Вскоре все успокоилось. Когда нас вели внутрь, я заметила, что позади уже разгружают повозки. Мы вошли в большой зал, где Чиаки училась стрелять лучами. Из любопытства я осмотрела стену и на ней действительно сохранились следы повреждений, хотя их постарались замаскировать. Однако мы не задержались в этом зале и направились на верхний этаж.

Я не имела полного представления о структуре замка, но знала, что если захочу, то могу взять контроль и соединиться со всем, чтобы узнать. Эта мысль внушала мне ужас, поэтому я не стала этого делать, хотя технически была способна.

По пути я обратила внимание, что люди то и дело подходили к рыцарю, который нас сопровождал. Некоторые присоединялись к нашему отряду, другие убегали вперед, вероятно, чтобы предупредить остальных, а многие просто следовали за нами, желая увидеть, что происходит.

«Я советую вам предоставить мне вести разговор. Я знаю, как обращаться с важными персонами», — (Харуна)

Я почти не сомневалась, что у нее были особые причины, по которым ее до сих пор не уволили. И, судя по всему, ее манеры пока срабатывали, так что, возможно, в этом действительно был смысл.

Пройдя некоторое расстояние, мы оказались в другом большом зале. В отличие от банкетного, он был почти пуст. Я быстро поняла, где мы, это был тронный зал. Да, я создала не один зал. Видимо, мой внутренний любитель фэнтези решил, что для праздников и банкетов подойдет один, а для более торжественных церемоний другой, расположенный в глубине крепости. И какой достойный повелитель демонов встречал бы героя прямо у входа?

Значит, нам предстояло встретиться с предполагаемым королем. Раньше я не утруждала себя изучением замка, но теперь, увидев гигантский черный трон, подумала, что что‑то во мне явно перестаралось с образом фэнтезийной королевы демонов.

«Господин командующий! Мы привели прибывших!» — (рыцарь)

Я почти не ошиблась с титулом. Мужчина на троне выглядел как само воплощение Средневековья: коричнево‑бронзовый оттенок кожи, короткая борода, внушительная фигура. Скорее всего, он умел сражаться. Полагаю, орден рыцарей имел решающее слово при выборе руководителя. А что могли сделать ученые? Кидаться книгами?

«Так это они…» — (командующий)

Он размышлял про себя. Я немного нервничала, но, к счастью, они не проявляли открытой враждебности. Мы пока не нарушили никаких законов, по крайней мере, мне о таких неизвестно.

Король повысил голос:

«Вы! Это правда, что вы только что прибыли сюда?» — (командующий)

Харуна вышла вперед. Как одна из немногих взрослых в нашей группе и куда более экстравертная, чем мама, она, видимо, чувствовала потребность общаться с официальными лицами.

«Да, это так. Мы просто обнаружили себя на великих равнинах рядом с деревней. Мы не можем рассказать ни о каких местах, где были раньше», — (Харуна)

Она имела в виду «не могли» в смысле «не должны», но королю об этом знать не требовалось.

«Так ли это? Главный ученый! Что вы думаете об этом?» — (командующий)

Пожилой мужчина в толстом плаще подошел ближе к королю.

«Это происшествие определенно не является естественным. Здесь действуют силы, превосходящие наше воображение. Тем не менее сильное сходство с событиями, положившими начало нашей собственной истории, может быть подсказкой. На мой взгляд, это свидетельствует о том, что здесь действуют деяния нашего великого бога Ауреаса. Это чудо доказательство его существования и того, что он по‑прежнему наблюдает за нами», — (главный ученый)

Я по‑прежнему не испытывала желания начинать священную войну или упрекать других в их вере, однако меня слегка раздражало, что какая‑то выдуманная фигура получала признание за мое творение. Возможно, именно поэтому в этом царстве участились землетрясения. Я полагала, что даже если существа внутри меня не способны мыслить самостоятельно, они все же каким‑то образом осознавали, что их здесь обошли стороной.

«Тогда скажите мне, главный ученый, как, по вашему мнению, нам следует поступить с этими новоприбывшими?» — (командующий)

«Милорд, поскольку эти несколько человек были направлены сюда напрямую, для этого должна быть причина. Даже если мы пока не можем понять намерений нашего милосердного бога, разумно будет держать их поблизости, чтобы вскоре раскрылась их цель», — (главный ученый)

«А, да, это определенно звучит верно. Для такого события, безусловно, есть более великая причина», — (командующий)

Закончив совещаться с советником, король вновь обратил внимание на нас.

«Вы, люди, если можете, пожалуйста, сообщите что‑нибудь о причине, по которой вы появились здесь? Можете ли вы рассказать что‑нибудь о своем происхождении или… своей цели?» — (командующий)

Последние слова он произнес с легкой серьезностью в голосе. В конце концов, он, по сути, спрашивал о причине, по которой кто‑то появляется на свет. Понятно, что он хотел получить ответ.

«Мы…» — (Харуна)

«Нет, я хотел бы услышать это от… нее!» — (командующий)

Он указал на Чиаки. Я полагала, что, хотя она напрямую не вызывала подозрений, Харуна производила впечатление человека, склонного скрывать информацию. Поэтому король, вероятно, считал, что ребенок вроде Чиаки окажется более надежным источником сведений. И, возможно, он был прав, ведь Чиаки порой отличалась легкомысленностью.

«Э‑э, хорошо! Но я не совсем знаю, что сказать», — (Чиаки)

«Ты все еще помнишь причину, по которой ты здесь, в этом мире?» — (командующий)

«Ну, сейчас сложно сказать. Прежде всего мы хотим поселиться здесь», — (Чиаки)

По залу прокатилось волнение. Многие люди ахнули от этого заявления.

«Как в старые дни!»

«Это его воля, чтобы они жили здесь!»

«Наш великий бог все еще с нами!»

«Тишина! Здесь не место для пустой болтовни!» — (командующий)

Ладно, по крайней мере, он держал своих людей под контролем. Возможно, я тоже могла бы управлять ими, но дело было не в этом.

«Так скажи, есть ли какая‑то причина для вашего необычного появления? Очень редко можно увидеть кого‑то с точно таким же цветом кожи, если не считать пораженных, а теперь у всех вас он одинаковый. И это еще и необычный оттенок», — (командующий)

«Ну, может, мы немного отличаемся от вас? Я имею в виду, другое происхождение или что‑то вроде этого», — (Чиаки)

О, пожалуйста, Чиаки, не выдавай им все!

«Ваше величество, это возможно. Если Ауреас намеревался это сделать, он мог даровать им всем одну и ту же внутреннюю искру. Это объяснило бы все», — (главный ученый)

«Если не причину, по которой они вообще здесь. Тем не менее, судя по всему, у нас нет способа узнать. В таком случае лучший план действий, это держать их в замке», — (командующий)

«Очень мудрое решение, милорд», — (главный ученый)

Я буквально чувствовала его внутреннее негодование из‑за того, что король украл его идею. И я действительно ощущала это, не сильно, лишь если позволяла себе, но чувство было отчетливым. Это напоминало способность соединиться со всем замком, если бы я захотела. Впрочем, называть это соединением было бы неверно, ведь речь шла о уже существующей связи, которую я просто игнорировала и держала неактивной.

«Однако не стоит просто размещать их в нашем святилище без каких‑либо ожиданий. Так скажите мне, есть ли у вас какие‑либо способности, дарованные вам нашим великим богом, чтобы вы могли внести вклад в наше сообщество?» — (командующий)

Ох, мои способности уж точно не были дарованы богом. Мгновенно рука Харуны взлетела вверх.

«Я очень хорошо разбираюсь в книгах и обработке информации! Могу я работать там, где смогу читать?» — (Харуна)

«Что ж, возможно, это хорошая идея, чтобы ученые могли напрямую изучать это новое явление», — (главный ученый)

«Кроме того, мой сын настоящий боец! Я уверена, он отлично справится с рыцарями», — (Харуна)

У Макото при этом выражение лица было такое, будто его вот‑вот собьет поезд. И тот, кто толкал его под этот поезд, была его собственная мать. Полагаю, теперь я знала, почему его аура была немного темной.

«Рыцари? Вы осознаете, что он может столкнуться со значительной опасностью на этой должности?» — (командующий)

«Я обещаю, он проявит себя достаточно хорошо. Вы можете его проверить», — (Харуна)

«Мама!» — (Макото)

«Видите? Он уже полностью готов», — (Харуна)

«Что ж, если его мать ручается за его способности. Хорошие рыцари всегда востребованы, и нет ничего, что мешало бы его проверить. А что насчет остальных?» — (командующий)

«Я! Я!» — (Чиаки)

Только Чиаки могла вывести кого‑то из себя всего двумя словами.

«Да?» — (командующий)

«Осторожно! Я великая колдунья! Смотрите, смотрите на мои руки!» — (Чиаки)

С этими словами ее руки начали светиться, а через мгновение из мерцания сформировались фигуры: сначала пузырьковые сферы, затем сверкающие звезды и, наконец, нечто, напоминающее птицу. Это было красиво и завораживающе, и все, о чем я могла думать, было: « ОНА ЧЕРТОВСКИ СОШЛА С УМА?!»

«Грохот»

Черт, слишком много эмоций! «Успокойся, Иори», — подумала я, хотя внутри все еще бушевала паника.

Все зачарованно смотрели на это представление. Даже командующий, казалось, потерял дар речи.

В конце концов Чиаки позволила фигурам исчезнуть и поклонилась, как актер, с широкой улыбкой на лице. По рядам пробежал шепот, люди смотрели на нее с тревогой и восхищением.

Первым заговорил главный ученый:

«Милорд, это должно быть новое благословение нашего великого бога! Мы должны изучить это!» — (главный ученый)

Он звучал очень взволнованно от этой идеи. Командующий тем временем все еще пребывал в потрясении.

«У вас… у вас двоих тоже есть особые способности?» — (командующий)

Теперь он смотрел на нас. И, честно говоря, я не хотела добавлять что‑либо паранормальное к безумию Чиаки.

«Э‑э, я немного разбираюсь в бухгалтерии. Но я не уверена, что это здесь востребовано», — (Сатоми)

«Бухгалтерия?» — (командующий)

«О, вы не знаете? Ну, это в основном составление списков, чтобы отслеживать, сколько у кого чего есть, на случай, если это понадобится», — (Сатоми)

«Хм, не будет вреда, если мы попробуем. Это может привести к ценным открытиям. А ты, малышка?» — (командующий)

Почему, черт возьми, все говорили, что я маленькая?! К тому же я действительно не знала, что ответить. Я была всего лишь школьницей и не обладала какими‑то особыми знаниями. Кроме того, я не могла демонстрировать свои силы. В отличие от Чиаки, я не была готова раскрыться как супердемон, ведь это наверняка привело бы к серьезным проблемам.

«Э‑э, нет, извините. У меня нет особых способностей. Я обычная,совершенно, абсолютно обычная», — (Иори)

Черт, почему казалось, что огромное количество людей в этот момент закатило глаза? Король, впрочем, выглядел почти сочувствующим и , вероятно, потому, что считал меня единственной в группе, кто явно уступал остальным.

«Ну, проблем не будет. Мы обязательно найдем для тебя место. Служанкам всегда пригодится еще одна пара рук», — (командующий)

Зал по‑прежнему пребывал в сильном возбуждении. Король дождался, пока все умолкнут, и лишь тогда вновь повысил голос:

«С сегодняшнего дня эти люди будут жить рядом с нами. Они будут работать с нами ради общего блага», — (командующий)

Затем он спокойно повернулся к нам:

«Вы, должно быть, голодны и устали. Мы подготовим для вас комнаты. А пока вы можете отдохнуть в одном из многочисленных салонов и перекусить», — (командующий)

Ситуация была довольно необычной, поэтому никто не решился возразить, что мы не так давно ели корока. А Чиаки, единственная, кто мог бы это сделать, вероятно, уже снова проголодалась.

Так мы покинули величественный тронный зал. Мой тронный зал.