Ладно, я была в замешательстве. Почему сущность, с которой я пришла встретиться, выглядела точно как я? И почему она вела себя так знакомо словно мы знали друг друга? Я почти верила, что она раздражена мной.

«Э‑э, мм. Мы знакомы?» — (Иори)

«Мы знакомы? Мы знакомы?! Если бы это не обернулось против меня, я бы дала тебе пощечину! Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти из‑за тебя?!» — (Иори 2)

«Что… что? Я не понимаю! Кто ты?» — (Иори)

«Я — это ты, и никто иной», — (Иори 2)

«Мм, прости. Я не понимаю», — (Иори)

«О, ты поймешь. Потому что с меня достаточно! Это твоя вина, что я застряла в этом проклятом дерьмовеньком измерении! И пока я сражаюсь здесь за свое существование, ты наслаждаешься сладкой жизнью дома! Сам факт, что я различаю нас, уже достаточно плох. Но теперь это изменится!» — (Иори 2)

С каждым словом, полным едва сдерживаемой ярости, она приближалась, перемещалась смесью ходьбы и скольжения по земле. Она протянула руку в мою сторону, и я испугалась того, что произойдет, когда она дотронется до меня. Нет, ей определенно не следовало прикасаться ко мне этим!

Мне нужно было убраться отсюда!

«Домой, домой, домой…» — (Иори)

«О нет, не выйдет!» — (Иори 2)

«Сстк»

«Иэх!» — (Иори)

Я почувствовала укол в ноге и обнаружила крошечный странный отросток плоти, он выходил из земли и подключался к моей ноге, словно кабель. Я все еще ощущала некое чувство телепортации и оно говорило, что я могу это сделать, если приложу усилие, но теперь это было уже не так легко, как раньше. Тем не менее я могла бы пробиться и убраться отсюда.

«Я бы не советовала телепортироваться сейчас. Если только ты не хочешь утащить с собой всю эту конструкцию туда, куда намеревалась отправиться», — (Иори 2)

Что?! Я не могла сбежать?

Я попыталась оторвать отросток и даже вырастила на руке небольшой клинок, чтобы перерезать его. Но всякий раз, когда мне удавалось разорвать эту удивительно прочную штуку, ее тут же заменяла аналогичная, и впивалась в другое место или даже в другую ногу.

Вскоре я поняла, что это бессмысленно, и вместо этого посмотрела на свою ухмыляющуюся двойницу.

«Ты правда думала, что я позволю тебе сделать то же, что и в прошлый раз?» — (Иори 2)

«В прошлый раз?» — (Иори)

«Да, в прошлый раз. Знаешь, когда ты снова оказалась слишком слабой, чтобы оказать хоть малейшее сопротивление врагу, который собирался изрубить тебя на куски, и мне пришлось взять дело в свои руки. А в благодарность ты просто бросила меня. Спасибо за это», — (Иори 2)

«Б‑бросила тебя?» — (Иори)

«Да! Ты уже почти сошла с ума всего за несколько часов. А как насчет целой недели?» — (Иори 2)

Неделя? Подожди! Эта история! Было только одно объяснение!

«Ты… Ты — моя рука?» — (Иори)

«О, пожалуйста. Не упрощай это так. Я — это столько же ты, сколько и я. Но не полностью, как и ты — не полностью я», — (Иори 2)

Я почти была уверена, что у меня глупое выражение лица, но это была чистая бессмыслица.

«Ладно, вижу, для тебя это пока слишком сложно. Скажем так, я — то, к чему мы можем вернуться, если нам понадобится подкрепление. Или, лучше, задай себе вопрос, сколько существ ты убила с тех пор, как отрезала меня и оставила навсегда?» — (Иори 2)

Сколько существ я убила? Теперь, когда я об этом подумала, после того инцидента у меня не было серьезных вспышек агрессии. Были моменты, когда я теряла контроль над своими силами, возможно, но из‑за них никто не погиб. Даже эта богиня или те хулиганы, которые были не слишком любезны. По сравнению с тем, что я творила в этом мире раньше, я была святой.

Так о чем мы вообще говорили? Она действительно все это время была рядом? Та, что могла контролировать мои собственные действия и заставляла меня уничтожать все, что на меня нападало? Например, того призрака, с которым я столкнулась, когда вернулась домой?

Значит, она мой… инстинкт убийцы?

«Ну, можно и так сказать. Или инстинкт выживания, если для более приятного звучания. Однако это не все. Я гораздо больше нас, чем просто эта единственная концепция. Сплав всех темных и необходимых грязных приемов, которые ты обычно не используешь. Но для простоты назовем это так,что я твой инстинкт выживания», — (Иори 2)

Подожди, я не говорила это вслух! Как она могла ответить?

«Как ты думаешь, для чего эта штука у нашей ноги? Мы связаны, как и должно быть», — (Иори 2)

Паника охватила меня, но я знала, что должна собраться с силами и задать важные вопросы.

«Чего ты хочешь?» — (Иори)

«Черт, я правда такая тупая, да? Естественно, мы снова объединимся. И на этот раз я сделаю так, чтобы подобное разделение никогда не повторилось», — (Иори 2)

Повторилось? Как она это обеспечит? Боже, она ведь фактически была моей темной двойницей. Что произойдет, если она сольется со мной? Останусь ли я собой? Останется ли что‑нибудь?!

О нет, она… она собиралась управлять мной! Я буду одержима! Мой разум будет усыплен, изгнан, растворен в ничто, чтобы она могла двигать моим телом, как куклой. Я не хотела этого!!!

Эмоциональное напряжение взяло верх. Внезапно земля содрогнулась, и из моей спины вырвались огромные конечности, а из стен выросли шипы, готовые обрушить ужас на мою двойницу.

«О боже, у меня действительно есть склонность к чрезмерной реакции, но пожалуйста, продолжай. Ты ведь знаешь, что произойдет, если ты это сделаешь, верно? Я буду поглощена тобой, но, в отличие от добычи, я это ты. Я не просто исчезну. Ты просто помогаешь мне здесь», — (Иори 2)

Значит, это означало, что я просто открою ей путь в свой разум? Это нехорошо, но что еще я могла сделать?

Моя другая сторона тем временем медленно приближалась ко мне.

«Оставайся на месте! Я не позволю тебе завладеть моим телом! Ты… ты не можешь!» — (Иори)

«Господи, мы действительно пересмотрели слишком много аниме. Успокойся, ты не будешь под контролем», — (Иори 2)

«Ты сама только что сказала, что не допустишь повторения. Ты хочешь взять под контроль все, чем я являюсь!» — (Иори)

«Может, ты наконец прекратишь? Это работает не так. Мы не отдельные существа. Я и ты, мы часть одного целого», — (Иори 2)

«Что это вообще значит?!» — (Иори)

«Подумай об этом так, что если бы ты отделила все свои сомнения, тревоги и неуверенность, а также свою пассивность и робость, попросту все черты характера, которые делают тебя податливой, и запечатала их, то сколько от твоей личности, от твоего самого существа осталось бы?» — (Иори 2)

Даже если бы она могла выразить это чуть приятнее, я поняла, что она хотела сказать. Она имела в виду, что осталось бы от моей личности без всех моих черт характера.

«Не так уж много?» — (Иори)

«Именно, в этом и суть. Нет способа взять контроль, потому что мы единое целое. Ты не можешь изгнать половину того, чем ты являешься, без последствий. То, что ты видишь здесь, это то, что я смогла создать из той части нас, которой я являюсь. Разделение нас означает, что будет действовать лишь часть, что напрямую снижает наши возможности», — (Иори 2)

«То есть ты не собираешься подавлять меня?» — (Иори)

«Мы, как и любой другой человек, способны взять часть своей личности и запрятать ее глубоко внутрь. Например, ты могла бы затолкать ее в ту клетку, которую только что воображала, как это бывает в некоторых аниме. Однако нечто подобное в конечном итоге всплывет на поверхность и чрезмерно разрастется. Так что нет, я не собираюсь делать ничего из того, чего ты боишься», — (Иори 2)

«Ты так говоришь, но ты ведешь себя точно как типичный злой захватчик тела. И даже если нет, если я позволю тебе… урх, слиться. Это не может быть хорошо. По крайней мере, не для моей личности», — (Иори)

«Может, ты прекратишь выдумывать нелепые вещи?! Мы были вместе раньше, и ты была довольна своей личностью тогда, верно? Я даже не вся твоя грубая сторона. Лишь часть», — (Иори 2)

«Я не знаю, что думать! Я боюсь!» — (Иори)

«О да, это вполне очевидно. Дело в том, что ты нуждаешься во мне», — (Иори 2)

«Нуждаюсь в тебе? Ты убила столько живых существ! Я не хочу этого», — (Иори)

«Тск, подумать только, что я настолько глупа. Ты хоть представляешь, на что способны те большие там? Что они собирались сделать с нами, когда мы все еще были в этом измерении?» — (Иори 2)

Она указала на собравшихся демонов, которые, очевидно, трепетали от страха перед ней и, казалось, почитали ее как некую богиню.

«Если бы я тогда не оказала сопротивление, нас могли бы поглотить и перераспределить в этом мире. И поверь мне, мы этого не хотим», — (Иори 2)

«Все равно! Я… я не могу этого сделать. Ты тоже наверняка не хочешь перестать быть собой. Так почему бы нам не забыть об этом?» — (Иори)

То, как она продолжала приближаться, сверля меня непреклонным взглядом, говорило мне, что она не намеревалась останавливаться.

«Ты, похоже, не понимаешь. Это состояние для меня неестественно. Я не являюсь отдельной личностью и не хочу ею быть. Все мои усилия были направлены на то, чтобы объединить нас. Так что извини, но твое мнение тут не имеет веса. Теперь пришло время снова стать единым целым!» — (Иори 2)

Она снова сделала шаг в мою сторону, подойдя слишком близко, чтобы это было комфортно. Я видела, как сбоку от нее появлялись щупальца, и боялась того, что сейчас произойдет.

«Готово», — (Иори 2)

«Щелк».

«Ай!» — (Иори)

Я обратила внимание на жгучее ощущение в области лба. В поисках причины я обнаружила перед собой вытянутый средний палец моей темной двойницы, а заодно и ее саму. Что происходило?

«Р‑разве ты не говорила, что хочешь объединиться?» — (Иори)

«Без проблем. Я только что это и сделала», — (Иори 2)

«Но… но ты все еще здесь!» — (Иори)

«И с тобой. Все едино. Не задумывайся об этом слишком глубоко, иначе у тебя заболит голова. Если бы она могла», — (Иори 2)

«Я не чувствую, что что‑то изменилось», — (Иори)

Я имела в виду, что разве не должно было быть хотя бы малейшего сдвига в моих мыслях? Чего‑то, что отличало бы это от прежнего состояния?

«Ты просто не заметишь столь незначительной разницы. Хм, но ты права. Как я уже упоминала, ты отвергаешь меня. Слишком труслива, чтобы по‑настоящему впустить меня внутрь. Однако я уже соединена с тобой. Если ты сейчас попытаешься отделиться от меня, я все равно останусь в твоем разуме», — (Иори 2)

Это не звучало утешительно. Ни капли.

«Пожалуйста, прекрати тревожиться. Это раздражает», — (Иори 2)

«Тогда выйди из моей головы!!» — (Иори)

«Я правда не понимаю, как это работает, да? Мы одно целое. Я чувствую и думаю то же, что и ты. Прямо сейчас я даже усваиваю твои воспоминания. Ты была слишком доброй. Этим бандитам стоило дать более весомое предупреждение», — (Иори 2)

«Ты бы их уничтожила, да?» — (Иори)

«Не обязательно. Сама по себе возможно, но с тобой мы бы нашли компромисс. Что‑то вроде отправки стойких ночных кошмаров прямо в их разум», — (Иори 2)

Я действительно была ужасна. Это напоминало мне…

«Но ты ничего не сделала маме, когда она меня ударила», — (Иори)

«За кого ты меня принимаешь? Как будто я бы уничтожила маму! Да ладно!» — (Иори 2)

«А как насчет Кюми?» — (Иори)

«Я не настолько дикая, чтобы потерять контроль из‑за того, что русалка обрызгала меня водой. Может, мне стоило сделать что‑то более впечатляющее, но я умею оценивать уровень агрессии. Я легко увидела испуганную девочку за ее поступком», — (Иори 2)

«Так вот в чем дело? Если я сейчас телепортируюсь, ты пойдешь со мной?» — (Иори)

«Да, но не в этой форме, а как часть твоей личности. В данный момент, как подавленный осколок, который активируется, когда ты в беде. И, как я уже упоминала, такой нездоровый способ обращения со своими личностными чертами временами будет приводить к вспышкам агрессии», — (Иори 2)

Я не была уверена, что хотела такого расклада. Может, мне не стоило сюда приходить.

«Если бы ты осталась в стороне, в худшем случае мне пришлось бы прорубить портал обратно домой», — (Иори 2)

Боже! Почему она должна была читать мои мысли? Это раздражало. И что, черт возьми, она имела в виду?! Прорубить портал?

«А ты думаешь, чем я тут все это время занималась? Посмотри вверх!» — (Иори 2)

Я посмотрела туда, куда она указывала, и увидела отверстие, пробитое сквозь всю окружающую нас мясистую массу. Оно открывало вид на другую планету красноватого цвета, не слишком отличавшуюся от прочих.

Я повернулась обратно к своему клону.

«Я не понимаю, что ты имеешь в виду», — (Иори)

«Ладно, тогда так. Возможно, это считается немного навязчивым, но к нам это не относится, поскольку мы один и тот же человек», — (Иори 2)

Внезапно мои мысли переполнили образы, последовательности, идеи и почти непомерное количество. Однако я не чувствовала, что получаю все сразу, а только то, что могла обработать.

«Что это?!» — (Иори)

«У тебя уже есть все воспоминания, которые я накопила. Если ты их осмыслишь, мы разберемся с этим гораздо быстрее, чем если бы я рассказывала тебе каждую мелочь слово за словом. Теперь откинься и наслаждайся зрелищем», — (Иори 2)