Отлично! Ты хотела этого и ты это получила!

Я пошла!

Вот я!

Прежде чем мой рассудок успел меня остановить, я сформировала мысль и телепортировалась. Мгновение спустя я оказалась на желтой планете.

Оглядевшись, я попыталась заметить что‑нибудь примечательное — все‑таки я сюда пришла не просто так. Но вместо ожидаемых откровений меня охватило полное замешательство.

«Почему здесь?» — (Иори)

⦁ Здесь!

⦁ Здесь!

⦁ Здесь!

Ладно, по крайней мере, я знала, что это правильное место. Присутствие бестелесного голоса стало настолько сильным, что игнорировать его уже не получалось. Но беспокоило меня не это. Мое внимание целиком захватило то, что я увидела, подняв взгляд к небу.

Над мной в небесах выстроилась цепочка планет. Каким бы ни было это послание и кто бы его ни отправил, оно привело меня туда, где все началось. Планета, на которой я стояла, отливала отчетливым желтым цветом.

Я внимательно осматривалась, пытаясь отыскать того, кто, судя по всему, пригласил меня сюда, но не замечала ничего необычного. Если не считать орды монстров, стремительно приближавшихся ко мне.

Я понимала, что они не представляют для меня смертельной угрозы, однако сражаться с ними все равно не хотелось. Передо мной была целая стая тех самых монстров с пастями и не меньше трех десятков. Это всерьез тревожило, ведь в прошлом справиться с ними было непросто. Сейчас я определенно не горела желанием прибегать к своей крайней мере и взрываться миллиардами щупалец.

Я уже подумывала просто телепортироваться прочь, чтобы избежать этого конфликта, но прежде чем монстры успели приблизиться, произошло нечто неожиданное.

Из‑за невысокого холма вырвалась большая стая адских гончих. Я приготовилась к тому, что они тут же набросятся на меня, но однако вместо этого они атаковали монстров с пастями.

Несмотря на численное преимущество и, казалось бы, более прочную конструкцию противников, гончие легко брали верх благодаря своей скорости. Они кружили вокруг монстров, выбирали цели, прыгали на спины, кусали за голени и отступали, неуклонно повторяя эту схему.

Как только монстры с пастями попытались перегруппироваться и оказать сопротивление, с неба обрушились крылатые ужасы, нечто вроде уродливых летучих мышей. Их пасти были усеяны множеством зубов, а тела украшали придатки, состоящие почти целиком из когтей.

Вместе с летучими мышами спустился крылатый демон. Меч, выросший из его руки, рассекал тела в гуще сражения, едва различая друзей и врагов.

То, что не успевали добить гончие, летучие мыши либо добивали сами, либо отвлекали, пока гончие не завершали дело. Демон же тем временем устранял любое оставшееся сопротивление.

Почему они действовали сообща? То, что монстры собираются в стаи, не было новостью, но с каких пор разные виды начали объединяться? Это выглядело непривычно.

Происходящее трудно было назвать битвой, это была односторонняя бойня. Их скоординированные атаки и методичное уничтожение монстров с пастями тревожили до глубины души. Лилась кровь, отрывались конечности, тела разрывались на куски.

Я осознавала, насколько это глупо, но зрелище напоминало самые отвратительные слэшеры и я невольно отводила взгляд, опасаясь, что меня стошнит. Это нисколько не уменьшало ужаса ситуации.

Вскоре все закончилось, и ни один монстр с пастью больше не мог оказать сопротивления. Летучие мыши схватили трупы, которые смогли унести, и улетели в одном направлении.

Однако демон и гончие двинулись ко мне. Я была уверена, что смогу с ними справиться, но мне по‑прежнему не хотелось устраивать новую бойню, даже несмотря на то, что они без колебаний устроили ее только что.

Они остановились в нескольких метрах от меня и опустились на колени. Или, скорее, приняли то положение, которое у собак можно было бы назвать этим словом.

Э‑э, что?!

«Э‑э, чт‑что это все значит?» — (Иори)

Они не двигались какое‑то время, пока демон не поднял на меня взгляд и не указал в ту сторону, куда улетели летучие мыши. Мне почти казалось, что в его треснувшей пасти читается неуверенность.

«О‑окей. Я правильно поняла, что тот, кто меня позвал, ждет меня в этом направлении?» — (Иори)

Демон кивнул. Похоже, я была права.

Затем он расправил огромные крылья и взлетел, направившись в указанном направлении. Гончие побежали следом по земле, однако демон пролетел лишь небольшое расстояние, а потом оглянулся на меня.

О, полагаю, мне следовало следовать за ним. Я задумалась, не вырастить ли крылья, чтобы тоже полететь, но решила не вносить столь радикальные изменения в свое тело.

Вместо этого я перевоплотилась в привычную демоническую форму. Возможно, я могла бы использовать телепортацию на короткие расстояния, но предпочла передвигаться бегом, особенно учитывая, насколько сильными ощущались мои звериные ноги.

Они катапультировали меня вперед, и я пересекла плоскость в мгновение ока. Гончие едва успевали за мной, и даже летающий демон с трудом держал мой темп.

Мы двигались так некоторое время, пока я не заметила, что приближаемся к точке соединения между планетами. Затем я осознала изменение поверхности, и с неприятным удивлением я увидела, что повсюду распространяется какая‑то ползучая мерзкая масса.

Я замедлилась и осторожно ступила на нее, проверяя, безопасно ли это. Ощущение под моими босыми ногами, какими бы неестественными они ни были в данный момент, пугало, ведь камень сменялся плотью.

Покрытая область оказалась невероятно обширной, и моя скорость заметно упала. Я слишком беспокоилась, чтобы двигаться быстро.

Вокруг теперь было гораздо больше монстров, особенно летучих мышей и гончих. Но они либо игнорировали меня, либо склонялись в почтении.

И тогда я увидела это. Там, где обычно башня‑мост (или как бы вы это назвали) соединяла планеты, образовалась гигантская масса плоти, соединяющая их в форме песочных часов.

Я даже не была уверена, сохранилась ли под ней башня, но скорее всего она была полностью покрыта этой мерзкой массой. Самое тревожное заключалось в том, что вся эта конструкция двигалась, извивалась, дергалась и пульсировала.

Она не выглядела сознательной, но все же каким‑то образом была жива. Я видела, как летучие мыши несли меньшие трупы к этой штуке, позволяя им упасть в конструкцию, где их засасывало внутрь.

На земле еще больше странных, почти человекоподобных существ тащили тела к нескольким отверстиям в этой массе. И из этой настоящей фабрики кошмаров появлялось все больше и больше существ, всех форм, все ужасающие.

У меня возникли серьезные сомнения, что все это хорошая идея. Среди них были маленькие человекоподобные существа, почти полностью состоящие из костяных лезвий, дикие звери разных размеров, нечто вроде тролля, некоторые без видимых конечностей или состоящие только из щупалец. Формы едва поддавались классификации. И, прежде всего, это еще больше демонов.

Но все они не осмеливались приблизиться ко мне, расступались, когда я направлялась к этой фабрике кошмаров.

Затем в центре гигантской массы образовалась зияющая дыра, открывшая мне прямой доступ в ее сердцевину. Одного ужасающего интерьера этого дома кошмаров, в сочетании с тревожным ощущением моих ног, слегка утопающих в кровавом болоте, хватило, чтобы я потеряла самообладание.

Хотя мой мозг, как и все естественные инстинкты, кричал, что нужно убираться отсюда к черту, я уже зашла так далеко. У меня не оставалось выбора, кроме как медленно войти туда.

Зика предупреждала, что я не должна раздражать то, что находилось здесь. И если бы я развернулась и ушла прямо на пороге, это определенно сочли бы за грубость. А я не хотела, чтобы моей семье и друзьям пришлось разбираться с последствиями.

Так что я собрала всю свою храбрость и успокоила себя мыслью, что могу телепортироваться из этого измерения в любой момент. Это действительно требовало всей моей умственной силы, которая и так никогда не была слишком велика.

Свет проникал лишь через несколько маленьких отверстий, ребра потолка, а все стены пульсировали. Мои ноги, погруженные в кровавую, мясистую землю, чувствовали каждый импульс и мне отчаянно хотелось развернуться и пойти в другую сторону. Или лучше просто покинуть это измерение целиком.

Проход оставался таким же грандиозным, как и прежде. Сначала он вел в коридор, а затем на некое подобие мясистой площади. Я внутренне паниковала, гадая, что произойдет дальше.

Это определенно было место, где я встречу того, кто позвал меня. И, учитывая его вкус в отношении предпочитаемого материала для декораций, у этого существа явно имелись серьезные проблемы с личностью.

Внезапно что‑то произошло. В центре собралась плоть: усики со стен, потолка и массы с земли слились воедино и сформировали нечто. Оно медленно обрело форму, приобрело черты, с каждой секундой становясь все более человекообразным.

Когда процесс завершился, я застыла, парализованная, глядя на форму передо мной. Оно открыло глаза и заговорило.

«Наконец‑то! Ты долго шла!» — (Иори)

А?!