Поскольку я не могла уснуть в собственном сне, я снова попробовала медитацию для сна. Как всегда, Кури следила за тем, чтобы я проснулась. Перед этим я проинструктировала ее, что она должна разбудить меня до того, как кто‑нибудь войдет, и избегать убийства людей в случае непредвиденных обстоятельств.

Я не думала, что что‑то случится, ведь до сих пор местные жители были довольно дружелюбны, однако незначительная оплошность могла привести к серьезному инциденту, ведь они постоянно жили в экстремальных условиях, а потому могли крайне бурно реагировать на любые неожиданности, если были на взводе.

Когда Кури разбудила меня, на этот раз я сумела избежать хаоса в комнате. Одновременно я услышала звон колоколов. Вероятно, это был местный способ измерения времени, и именно он, судя по всему, послужил для Кури сигналом разбудить меня.

В шкафу лежала одежда, видимо, стандартный набор для всех комнат. Ночные рубашки оказались особенно приятными, свежими и удобными для сна. Однако я не знала, чем заняться дальше, и не хотела рисковать, снова погружаясь в сон. Все, что мне оставалось, это ждать.

В конце концов в дверь постучали. Мама еще не до конца проснулась, поэтому я сама подошла к двери. За ней стоял тот же дворецкий в сопровождении двух служанок, которые выглядели так, будто участвовали в косплее. Его кожа имела легкий серебристый оттенок, но манеры были достойными, несмотря на юношеский облик.

«Э‑э, привет?» — (Иори)

Я по‑прежнему не знала, как правильно общаться с этими людьми.

«Мы здесь, чтобы отвести вас на назначенные вам места. Пожалуйста, подготовьтесь, а затем наденьте предоставленную униформу», — (дворецкий)

«Что происходит, Иори?» — (Сатоми)

«Э‑э, они хотят, чтобы мы переоделись и приступили к работе», — (Иори)

«О, тогда мне сначала нужно умыться», — (Сатоми)

«Пожалуйста, сделайте это. Прошу прощения, остальных тоже нужно уведомить», — (дворецкий)

По крайней мере, он проявил такт, закрыв за собой дверь.

«Вздох, это слишком много сразу», — (Сатоми)

«Думаю, сейчас хороший момент сказать тебе, что у тебя вся ванна в распоряжении. Мне не нужно умываться, поскольку мое тело полностью зависит от образа, который я имею о себе, и, видимо, просто поглощает любую грязь с моей кожи», — (Иори)

«Я не знаю, что тут сказать. Обычно хорошая мать сказала бы своей дочери, что ей следует умыться, но у тебя убедительные аргументы», — (Сатоми)

«Ты лучшая мать, которую можно пожелать», — (Иори)

«Но ты лучшая мама для меня, мама!» — (Кури)

Голос доносился из‑под ног мамы.

«Точно. Моя тень. Где же еще? Ладно, Кури, моя дочь освобождена от этого, но если ты хочешь оставаться так близко ко мне, тебе придется помыться», — (Сатоми)

«Ой!» — (Кури)

«Без возражений! Ты идешь со мной», — (Сатоми)

Не то чтобы Кури могла что‑то сделать, пока застряла в тени. К счастью, почти в каждой комнате была своя ванная. Наверное, потому, что я никак не могла представить место, похожее на отель, где люди делили бы одну ванну.

Пока мама была в ванной, я рассматривала принесенную одежду и замерла. Передо мной лежало платье моего размера… Униформа горничной. Настолько клишированная и стереотипная, насколько это было возможно, черно‑белое, с оборками. Длина юбки, хоть и не откровенно неприличная, все же казалась довольно короткой.

Это не должно было удивлять меня, ведь я уже видела нескольких горничных в таком наряде, но теперь, когда униформа лежала передо мной, у меня естественно возникали сомнения. Мне стоило винить себя за это, поскольку все аниме и манги, которые я потребляла, полностью исказили мой взгляд на то, как должна выглядеть подобная одежда.

И все же, поскольку именно я была причиной того, что эти несчастные женщины вынуждены мириться с подобным, было бы неправильно струсить, и мне, той, кто это устроил. Как бы я ни сопротивлялась.

Мама довольно скоро вышла из ванной. К сожалению, одного ее взгляда на меня было достаточно.

«О боже!» — (Сатоми)

«Да, я знаю, во что я одета. Было бы проблемой сказать им, что я нахожу их униформу отталкивающей», — (Иори)

«Ну, я просто хотела сказать, что она тебе очень идет. То есть да, она немного смелая, но в твоем возрасте это больше похоже на косплей. Это вполне приемлемо, насколько я знаю», — (Сатоми)

По крайней мере, она старалась сказать что‑то позитивное.

«Ты не представляешь в какой одежде я была, когда встретила твоего отца? Мне приходилось прятать ее, иначе мой папа наверняка сжег бы ее, если бы узнал о ее существовании. Одна была черной и оставляла так много свободного…» — (Сатоми)

«Ладно, ладно! Мне не нужно это слышать! Никому не нужно это слышать! Не забывай, что здесь ребенок», — (Иори)

«О, да. Кстати, как ты, Кури?» — (Сатоми)

«Я в порядке!» — (Кури)

Из тени мамы высунулась голова и тут же пряталась обратно. Теперь ее почти текучие черные волосы еще сильнее блестели. Я подумала, что Кури уловила мою мысль, что я не хотела, чтобы ее обнаружили. При этом я была абсолютно уверена, что мама в этом мире в безопасности. У Чиаки было более чем достаточно сил, чтобы защитить себя, а экзорцисты должны были быть довольно крепкими.

Мама была следующей, кто переодевался. Удивительно, но ее комплект оказался абсолютно обычным: темная рубашка, коричневый жилет и коричневые брюки.

«Это несправедливо», — (Иори)

«Разве они не говорили что‑то про разные работы? Может, моя просто позволяет такое?» — (Сатоми)

Это не меняло моих мыслей по этому поводу.

«Тук‑тук!»

Ладно, полагаю, они пришли. Я открыла дверь. Передо мной снова был дворецкий. Он оценивал мой внешний вид с осуждающим выражением.

«Хм, по крайней мере, подходит. У нас не было размера поменьше», — (дворецкий)

Неужели то, что люди говорили, будто я маленькая, стало повторяющейся темой? Боже, японцы просто были меньше среднестатистического европейца в Средние века! Однако выражение лица дворецкого и служанок позади него ясно говорило, что они не были вполне довольны. Затем из‑за моей спины вышла мама.

«А, точно, ты забыла кое‑что», — (Сатоми)

А? Внезапно я ощутила давление на голове. Хорошо, что эти люди все еще стояли снаружи, ведь на стене над дверью только что открылся гигантский глаз, дававший мне вид от третьего лица на нас. Благодаря ему я и увидела, что мама только что надела на мою голову чепчик горничной! А теперь она подмигнула глазу.

«Хорошо, пожалуйста, следуйте за нами», — (дворецкий)

Это и была проблема?!

«Бурчание»

«Кажется, толчки особенно многочисленны в этот раз», — (служанка)

Ладно, успокойся, Иори. Чепчик горничной, это не повод устраивать катаклизм.

Я вдохнула, возможно, немного превышая средний объем человеческих легких, и вышла.

«Мы проведем вас к остальным. Рядом есть зал собраний, оттуда ваши руководители отведут каждого к его заданию», — (дворецкий)

Ладно, казалось, у них был четкий план действий. К сожалению, это вело к тому, чего я хотела бы избежать.

Когда мы добрались до упомянутого помещения, все остальные уже ждали там. А значит, мне пришлось столкнуться со следующим:

«И‑Иори?! О боже, о боже, о боже, о боже! Только посмотри на себя! О боже!» — (Чиаки)

В отличие от меня, Чиаки была одета в нечто вроде высококачественного аристократического платья глубокого королевского синего цвета.

Не поймите меня неправильно, я была уверена, что моя униформа в стиле пин‑ап отлично сшита и на удивление удобна, однако взгляды, которые я тогда получала от всех…

Пока Чиаки тыкала в меня со всех сторон, Макото слишком усердно старался не смотреть. Его мама тем временем хихикала, прикрыв рот рукой.

«Да, я, видимо, горничная. А ты кем будешь?» — (Иори)

«Я теперь королевский маг! Это реально круто. Они хотят, чтобы я помогала им с исследованиями магии и прочим», — (Чиаки)

Беззаботное отношение Чиаки снова заставило меня закрыть лицо рукой.

Когда обстановка немного успокоилась, дворецкий вышел в центр комнаты и произнес:

«Пожалуйста, подождите здесь. Ваши непосредственные начальники придут в любой момент», — (дворецкий)

«Э‑э, а как насчет завтрака?» — (Чиаки)

«Завтрака?» — (дворецкий)

«Ну, знаете, первый прием пищи за день», — (Чиаки)

«Простите, маг, но этот термин мне неизвестен», — (дворецкий)

Ах да. У них здесь всегда был одинаковый свет и условия. Из‑за этого они не могли отслеживать течение времени и, соответственно, не имели понятия о днях.

Чиаки тем временем не унималась:

«Я имею в виду, мы только что проснулись и еще ничего не ели», — (Чиаки)

«А, понимаю. Вы говорите о времени приема пищи. Еда предоставляется согласно расписанию, установленному учеными. Через определенные промежутки времени вы будете слышать звон колокола по всему зданию. Ученые контролируют это. Когда звучат два звона подряд, это знак времени приема пищи. Тогда все обязаны переместиться в ближайший обеденный зал, где получат свою порцию, которая будет учтена. Если кто‑то не явится, ему ничего не дадут. С другой стороны, попытка посетить более одного зала приведет к серьезному наказанию. Эта система была введена для борьбы с растущим числом инцидентов, когда люди ели больше, чем заслужили», — (дворецкий)

То, что они ввели систему отсчета времени исключительно ради контроля за количеством потребляемой пищи, казалось явным перебором. Хотя я могла понять, ведь если кто‑то ел дважды, утверждая, что уже наступило время следующего приема пищи, это действительно создавало проблемы.

«И если мы голодны, нам придется ждать, пока не зазвонит этот колокол?» — (Чиаки)

«Уверен, для великой волшебницы можно сделать исключение, и вам что‑нибудь принесут», — (дворецкий)

«Как мило», — (Чиаки)

Мы все закатили глаза, увидев как Чиаки только что повысила свой статус, выпендриваясь перед ними. Пожалуй, я сделала это с большим количеством закатываний глаз, чем остальные.

Внезапно дворецкий подошел к моей маме:

«Мисс…»

«Номия! Сатоми Номия», — (Сатоми)

«Мисс Номия, пожалуйста, следуйте за мной. Было решено оценить ваши навыки в бухгалтерии и, соответственно, их ценность. Мне поручено отвести вас в складские залы», — (дворецкий)

Мама колебалась, затем посмотрела на меня. Я подала ей знак, что со мной все в порядке. И вот она ушла.