прежнему включен.

Что бы это ни было, оно звало меня. Оно последовало за мной сюда, и это было по‑настоящему страшно.

В конце концов я прибыла в школу. На самом деле я ждала этого момента, ведь школа была единственным местом, где я могла встретиться с тем, кто способен помочь мне в этой затруднительной ситуации.

На первой же перемене я использовала свой шанс.

«Эй, Зика, есть минутка?» — (Иори)

«Минутка, две, вечность. Уже не имеет значения», — (Зика)

«Ого! Что‑то не так? Может, я схожу к тому демону из библиотеки, если ты сейчас занята», — (Иори)

«Занята?! И это после того, как я потеряла свободу из‑за юного внешнего бога, который не перестает докучать мне своими просьбами? И нет, не ходи к Дорео. Он использует знания, чтобы доводить других до отчаяния. Раскрывает маленькие секреты, которые никто не должен знать, и упивается катастрофой, которая происходит потом. Я не уверена, что ему есть дело до того, что случится, если он сделает то же самое с тобой», — (Зика)

«Э‑э, может, не стоит говорить это так громко? Мы посреди класса», — (Иори)

Все вокруг были заняты своими делами, но мне все равно трудно было поверить, что никто не имеет шанса подслушать хотя бы часть нашего разговора. Ее способности по контролю разума вряд ли были настолько абсолютными, к тому же она сама говорила, что это лишь подсознательное воздействие.

«Не волнуйся, я уже этим занимаюсь. У меня, возможно, меньше времени на охоту, поскольку я связана, но я более стабильна. Так что такие маленькие трюки даются довольно легко. Чего ты хочешь?» — (Зика)

«Может, выйдем в коридор? Мне все еще нервно говорить здесь», — (Иори)

«Тск, если настаиваешь», — (Зика)

После этого она переместилась на второй этаж, а я последовала за ней.

«Итак, что ты теперь хочешь?» — (Зика)

«Знаешь, этой ночью я попыталась воспользоваться твоим советом насчет сна», — (Иори)

«Вечного сна? И что с этим? Ты явно не спишь. Во многих смыслах», — (Зика)

«Когда я попыталась это сделать и медитировала, внезапно появился голос. Он пытался уговорить меня последовать за ним, а потом стал настаивать чуть более настойчиво», — (Иори)

При этом глаза Зики широко раскрылись,а на ее лице явно читался ужас.

«Что за голос?!» — (Зика)

«Э‑э, просто голос, или, скорее, что‑то вроде присутствия. Он повторял „иди ко мне“ по бесконечному кругу. Ну, он до сих пор это делает. Немного раздражает. А что с этим?» — (Иори)

«Мы все практически мертвы! Вот в чем дело! Ну, кроме тебя, очевидно. Ты, вероятно, справишься, но все остальные обречены! Великие! О, проклятые великие!» — (Зика)

«Я… Не слишком ли ты преувеличиваешь? Это просто какой‑то бестелесный голос», — (Иори)

«Нет, не преувеличиваю! Подумай хорошенько! На твоем уровне ты действительно думаешь, что с тобой может связаться кто угодно? Ну, с твоим именем и некоторыми мощными ритуалами, возможно, можно попытаться уговорить тебя дружелюбным сообщением, но не чем‑то агрессивным. Однако здесь явно не тот случай!» — (Зика)

«И что же это тогда?» — (Иори)

Она пристально посмотрела на меня, ясно давая понять, что то, что она сейчас скажет, предвещает неминуемую гибель. По какой‑то причине ее выражение также умудрялось передать, что она не может поверить в мою наивность, будто я совершенно не понимаю, о чем идет речь.

«Великий», — (Зика)

Она произнесла это ровным, твердым тоном, словно читала ежедневные новости о катастрофах в мире с чрезмерным числом жертв.

«Великий? Как те, которыми ты всегда ругаешься? Ты уверена?» — (Иори)

«Нет, не уверена. Дело в том, что я не знаю, насколько он могущественен. Здесь слишком много факторов, учитывая, что у нас был лишь самый простой контакт. Ты сказала, что медитировала тогда?» — (Зика)

«Э‑э, да. Как ты и говорила, чтобы войти в это состояние сна», — (Иори)

«Тогда, возможно, ты повысила свою чувствительность вместо того, чтобы отгородиться от всего, как предполагалось, поэтому сообщение и прошло. Но это ничего не значит. Что бы это ни было, оно должно быть невероятно могущественным, если смогло связаться с тобой», — (Зика)

«Э‑э, значит, я правильно решила не отвечать и перестала слушать?» — (Иори)

«Не могу сказать наверняка. Проблема в том, что оно может прийти за тобой, если ты не ответишь. И не только это. То, что оно все еще может посылать свое сообщение, может означать, что оно пытается тебя обнаружить,что приведет его сюда! И когда это случится, то прощай, Земля, а может, и Солнечная система. Мы в полной заднице», — (Зика)

«Так что мне делать?» — (Иори)

«Я не знаю! Если бы у меня была хоть какая‑то идея, как справляться с внешними богами, разве я была бы в нынешней ситуации?!» — (Зика)

Отлично, значит, мы были в полной заднице.

«Мы не можем придумать план? Найти решение? Будет очень плохо, если эта штука придет за нами», — (Иори)

«Эй, почему ты говоришь „за нами“? Она идет за тобой, а не за мной», — (Зика)

«Прости? Насколько я знаю, у нас есть договор. Он должен для чего‑то годиться», — (Иори)

«Не в этом случае. Серьезно, чего ты от меня ждешь? Этот монстр щелкнет пальцами, если они у него есть, и меня не станет. Ты абсолютно не должна рассчитывать, что я буду рядом. Учитывая, насколько ты нестабильна, ты не должна втягивать никого из тех, кого знаешь», — (Зика)

Я понимала, что она пытается сказать. В противостоянии с таким могущественным существом, возможно, только я могла что‑то сделать, или выжить, если уж на то пошло. Не то чтобы я хотела, чтобы Зика умерла, ведь для моего рассудка было бы нехорошо, если с ней что‑то случилось из‑за того, что я заставила ее идти со мной.

«У тебя хотя бы есть какие‑то советы?» — (Иори)

«Как я уже сказала, я никогда не была в твоем положении. Я не могу сказать, какой курс действий правильный. Либо ты отвечаешь, либо уходишь как можно дальше. Ты имеешь дело с чистой энтропией. Обычно ты обречена, если чем‑то не угодишь им. Дело в том, что с тобой, вероятно, все в порядке, ведь в первую очередь почти невозможно причинить тебе вред. Тем не менее ты не должна пытаться его разозлить. У тебя сейчас слишком много того, что у тебя можно отнять», — (Зика)

Это звучало как очень тонкий балансирующий акт.

«Отлично. Ладно, я постараюсь хотя бы выяснить, чего оно хочет. Возможно, лучше пойти туда, где оно находится, чем встречаться здесь, на Земле. Я просто надеюсь, что смогу вернуться обратно», — (Иори)

«Как я сказала, ты вполне в безопасности. Трудно избавиться от того, что может мгновенно восстановиться, а твоя способность перемещаться исключает большинство форм заключения», — (Зика)

Несмотря на уверения Зики, я чувствовала крайнюю тревогу. Настолько сильную, что едва могла сосредоточиться на уроке, ведь все мои мысли крутились вокруг возможности надвигающегося апокалипсиса.

Другим отвлекающим фактором был этот сигнал, который все еще вторгался в мой разум даже если я приглушила его. Постоянный, неизменный сигнал, который не прекращался. Я подумывала полностью отключить его, но беспокоилась, что могу пропустить что‑то вроде «Я иду!», если оно будет отправлено.

Даже когда я возвращалась домой, я не чувствовала успокоения. И в этот раз я решила не рассказывать маме, что происходило, во время ужина. С чем бы я ни имела дело, я должна была столкнуться с этим сама и сомневалась, что мама сможет мне помочь.

Так что, когда становилось поздно, я собиралась начать. Я повторяла те же шаги, что и вчера, и активировала это похожее на транс состояние. Я чувствовала, как менялось мое осознание и активировались чувства, которые я не совсем понимала.

⦁ Иди ко мне!