## Глава 35

Тиканье часов отсчитывает время.

Сейчас час ночи сорок девять минут.

Я редко ложусь спать рано.

После переселения я сплю часа два от силы, так что провожу в постели не так уж много времени.

Но сейчас я лежу в кровати с закрытыми глазами. Привычка обдумывать что-то, опираясь на спинку стула, никуда не делась, но сегодня я порядком вымотался.

Наверное, так и усну, погрузившись в раздумья.

Итак, подведем итоги.

Все дела, запланированные до поступления в Академию, завершены.

Поступив, я преподал Лиаму урок.

А два дня назад меня ждал неожиданный сюрприз: я заполучил сталкера прихлебателя из культа Богини, ошивавшегося возле Эрики, и тем самым получил ниточку, ведущую к культу.

Как там дальше развивались события в оригинале?

В оригинале первым по-настоящему значимым событием после поступления в Академию были Классовые бои.

Новоиспеченные студенты, только-только начавшие осваиваться в Академии, отчаянно пытаются доказать свою ценность.

Это касается всех без исключения, от главных до второстепенных персонажей. Все выкладываются на полную.

Чем же вызван такой ажиотаж?

Денежной наградой, выдаваемой в зависимости от успехов класса?

Кипящей юношеской энергией, желанием похвастаться своими способностями перед всеми?

Нет. Ответ кроется в другом.

– Чтобы попасть на глаза героям, присланным из Церкви.

Герои наблюдают за успехами новичков издалека, с трибун или через большие экраны.

И, если кто-то им приглянется, они, так сказать, берут его на заметку и связываются лично.

Они выходят на контакт со студентами, чтобы стать их наставниками.

Академия – рассадник будущих героев. Пусть не все, но многие из этих юных дарований станут героями и обладают необходимым потенциалом.

Действующие герои, сражающиеся на передовой, помогают этим росткам окрепнуть и вырасти. – Именно с такой благой целью была заложена эта давняя традиция, дожившая до наших дней.

Однако герои – не те люди, у которых много свободного времени, чтобы нянчиться с молодежью. На передовой не хватает рабочих рук, и они на вес золота.

Поэтому каждый год на Классовые бои в Академию приезжает ровно десять героев.

Каждый из них выбирает по два студента.

Они наблюдают за ростом этих двоих и помогают им, а с началом второго семестра выбирают одного из них в качестве своего официального подопечного.

Иными словами, на этих Классовых боях «двадцать» новобранцев получат предложение о наставничестве. И только десятеро из них станут официальными подопечными и получат все полагающиеся привилегии.

Получение такого статуса означает, что ты попал на элитный курс в Академии.

Иначе и быть не может, ведь привилегии просто потрясающие:

Возможность участвовать в операциях на передовой в качестве помощника наставника во время каникул.

Индивидуальное обучение у наставника.

Возможность установить связи с действующими героями.

И даже особые подарки от Церкви.

Неудивительно, что все готовы грызть глотки друг другу, лишь бы выделиться.

Вот почему Луиза предостерегала меня, чтобы я не лез на рожон и был готов к последствиям, если проиграю. Она прекрасно понимает, как все будут стремиться попасться на глаза героям.

"И ведь я так легко согласился стать лидером, поддавшись атмосфере, созданной Луизой."

В каждом классе роль лидера – это прекрасная возможность привлечь внимание героев.

Конечно, после моего назначения лидером нашлись недовольные, но в моем присутствии они молчали, и их недовольство быстро угасло.

Не буду вдаваться в подробности, почему. Причина и так очевидна.

Впрочем, я согласился стать лидером не ради внимания героев.

В оригинале Барган получил предложения от пяти героев. Барган выбрал одного из них, а остальные четверо отправились искать других студентов.

Их интерес к таким талантливым студентам, как Барган, вполне понятен: зачем тратить время на посредственность, если можно выбрать того, у кого есть задатки?

Наставником Баргана в новелле стал… этот мрачный тип. Как и я, он специализируется на фамильярах.

Конечно, было бы неплохо, если бы это был кто-то из первой десятки текущего рейтинга героев, но из-за плотного графика они вряд ли приедут.

Так что сойдет и малая птица.

Пусть он и не особо привлекателен, но его навыки приручения фамильяров весьма впечатляют. Это может оказаться полезным. Такой расклад меня вполне устраивает.

"К тому же это связано с развитием Алисии."

Главные герои этой арки – не я, а Лиам и Алисия. Логично будет уступить им место под солнцем.

Классовые бои – это первая возможность для них, стартовавших позже остальных, продемонстрировать свой потенциал и невероятную скорость развития.

Они также получат шанс попасть на глаза героям и получить возможность для дальнейшего роста.

Лиам меня не особо волнует, но я не могу лишить Алисию возможности развиваться.

В этот раз можно не вмешиваться и позволить событиям идти своим чередом.

Если не произойдет ничего экстраординарного, нынешние герои выберут нынешних студентов. Вполне предсказуемый исход.

Да, "если не произойдет ничего экстраординарного".

***

– Ты чего так застыла?

Эмили спрашивает, почему у меня такое неподобающее выражение лица.

Глупая девчонка.

Как тут не застыть?

Сидя на стуле, я не верю своим глазам, глядя на текст на листе бумаги. Несколько раз моргаю, переворачиваю его, даже применяю магию.

Может, это просто опечатка?

Даже если это официальный документ, отправленный Церковью в Академию, а Академией – студентам, в это поверить легче.

– Господин, что-то случилось?

Алисия смотрит на меня своими неизменно круглыми глазами.

Сейчас меня переполняет целая гамма чувств: ликование, недоумение – настоящий хаос.

Конечно, это радостное событие, но его значимость настолько велика, что радоваться без оглядки не получается.

– Алисия, представь, что перед тобой предстало божественное существо, ангел. Какова была бы твоя реакция?

– Ну… я бы, наверное, сразу упала на колени и выразила почтение. Но прежде всего я была бы очень удивлена.

– Это событие удивляет не меньше.

Я разгладил дрожащий лист бумаги и показал его Алисии, указав пальцем на одно имя.

«Хейлион».

– Хм… О, какое красивое имя!

– Я не спрашивал твоего мнения об имени.

Похоже, даже когда ей показывают все в открытую, она не понимает.

Видимо, придется объяснить словами. Я уже открыл рот, но тут подал голос Пин, до этого непонимающе качавший головой.

– Да это же седьмой номер текущего рейтинга героев!! Он же безумно известный! Ты что, правда не знаешь?

– Да, к моему стыду, нет. Э… то есть, вы хотите сказать, что настолько известный человек выкроил время, чтобы приехать в Академию?

– Что-о-о?! Подождите, Хейлион?! Вы серьезно? Сам Хейлион приедет?

Эмили, наконец-то прочитав имя в списке, выхватила у меня бумагу и, прищурившись, стала вертеть ее в разные стороны.

– Опечатка… надеюсь, это опечатка? Нет, не может быть! Такой занятой человек, как Хейлион, станет наставником в Академии? Да это же бред какой-то!

Вот это уже нормальная реакция.

Похоже, Алисии нужно преподать еще несколько уроков о здравом смысле.

В любом случае, как бы я ни старался сдержать эмоции, это поразительное известие.

Это противоречит известной мне истории. Конечно, я не исключал, что все может пойти не по плану. Мои действия до сих пор не могли не вызвать цепную реакцию и изменить ход событий.

Но чтобы… чтобы было принято решение отправить к нам героя, который сейчас бьет все рекорды, затмевая остальных, и находится в центре всеобщего внимания. Этого я никак не ожидал.

Хейлион.

Неужели это тот самый Хейлион, чье мастерство стоит особняком даже среди героев?

В плане боевой мощи Хейлион входит в пятерку сильнейших среди людей.

Даже в последней войне между людьми и альтифами, когда два вида сошлись в смертельной схватке, его подвиги были выше всяких похвал.

Он лично отправил на тот свет не только слабых и бездумных альтифов, которых можно штамповать тысячами, но и «разумных», которых боялись даже герои. И не каких-нибудь рядовых, а представителей высших эшелонов.

Конечно, это произойдет лишь через несколько лет, но и сейчас его уровень позволяет ему входить в первую десятку.

И вот такой человек собирается стать наставником каких-то зеленых юнцов.

Почему?

После Алисии это первый человек, чьи мотивы вызывают у меня вопросы. Честно говоря, я к такому повороту событий не был готов.

Я допускал возможность приезда других героев. Но, поскольку в первую десятку они в любом случае не входят, я решил, что не имеет особого значения, кто именно это будет.

Но Хейлион, седьмой номер рейтинга, – это совсем другое дело.

Зная характер Хейлиона, могу с уверенностью сказать, что он не из тех, кто будет отлынивать от своих обязанностей.

Он подходит ко всему со всей серьезностью.

Даже если его направили сюда не по собственному желанию, а по приказу Папы.

Он будет искренне помогать своему подопечному.

А это значит, что у меня появится возможность следить за его работой, учиться у него и даже завязать с ним знакомство.

Это кризис или шанс?

Нет, это я слишком много думаю. Я же еще не натворил ничего такого, за что меня можно было бы схватить за причинное место. Даже если его приезд – результат моих действий, вероятность того, что это мне навредит, стремится к нулю.

Но на всякий случай…

Придется следить за ситуацией и корректировать планы по ходу дела. Но разве в этом нет своей прелести? Как же использовать эту неожиданную переменную?

Сердце начинает учащенно биться от предвкушения.

Я уже составил список того, что хочу получить от Академии, но жизнь, как всегда, преподносит сюрпризы. Только недавно я получил неожиданную прибыль, открывшую новые горизонты.

И вот – такое грандиозное событие.

Все выходит за рамки привычного. Правила игры меняются. Но не стоит беспокоиться. Это даже к лучшему. Установленный сюжет должен быть изменен. Разве не для этого я так активно действовал еще до начала основных событий?

Даже если это действительно кризис, ничего страшного. Превращать кризисы в возможности – это тоже талант. Я задействую все свои знания и умения, чтобы обратить эту ситуацию себе на пользу.

Если я не смогу сделать даже этого, то ни о каком счастливом конце в этом романе можно и не мечтать.

– Хейлион. Появление героя.

Если приедет Хейлион, то этот мрачный герой, наставник Баргана в оригинале, покажется не более чем птичьим пометом на дороге.

Что? Главные герои этой арки – Лиам и Алисия? Нет уж, дудки! Ни за что!

Я позволю им немного побыть в центре внимания, но прожекторы будут светить на меня.

Поправка.

Главный герой этой арки – я.

Шугенхальц Троа Барган.

***

– Простите, я что, села не в тот экипаж, который идет в Центральную церковь?

Спросила женщина с волосами, заплетенными в конский хвост. На её лице постоянно играла улыбка.

Она непринужденно уселась рядом с мужчиной и уставилась на него. Она оглядывала его с ног до головы, даже ткнула пальцем.

Затем, удивленно ахнув, одернула руку.

– Ой, простите. Я просто не удержалась. Только слышала о вас, а вижу впервые… Вам не больно?

Несмотря на то, что они виделись впервые, женщина вела себя непринужденно.

Мужчина мог бы проигнорировать её, но он не был из тех, кто отталкивает доброту и благие намерения.

– Все в порядке. Хотя снаружи выглядит гнилым, на самом деле ничего не сгнило.

– Надеюсь, ваша рука скоро заживет. Тогда вы сможете еще больше помогать людям.

Мужчина ответил легкой улыбкой. В ней, казалось, было скрыто много историй.

В экипаже, направляющемся в Академию.

Два героя коротали время за непринужденной беседой.

Женщина, будучи героем, была многообещающим талантом, но мужчина рядом с ней был совсем другого уровня.

Даже если люди не знали имен своих соседей, его имя было известно всем.

Что заставило такого человека отправиться в Академию в качестве наставника?

Женщина в одиночестве размышляла над этим вопросом, а затем посмотрела на мужчину. Почувствовав ее взгляд, он перестал смотреть в окно.

– Хейлион, почему именно вы занимаетесь этим? Наставничество – это благородное дело, конечно, но разве вы не должны спасать как можно больше людей?

В ее словах не было злого умысла. Хейлион это понимал. Поэтому, немного подумав, он ответил. Его ответ был прост:

– Я подумал, что так смогу спасти больше людей.

– Простите…?

Он не стал давать дополнительных объяснений. Словно все станет понятно и свяжется само собой в будущем. Он оставил свой ответ без продолжения.

Хейлион посмотрел в окно.

Экипаж мчался вперед, и все вокруг проносилось мимо.

Деревья, камни, люди, дома, ветряные мельницы.

Все было разным, но пролетало мимо с одинаковой скоростью. Все шло своим чередом.

– Все неестественное бросается в глаза.

Сказал Хейлион и слегка улыбнулся. Его улыбка не была зловещей или натянутой, она была спокойной, как течение времени.