## Глава 109

С тех пор, как я спас деревню Рубид, она стала для меня своеобразной фермой по выращиванию магических существ.

Конечно, назвать это фермой в прямом смысле нельзя. Скорее, я помогал присланным мною техникам модернизировать тайное подземелье Найас, а не кормил монстров с рук.

Практически все трудоспособное население Рубида было задействовано в этом процессе.

Разумеется, для поддержания жизнедеятельности деревни в привычном русле необходимо было продолжать заниматься сельским хозяйством и другими повседневными делами, поэтому на начальном этапе мне требовалось оказывать им поддержку.

Однако со временем мы смогли развить методы ведения сельского хозяйства и промыслов с использованием магических существ, что привело к эффективному развитию во всех областях, и необходимость в моей помощи отпала.

Ах да.

Услышав все это, кто-то может задаться вопросом, зачем мне вообще понадобилось присоединять эти земли к своим владениям. Ответ кроется в формальностях, благовидном предлоге и сохранении тайны.

Ключевыми моментами являются «большое количество магических существ, выращиваемых в тайном подземелье» и «повышение степени близости между жителями деревни и этими существами».

Тайное подземелье, как и в прошлых событиях, останется незамеченным, если не знать, где именно искать. Обнаружить его под силу лишь посвященным. А вот с деревней ситуация иная.

Когда Хейлион случайно посетил Рубид, магические существа уже играли заметную роль в их жизни, но ситуация не была критичной.

Сейчас же можно с уверенностью сказать, что магические существа составляют основу их существования.

Они помогают во всем: от вспашки полей и удобрения почвы до полива. Прошлое, где не было монстров, кажется им чем-то невообразимым.

В других местах тоже встречаются случаи использования магических существ в сельском хозяйстве, но это далеко не повсеместное явление.

Со временем магические существа все глубже проникнут в жизнь жителей Рубида и станут неотъемлемой частью их быта. Если это покажется кому-то подозрительным, могут возникнуть проблемы.

Поэтому я и стремлюсь естественным путем присоединить эти земли к своим владениям.

Семейное дело Шугенхарцев – управление подземельями, магическими существами, их распространение и использование.

Деревня Рубид является церковной территорией, не принадлежащей ни одному конкретному государству.

Поэтому, если Рубид попадет под мое влияние естественным образом, и для посторонних это не будет выглядеть странно, никаких особых мер принято не будет.

Однако.

Несмотря на то, что дом Шугенхарцев занимается бизнесом, связанным с подземельями, и имеет определенные привилегии, магические существа считаются личной армией, а это уже вопрос государственной важности.

Если я, как частное лицо, буду владеть такой силой, это неминуемо вызовет вопросы.

Именно поэтому я использую особенности тайного подземелья, чтобы скрыть истинное положение дел, и стремлюсь придать изменениям в Рубиде видимость законности.

Со временем, когда жители и магические существа сблизятся и породнятся, появится возможность не просто увеличить количество монстров, но и усилить их.

Как именно? – объясню как-нибудь потом.

Иначе получится слишком запутанно.

В любом случае, это станет прочной основой для масштабной войны, которая ознаменует финал нашей истории.

Как же удобно – использовать деревню, которая помогла Алисии преодолеть ее травму, до последней капли!

Итак, подытожим: причина, по которой я стремлюсь получить земли и титул, заключается в следующем:

— Подготовка к войне, возможность беспрепятственно выращивать большое количество магических существ и создание эмоциональной связи между жителями и монстрами.

Вот такое вот резюме.

***

В ходе последовавшей беседы с Сильвестром было окончательно решено, что церковь дарует мне титул «барон» и Рубид вместе с прилегающими территориями, известными как «церковный округ №31».

Я еще не стал официальным Героем, но теперь на меня ляжет обязанность защищать эти земли, и я смогу законно оказывать на них влияние.

Конечно, если я начну жестоко обращаться с жителями или взимать непомерные налоги, меня лишат титула, но я считаю себя человеком добрым, так что этого не произойдет.

…В этом процессе меня поразила одна странная вещь.

Мне дали лист бумаги от церкви, на котором я просто написал свое имя и поставил печать, и эта земля официально стала моей.

Если бы на моем месте оказался кто-то другой, получивший в управление земли, отличные от Рубида, разве местные жители не получили бы нового хозяина, не понимая, что происходит?

Ну, да ладно.

Затем, предъявив именную табличку от святого короля Дюртенмунда, я получил право выбрать один предмет из главного хранилища Центральной церкви.

— Так я думал, пока не услышал неожиданные слова.

«Выбирайте не из главного хранилища, а из нестандартной продукции».

Нестандартная продукция.

Вещи, достигшие не поддающегося оценке уровня, которого Найас достигла, лишь поглотив судейское орудие Загана, бывшее когда-то первоклассным артефактом.

Я не поверил своим ушам и переспросил.

Признаюсь, даже не постыдился поковырять в ухе.

Сильвестр подтвердил мои слова.

«Мы знали, что у вас есть именная табличка от Дюртенмунда. Если бы вы хотели получить артефакт из главного хранилища при первом выборе, вам бы этого не предлагали. Но вы выбрали земли и титул».

Другими словами, дело обстояло так:

Награда Центральной церкви и именная табличка.

Если бы я воспользовался обеими этими возможностями и забрал бы самые ценные артефакты из главного хранилища, все бы так и осталось.

Но поскольку я выбрал церковные земли и титул, которые считаются менее ценными и сопряжены с определенными хлопотами…

Чтобы восстановить баланс, мне предлагали более ценный артефакт.

Сильвестр, разумеется, ничего не знал о тайном подземелье, но с моей точки зрения это было равносильно тому, чтобы продать вещь за один золотой, а получить за нее два.

Где еще можно найти настолько выгодную сделку?

Мне по сути предлагали получить вещь себестоимостью совершенно бесплатно.

Я едва сдержал рвущийся наружу смех и лишь удивленно выпучил глаза, изображая крайнюю степень изумления.

«Неужели это действительно допустимо?»

Конечно, допустимо, раз мне это предложили, но я постарался изобразить сомнение.

Я прекрасно знал, насколько ценна нестандартная продукция, насколько она превосходит своим уровнем даже самые великолепные артефакты из главного хранилища.

Не стоило скрывать свою радость.

«Это не мое личное решение, а воля Церкви. Можете не стесняться».

Чтобы у собеседника было приятное ощущение от того, что он делает мне одолжение.

Хотя Сильвестр от этого ничего не выиграет, портить настроение вышестоящему начальству всегда чревато последствиями.

Прежде чем отправиться смотреть на нестандартную продукцию, пришла очередь Фина. Ему было предложено выбрать что-то из главного хранилища.

Впрочем, это было вполне объяснимо, учитывая, что Фин хоть и принимал участие в событиях, но не совершил каких-либо выдающихся подвигов.

— Спасибо! Огромное спасибо!

Даже увидев, что я получаю награду, превосходящую по ценности содержимое главного хранилища, Фин заявил, что ему и так предоставлено более чем достаточно.

Он выглядел искренне счастливым. Его выражение лица и тон голоса не оставляли сомнений в его искренности.

Как можно быть таким… даже не имея особых заслуг, все же у людей есть определенные ожидания…

Фин определенно такой же нестяжатель, как и Алисия.

После того, как разговор был завершен, Фин в сопровождении новоиспеченного священника отправился к главному хранилищу, а я вместе с Сильвестром направился к месту хранения нестандартной продукции.

«Ха, так вот оно что!»

Увидев среди десяти представленных экземпляров «флакон с духами», я мысленно ликовал.

Получить его сейчас, хотя он появился лишь в самом конце истории!

Сегодня я не только не трону деревья, но и полью их водой с питательными веществами.

Как и молился святой король Дюртенмунд, похоже, Церковь Иггдрасиль действительно благословляет мой путь.

Сегодня я даже готов немного поверить в существование богов.

***

Среди многочисленных комнат Центральной церкви есть одна, совершенно пустая.

Внутри нет ни мебели, ни книг, ничего.

Абсолютно пустое пространство.

Только белоснежные стены, пол и потолок. Это место совсем не предназначено для длительного пребывания.

Оно полностью изолировано от внешнего мира, ни один звук не проникает внутрь и не выходит наружу.

Словно иной мир.

Комната, отрицающая общение и перемены.

В этом угнетающем месте

«Святой Император Лиоберго, тридцать второй» – обладатель высшей власти в Церкви Иггдрасиль, пользовавшийся абсолютным авторитетом, – проводил время от времени.

Это место было предназначено исключительно для него. Его личное пространство.

«Хейлион. Ваша рука восстановлена. …Это радует».

Едва слышный голос старика с трудом пробивался в этот мир.

Его возраст приблизился к возрасту ректора Академии, и он постепенно начал забывать, сколько ему лет.

Лиоберго вызвал в это место Героя Хейлиона.

Хейлион стоял на коленях перед ним, склонив голову. Выразив благодарность, Хейлион продолжил:

«Вторая группа риска, Ами, уничтожена, но ее силы перешли ко второй группе риска, Глашалаболасу».

«Значит, в скором времени может появиться новый архиепископ».

«На это уйдет не более полугода».

Издавна существовали особо выдающиеся индивиды среди епископов, наносившие несоизмеримо большой урон или обладавшие исключительной силой.

Более того, неожиданно появился Салеос, архиепископ беспрецедентной формы Героя, заполнив одно из вакантных мест.

В такой ситуации, раз уж силы Ами не удалось перехватить, не исключено, что в скором времени появится другой архиепископ, унаследовавший ее мощь. Скорее всего, так и будет.

Хейлион оценил этот период ожидания максимум в шесть месяцев.

Лиоберго согласился с его оценкой.

«…Кхе-кхе. Сколько бы поколений ни сменилось, войны никак не прекращаются».

Лиоберго выразил сожаление по поводу непрекращающейся цепи трагических событий.

Альтиф начал разъедать мир, и под сенью священного древа возникла религия Иггдрасиль, чтобы спасти людей.

После смерти Святого Императора из числа Святых Королей путем голосования выбирали следующего Святого Императора.

Тот факт, что Лиоберго был тридцать вторым, означал, что борьба с Альтифом продолжается на протяжении тридцати двух поколений.

Лиоберго, ненадолго погрузившись в раздумья, снова заговорил.

«…Ваш интерес к тому студенту не угас?»

«Троа Барган из дома Шугенхарц – удивительная личность, чем больше я его узнаю. Я наблюдаю за ним, но пока не могу разрешить свои сомнения».

«Речь шла о том… святой он или нет».

Святые (聖者), существовавшие в каждую эпоху по двое.

Люди, способные воскрешать мертвых и предсказывать будущее через божественные откровения.

«Да, но… есть кое-что, в чем я уверен».

Голос Хейлиона звучал уверенно.

«Студент Барган. Он не святой».

Откровения святых носят неопределенный и нерегулярный характер.

Однако Барган, похоже, знает все более подробно. И даже указывает точные сроки.

Хейлион поделился своими выводами, и Лиоберго, внимательно выслушав его, спросил:

«Хейлион… вы говорили, что он обладает способностью предсказывать будущее».

Человек, входящий в первую десятку Героев, специально выделил время для встречи с этим студентом.

Это не может быть просто признаком выдающегося ума, и не должно им быть.

«События в Дюртенмунде тоже, по сути, развивались по его плану».

Святой Император Лиоберго спросил:

«И все же он не святой?»

Если он не святой, то какой силой он обладает, чтобы предвидеть будущее и так стремительно действовать?

Кроме того, это был косвенный вопрос о причинах, по которым Хейлион стал его наставником и почему он вообще позволил им сблизиться.

Хейлион понял этот намек.

«Как я уже говорил, студент Барган разделяет мои взгляды».

«Мне известно. И если они не будут направлены в правильное русло, это приведет к ужасным последствиям».

«…….»

Голова Хейлиона, до этого склоненная, наконец поднялась.

Его взгляд встретился со взглядом Святого Императора Лиоберго.

Его глаза казались пустыми, невозможно было понять, куда он смотрит и о чем думает.

Затем он произнес:

«Он способный и умный студент. Пока что я намерен оставаться рядом и помогать ему расти».

«…А если этот острый ум и взгляды будут направлены против нас?»

На этот вопрос Хейлион ответил:

Голосом, отточенным долгими тренировками.

«Мое первоначальное заявление остается в силе».

Это был спокойный тон, располагающий к себе. Мягкий и ровный.

«Я убью его».

И в этом не было ни единой эмоции.