Во время поездки в автобусе до школы я заметила, что всех людей вокруг окутывает дым. У одних его было больше, у других меньше, и он различался по цвету. Сравнивая пассажиров, я подумала, что количество дыма как‑то связано с их внешним видом. Активные люди словно окутаны более густым дымом, чем те, кто сгорбился на своем месте.

Я старалась не обращать на это внимания и заставила себя игнорировать дым. Мне казалось, что это слишком личная информация, и разглядывать ее не стоит.

Наконец я добралась до школы.

Мне очень хотелось найти тихий уголок и пересидеть там, прежде чем произойдет что‑то неожиданное, связанное с моей нынешней физической и общей ситуацией. За последние часы мне хватило монстров. И тот факт, что время от времени вокруг меня появлялись глаза, которые нужно было скрывать, служил хорошим напоминанием, что‑то все еще было не так.

К счастью, в час пик никто особо не обращал внимания. Поэтому я старалась держаться в тени. Если бы не…

«Иори!!! Наконец‑то ты здесь! Опять проспала, да? Тебе стоит начать с небольших кардиотренировок, это может помочь активизировать твой метаболизм!» — (Чиаки)

Э‑э‑э.

Во‑первых, дым вокруг Чиаки был буквально ярким. Буквально интенсивный желто‑белый с заметным свечением. Я сказала, что больше не буду интересоваться, но это буквально навязчиво привлекало внимание.

А во‑вторых, я задумалась, не считается ли путешествие по царству кошмаров кардиотренировкой? В конце концов, я не была слишком уверена, можно ли действительно описать результаты как полезные для тела.

«Я подумаю об этом. Просто тяжелая ночь была, ладно? Пожалуйста, полегче со мной», — (Иори)

«Вчера у тебя тоже была плохая ночь. И позавчера тоже. Но сегодня мы все равно отправляемся на экскурсию по городу!» — (Чиаки)

Честно говоря, физически я чувствовала себя отлично. Психически я была довольно потрясена, но ни капли не устала.

«Ургх, но ничего лишнего!» — (Иори)

«Хорошо, но я ожидаю некоторого участия!» — (Чиаки)

Я ожидала, что меня не будут забрасывать в измерения ужаса во время сна. Не всегда удается получить то, что мы хотим.

Поскольку Чиаки посвятила себя этой задаче, она сопровождала меня на уроки. Я старалась не смотреть на цветной дым других людей, но понимала, что бесполезно пытаться сохранять это до конца школьных дней. Вместо этого я лишь немного оглядывалась вокруг, не задумываясь слишком сильно.

Когда Макото вошел в класс, он приветствовал меня дружелюбной улыбкой. Его аура, я была уверена, что она похожа на этот дым, оказалась синего цвета, но более темного оттенка, чем я думала. Размышляя об искрящейся солнечной ауре Чиаки, я пришла к выводу, что яркость как‑то связана с позитивным настроем. Серийный убийца, который ненавидит всех людей, мог бы иметь намного более темную ауру, но все равно обширную. Не то чтобы Макото был серийным убийцей… Возможно, это просто означало, что у него больше проблем и стресса, чем я знала.

Я положила голову на парту и старалась не думать о мыслях, которые могли телепортировать меня в неприятные места.

Через некоторое время я заметила, как в класс вошла студентка по обмену. Лишь тогда я осознала, что мой глаз следил за девушкой, медленно перемещаясь вдоль моей шеи, буквально скользя по коже.

Резкое движение привлекло внимание окружающих, но никто не вскрикнул в ужасе: «Почему, черт возьми, там глаз!» Тем не менее я почувствовала, как внутри все сжалось от расстройства. Паника нарастала, дыхание стало частым и тяжелым, сердце бешено колотилось. Я отчаянно пыталась взять себя в руки, замедлить пульс, унять тревогу.

Подождите! Оно не колотилось! Мое сердце вообще не билось!!! Что не так? Я умерла?!

Мое лицо побледнело, и я заметила, что на меня стали смотреть еще пристальнее. К счастью, в этот момент в класс вошел учитель. Прежде чем меня начали расспрашивать, я смогла взять себя в руки.

Урок начался, и внимание одноклассников постепенно переключилось на преподавателя и лишь студентка по обмену не сводила с меня глаз. Сначала ее взгляд был откровенно враждебным, но вскоре выражение сменилось и в нем появилась явная тревога. Я с беспокойством оглянулась.

Ужас! Девушка выглядела так, будто переживала смертельный страх, почти как я сама прошлой ночью. Я не могла понять, что с ней происходит, но, понаблюдав внимательнее, заметила странность... вокруг нее не было дыма.

Отсутствие дыма означало отсутствие ауры. Ее поведение не оставляло сомнений, что что‑то серьезно не так. Интуиция подсказывала мне, что нужно с ней поговорить.

Учитель вел урок, не углубляясь в детали, а я, чувствуя необычайную бодрость, легко улавливала суть. Лишь время от времени отвлекалась на странную девушку.Она то и дело бросала взгляды на дверь, словно ждала сигнала, чтобы выбежать.

И как только этот сигнал появился, она рванулась к выходу с такой стремительностью, что все невольно обернулись к хлопнувшей двери. С моего места в центре класса я успела заметить, как она поднимается по лестнице в коридоре.

После этой демонстрации подозрительного поведения мне стало любопытно, и я решила последовать за ней. Поднявшись по лестнице, я обнаружила ее на верхнем этаже, сжавшуюся в дрожащий комок.

«Этого не может быть! Что оно здесь делает? Мне нужно уйти! Спрятаться от его взгляда! Может, оно не заметило меня? Они не слишком интересуются своим окружением. Да. Хорошо. Просто покинуть город! Или страну! Самолет? Может помочь. Скрыть свое существование! Просто не попадаться на радар этого монстра!» — (студентка по обмену)

Ее бессвязное бормотание звучало хаотично, но в нем сквозила неподдельная паника. Девушка дрожала, обхватив себя руками, и выглядела совершенно раздавленной. Собравшись с силами, она поднялась и попыталась привести себя в порядок, явно намереваясь уйти.

Когда она подошла к углу, наши взгляды случайно встретились.

«ИИИИИИИИИИИХХХ!» — (студентка по обмену)

Она резко отпрыгнула назад, упала на спину и отползла к стене. В ее глазах застыл чистый ужас, а на ресницах заблестели слезы.

Не успела я спросить, почему она смотрит на меня так, словно видит саму смерть, как девушка рухнула на колени. С пугающей силой она начала биться головой об пол, беспрестанно повторяя:

«П‑п‑пожалуйста! Я не хотела нарушать территорию. Я не знала, что ты выбрала это место. Я тихо исчезну и никогда не вернусь. Нет причин действовать. Правда! Пожалуйста, отпусти меня!» — (студентка с очень странным поведением)

Эта девушка выглядела так, будто ее вот‑вот ликвидирует преступная организация.

«М‑может, ты успокоишься на минутку? Я не говорила, что хочу, чтобы ты исчезла», — (Иори)

«П‑правда? Ты не собираешься съесть меня или бросить в бесконечную пустоту?» — (студентка по обмену)

«Э‑э‑э, нет?» — (Иори)

У этой девушке явно было ответы на определенные вопросы.

«Н‑но тогда… Если можно спросить, что делает внешний бог здесь, в этом месте? Даже в этой плоскости?» — (человек, которого я определенно расспрошу сейчас)

«Внешний бог?» — (Иори)

«Т‑ты не знаешь? О, да, древние не особо в курсе последних событий. Т‑ты была в уединении или что‑то вроде того? Если хочешь, я могу рассказать тебе все, что знаю», — (студентка)

Хотя это звучало довольно многообещающе, у меня возникло ощущение, что произошло какое‑то недоразумение.

«Уединение? Древние? Боже, мне всего четырнадцать! Более того, я твоя одноклассница! Может, мы и не особо разговаривали, но разве я настолько незаметная?» — (Иори)

«А, д‑да, та девушка. Т‑ты сняла с нее кожу? Не то чтобы я ставлю под сомнение твои методы, но если ты не сохранишь ее внешность живой, у тебя могут возникнуть вопросы. Э‑это нормально?» — (студентка по обмену)

«Сняла кожу? Я не снимала кожу!» — (Иори)

Впрочем, если подумать о том, что сделали угри…

«Брр, по крайней мере, не совсем. Может, ты меня с кем‑то путаешь? Я такая же, какой была всегда!» — (Иори)

«Д‑думаешь, ты та девушка? М‑может, твои воспоминания перемешались?» — (студентка по обмену)

Она заметно занервничала и смотрела на меня так, словно именно я вела себя странно. Возможно, в каком‑то смысле это и было правдой, но совсем не в том, о котором она думала.

«Нет, я вообще ничего не путаю! Я — это я, и моя жизнь была довольно нормальной до вчерашнего дня, когда началось самое адское путешествие в моей жизни!» — (Иори)

«П‑прости! Я не хотела подвергать сомнению твои слова!» — (студентка по обмену)

«Просто прекрати это самоуничижение. Почему бы нам не представиться друг другу? Меня зовут Иори Номия, а тебя?» — (Иори)

«Я Зика, но здесь я использую имя Карин Касперс. И‑знаешь, имена обладают силой? Н‑не то чтобы кто‑то мог контролировать тебя, но мое… П‑пожалуйста, не связывай меня!» — (Зика)

«Послушай, я почти уверена, что у тебя сложилось неверное представление обо мне. У меня просто есть несколько вопросов, и я надеюсь, что ты сможешь помочь мне на них ответить. Со вчерашнего дня я переживаю довольно тяжелые события и действительно нуждаюсь в помощи». — (Иори)

«Д‑да. Я‑если я смогу помочь», — (Зика)

«Сначала прекрати дрожать. Я уже сказала, что не причиню тебе вреда. Просто… знаешь ли ты что‑нибудь о жутких, кошмарных мирах, где слишком много злых существ пытается тебя съесть? Для меня это было бы очень важно», — (Иори)

«Д‑да. П‑план за пределами. Один из бесчисленных миров, дрейфующих в эфире. Н‑но я не знаю конкретной локации только по этому описанию», — (Зика)

Я делала глубокий вдох.

«Хорошо. Значит, я не сошла с ума. Теперь следующий вопрос: почему ты ведешь себя так, будто я собираюсь сделать те вещи, о которых ты говорила ранее?» — (Иори)

«П‑потому что ты — внешняя богиня?» — (Зика)

«И именно здесь я перестаю тебя понимать. Как ты пришла к такой идее? Я совершенно нормальная человеческая девушка. Или была», — (Иори)

С этим было трудно смириться, ладно! Но теперь она смотрела на меня так, будто я только что сбежала из психбольницы.

«К‑хм, несмотря на то, что у тебя на шее есть глаз…» — (Зика)

Я поспешно прикрыла его и заставила исчезнуть.

«Ты излучаешь такое подавляющее чувство страха, которое можно испытать перед внешней богиней. Я… Я чувствовала это только один раз, много эонов назад, но никогда не забуду это чувство парализующего ужаса», — (Зика)

«П‑подожди! Эонов? Т‑ты не человек?» — (Иори)

Ладно, я никогда не думала, что увижу на чьем‑то лице одновременно смертельный страх и жалостливое выражение: «Ты шутишь?»

«Х‑хорошо, я понимаю. Не человек. Что же ты такое? Или лучше спросить, что ты здесь делаешь? Наверняка не пытаешься получить аттестат, верно?» — (Иори)

Она в ужасе смотрела в пол, не зная, что сказать дальше. Наконец она приняла решение и снова обратилась ко мне.

«Я питаюсь негативными эмоциями людей. Поглощаю их понемногу. Н‑ничего чрезмерного, только то, что они выделяют сами. В этом месте большинство из них теряют контроль над собой самостоятельно. Стресс, тревога, фрустрация, зависть, даже иногда безответная привязанность. Все это накапливается здесь, готовое к поглощению», — (Зика)

«Это… Это не причиняет им вреда, верно?» — (Иори)

«Нет! Нет! Как я сказала, только то, что они выделяют сами. Они могут почувствовать лишь небольшое притупление эмоций», — (Зика)

Я не знала, врет ли она. Но, судя по ее поведению, она могла говорить все это лишь для того, чтобы избежать моего недовольства и не быть брошенной в упомянутую пустоту.

«Хорошо, просто чтобы прояснить, но я не внешняя богиня, или кем ты меня считаешь. Я просто та же самая, что была вчера и все дни до этого. Я понятия не имею, что здесь происходит, и мне действительно, действительно нужна помощь, прежде чем я сойду с ума», — (Иори)

Ее лицо мгновенно исказилось от ужаса.

«Нет, нет, нет! Не сходи с ума, пожалуйста! Ты можешь… Пожалуйста, не разрушай здесь ничего! Я умоляю тебя!» — (Зика)

Если раньше в ее глазах читался страх за собственную жизнь, словно я приставила к ее голове пистолет, то теперь паника достигла нового уровня. Теперь это было похоже на то, будто я угрожаю сжечь ее семью заживо и уже начала поливать их бензином.

«Подожди, я не хочу ничего разрушать! Почему ты так говоришь?» — (Иори)

«Хаос, который ты принесешь, если сойдешь с ума. Это может как минимум разрушить эту землю, если не нарушит полностью баланс! Пожалуйста, сохраняй самообладание!» — (Зика)

«Урх, у меня начинает болеть голова. Я просто не понимаю всего этого. Все, что у меня было, это кошмар этой ночью, а сегодня весь мир выглядит для меня вверх тормашками», — (Иори)

«Сон? Ты путешественница по планам? Да, естественно, ты богиня», — (Зика)

«Черт возьми, нет! Я говорю тебе, что до вчерашнего дня я была совершенно обычной девушкой. А потом легла спать и внезапно очутилась в каком‑то странном аду. Там планеты выстроились словно ожерелье, вся земля оказалась фиолетовой, а повсюду кишели монстры, от ужасных угрей до прожорливых чудовищ и…» — (Иори)

«ТЫ, БЛЯТЬ, ИЗДЕВАЕШЬСЯ!!!» — (Иори)

Мои слова эхом разнеслись по бескрайней бесплодной равнине, и, кажется, даже вызвали легкое землетрясение. Неужели всего одна неверная мысль и я снова здесь?

И вот он, мой «старый добрый друг» челюстной монстр. Он вновь прыгнул на меня, но тело отреагировало автоматически и я уничтожила его. На этот раз мои волосы пронзили существо бесчисленными иглами, возможно, это была сознательная уступка желанию не порвать форму снова.

Как только волосы отступили, монстр, как всегда, исчез. У меня уже не оставалось сил на подобные схватки. Я была так близка к тому, чтобы получить ответы…

Пришло время возвращаться!

«Школьный коридор! Школьный коридор! Школьный коридор!» — (Иори)