Мы начали подъем к замку. Поскольку в этом мире, судя по всему, не было скота, вероятно, из‑за того, что кто‑то сознательно избегал добавлять в мир снов живые существа, повозки приходилось двигать собственными силами. Каждую из них тянули шестью мужчинами: четверо спереди, двое сзади. К счастью, нашей группе помогать не требовалось.

Оглядываясь назад, я осознала еще одну несостыковку: я создала транспортные средства, но не добавила ничего, что могло бы их тянуть. Поначалу деревня выглядела довольно жалкой на фоне гигантской крепости, теперь, с новыми зданиями, она разрослась втрое, однако монументальная, словно бросающая вызов гравитации крепость, вознесшаяся на огромной скале, по‑прежнему производила ошеломляющее впечатление. При этом внутри нее оказалось довольно комфортно.

Из деревни к замку вела единственная дорога, нечто вроде горной тропы. Подъем был крутым, но путь содержался в хорошем состоянии,ведь его специально проложили так, чтобы повозки можно было без труда тащить вверх. Именно тогда меня осенило.

«Мама, Кури все еще с тобой? Я не видела ее с тех пор, как мы вошли в деревню», — (Иори)

Я даже не попыталась ее найти. Я была ужасной матерью.

«Ну, она не объявляла об этом, но, судя только по ощущениям, я бы сказала, что она скользнула в мою тень в тот момент, когда мы встретили тех детей. С тех пор я чувствую оттуда какое‑то давление или, скорее… присутствие», — (Сатоми)

Ладно, я велела ей защищать маму, так что, вероятно, она последовала этому приказу. Но теперь мы не могли ее представить окружающим, ведь у нас не было возможности ответить на вопросы, а ее внезапное появление могло вызвать лишние расспросы.

«Хорошо, Кури. Тогда не позволяй другим увидеть себя», — (Иори)

⦁ «Конечно, мама!» — (Кури)

Это была телепатия? Полагаю, да. Не знаю, дело ли в особенностях этого места, в небольшом расстоянии между нами или просто во врожденной способности, моей или ее, но так я хотя бы могла держать ее под контролем.

Таким образом, кто бы ни находился в моем замке, он не мог отделить маму от Кури, а значит, мама всегда оставалась под защитой сильного телохранителя. Это меня успокаивало.

«Конечно, оставь ее там. В смысле, что может случиться? Кроме того, что у меня снова будет демоническая трансформация», — (Сатоми)

Я старалась выглядеть виноватой, но мама должна была понимать, ведь мы никак не могли позволить Кури появиться сейчас.

Как только мы поднялись по тропе, перед нами открылся утес напротив входа в замок. Попасть туда можно было лишь через длинный каменный мост над рекой, бурлящей двадцатью метрами ниже. На конце моста находился подъемный мост, но он был поднят, преграждая любой доступ внутрь.

Думаю, мама была впечатлена этой панорамой. Поскольку все это создала я, во мне пробудилось странное чувство гордости. Чиаки, судя по всему, искренне наслаждалась происходящим. Она напоминала человека, полностью погрузившегося в ролевую игру, словно мы и вправду оказались в фэнтези‑мире, где у всех есть магические силы, а вокруг бродят монстры.

Мама заметно нервничала, пока мы пересекали мост. Возможно, она боялась высоты, впрочем, даже обычный человек не мог бы не обратить внимания на бурные воды внизу. Тем временем Чиаки пребывала в полном восторге.

«Что с тобой?» — (Иори)

«А? Ты не в восторге? Мы же буквально внутри мира RPG. Это так круто!» — (Чиаки)

«Чиаки, твой взгляд на все это, возможно, самая странная вещь в этом мире. И это о чем‑то говорит», — (Макото)

«Тебе стоит попробовать насладиться нашим отпуском», — (Чиаки)

«Это не…» — (Макото)

Прежде чем он успел закончить фразу, он оглянулся и заметил, что некоторые из тех, кто тянул повозки, смотрели в нашу сторону. Мы, конечно, не говорили особо тихо, но, похоже, никто из них не понимал наших слов.

В конце моста мы наконец увидели одного из обитателей замка. Стена выглядела массивной, но прямо над подъемным мостом располагался большой балкон, с которого открывался отличный обзор на все, что находилось по другую сторону. Я до сих пор не могла понять, почему мое подсознание решило сделать эту крепость абсолютно неприступной, когда она возникла.

Ноа, отвечавший за эту дань, подошел ко входу.

«Привет? Мы здесь!» — (Ноа)

«А, дань! Я открою ворота!» — (стражник)

Неудивительно, что они позволили службе доставки войти. Мы оказались в огромном внутреннем дворе. Чуть дальше впереди располагался зал собраний, где Чиаки проходила обучение. Я невольно задумалась, нашел ли кто‑нибудь за эти сотни лет время заделать дыры?

Довольно быстро к нам подошли несколько мужчин. Они выглядели хорошо обученными, при оружии, вероятно, принадлежали к ордену рыцарей, хотя доспехов на них пока не было.

«И? Что вы нам принесли?» — (рыцарь)

Человек, который нас встретил, производил впечатление исключительно подготовленного воина. Его аура отливала насыщенным коричневым цветом, напоминая мне спокойное, устойчивое дерево. В ней ощущалась твердость и возможно, даже некоторая жесткость ума. Снова я поймала себя на мысли, что чтение аур граничит с нарушением личного пространства, но оправдывали ли обстоятельства такой поступок?

«Как обычно. Не думаю, что должны возникнуть какие‑либо проблемы», — (Ноа)

«М‑м. Возможно, нам следует договориться о большем количестве на следующий раз. К концу промежутка всегда становится довольно скудно», — (рыцарь)

Я наблюдала, как соглашение о поставках постепенно превращалось в форму зависимости для более слабой стороны. Возможно, мой скептический взгляд был слишком заметен и в следующий момент рыцарь обратил внимание на нашу группу.

«Кто это?» — (рыцарь)

«Э‑э, видите ли, они просто появились из ниоткуда в деревне. Некоторые говорят, что это, возможно, чудо от Ауреаса, который привел их сюда. Многие другие весьма обеспокоены, опасаясь, что может произойти. В любом случае я подумал, что будет лучше привести их сюда, чтобы ученые могли изучить этот вопрос», — (Ноа)

Простите? Ауреас?! Хотя я считала, что религия это личное дело каждого и каждый вправе сам выбирать, во что верить, но я была абсолютно уверена, что в этом мире не существовало никакого божественного влияния, кроме моего. И больше всего меня возмущало то, что в моем собственном мире снов, где я обладала абсолютной властью, меня заменяли кем‑то другим!

«Ворчание»

«Что? Это уже третий раз сегодня, когда земля дрожит!» — (рыцарь)

«Иори, ты должна это прекратить», — (Макото)

О, черт. Эмоции взяли верх надо мной и я невольно вызвала еще одно небольшое землетрясение. Мгновенно остановив его, я постаралась взять себя в руки,ведь не хотелось, чтобы кто‑то пострадал.

Стоит отметить, что я была лишь слегка раздражена, а не по‑настоящему зла, но этот мир слишком чутко реагировал на малейшие колебания моих чувств. Нельзя сказать, что у меня совсем не было самоконтроля, однако порог, после которого начинались подобные проявления, оказался крайне низким. С другой стороны, если взглянуть на ситуацию под этим углом, проблемы с самоконтролем все же имелись. Правда, вряд ли терапия могла помочь в таком необычном случае.

Подождите, если каждое мое раздражение провоцирует землетрясение… Теперь мне стало стыдно.

Как только люди убедились, что повторных толчков не будет, их внимание вновь сосредоточилось на нас. В принципе, их подозрения были понятны, ведь внезапное появление незнакомцев и странные природные явления легко связать воедино.

«Вы говорите, они просто появились? Вы… Вы что‑нибудь об этом знаете?! Отвечайте!» — (рыцарь)

Я постаралась изобразить испуг и растерянность, как раз после случившегося. Особого притворства не требовалось, ведь я не привыкла к тому, чтобы на меня повышали голос. Конечно, мне доводилось сталкиваться с гигантскими демонами, пытавшимися меня убить, но это было совсем иное. Я все еще пыталась разделять обычную жизнь и дела, связанные с демонами, хотя на практике это получалось не всегда. А сейчас передо мной стоял всего лишь рыцарь, но и эта ситуация выходила за рамки привычного.

«Пожалуйста, что мы можем знать? Мы так же растеряны, как и вы, в этом вопросе. Мы просто оказались здесь, в этом месте, и у нас нет никаких воспоминаний, о которых можно было бы говорить. Это, безусловно, странно, верно?» — (Харуна)

Я бы сказала, что рыцарь не знал, что ответить или о чем еще спросить. Хотя связь между событиями выглядела вполне очевидной, он никак не мог поверить, что все это дело наших рук. В конце концов, внешне мы выглядели как обычные люди.

Спустя некоторое время из большого здания перед нами вышли несколько человек. Вероятно, их привлекло землетрясение, а может, они уже знали о нашем прибытии,ведь слухи здесь распространялись быстро.

Вместе с рыцарями и, предположительно, учеными появились и слуги. Их легко было отличить по униформам горничных и дворецких. Я помнила, что нечто подобное присутствовало в моем замке. Это вновь заставило меня усомниться в моих представлениях об этих орденах.

Что касается цветовой гаммы, то здесь, как и в деревне, по‑прежнему доминировал серый. Рыцари чаще носили одежду коричневого, синего, красного и изредка зеленого цветов. Ученые, которых я успела заметить, предпочитали белый, оранжевый и светло‑зеленый. А вот слуги выделялись разнообразием оттенков от фиолетового до голубого. Неужели это какой‑то особый критерий? О, пожалуйста, только не цветовой расизм в моем мире! И кому, спрашивается, я тогда молилась?

Впрочем, слуги, судя по всему, существовали лишь для того, чтобы остальные могли сосредоточиться на своих обязанностях, по крайней мере, им так объясняли. Оставался вопрос, почему они соглашались на такую роль? Возможно, ответ крылся в роскошных покоях замка и толстых стенах, защищавших от монстров.

Прошло немного времени, и растерянные люди наконец обратили на нас внимание.

«Дань?»

«Кто‑нибудь знает, что произошло?»

«Вы знаете этих людей?»

«Не припоминаю, чтобы видел их раньше».

«Они выглядят так странно».

«Вы когда‑нибудь видели такой цвет?»

Никто из них не мог сказать ничего определенного.

«Э‑э, что теперь будет?» — (Макото)

«Мы… мы отведем вас к нашему лидеру, чтобы он решил», — (рыцарь)

Интересно, этот лидер носит корону или все еще делает вид, что они просто благотворительная организация?